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楊蓁摘了斗笠，回首朝趙槐望了一眼，趙槐當即知趣地退遠了一截，還朝她點頭哈腰了一番以示恭順。

楊蓁這才上前兩步，用確信他聽不清的聲調向校尉道：“有勞大人通傳，我有事關耿德昌的要事向徐大人稟告?！?

校尉一聽見“耿德昌”三個字就是神色一凜，打量了兩眼楊蓁：“你所言為真？”

“自然為真?！睏钶枞〕龃m腰牌遞上去，“此為徐大人之物，勞您交予徐大人，告訴他，我確有重大案情要向他稟報?！?

校尉見了白玉牌子再也不敢怠慢，說了句：“你在此候著?！本驼圻M了門里。

遠處的趙槐見到楊蓁兩句話就勞動了校尉老爺替她通傳，對楊蓁昨夜那番話的最后一絲疑慮也都打消了，心里愈加恐慌。

沒過多會兒校尉返回，叫了楊蓁進去。趙槐怕得要命，又不敢撇下她溜走，只好縮在大門對過的墻角等待。

今年年初時，北方戎狄大舉進犯遼東，耿德昌時任遼東經略，駐守寧遠城，因覺無力守城，就未請圣旨，擅自撤兵回了山海關，丟下關外兩座重鎮、數十萬百姓任由戎狄屠戮踐踏。

皇帝龍顏大怒，下旨將其下獄查辦。

廠公何智恒因收到耿德昌托人送來的賄賂，發覺此事恐怕另有牽連，就扣押了代為行賄的人嚴加審訊，從而牽扯出多名涉嫌受賄徇私的高官予以治罪，其中就包括那個被傳說被徐顯煬割了喉骨的柳湘。

本來何智恒與徐顯煬都覺得此案還有可深挖，無奈朝中大臣紛紛上奏，以“牽連過甚，人心驚惶，恐為小人所用”等說辭為由，促請圣上及早結案，不再深究?；实蹫榍蟪V平穩，也就下令結案。

耿德昌已于上個月被斬首示眾，并傳首九邊，家產罰沒充公。

依國朝律例，非謀逆投敵等重罪，不會判妻女沒入教坊司。

耿德昌棄地喪師已是死罪，行賄上官意圖脫罪更是罪加一等，若非如此，妻女也不至于受此重罰。耿妻自丈夫入獄時便一病不起，很快過世，送入教坊司的也便僅有耿小姐一人。

迄今為止，耿德昌與柳湘等人是廠衛最后挖出的幾個涇陽黨人，人一死了，線索盡斷。再想重新摸查朝中隱藏的奸黨余孽，可就不容易了。

那些老大人一心求穩也有其道理，原先與涇陽黨人有過交情的朝臣也不一定為奸黨效命，甚至從前真做過奸黨成員的人如今也可能已然脫離，這些都不能作為憑證供廠衛緝捕審查。對奸黨余孽的追查就此陷入停滯。

打蛇不死，必受其害，聽著外間詆毀廠衛的謠言愈演愈烈，徐顯煬恨不得一早將那些居心叵測之徒一網打盡，是以近一個月以來，他翻閱卷宗，暗中查訪，力求再從耿德昌一案中尋得疑點繼續追查，卻都一無所獲。

這樣時候陡然聽說有人將“重大案情”送上門，他怎可能置之不理？

徐顯煬對隨身物件從不上心，穿宮牌子丟了根本想不起何時丟的。反正皇城各門的禁軍也都隸屬錦衣衛管轄，沒一個人不認得他，牌子丟了也不影響他出入。

他也就早將這牌子拋諸腦后了。沒想到丟了都一個月竟又找了回來，送回它的人還是——

“是你？”

見到楊蓁，即使心里再怎樣清楚不可能，徐顯煬最先冒出的念頭還是：她要來報那一“抱”之仇。

畢竟那是他有生以來做過的唯一一件“虧心事”，雖說是無意的。

“見過徐大人，”楊蓁駐足廳中，向坐于案后的徐顯煬福了一禮，開門見山道，“大人也知，我本是待選入宮的宮女，想不到昨日半夜忽有幾人闖入院子，強行將我帶離，送至教坊司。等在那里的一位少年公子穿著華貴，不知是何來頭。他以我與嬸嬸的性命相要挾，叫我頂替耿德昌之女留在教坊司，之后就揚長而去。我知道大人您近日一直忙于審查耿德昌的同黨，便來向您報知此事，想必查出那主使換人的案犯，對大人將會有所臂助?！?

徐顯煬早知自己在外有著煞神之名，見她一個嬌怯怯的小姑娘在自己面前，竟能侃侃而談，毫不怯場，心里暗暗納罕，但也沒有錯過她所述的案情。

飛速思索了一番，他問道：“你來此找我，意在求我救你出來？”

一個良家子無端淪落為教坊樂戶，必是恐慌不已。若說她來此只是為了向他報案，而非求助，徐顯煬是決不信的。她沒有哭哭啼啼理智盡失，已經很令他意外了。

沒想到楊蓁卻搖了頭：“我來此拜見大人，原因有二。其一，就是歸還大人穿宮玉牌；其二，是將案情稟告大人，襄助大人查案。那人膽敢偷梁換柱，必定來頭不小，大人順藤摸瓜，說不定能釣上一條大魚。”

徐顯煬越聽越是奇怪：“你竟然不打算要我插手救你？”

楊蓁淺淺一笑：“大人若想徹查此案，自是不宜過早打草驚蛇的。我便是慮及此事，今日過來這里時已然留心隱藏行跡，不去引人注目。如今教坊司的上下人等都已得悉耿家女兒被送了過來，倘若此時便張揚其事將我領出，難免驚動太多人，惹得那幕后主使也有了準備，以致妨礙大人查案。等到案情水落石出之日，我自會得回身份，尚且不急這一時?！?

早在聽完她陳述的案情時，徐顯煬便想到不宜過早動她來打草驚蛇，此事確實是個清查耿德昌同黨的絕好契機，他面上不顯，實則心里翻滾得厲害，恨不得立時開始徹查，只是想到她一個小姑娘陷身那種腌臜之地一定急于脫身，若見他無意搭救，說不定當場便要跪地哭求，真到那時他也不好堅辭不管，這才主動問她。

想不到，她竟然像他一樣明白。

“不急這一時？外人都將教坊司視作勾欄院，你淪落到那種地方，就不怕在案子查清之前，已經遭了他們禍害？”

徐顯煬微露苦笑，“我徐顯煬何德何能，竟惹得你一個與我萍水相逢的小女子甘愿留在那種地界助我查案呢？”

楊蓁方才這陣一直恭順地垂著眼睫，聞聽忽抬起眼來，望了望他，兩汪剪水清眸之中，神色復雜難辨。

未來正是新帝聽信了奸黨擺嗦，才對廠公一系趕盡殺絕。查清這樁案子，說不定便能助他給奸黨一記重擊，為防止將來奸黨死灰復燃、轉變他的命數大有裨益，她又怎可能不管？

“僅憑與大人的一面之緣，我還不敢奢求大人出手相救，再說教坊司那樣的地方為官者都不愿沾染，我也不敢為一己之私，帶累大人的名聲……”

徐顯煬以指節“咚咚”地扣了兩下桌面，打斷了她：“你若是再這么一味地深明大義下去，我可就要懷疑你別有居心了。我勸你還是快說些真心話的好。你來找我報案，還別無所求，到底圖個什么？”

說完這話，徐顯煬敏銳地發現楊蓁唇邊露出一絲極淡的笑意，這笑容隱含深意，就好像她是個懂事的大人，剛聽見他這個不懂事的孩子說了句好笑的話。

這小丫頭可真古怪！

楊蓁默了片刻，道：“家父姓楊，名諱順錚，六年前曾官拜戶部郎中……”

徐顯煬對近些年來與涇陽黨相關的案件都了如指掌，一聽便恍然：“你是有意為父報仇？”

楊蓁頷首：“家父身死不可復生，然身為人女，我卻容不得害他丟官罷職、郁郁而終的奸黨余孽繼續為惡，既然得此機會襄助大人緝拿奸佞，我自要傾盡全力。大人放心，我既然有意留在教坊司，便有保全自身的把握。請大人勿以我為念。”

這個動機便可說得通了。徐顯煬笑了出來，點頭道：“好，能得你這樣一位義女助我，也是我的福分。我承諾于你，等到案情有所進展，但凡到了無需再有顧忌的時候，我必定一早救你出教坊司，為你恢復良籍?！?

楊蓁又福了一禮：“大人自是一諾千金之人，我先在此拜謝了?！?

她仍是那么不卑不亢，波瀾不興，似乎沒什么殷切期待，也沒半點感激涕零，一切都順其自然，徐顯煬看得滿心奇異，轉而道：“如此你便來細致說說，你要我從何查起吧。”

楊蓁點頭道：“帶我前來的樂工趙槐，以及尚在教坊司的段梁就是昨夜自那少年公子手里接我進門的人，必定收過對方好處，也知道一些內情，大人審問他們想必會有收獲。他們都是教坊司里的小人物，縱使被錦衣衛秘密扣押，也不易引人注目……”

正文 8|初審之果<script>chapter1();</script>