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“等等。”徐顯煬忽然出聲打斷了他們的爭(zhēng)論,他站起身,踱步來(lái)到桌案之前,“可以把消息放出去,就說(shuō)我已察覺(jué)錦衣衛(wèi)有內(nèi)奸,正著手調(diào)查,傳話手下檢舉者重重有賞。如此一來(lái),縱使查不出內(nèi)奸是誰(shuí),至少也可以震一震他,讓他收斂鋒芒,不敢做得太過(guò)?!?
北鎮(zhèn)撫司里的人即使是掃地看門的,也都對(duì)詔獄里的諸般酷刑不陌生,聽(tīng)說(shuō)了自己行跡已漏必然膽戰(zhàn)心驚。說(shuō)不定一時(shí)不慎還能自己露出更多馬腳出來(lái)。
李祥與卓志欣眼睛一亮,都覺(jué)此法高明,齊聲應(yīng)好。
徐顯煬道:“你們以后都要留意,如非必要,咱們之間的所有訊息都不要向手下外傳。平日再信任的手下也要提防。”
卓志欣提醒道:“還有柳仕明……”
徐顯煬一拍腦袋:“沒(méi)錯(cuò),我險(xiǎn)些忘了,他也不能隨意交給人看管。我去叫干爹差人相助?!?
柳仕明尚且吊著一口氣,現(xiàn)已交給了請(qǐng)來(lái)的大夫照管,還不知能挨得幾時(shí)。
徐顯煬頭都發(fā)起了昏,走過(guò)桌案邊時(shí)不慎撞到了桌腳,一時(shí)心里煩亂至極,抬手將桌上的一疊卷宗狠狠扒去了地下。
卓志欣勸道:“你太累了,該盡快回去歇著。”
李祥也道:“就是,不就是請(qǐng)廠公出人照管柳仕明么?我去傳話,叫志欣先去看著柳仕明,保管沒(méi)事,你就回去歇著好了。”
見(jiàn)到跟前好在還有他們兩個(gè)足可信任的人能夠分憂,徐顯煬情緒稍緩,抬眼朝門外望去。
庭院里已是一片斜陽(yáng),也不知她今日過(guò)得如何。
想起楊蓁自誠(chéng)王內(nèi)寢走出的那一幕,徐顯煬的心就像針扎一樣疼。
*
正值秋高氣爽的時(shí)節(jié),這日午后,正下著一場(chǎng)連綿秋雨,主人正在午休,兩個(gè)十七八歲的大丫鬟偷閑一時(shí),坐在正屋外的廊子底下閑磕牙,話題不知不覺(jué)就扯到了近日那樁“禁忌”之上。
“哎,你是見(jiàn)過(guò)西跨院里那位的,依你看來(lái),這個(gè)新來(lái)的‘蓁蓁’的姿容與她相比,誰(shuí)高誰(shuí)低?”
被問(wèn)的丫鬟慌忙看看左右,臉上變色道:“你怎說(shuō)起這個(gè)?被人聽(tīng)見(jiàn)可不得了。”
“你怕什么?我也只問(wèn)你,又不會(huì)再與外人去說(shuō)?!?
那丫鬟見(jiàn)周圍無(wú)人,一旁的屋檐外又是雨聲不絕,她們低聲說(shuō)話,隔開(kāi)三步之遠(yuǎn)就不可能聽(tīng)得清楚,才放下心來(lái)道:“依我看,若論容貌,怕還是這個(gè)新來(lái)的更勝一籌。不過(guò)她畢竟是教坊來(lái)的,王爺又指定了她做婢女,一來(lái)就不像前一位那么受寵占優(yōu),將來(lái)想也越不過(guò)人家去。”
另一丫鬟卻搖了頭:“我看不見(jiàn)得,將來(lái)如何,還要看她們的造化,更要看王爺?shù)钠珜?,不管如何,總都?huì)在王妃之上。你說(shuō)說(shuō),咱們侍奉了王爺多年,何曾見(jiàn)過(guò)他迷戀女色?這才不過(guò)兩三個(gè)月的工夫,竟接連帶回兩個(gè)美人來(lái),還都這么來(lái)歷不明,諱莫如深的,接來(lái)后既不與咱們說(shuō)個(gè)清楚,也不明晰位份……”
“行了行了,王爺行事向來(lái)如此,何時(shí)會(huì)來(lái)與咱們說(shuō)個(gè)清楚?你還是少說(shuō)兩句,留神將來(lái)說(shuō)溜了嘴,惹出禍端!”
那丫鬟想起王府一向嚴(yán)苛的規(guī)矩,也是心生畏懼,再怎樣意猶未盡,也還是忍了下來(lái)。
對(duì)于新來(lái)王府的蓁蓁姑娘,但凡知道的下人個(gè)個(gè)都心懷著好奇,也同樣個(gè)個(gè)都猜著王爺必是看中了這個(gè)姿色出眾的女子,領(lǐng)她進(jìn)府,絕不是僅僅來(lái)當(dāng)個(gè)下人使喚的。
若與在教坊司時(shí)的經(jīng)歷相比,楊蓁進(jìn)入誠(chéng)王府之后的境遇可謂是好了太多。
雖說(shuō)前些時(shí)有了聶韶舞與張克錦的合力關(guān)照,她在教坊司也已無(wú)人敢于欺負(fù),但那里畢竟就是那樣的環(huán)境,往日接觸的大多是些歪毛淘氣,每日聽(tīng)點(diǎn)污言穢語(yǔ)都是家常便飯。至于吃的穿的,也只能湊合。
誠(chéng)王府就大不同了,仆婢們成日低眉斂目,說(shuō)起話來(lái)輕聲細(xì)語(yǔ),絕沒(méi)一個(gè)會(huì)如教坊樂(lè)戶那般信口胡咧咧。
楊蓁一來(lái)就被誠(chéng)王指定為近身大丫頭,所接觸的也就是王府下人當(dāng)中最上層的一群。
這些人相比粗使下人更加斯文規(guī)矩,也更為靈醒,背后免不了會(huì)對(duì)她議論紛紛,當(dāng)面卻都待她十分和氣妥帖,不露半點(diǎn)敵意。
至于吃飯穿衣,這里更是比教坊司強(qiáng)了太多,就是與楊蓁家敗之前相比,也是有過(guò)之而無(wú)不及。
若要細(xì)論楊蓁眼下所受的待遇,其實(shí)比府里做了多年的大丫頭還要好,她的寢居之處一直還被安排在最初她被接來(lái)那晚所安置的客房之內(nèi),并不在其他下人所集中居住的跨院,更不與人同住。
吃穿用度也都有人專門配送,尋常下人見(jiàn)了她的面,待她比對(duì)那些體面下人還要恭謹(jǐn)客套,幾乎是拿她當(dāng)做半個(gè)主子看待。
另外,這里還有一點(diǎn)與教坊司全然不同——這里所有人都只知道她名喚“蓁蓁”,似是出身教坊,卻沒(méi)人再將她當(dāng)做耿家小姐看待。
即使是私底下與楊蓁閑聊,也沒(méi)人敢來(lái)探問(wèn)她的過(guò)往。
總而言之,誠(chéng)王府是個(gè)很干凈齊整、斯文平順又規(guī)矩極嚴(yán)的地方。
楊蓁一直由陳嬤嬤教授規(guī)矩,三天下來(lái),沒(méi)有再見(jiàn)誠(chéng)王一面,倒是在第三天頭上,見(jiàn)了王妃周氏一面。
為免外戚干政,依照國(guó)朝祖制,為皇家選妃不可出身過(guò)高。若論出身,周王妃尚且比不過(guò)她家敗之前。
楊蓁已早有體會(huì),這位王妃一點(diǎn)都談不上受寵,僅僅擔(dān)著一個(gè)尊貴的名分,平日里時(shí)常是整天都見(jiàn)不到王爺一面。王妃與王爺日常不住在同一座院子里,更別提同屋同床。
而且,整個(gè)王府的內(nèi)宅根本不由王妃管理,這位女主人的權(quán)柄僅僅局限于很小的一方地域,反而是陳嬤嬤管得更寬。
這一次周王妃喚她過(guò)來(lái),只是說(shuō)了一番勉勵(lì)關(guān)照的套話便放她走了。楊蓁明白,這只是陳嬤嬤為了給王妃面子,知會(huì)一聲走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
這些都是怪事,但陳嬤嬤見(jiàn)楊蓁非但不來(lái)就此打聽(tīng),還連一點(diǎn)好奇都不顯露,心里暗暗對(duì)她滿意。
誠(chéng)王府里對(duì)下人的規(guī)矩頭一條最緊要的,就是不得隨意嚼舌傳話。
這一點(diǎn)因是王爺親自傳下的嚴(yán)令,王府內(nèi)遵守得比皇宮大內(nèi)還要森嚴(yán)。被他得知從誰(shuí)口中傳出了不該傳的話,當(dāng)即便可能發(fā)落人命。
這姑娘一看就是個(gè)沉穩(wěn)懂事的,倒是叫人省心。想來(lái)王爺是個(gè)眼高于頂?shù)娜?,能叫他青眼有加的,自非尋常人物,就像……西跨院住的那位小姐一樣?
又轉(zhuǎn)過(guò)一天來(lái),陳嬤嬤去將楊蓁的近況報(bào)給誠(chéng)王聽(tīng)。
“人是個(gè)妥當(dāng)人兒,不該問(wèn)的話一個(gè)字都不問(wèn),不該管的事半點(diǎn)不管,說(shuō)起話來(lái)斯文,學(xué)起規(guī)矩來(lái)也靈醒,倒像個(gè)書香門第出來(lái)的小姐,卻又沒(méi)那股子?jì)蓩蓺鈨??!?
王爺對(duì)蓁蓁的出身來(lái)歷諱莫如深,陳嬤嬤言及至此也很快帶過(guò),“還是王爺會(huì)挑人,蓁蓁可算是我這些年來(lái)調(diào).教過(guò)的丫頭里面,最出挑的一個(gè)了?!?
她是楊順錚的女兒,自然知書達(dá)理,又曾備選宮女,自然已學(xué)過(guò)那些規(guī)矩,誠(chéng)王心知肚明,聽(tīng)完說(shuō)道:“既然如此,那便叫她……嗯,后天是初一,到時(shí)就叫她來(lái)上任吧?!?
陳嬤嬤一怔:“這……王爺明鑒,哪兒有才進(jìn)府恁幾天的丫頭便來(lái)主子跟前伺候的呢?”
誠(chéng)王失笑道:“你不是剛夸完她妥帖出挑的么?她既有你夸得那么好,還能連端茶送水、鋪床疊被這點(diǎn)事都做不成?”