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“……王爺，依奴婢看來，皇上今日是動了真怒，奴婢追隨他這些年，還極少見他如此震怒，王爺您……”何智恒滿面都是憂慮，“您將來究竟是做的何樣打算，可否對奴婢透露一二？萬一皇上真要降罪于您，也好讓奴婢幫著您想個法子。”

誠王卻顯得十分輕松，站在書架邊，信手翻弄著架上書冊，一開口全然不著重點：“顯煬的婚事準備的如何了？”

何智恒微微一怔，答道：“顯煬本就無意大辦，已準備得差不多了。今日皇上還說叫顯煬依舊在本月二十八完婚。”

二十八，誠王望著掛在墻上的紅紙歷頭，雙眸閃出些許惆悵：還有十來天呢，看來，是趕不上了啊……

再轉過身時，他又是一副平靜神色：“讓廠臣費心了，接下來的事都無需你管，你只需記得我囑咐你的話，此事能瞞得徐顯煬多久就瞞多久，盡量別叫他知道。”

何智恒深深一嘆：“是。”

當即誠王吩咐下人為他更衣，準備入宮。

出門之時，他向隨行的侍衛統領薛哲問道：“安排給你的差事可辦妥了？”

薛哲低聲回道：“王爺放心，眼下寧守陽必定已然收到了消息。”

誠王點了頭：“好。”

*

“皇兄不必責怪何廠臣，都是我軟磨硬泡，才叫他答應了的。”一番虛禮過后，誠王不待皇帝責問，就主動解釋道。

皇帝態度冷淡：“好，我不責怪他，那你來說說，你又是想干什么？”

“臣弟看出寧守陽居心叵測，他一心想要接手遼東事宜，雖未成行，也已安插了人手在遼東，被我截下升調文書的那幾個人都是他的門生故舊，倘若讓他逐步安插勢力在遼東，將來皇兄縱然不去應允他的戰略，遼東也要由他掌握。我不過是防范于未然。”

看著誠王站在面前，聽他說出這些話，皇帝只覺得荒唐得好笑：“我簡直都不敢信，這些話竟是出自你的口！”

他臉色冷下來，手指叩擊著桌面，“這些年我再如何寵著你，也未見你有過任何出格之舉，我還當你早已長大懂事。如今，我御筆親批的升調文書，你竟然說扣就扣了，扣完了都還不來與我說一聲，若非外臣上疏，我都還被蒙在鼓里。我問你，這皇帝是你做，還是我做的？”

這最后一句的意思已是相當嚴重，誠王并無懼色，仍據理力爭：“若非心知皇兄篤信寧守陽，我又何必來插這個手？目下我雖無證據，卻敢斷言，寧守陽就是居心不良，當日他力主盡快斬殺耿德昌結案，以及指使管家謀害耿家小姐，都是因為他有把柄被耿德昌拿住，他想要殺人滅口！”

皇帝冷笑道：“你怎就咬住他不放了呢？就因為他家管家殺了你看中的女人？好，就算是他主使管家殺了你那位耿小姐的，那又說明什么？他與耿德昌結了仇，就是犯了十惡不赦的大罪？”

誠王的聲調也高了起來：“皇兄怎地如此糊涂？他的主張不得采納，郁郁不得志，當然就可能想別的辦法突破，就像那些涇陽黨人一樣，他們全都篤信自己的主張是利國利民的善舉，誰擋了他們的路誰就該死，耿德昌如此，我亦如此，皇兄你何嘗不是如此？你信不信，被寧守陽得知我對他有了威脅，他一樣可以像殺耿芝茵一樣，派人來殺我？”

“你住口！”光是他這語氣態度便已將皇帝徹底激怒，皇帝臉色陰沉如水，目中怒氣隱現，“你跪下！”

誠王依言跪了下來，雖不再說話，卻仍緊繃著臉，像個執拗不知錯的孩子。

皇帝靜靜瞪視了他一陣，臉上的怒氣還是淡去了些許，最后冷淡道：“你回去準備一下，盡快動身，去信陽就藩吧。”

河南信陽，是早就為他議定的藩地，只因皇帝一直不愿他離京，就將這事一直擱置，連那邊的王府都還從未著人為他準備過。

河南信陽，并不是什么富庶之地，他這般“盡快”動身過去，連到時住在何處都還無法確定，對他這個十八年未離過京城、養尊處優的皇子而言，這已算得上個不小的懲罰了吧？

誠王并未多說什么，應了聲“是”就起身告退，剛走至門簾跟前，又聽皇帝道：“走時就不必來陛辭了。”

如此一說，這就是最后一面了。

誠王回首望去，只見到皇帝背對著他坐在炕邊，竟連兄長的正臉都無法再看上一眼，他狠狠壓下涌上心頭的酸楚，出門而去。

雪下了近一尺厚，幾乎闔宮雜役下人都被動員起來掃雪，乾清宮廣闊的前廣場是一片掃凈的濕涼磚地，雪水凍成了薄薄的一層冰，比不掃的雪地還要滑。

隨行侍從有意攙扶，誠王卻擺擺手沒讓。

有這段時日主動透過去的訊息，傳過去的暗示，必會令寧守陽以為，誠王已然對他深惡痛疾，為了對付他，拆他的臺，連觸犯藩王身份的大忌都顧不得了，竟然直接去插手朝政，還是邊防軍政，簡直就是為了治他于死地無所不用其極。

寧守陽必定會因此如坐針氈，為了保住性命和地位，防止今上有朝一日被親弟說動，他只有鋌而走險，斬草除根。以他都有心弒君謀逆的膽量，買通殺手謀害一個親王已經算不得什么了不得的事。

誠王走在乾清宮廣場的中間，駐足回望。巍峨壯麗的乾清宮高踞丹陛之上，方才的兄弟對話仍然清晰在耳。

他是親王，是先帝爺僅存的兩個皇子之一，地位尊崇骨血高貴，既不是忠仆也不是死士，犯得上為了讓那個糊涂兄長辨清忠奸就去慨然赴死么？

他才十八歲，還不想死呢！

可是，如果只是簡單遇個刺，受個傷，以皇兄看來，一定會判定是他自導自演，有意攀誣寧守陽的吧？

只有真見他死了，皇兄才可能頓悟清醒。

這就是那日聽了徐顯煬轉述楊蓁的話之后，他所做的決定。

或許，前世犯下的過錯既然今世還未成行，就不該算作他的責任，但一想到那個一步之差就險些釀成的巨大惡果，他就無法釋懷，就會覺得，自己有責任不惜一切代價去挽回補償。

至少說，若非他先前一味堅信何智恒是奸宦，給皇兄留下了天真執拗的印象，這一次皇兄就不會那么聽不進他的話，而且，也不會給了奸黨謀害君上的希望。

確實是他犯過的過錯，把局勢拖累成了今天這個被動局面。

這天下都險些因他一人遭了殃，而少了他一人卻不會有何損失，還會對許多人大有裨益，那又何妨走出這一步呢？

以現今的局勢，即使廠衛抓到了寧守陽的把柄，獻于皇帝面前，只要皇帝不信，便可判定是他們有意栽贓。這樣與對手纏斗下去，還不知何時才能扭轉劣勢。一著不慎被寧守陽成功挑撥，還很可能會為徐顯煬等人引來大禍。

他確信，自己這個辦法就是最簡潔、最有收效的辦法。

只是，他不能去讓徐顯煬知道，徐顯煬倘若知道了他想以性命換取皇帝醒悟，一定會阻止他。

其實連廠公何智恒也不清楚他的打算，若論心機，何智恒恐怕并不比徐顯煬更精明，廠公的好處就在于忠實，相信他的作為必是對皇上有益的，廠公就情愿配合，甚至不來問清因果，處處謹守一個忠仆的本分。

通過此次合謀，誠王也終于真心相信了何智恒，相信等他不在了，有廠公與徐顯煬這些人忠于皇兄，一定能徹底掃除奸黨，重建一個太平盛世。

想想也是諷刺，原以為今日皇兄對他的判決只會是閉門思過，想不到皇兄對他此舉的反應比想象得還要大，也可見對寧守陽的信任也比他想象得還要牢固。

竟然要他去信陽就藩，還要盡快動身，這下倒還方便了他給寧守陽留機會下手，入府行刺多麻煩啊？在他離京南下的路上設伏刺殺就便利多了。

此刻眼望乾清宮，誠王輕挑唇角，心里隱隱有著一分孩子氣的賭氣執拗：我就不信看見我死在他手里，你都還能接著信他！