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佩吉的適應能力很強,雖然她已經又老又腿腳不便,但她對鬼靈神說很容易就接受了,這應該跟她多年與怪異事件打交道有關系。
那段時間,馬靈瓏時常帶著霍華德與佩吉見面,大多數時候馬靈瓏都不怎么跟這名充滿傳奇故事的二戰女特工交流,她只需要簡單的占卜便能了解佩吉的一生。不過,佩吉會帶著感激的口吻向馬靈瓏致謝。
畢竟能與老朋友再度重逢,無論形式,她多少都會感到欣慰。
佩吉.卡特是壽終正寢的,沒有痛苦,沒有不甘,她在睡夢中將自己的靈魂交托出去。
她躺在舒適的床榻就像睡著了一樣平靜。
“你是來做生意的?”史蒂夫似乎已經調整好了情緒,但英俊的臉上難掩疲態和憂傷,他碧藍色的眼珠周圍布滿了血絲。
史蒂夫來到馬靈瓏的身前,盡可能用平和的口吻跟她說話,他看了一眼不遠處陪他一同參加葬禮的山姆.威爾遜。山姆沒敢靠近,因為就在三天前,他與馬靈瓏就索科威亞協議發生了一些口頭上的不愉快。
山姆為自己的無禮換來了糟糕的,招惹發怒女巫的體驗。
史蒂夫很了解馬靈瓏的習慣,通常她穿著全身紅色的衣服或是斗篷時,就表示她正在工作。雖然她喜歡紅色,但大多數情況下,她不會時刻把自己打扮得過度惹眼。然而其他人不理解,每當有人從馬靈瓏身邊走過時,都向她投去異樣的目光,但馬靈瓏對此視而不見。
“是。”馬靈瓏回答說,“我接了一個特別的單子。”她停頓了一下,“時間有點久了,不過我還記得,所以我必須在這里。”
史蒂夫沒有怎么在意這句話,如果他腦子還夠清醒的話,應該能聽得出來這是什么意思,但他實在太傷心了,史蒂夫三天三夜沒有合眼,他一時之間沒有反應過來:“我向山姆的魯莽道歉,他沒有惡意,只是說話不那么好聽。他確實有反省,只是不敢過來,怕你對他下詛咒。”
“如果他有惡意,那天我就不僅僅是將他從屋子里扔出去這么簡單。”馬靈瓏清冷地道,“說回我的訂單吧。”
“抱歉,我可能沒辦法用心聽你的訂單內容,佩吉對我……我想你一定明白。”史蒂夫有些許地哽咽,他愿意在馬靈瓏面前表現出脆弱就表示他還是很信任她的。
“我明白。”馬靈瓏讓自己的語調聽上去和藹可親,“沒有人比我更明白,我見過你的意識,了解你不為人知的過去和心情。但她已經活的夠久了,至少對一個正常人來說,她不可能永遠活著,佩吉會有個好去處的。”
史蒂夫點點頭:“謝謝。”他對馬靈瓏說,外人也許聽不出來,但史蒂夫知道她正在安慰他,“在我解凍之后,我以為所有我認識的人都死了,后來知道她還活著,我覺得很幸運,我看到她的結婚照片,盡管她的婚姻在當時不被認同,但她依然滿心喜悅地告訴我關于她丈夫的事,她的晚年很幸福,也很忙碌,就像我們才認識彼此的時候。”
馬靈瓏起初沒有說話,幾秒鐘以后她才道:“跟我去一個地方。”
“我很抱歉,我暫時不想喝咖啡,我想在教堂再待一會兒。”史蒂夫歉意地說,“我和佩吉的故事不算浪漫,比起你和托尼,我沒什么可講的,細節部分你已經在我腦子里見過了。”
“佩吉.卡特在我這里下了一個訂單。”馬靈瓏直白地道,當她說出佩吉的名字時,史蒂夫的眼睛明顯一亮,“這個訂單跟你有關,但肯定不是喝咖啡,你是不是欠佩吉一個承諾至今未能兌現,比如跳舞什么的?”她故意提醒他。
“你在開玩笑?”史蒂夫忽然意識到了什么,他臉上的陰霾即刻散去。
“每一個人生前都有遺憾,或大或小,遺憾使人難以走進輪回之門。我就是做這行的,你不會忘記了吧,我幫助那些帶有遺憾的靈魂達成心愿,通常我對熟人都比較照顧。”馬靈瓏轉過身,“肯定不能在這里,我安排了別的地方,至少得像一個舞會的場子。”
一名金發女郎叫住了史蒂夫,她是前神盾局的特工,代號“13”,曾經住在史蒂夫的公寓隔壁,化名凱特。在神盾局還沒有垮臺前,尼克.弗瑞安排13號特工監視美國隊長的一舉一動,勉強也算得上是保護的另一種方式。他們相處了大約一年半的時間,多數時候,作為鄰居,兩人還是非常愉快。
一直以來霍華德都在建議史蒂夫嘗試新的生活,放下過去,他和佩吉陰差陽錯確實令人唏噓,但霍華德認為史蒂夫不應該總是如此懷舊。他應該追求他的鄰居,因為史蒂夫似乎也確實對這位金發女鄰居有所好感,他幾乎就要行動了,直到弗瑞遇害,鄰居變成特工,史蒂夫有種受到欺騙的感覺。
史蒂夫也是今天在葬禮上才知道,13號特工的真實身份竟然是佩吉.卡特的侄女,她也不叫凱特,這是一個虛假的名字。她叫莎朗.卡特(sharon carter),莎朗骨子里有一種佩吉的闖勁兒,史蒂夫對她的好感又重新浮上心頭。
莎朗與史蒂夫聊了幾句,大概是一些關于佩吉遺物的事宜,馬靈瓏沒有用心聽,她不怎么關心別人的私事。她隨后別過頭,注意到山姆遠遠地注視著自己,一副做錯事被大人責罰后委屈的模樣。
“走吧。”史蒂夫有點迫不及待地說。
“叫山姆一起來。”馬靈瓏道,“興許他能為你們助興,聽說黑人很會唱歌。”
史蒂夫虧欠了佩吉整整70年,他曾經答應在某個周六的慶功宴中與佩吉共舞,結果他食言了,不是故意的。史蒂夫墜落北冰洋之前還在想,這是他第一次跟女孩兒正式約會,但他搞砸了全部。
佩吉請求馬靈瓏,希望自己死后能以靈魂姿態與史蒂夫完成這支舞,那可能不是為了彌補自己的遺憾,而是為了彌補史蒂夫的。
佩吉的靈體年輕又美麗,如同當年她第一次見到史蒂夫的模樣,她穿著得體的禮服,化著復古的淡妝。她站在一間不太寬敞,但是被馬靈瓏布置得很有格調的小屋子中央,當她開口叫史蒂夫的名字時,男人便已淚如泉涌。
兩個過去的人交匯到一起,動情的畫面有些感人,然而馬靈瓏沒有哭,倒是山姆時不時地抹去眼角的淚水,硬漢形象頓時變得多愁善感起來。
“你的愛人不在了對嗎。”馬靈瓏問他。
“你怎么知道?”山姆淚眼朦朧地說。
“顯而易見。”
“談不上愛。”山姆說,“就是想追求她,不過……”不過她跟山姆在一次行動中犧牲了,應該說,山姆幾年前所在的整個團隊都在那場戰斗中死去,那個“她”也在其中,“當兵不該想這些事,那是我自找的。”他輕描淡寫地一句帶過。
佩吉親吻了史蒂夫的臉頰,她在他耳邊說著什么,史蒂夫好像釋懷了一樣點點頭,兩人依依不舍的分開,道別,彼此祝福。
“山姆呢?”史蒂夫的狀態明顯比之前好多了,他的語調也變得輕松起來。
“廁所。”馬靈瓏言簡意賅地道。
“真的非常感謝你,靈瓏,我不知道該怎么說。”史蒂夫可能真的有點詞窮,他很慶幸山姆不在,這讓他感覺不到窘迫,“我沒想到我能跟佩吉,我是指,我以前答應要跟她跳舞的,但是結果并不理想,佩吉等了我一個晚上,她曾經每個周六都會在那個地方等我。”
“你今后有什么打算。”馬靈瓏想了想問道。
史蒂夫短暫地思考了一下:“我想我應該考慮自己的事。”
“你可以簽字。”馬靈瓏道,“這樣你就能繼續做你最擅長的工作,而不是待在家里做全職漫畫家。”
史蒂夫有些凝重地說:“你不明白,我不能在那份協議上簽字。”
“巫師之所以存在至今,就是因為有嚴格的管理制度和法律體系讓每一個巫師恪守己責。”馬靈瓏說,“雖然有時候確實沒有隱私可言,就像弗雷德和喬治說的,束縛太多了,動不動就犯規,但它對于少數族群有好處。”
“我知道你的意思,但這跟你們不一樣,政府不可能做到公平,對超能力者公平。”史蒂夫有自己的想法,他對美國政府早已失去信心,“我們跟你們不一樣,你們早已形成了規范。”
“不是一開始就形成的,這需要過程,魔法世界用了幾個世紀才有了今天的獨立空間。”馬靈瓏道,“萬事開頭難,如果沒人嘗試,那么永遠也不會形成規矩。”
“或許你是對的。”然而史蒂夫沒有妥協的,他只是就事論事的給予馬靈瓏肯定,“但我早就嘗試過,我加入神盾局,執行他們的命令,聽從他們的指揮。我沒有違反過哪怕一條軍事規則,但到頭來,我卻成了通緝犯。”
“你不相信你的國家?”馬靈瓏道,“你是美國隊長,卻不相信自己國家的政府,你是這個意思嗎?”
“是,但我愛我的國家,這點不會改變。”他說,“我知道這個國家背后的黑暗,我很清楚政府想從超能力者身上打什么主意,協議的初衷或許是為了管理,但最終,目的會變得不受控制,因為制定規矩的人隨時有可能改變原來的想法。如果政府派我去不應該去的地方,而本該去的地方,卻是禁止的,我不認為這種事能夠避免。”
馬靈瓏在這一刻仿佛刷新了對史蒂夫的認知,他看起來才是那種會同意簽字的人,而偏偏斯塔克卻站在了貌似正義的一方,因為經過昨天的討論,斯塔克完全不介意簽署協議,但是史蒂夫卻強烈反對,兩人各執一詞誰也無法說服誰。