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楊蓁滿心感激,起身萬福道:“多謝大人了。我還不困,大人若不嫌我礙事,我便在此多陪您一會兒。”
聶韶舞不置可否,待調完了一張古箏,才淡淡道:“落到了這個地界便要想開,樂戶而已,不必妄想著有朝一日還能清清白白地出去嫁個好人家。男人,哼,腦子里就裝著那點腌臜事兒,還都是賤骨頭。越是見你怕,他們越得意,若是你將心一橫豁出去了,他們反倒興味淡了。”
她平日里冷峻端嚴,幾乎從不與人閑聊,這還是楊蓁頭一回聽她如此說話,心里有些訝然。
聶韶舞仍自顧自道:“倒退回二十年去,我還不是如你一般?想要不受人欺侮,說到底還是靠你自己,你出息了,自然會尋著靠山,自然要懾得那些牛七馬八退避三舍,再沒人敢動你。”
楊蓁報以一笑:“多謝大人的金玉良言。有一件事我想向您打聽一聲。”
聶韶舞抬眼望她:“你說。”
“自我來后,奉鑾張大人于我還算照顧有加,我本還疑心他曾與家父相識才會對我如此關照,只未得機會相詢。今日葛六卻以張大人傳喚為名要叫我過去,依您看來,會不會是我這些日子有何行為不妥,以致于激怒了張大人?”
如果聶韶舞能為她這番話充分釋疑,也便能讓她確定張克錦從前是否與耿德昌有何糾葛,以及葛六與張克錦私交如何,有沒有聯手想要除掉她的可能。
不料聶韶舞靜了片刻,卻道:“葛六不是好東西,張克錦更不是好東西,以后但凡他們喚你去,你一概不理!”
楊蓁不禁愕然。
單是聽她將這“更”字咬得那般擲地鏗鏘,便可猜出,聶韶舞所謂欺侮過她的人,恐怕就是包括張克錦在內的。
不論怎樣,有聶韶舞將她調來自己外屋睡覺,又與她說過這些話,楊蓁還是寬心了許多。
今日傍晚段梁與趙槐沒有來,她本來打算次日等見著他們,對他們說說葛六的事,也好多打聽一番,或者也可托他們去為徐顯煬送個信想想辦法。畢竟眼下已確定她受到了大威脅,不是逞英雄的時候了。
不想次日因到了月末,為籌備初一的開喜儀式,流芳苑那邊招了大量男丁過去打雜幫工,段梁與趙槐就都未露面來看她。
半日下來平平靜靜,也沒再看見葛六,楊蓁正松了口氣,沒想到才吃罷午飯的當口,來了個樂工喚她:“奉鑾大人叫你過去。”
楊蓁心里七上八下,聶韶舞恰逢今日午間被個熟人請去外面吃酒,尚未回來,她雖得韶舞警告不要理睬張克錦,可當此境地又能如何推脫?
不過,楊蓁看看門外青天白日的,這個來喚她的樂工也神色如常,一副公事公辦的模樣,不像另有圖謀,她便按捺下心神,尋個托詞朝樂廳里兜了一圈,取了一柄調琴用的小鋼錐藏在衣袖里,跟隨樂工出了門,打算著隨機應變。
結果那樂工剛領她出門走了一截,便道:“你自去便好,我還有別的差事。”竟自行走了。
看來不像是與昨日之事有何聯系,楊蓁稍稍松下心弦,自朝張克錦的值房走去。料著張克錦也不可能大白天的在自己值房里對她如何。
進了那間茶香充斥的屋子,楊蓁向張克錦道了個萬福。
張克錦翻著眼皮看她,一開口便是陰陽怪氣:“你夠能耐的,又是錦衣衛又是韶舞,眼里還有沒有我這個奉鑾大人?告訴你,在教坊司這一畝三分地是我張克錦說了算,縱是他徐顯煬,也管不到我頭上!”
楊蓁不明他因何發火,謹慎道:“回大人,我是碰巧被韶舞大人發現略通音律,才調去樂廳做事,原聽韶舞大人說已然著人知會了大人您……”
“別說了。”張克錦從太師椅上起身,踱步到她面前,拿手指點著她好一通數落,“你是不是以為攀上了那婆娘是背靠了大樹,自此便可萬事順心了?她再囂張也不過是個韶舞,還在本官瞎管之下。一個婆娘罷了,這輩子也休想越過了我頭上去!”
楊蓁腦筋急轉,也猜不透他是何意思。聽起來他之所以喚她過來詰難,倒像是因為看不慣她攀附了聶韶舞,換言之,是因他看不慣聶韶舞,才看不得她去投奔他對頭。
想起聶韶舞談起張克錦亦是滿面嫌惡,楊蓁稍感了然,看來是那兩人從前有著過結,互相看著不對眼罷了。
她忙蹲福賠禮道:“張大人明鑒,我到韶舞大人手下當差都是所為公事,無論是我還是她,自然都聽張大人調遣,哪里有誰敢生異心?張大人但有吩咐,我莫敢不從。”
張克錦冷哼一聲:“好啊,那你明日就過去流芳苑!”
楊蓁睜大雙目,滿身血液似乎都翻了個個兒……
眼見八月初一近在眼前了,徐顯煬幾天來除了忙于公務之外,所有的閑暇時光都用來研究教坊司與流芳苑了。
那一日本想親自去向趙段二人問話,恰逢皇帝傳召他與廠公入宮,他便沒能去成,走前特意將此事交托給既可靠又細心的卓志欣去辦。
結果卓志欣問訊回來,雖然一切如常,沒有問出什么疑點,卻也如從前一樣發了一通“縱是如此也不能確保楊姑娘無恙”的嘮叨,攪得徐顯煬愈發心神不寧。
再等了兩日,他挨不下去,索性不等到三日之期便又叫人去暗中聯絡趙槐與段梁,結果只得悉趙段二人都被叫去流芳苑幫工,夜間都要在那邊留宿,而流芳苑那邊正是一片忙亂,根本難以找得到人。
這一下似乎正好應了卓志欣那猜測,趙段二人說不定真是以謊話搪塞,繼而又托詞躲避。
徐顯煬又安排了手下喬裝過后去到流芳苑,打探那即將梳攏的新姑娘,可惜流芳苑對外保密甚嚴,決計不會在儀式之前讓外人見到姑娘的面,密探得來的消息不過是“閉月羞花”、“色藝雙絕”之類的描述。
因顧忌著要盡力避免被外人留意到他與楊蓁有所聯絡,直至最后關頭,徐顯煬無奈之下,才著人去教坊司直接打聽耿家女兒的下落,卻被告知:叫奉鑾大人派去流芳苑了。
徐顯煬心里徹底一翻個兒:這下糟了!
想起那天楊蓁的云淡風輕,再聯系她面臨梳攏接客的困境都未傳個話來向他求助的現狀,徐顯煬不免要疑心,說不定她本就沒那么在意清白之身,留在教坊司,被安排接客,于她都無所謂。
轉念又覺得,人家姑娘也怕只是好心,因早在劉敬開他的玩笑那時,便看出他是個不沾女色的人,才不愿麻煩他,帶累他名聲受損。若是為此便將人家視作水性女子,也未免太不講道理了。
可是又當如何救她呢?
教坊姑娘梳攏掛牌合理合法,他總不可能濫用職權,公然闖去流芳苑阻止人家的梳攏儀式。
國朝律法雖然規定朝廷命官不得狎妓,可百十年來早都成了一紙公文,無人理睬。有了這幾日的大力宣揚,不知已有多少高官同袍盯著這次盛會,他要真去那么蠻干,還不知要惹來多少非議和彈劾。
想要阻止她去接客,最為簡單直接的法子,莫過于馬上捅出她實為良家子的身份,可現今外人都不知她的真實身份,倘若在這眾人矚目的當口去說明她是被人偷梁換柱,她的真實身份就難再遮掩。將來被人知道她曾進過青樓,她一個姑娘家還如何過回常人的日子?
至于是否要為查案保密考慮,眼下已是次要的了。
八月初一當日,徐顯煬思前想后了半天,最終去了一趟錢莊,提了價值一千兩現銀的金錠出來。
正文 13|流芳競價
“一千兩總夠了吧?”
“夠夠,決計是夠了!”
在確信可靠的下屬中間,徐顯煬只知道面前這個名叫孫塘的是個花街柳巷的常客。
既是常客,到時去競價包下楊蓁便很自然,即便被外人認出他是錦衣衛,也不會直接就聯系到是楊蓁投靠了他們。