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建康固然已在江左，不似北方苦寒，可卻潮濕陰冷，濕氣直入骨髓。王嘉關了窗戶，屋子里迅速暖熱起來，地上卻還十分寒冷，不過王嘉康健體熱，不曾察覺。

王曇攤垂手腳，被長兄拽到膝上，四肢著地，只覺得好像一下子浸進冷水里，凍得一個哆嗦，腦中一陣眩暈作嘔，弓起身子，要咳不咳地嗽了兩聲。他平常在父母奴婢面前發脾氣發慣了，這時真的難受，也帶著一種假裝的熟練。王嘉看在眼中，怒氣愈熾，認真動起手來。王曇眼前那一陣眩暈散去，身后的疼痛隨即洶洶趕上，他連忙哀叫掙扎，連聲認錯：

?“阿兄我不敢了，我知錯了！”?

他一開口，嗓音沙啞帶著氣聲，確實是病人的聲音。王嘉的怒氣消了一半，他不過片時無甚動作，王曇就敢反手去扯長兄的袖角。王嘉一摸他十指冰涼，肩背顫抖之態并無作偽，這才刷拉扯開被子，將王曇在膝頭裹了起來，放回席上。

王曇被他裹得動彈不得，渾身上下只露出半張臉，偏偏身后還一陣一陣的發麻，一時一句話都不敢說，默默地縮在墻邊。只見素日跟隨曹抒的一個老婢，忽然端著一碗藥進來說，“大郎，這是小郎日中該吃的藥。”

王曇心中一陣驚濤駭浪，他在病中，吃藥按理說確實是一日兩次，只是他前幾天鬧得太厲害，下人們拗不過他，日中都不敢再送藥了，改成一日一吃。誰知這群見風使舵的小人！他心中憤憤，半點不敢表露出來，裹在被子里，似驚似怯地偷看長兄。王嘉卻不理他，使婢要上前伏侍王曇吃藥，王嘉這才道：

“姆姆，你教他自己喝。”?

王曇默默地收回目光，從被子里抽出一條手臂，接過藥碗，咕嘟咕嘟喝了個干凈。他并不害怕藥苦，他早已經習慣了，之前之所以鬧得那么厲害，只是因為他想鬧。

王嘉在王曇房中待了一個下午，翻著王曇那條絹本的淮南子，有一下沒一下地讀著。王曇被搶了書看，沒有事做，又不敢多話，只得捂著被子發汗，中間昏昏沉沉地睡了一會兒，醒來竟覺得神靈清明不少。日落前，王嘉盯著他吃了飯，又吃了藥，見到幼弟面上終于又浮出血色，不禁冷哼道，“我看你就是欠揍。”

王曇捧著藥碗，縮著脖子，雙頰漸漸由溫熱轉作滾熱，旁邊伏侍的童子幾乎已經準備好被潑一頭藥了，誰知王曇不過停頓須臾，便將藥汁慢慢地飲盡。王嘉道：

“待你病好，立即跟著公主去江州。”

王曇道，“是，是。”過了一會兒，他突然又冒出一句：

“阿兄不要生氣。”

王嘉睇著他許久，伸出手來摸了摸幼弟的額頭，長聲嘆道，“這一次去江州，太子會把阿普借給你，你在那邊好好讀書習武，保重身體。”

長兄對他說“保重身體”，都不像是叮囑晚輩，王曇只覺得有些好笑，喉中卻無緣故地發堵，悶悶地答應了下來。

從建康到江州武昌，走水路最快，可是他們出發時乃是江水汛期，溯游而上，十分不便，再加上王嘉從中斡旋，終于改走陸路，一路上帶了近百的私兵護衛。他名義上是與伯母同行，實際上襄城公主，包括公主身邊的中官使婢都待他十分冷淡，連親戚客套也少有。直到路程近半，公主似乎才想起來身邊還拖著這條小尾巴，將他提到眼前看看死活。王曇規規矩矩地向她行禮：

“伯母。”?他故意用這個稱呼，果然，襄城公主冷聲道：

“稱殿下。”

王曇又是長長一揖：“伯母。”

公主大概本來想和他寒暄兩句，頓時失去興致，沒甚好氣地把小尾巴甩回車隊里。王曇實在也沒什么力氣虛應故事，趕路途中，他很難睡一個整覺，吃什么都沒胃口，不過是強撐著，不愿意在外人面前示弱。

他本是去江州越冬，一行人到達武昌時，卻幾乎入夏了。

進入江州治內，不出一日，王曇就等來了伯父派來接應的部曲，其中還有他的從兄王應。王仲的部曲手下待他十分客氣，甚至比待襄城公主都客氣得多。他與公主同行，本是公主在前，他的馬車隨行在后，這時王家部曲隨行在側，倒顯得好像是公主在給他開路一樣。

車隊進入武昌城后，不知怎樣，就不見了公主的身影，只剩下他一人，迎接甚為隆重的接風洗塵。一個幾乎與他父輩同齡的官員親手把他扶下馬車，笑吟吟地打招呼：

?“明公已經等待公子多時了。”

連日趕路，王曇一下馬車，頭暈眼花，只想立即睡倒，故而也沒有在乎他稱呼中的怪異之處：他一身公服，顯然受的是晉朝官職，并非他伯父的屬官，實際上，就連王氏部曲，也不過稱呼“使君”而已。此人卻張口“明公”，閉口“公子”，熟稔僭越之極，周圍人還是一副見怪不怪的樣子。晚上設席時，王曇才知道他就是本地太守王諒，寒族出身，被他伯父一手提拔上來。

王仲一生無子，渡江后遣散姬妾，后院中甚至沒有伏侍的嬖人，還是近幾年，才過繼了侄兒王應。王應與王嘉差不多年紀，在王曇眼中，遠不如阿兄正派。他稍好

些時，還拿五石散來引逗他，在一眾青年世家子的宴集上，搖著酒觴問他，知不知道這是什么東西？王曇覺得頗無趣，就答，五石散。眾人都大笑，他只是有些莫名其妙的，曾經很稀奇的東西，走出來再看，好像也不過如此。

武昌同樣臨江，其實并不比建康暖和多少，但是這里畢竟不是國都。在建康時，王曇偶爾出門，人們剛開始談及時事，緊跟著就要談到洛陽，談到渡江。他猶記得有一次，王兌帶著他和長兄，與什么太子中庶子同席清談，談著談著，那位中庶子便哀然涕下，提及南下時的窘境：牛也沒有了，馬也沒有了，賊匪橫行，食物越來越少。他不能拋棄積年的世仆，也不能拋棄死去弟弟的遺子，只好把自己的孩子丟下，綁在樹上。他的神情凄切悲慘，悲哀痛苦之色發自骨髓，這樣的情緒是怎么也偽裝不來的，他是多么真誠懇切，終于選擇了這痛苦的大義。在眾人的唉吁泣涕聲中，王曇只感受到一陣由衷的作嘔，于是跑上去一腳踢歪了中庶子的幾案，還笑嘻嘻地對人家說：

?“今日先生與家父清談，當論聲無哀樂、圣人有情無情，這時索引時政，豈不是違規嗎？”

不論圣人有情無情，王嘉是無情的，可惜縱使無情的王嘉，也擋不住他的乖悖之名，自此傳遍建康。

總算在武昌，沒有人議論他的乖悖，也沒有人來拘束他。剛剛入秋時，王曇常常要阿普駕著車，帶他出城游玩。遠山流金，紅葉如火，天空高而明亮，群雁成列成行，緩緩南飛。王仲在武昌城郭屯田，漸漸那些農人都知道他是王氏的孩子，農閑時會簇擁過來，摸他的手和腳，送給他土制板結的糖塊，將珍貴的耕牛牽過來扶他去騎。耕牛瘦得嶙峋，一根脊骨將牛皮像帳篷一樣地撐起來，他還沒有學會騎馬，卻學會了騎很瘦的耕牛。

晚上回到刺史府，王仲難得有空見他一面，他得知，江州如今的耕農，有些是僑居的北人，有些是本地的南人，王仲在武昌屯田、屯兵，他們都如此愛戴他，甘愿為他效死。

寫得有效驗，真乃我之吉將也。”他搖著頭連聲說“不”，卻聽見伯父說，“不如就留在營中，為我所用。”他嚇得通體冰涼，連連叩首，淚水滾了滿臉。許久，王曇才說出一句，“求伯父送我回家去吧。”

王仲笑了一笑，說道，“原來侄兒想家，何不早說呢。大郎，你叫人套馬，送他進城。”

王曇滿面涕淚闌干，不可思議地抬起頭來，卻見王應果真叫來一個親兵，領他出門。走出府外，只見甚寬大的一輛牛車，車上豎著王仲的大旗，迎風飄展。王曇看著那旗，只覺得嘴里發苦，被半請半迫地逼上了車。路上，王曇看到竹籬捆出的城墻，城下軍兵無數，而牛車居然直沖著軍陣走去，他連忙說，“錯了，錯了，王府在城南烏衣巷內。”

親兵趕著牛車笑道，“小公子，沒有錯。”

長風呼嘯，王字旌旗獵獵作響，牛車不快不慢地駛入軍營，一路上，王曇只覺得無數人在看他，卻無人敢阻攔。車子行過竹墻，駛入城內，不遠處，似是有一扇窗戶被推開了一角，有一個總角的小孩子好奇地朝外張望，忽然窗戶嘭的一聲合攏，隨后屋中便隱隱傳出小孩的哭聲。顯然是挨了打，哭了沒兩聲，就戛然而止。城中更靜了。

王曇漸漸不再想著牛車要駛向哪里，他仰起頭，看到掛在東方的太陽，伯父的大旗在他臉上投下一大片陰影。隨著牛車向前，太陽也緩緩地向天上爬，旗子的影一下一下地搖動。牛車駛到臺前，宮門緊閉著，親兵在宮墻下喊，王使君請陛下開門。

王曇心中升起一陣莫大的荒誕。過了一會兒，宮門開了。他便坐著牛車，堂皇地走進臺城。建康城墻修得不盡心，臺城乃舊時東吳所建，倒還秀麗精巧。王曇被太陽曬得面上發燙，干脆以手覆面，閉眼不看。這頭牛一路走到御階下，親兵抱著王仲的大旗，所見臣工，或者恍如未見，或者羞憤欲死。王曇閉著眼睛，有些發困，那牛哞哞叫了幾聲，親兵下車說，“小公子，我將您送到了。”

王曇慢慢地爬下車，諸位重臣憂國憂民，那憤恨的目光，顯然恨不得生啖他肉，再將這僭越到天子腳下的牛車寸寸打爛。御階下的牛又甩了兩下尾巴，哞的一聲。王曇心中一片麻木，目不斜視地步上御階。

親兵確實沒有走錯，何止王兌、王嘉，王氏子弟二十余人，但凡在建康的，全部在臺城，素服請罪，束骸待誅。他尚穿著王仲給他的一件錦衣，鮮艷得簡直刺眼。他一眼就在眾人中找到了王嘉，他大概在江州長了不少，兄長卻幾乎沒有什么變化。才走出三步，他便無緣由地墮下淚來。

內殿皇帝、太子俱在，親兵竟渾然不理，徑自將王曇送到王兌身邊，行禮道，“王公，這是令郎。”王兌氣得嘴唇發抖，一腳將王曇踹倒，愴然痛道：

“此子從賊，奈何留之！”

說著，他便要去搶殿上衛士的長劍，卻被王嘉一把搶先，抽出劍來，一劍刺死了親兵，鮮血淋淋地濺了王曇一臉。那血自頸項里噴出來，熱得發燙。王曇仰起臉來看向王兌，他忽然開口說：

“我是來傳話的。”

王嘉不顧殿前，怒喝道，“你給我閉嘴！”他上前要拖拽幼弟，王曇不知哪里來的力氣，甩開長兄的手，忽然大笑道：?

“父親，伯父叫我來對您說，倘使臺城皇帝、太子暴死，他為帝時，當以我父為相王！”

其時群臣雁列，各自執笏簪纓，布滿朝班。王曇的聲音自藻井上飛出去，宛如陰雨天的一聲雁鳴。殿內靜了半晌，他看到王兌跪下稽首，信誓旦旦地說了些什么。王曇被長兄拽著跪倒在地上，臂上被握處一陣一陣的劇痛。“逆臣賊子，何世無之。”王兌痛心疾首地，“豈令今者盡出臣族！”

盡出臣族。他心中慢慢地念這四個字。盡出臣族，盡出臣族。原來血脈至親，也不過是多么滑稽的一件事情。王曇忽然哧哧地發笑，胳膊給握得更緊了。王兌跪在階前，皇帝甚是激動地走下來，有什么結果？沒有什么結果。他渾身如同被放逐了似的輕松。

王曇本來沒有指望活著走出臺城，卻被王嘉一步步地拖了出來。彼時建康城被圍困已有數日，城中百姓各自閉門不出，他謁臺時街上空無一人，王嘉一路催馬，駕著車帶他回去時，同樣也是如此。他被長兄拽下車來，轉入東邊角門，時值盛夏，暑氣蒸騰，桃李杏花俱已開謝，惟有垂柳蔭濃，掛出院墻。比他四五年前離開時，府上種的樹都長得高大了。

他有些跟不上長兄的腳步，王嘉顯然是盛怒，他胳膊上一直被掐著同一處，一定已經淤青了。他們一路趔趄著進入王嘉的院子，桓道才不在院內，只有幾個童子守著，一見到王嘉，都嚇著了似的讓路。進得門內，王曇打眼一掃，大概許久不見，連長兄的房間都顯得陌生。轉過隔板，便是藤編的衣箱，青玉熏爐，墻上掛著九州輿圖，遠處橫著床榻。他站在房前愣了一會兒，背上又被重重地一推，王曇腳下打滑，被拽著胳膊甩到了床前。床榻矮而闊大，青紗帳四面打起來，四條細柱撐著帳頂，向里的三面圍著竹篾編的屏風，床里竟還懸著銅鏡、寶劍，是取其自察自省，枕戈待旦之意。

王曇伏在床前，慢慢地轉過身來，撐著床沿不動作了。王嘉本來在滿屋子地找家伙，偶然一眼，看到他一幅隨處處分的樣子，與朝上一心求死之狀何其相似，頓時怒沖囟門，兩步上前，就要扇他一記耳光。王曇卻只笑了笑，抬起頭問：

“阿兄為什么要生氣？”

王嘉被這話氣得倒仰。忽然一個童子闖進來，哆哆嗦嗦地稟報，“大郎，主人從門前回來，找……”

“滾出去！”兩人的聲音疊在一起。王嘉低頭睇著幼弟，聽見王兌，王曇臉上的笑容終于也收起來，他聽見兄長一字一字地問：

“你不要命了嗎？”?

王曇一愣，忍不住又笑了笑，隨即被劈面一掌扇在床上。他撐著床褥坐起來，屈著膝蓋，昂頭仰臉，長兄的影子打在他的身上，他笑道：?

“阿兄忙得不記事，我這條命，幾次被人丟進水里。該他的，他給我的這條命，我早已經還給他了。”

?王嘉拉住他的衣襟，一把將他從褥上提起來，王曇依舊太輕，風吹樹葉似的在他手上抖了抖。

“那母親的呢？”他咬牙切齒地問道，“那我呢？”

王曇氣滯聲堵，自喉中發出嗬嗬的氣聲。王嘉以為他被勒住脖頸，忙松開手。王曇踩到褥上，向后趔趄了兩步，頭發掛住紗帳，一頭撞在床屏上，踉踉蹌蹌地站穩了。一邊懸掛的寶劍一陣搖晃，他眼前一白，鏘然已拔劍在手，死死地握在胸前：

“我還給你。”

王嘉面上已經沒有什么表情，只是死死地盯著幼弟。長劍甚是沉重，王曇握之不穩，劍尖向他指著，還在不斷地搖動。王嘉迎著劍尖踩上床榻，王曇嚇得后退，后背又頂在床屏上，只得握著劍向胸口收回來。他手腳無力，胳膊向回縮時，雙手顫抖更甚，只像是要橫劍自剄。

王嘉倏然伸出右手，一把握住劍刃，立即皮綻血出。王曇尖叫一聲，松脫雙手，王嘉握著劍刃將長劍丟去床下，鮮血如飛瀑涌泉般涌出來。王曇指著長兄的右手，渾身簌簌發抖，張口未說出一句話來，劈頭又吃了一記耳光，撞上床屏。只聽轟然一聲巨響，那三面的圍屏終于松脫，坍塌下去。王曇仰面摔翻，咕嚕咕嚕地滾到床下。

他撞得渾身酸軟，頭暈耳鳴，臉頰上兄長的血順著脖子流下來。他手足并用地從地上爬起來，指著兄長的右手仍要說話。王嘉踏著翻倒的床屏走下來，一腳把他踹翻在地，提著腰帶往他身上打。他右手上血流不止，才打了幾下，王曇身后的血印便滲過錦衣，濕濡濡連成一片，冷冰冰地貼著肌膚。他嚇得肝膽俱裂，幾次尖叫掙扎著要起來，帶血的掌印又拓在他身上，到處都是。

他拼了命地掙扎，終于握住長兄的右手，雙手牢牢地握緊，帶著半邊身子都壓在上面，不要他動作。再定睛一看，血流如注，遮蓋著劍傷都模糊不清。他瘋了似的去抹那血，血是越抹越多，抹到腕上，只摸到肌膚隆起，隱隱露出一片陳舊的傷疤咬痕。他宛如活生生被雷打了一下，終是崩潰痛哭道：

?“你叫人來打我

吧！叫人來打我吧！阿兄！你的手，你的手啊！”?

他哭得目眩氣短，伏在地上，嗽得一陣一陣的，像是要把心肺嘔出來。王嘉卻只是靜靜地睇著他，良久才慢慢地說道：

“你連死也想過了，我打你又有什么用呢？”

他呼吸一窒，半晌才哀哀地抬起眼睛，雙唇顫抖，淚水一片一片地淌下來。半晌，他一個字也說不出來。陽光酷烈得嚇人，劍一樣的橫在屋內，光中飄散著起伏的微塵。塵埃忽然間齊齊顫動，向一個方向飛去，屋外一陣嘈雜，原來王兌帶著人，裹著風闖進門來。

王兌一進門，先看到王曇發髻歪斜，衣袍散亂，伏在長兄身前，身上血痕斑斑，不由一怔。隨即他束著手，站在隔板前嗔怪道：

“大郎，你也太氣急了，哪里就打成這個樣子？”

王曇哭得力竭聲啞，牙齒都痛得發麻，雙眼猩紅，抬起頭時，狼狽怨恨宛如厲鬼。“敢問父親是瞎了眼睛嗎？”他喘息著說道：“阿兄的手傷了，阿兄的手傷了你沒有看見嗎？你——”

他臉上微微一麻，卻是又被迎面摑了一掌，他再看向長兄，也只是自悔而已，正抽泣間，忽然被一把推開。王兌撲到王嘉身邊，捧起他的右手一看，只見到溢出來的鮮血已干，手掌稍一屈伸，便張開兩道狹長的劍瘡。他嚇得神離魄散，大喊著請大夫，下人早在看到王曇時已去請了。王兌再細細一看，見到長子面色發白，額角亦疼得見汗，頓時心疼得漣漣淚下，下意識都不敢直問他的傷勢，只是不斷地說：?“地上冷不冷，大郎，你冷不冷？”

他手忙腳亂地要扶長子起來。王嘉還來不及說話，王兌又道：?“這樣的劍傷要軍醫來治，最好的軍醫在你伯父營里，我——”

“父親！”“明公！”

王嘉與相府長史的聲音疊在一起。王曇被這話的言下之意震得六腑俱涼，呆愣愣地跪在地上。他一時想起王兌在金殿下，斬釘截鐵的一句“逆臣賊子，盡出臣族”，再細細一想，心底只剩下一片冷諷。他面上的神情太過明顯，自己還沒有來得及說話，王嘉先聲奪人，抬手指向他時，恨得手指都有些發抖：

“你今日敢再說一句話，我把你的舌頭拔下來。”

王兌這才想起幼子，也跟著質問：

“大郎的手是怎么傷的！”

王曇轉過頭來看長兄，眼眶仍紅腫著，很乖巧的沒有多說一句話。王嘉道，“阿父，沒有什么……”

“你還包庇他！”王兌憮然大怒，“幾次為了他，將你連累到這個地步！這個不孝不悌的逆子，當日你不救他，又何來今日之禍患？”

連日以來，王曇哀慘過甚，這時神靈恍惚，聽見王兌說的話，想起長兄的傷，只覺得很有很有道理，不由苦笑。國朝選官最重清議，王兌當著眾人罵子不孝，王嘉本來還想頭疼，轉眼一瞧，王曇竟然在笑，王嘉如今一看他笑，就心頭火起，上前提腳要踹。王兌生怕長子動作過大，又撕裂傷口，攔腰一把抱住，一邊硬生生地把長子拖在原地，一邊大喝道：

“拿家法！快拿家法來！”

此時屋內床帳傾翻，眾人圍簇，本是一片狼籍。幾個長史掾屬，本是特意跟來，在王兌處置家人、清理門戶時做個見證，眼見事態失控，也只得連聲勸道，“王司空切莫急氣太過。”一邊又勸，“明公不如聽聽大公子是怎么說的？”

王兌松開長子，站立不穩，自己的身體也一陣搖晃。王嘉連忙扶住父親，四手交握時，卻摸到父親的手心里一片潮熱。再一看時，王兌面上淚痕交錯，兩鬢都被汗水打濕，在王嘉的印象中，父親向來爽朗清逸、文質彬彬，縱然當年被胡兵逼至絕路，生死關頭，也沒有失態到這個地步。