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為了逞一時之快而跟那些人結了怨，那么現在他落到這樣的境地，那些人會怎么報復他？——換了是你處在他當時的立場，你會說出這么一段話嗎？”

曹戈無言以對。若是平常，他當然也會說許多場面話。但在當時那樣占據優勢、幾乎穩操勝券的情形下，換作是他，一定會得意洋洋，忘乎所以。

曹輔站起身，負手在房內來回踱了幾步，“你要記住，一個人永遠、永遠要給自己留后路。這正是你最讓我擔心的地方。你一旦得了勢，就想把對手趕盡殺絕，這會害了你的。俗話說，得饒人處且饒人。與人方便，就是與己方便。”

“可是……”曹戈囁嚅著為自己辯解，“可是俗話也說，當斷不斷，必留后患。對敵人慈悲，就是對自己殘忍。”

“不錯。凡事都無絕對，要順勢而為。”曹輔細長的眼睛里閃過鷹隼般的目光，望著遠處薛夜來曾經住過的行館，“何時應該斬草除根，何時應該留有馀地，這是你要用一輩子去學習的智慧。比如，你有沒有好好想過，為什么我們明知道陛下將要對薛家下手，還把薛夜來接到我們的地盤上，變相庇護他脫離薛家的家難？”

“這……”曹戈啞然。

“薛家勢力太大，犯了功高蓋主的大忌，遭到打擊是遲早的事。所以陛下策劃了百花圣殿事件，為的是削弱薛家的力量。——你以為薛家的大長老事先一點都不知情嗎？那個老東西故意不說，是因為他知道，陛下并不會滅掉薛家，只想削弱。打擊過后，薛家就安全了，他也就安全了。”

曹戈悚然，許久才訥訥道：“陛下……陛下不想滅薛家？可薛家在百花圣殿死了十七位長老，這是毀滅性的打擊啊！”

話音未落便噤了聲，因為他忽然想起，薛家三位真正掌權的大長老安然無恙，而且最近還重新出來主持局面了。

“現在才注意到這么重要的事，你也真夠遲鈍的。”曹輔露出一抹恨鐵不成鋼的神色，“薛家經常駁回陛下旨意的長老有七個，但如果只有這七個人死了，未免太惹人懷疑。所以陛下計劃要殺十五個——多殺的那兩個是意外，不過，反正也是無用之輩，死了也罷。”

曹戈瞠目，無聲地張了張口。他一直以為百花圣殿事件是曹家為了扳倒薛家而設的局，只是得到了皇帝的默許。卻沒想到，原來那一切都是皇帝本人的計劃。

“那……那又怎么見得，陛下不想滅薛家？”

“用用你的眼睛和腦子。”曹輔嘴角的笑紋加深，眼神卻愈發冷厲，“要是陛下真想滅掉薛家全族，早在百花圣殿事件發生的時候，薛家就已經被連根拔起了。就算到了現在，被皇家憲兵隊查抄的也只有薛家公館而已。想想陛下當年是怎么對待蘇家的，這樣的對比還不夠明顯么？”

曹輔頓了頓，打量著兒子的表情，“你是不是想問，陛下為什么既要打擊薛家，又要護著薛家？

“……”曹戈惟有默然點頭。他的確想不明白。

“我給你講一段故事。古時候有一個皇帝，聽說太子起兵造反，大怒，派人剿滅太子。最后太子戰敗自殺，皇帝重賞了所有剿滅太子有功的大臣，懲罰了幫助過太子的人。

“但這并不是事情的結局。過了幾年，皇帝意識到太子當年是被奸臣陷害的，追悔莫及，痛苦不堪。當初因為剿滅太子而加官進爵的人都被滿門抄斬，而那些幫助過太子的人則受到了封賞。”※

曹輔停了下來，拿起兩塊點心扔進茶杯，用勺子攪拌了一下。兩塊點心在勺子周圍沉沉浮浮，碰撞起伏不定。

“人心的復雜，從古到今都是如此。陛下對薛家的感情不是單一的愛或者恨、倚賴或者提防，而是共同存在，此沉彼浮。自從一百年前薛家的先祖救了先帝，薛家和皇家的關系就越走越近。更何況現在隨時可能跟星際聯邦開戰，陛下對薛家的態度更矛盾，一邊害怕薛家真有叛逃的心，一邊又害怕失去薛家。所以我們要盡量避免參與正面打擊薛家的行動，就算將來陛下后悔起來，我們也可以脫身，至少不會受到太多牽連。”

聽完父親長長一席話，曹戈愣了半晌。“那就是說，薛家不見得就這么完了，將來還有可能再翻身起來？難道我們就什么也不——”

“咳。”曹輔輕嗽一聲打斷了兒子，“如果把帝國的權力爭斗比作一架天平，我們和薛家就像天平的兩端。把薛家踩下去，我們固然可以高升。可要是這架天平整個都不存在了呢？”

他用手指重重敲擊一下棋盤，震得所有棋子都晃動不已。“就像我剛才說的，你總是只盯著眼前戰斗最激烈的一小塊地方，看不見全局最大的危險。在這一點上，薛夜來比你強得多。”

第47章

（小修）

懸浮屏上，一場棋局已接近尾聲。

薛夜來的食指點中一只白格象,