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午后剛下過一場雨，城外猶飄著雨絲，數架涂油飾漆的寶車前，燈火穿透水霧，照出牛背上一片瑩亮的水珠。烏衣巷口早已被車塞滿了，寸步不能通行，王嘉只好將馬棄在巷口，自己頂著雨向府內走去。王府賓客盈門，而其實堂內早已開席，笙管幽幽的吹奏聲在細雨中飄飛出來。

這時正是稻熟果肥，鱸魚欲上的時節。建康城東望大江，終年潮濕多雨，連出產的鱸魚也格外鮮活肥美。只是王嘉生在洛陽，他并不喜歡終年籠罩南都的雨云，和風中浥浥的水汽。

堂中炭火燒得很旺，酒過三巡，眾人額上依稀都見了汗。王兌有了些酒，見到長子進門，激動地從坐席上長跪起來，還不及問，王嘉就躬身揖道：

“阿父，伯父講公主有疾，他作外子的，不便來。”

王兌固知此話不過托辭，卻也毫不在乎，只是一連地問，“大郎快坐，外面雨沒有停，你淋到了沒有？冷不冷，換過衣裳沒有？”

眾賓客本是為丞相賀壽，見狀自然無數謙孝恭儉的溢美之詞都向王嘉飛來。王兌平素謙和謹慎，惟愛膝下長子，連推辭都有些敷衍，又恐怕王嘉不愛多聽這些諛詞，一眼看到幼子同樣列席在下，垂著眼睛，也不說話，瘦得有些伶仃之相，就順勢指向幼子笑道：

“諸君只知我大郎，不見小兒阿奴，今年不過十二，已能通誦《春秋》、《論語》。”

王曇本在宴上神游，聞言只是抬起眼來，默默的連一句答話也無。王兌渾然不覺，笑容滿面地叫幼子與自己同席，又將案上的一碟鱸魚膾遞給他吃。王嘉頓時長跪而起，正要開口。王曇撩起眼皮將那魚肉一瞥，提箸就送到嘴中，尚未及咀嚼，胃里一陣翻江倒海，蜷起身子，就把一晚上吃的東西都吐在了王兌的案上。

連樂女也靜了一靜。

王曇直起身，拿帕子揩了揩嘴。王嘉連忙解釋，“阿父，阿弟有腸疾，不能吃魚。”

眾人不知領會了什么，你一言我一語，呵呵的干笑聲連成一片。王兌只好指著幼子恨恨地嘆，“你這孩子，分明不能吃魚，為什么不說呢？”?王曇垂著頭不說話。王嘉上去扳著肩說，“我帶他下去換衣裳。”

他被長兄連推帶抱地領出了中堂，深入府中，天地間霎時安靜下來，雨已經停了，惟有檐上的積水還一滴一滴地敲進廊下的水洼中。王曇被王嘉推著，走得很快，顯然不是朝他自己院落那邊走。王曇不想到長兄房里去，卻也明知掙扎無益，王嘉加冠已有數年，出仕便任東宮侍講，滿朝皆知他色養事親，文才武功無一不佳，是武岡侯世子、王氏麒麟兒，與偏僻乖張的他是大相徑庭。王曇很不喜歡疾走，被催了一路，還沒進門，就扯開衣帶，發脾氣把臟污的外袍丟在門前，一溜煙跑去找王嘉的衣箱翻衣裳穿。

王嘉被他氣得只想發笑，坐在外面等了足半炷香，王曇才拖著他的一件織錦披風，逶迤地走出來，在席上將衣裳一甩，屈膝坐下，又不說話。房中的燭火點得很亮，角落里的炭盆也熒然閃著火色，王曇低頭靜靜地坐著，一下一下地咬著嘴唇，脖頸兩頰上紅云連片。王嘉定定地盯著他看了一會兒，忽然離席起身，一把把幼弟拉到懷中，伸手撫摸他的臉頰前額：

“是不是發熱了？有沒有難受？”?

王曇在他懷里掙了兩下，忽然覺得聲噎氣堵，心底也悶悶地刺痛起來，他這時才覺得有點愧疚，又或許確實鬧得太過，他只好搖頭。王嘉又摸他胸前雙手，也是一片暖熱，這才確認他不過是穿得太多，炭盆又點得太旺，終于嘆道，“阿父之前分明是有心夸你，你何必那樣給他擺臉色？”?

王曇冷笑，“我哪里會背什么《春秋》？”

“是誰旬日前還跟我炫耀——”

“誰要你告訴他了？！”王曇幾乎尖叫起來，又在王嘉懷里狠狠地掙了一下。王嘉兩臂一緊，臉色頓時冷下來，王曇雖未抬頭，也知道自己失態，又不愿意低頭服軟，于是折中而行，握著長兄的手在自己臉頰上蹭了一蹭。王嘉摸了摸他的頭，卻已全然是質問的語氣：

“你是不是故意吐在阿父席上？”

王曇低聲道，“什么叫我是故意，是我不能吃魚，他偏偏拿魚給我吃。”

“你記得阿父的喜好嗎？就非得他記得你的？”

王曇被他問得無言相辯，半晌，才委委屈屈地小聲接了一句：

“……阿兄就記得。”

“我今日盼你也記得。”王嘉向幼弟肩上一拍，王曇轉過眼睛一看，才看到燈前跪著一個童子，低眉順眼的，捧著一柄戒尺，高高地舉起來。

王曇刷的一下從長兄懷里彈了出來。

燭火的光芒與日光迥異，薄薄地漆在人身上，鍍出一層如水汽一般潮熱的甩不脫的暖色。王曇雙拳抵膝，不知不覺已規規矩矩地正坐起來。他仰頭去看長兄的面孔，正看到這樣昏黃的暖色。雨天，窗戶關得很緊，建康的潮氣向來是烘不散的，他漸漸感覺頸后背脊也冒出汗來，濡濡洇開一片。

王嘉自然也回視著他。王曇先天并沒有什么不足，相反，他小

時候生的白凈健壯，玉雪可愛，只是南渡時驚嚇太過，以致損傷。王嘉總還是相信他可以痊愈的。是以，當他看到幼弟這樣仰著臉，身體瘦得單薄，眉眼間稚氣未消，偏偏眉頭緊緊地擰著，明里暗里，不知還藏起多少倔強。他不由心中愛憐，又輕輕摸了摸幼弟滾熱的臉頰：

?“你是想撐著呢，還是想趴著？”

話音未落，他已抬手接過戒尺，端端正正地平放在膝前。他話中甚是溫和平緩，行動也不急迫，儼然是一幅悉聽尊便的模樣。王曇的兩肩幾不可察地抖了一抖，他憤恨地瞪那柄戒尺，瞪了半晌，抬起眼睛，聲勢又無聲無息地弱下去：

“阿兄……”

王嘉再無它話，不過由跽坐改作盤膝。王曇又在座上磨蹭了一會兒，才慢慢地長跪起身，脫下長兄的披風，雙手將臉一捂，伏身趴在了王嘉的腿上。王嘉重重地在他臀上擊了一掌，輕聲斥道：

?“你平日就是這樣受罰的。”

王曇便背過一只手來，在腰間下裳上亂扯。王嘉冷笑一聲，將他手腕反剪過來，不留力的巴掌雨點般地落下。彼時天下未定，除了王曇這樣嬌氣乖僻的孤例，世家子哪一個不是六藝兼修，在平地上，王嘉雙手能開百斤強弓，騎射猶開六十斤，認真生起氣來，王曇如何支持得了。王嘉打得衣袍翻飛，他不過挨了數下，早已氣餒，又挨了幾下，臉面也渾然不顧，在王嘉腿上擰著身子躲閃，一個勁地直往長兄懷里鉆：

“阿兄，阿兄我知錯了……”

王嘉猶追打幾下，才停手將幼弟從腿上推下去。王曇咕嚕一滾，一邊胳膊被地板硌得發麻，也不敢直言呼痛，只好拐彎抹角地討饒：

“地氣寒冷，阿兄坐在席上罷……”

王嘉拿起戒尺，將坐席從秤上取下，抬手擲在王曇膝前。王曇嘴角抖動，口中涌起一陣苦澀，只得解下裳裈，并膝長跪，躬身撐在席上。王嘉一尺揮下，是自下而上，撩動臀肉，顫抖間浮出一道三指寬的檀痕。

王曇頭頸低垂，耳邊只聽尺聲響了數下，身子實已被抽得左搖右擺，仿佛連脊背大腿也跟著一張一合地抽搐。不過十數下功夫，他已是疼得手酸腳軟，支撐不住，撲的一聲，合身仆在了席上。臀上戒尺稍停，反而如同吹風滅火，熱燙得愈發兇狠。王曇撞得胸前發悶，喘著氣緩了許久，才嗚嗚咽咽地哭出聲來。

王嘉扯著他腹下壓著的坐席，將幼弟連人帶席地往身側拉出半步。王曇無助地動了動腿，心中忽然感到急迫的不詳，只是還沒有來得及說什么，王嘉已將一手按緊了他的腰背，執著戒尺便直直地劈撻下去。這時他姿勢順手，動作也不知快了幾倍。直打得兩片臀肉由粉至緋，又一片一片地腫脹起來。總打了三十有余，王曇已是哭得上氣不接下氣，哭聲頗有些惻惻的，口中不斷地說著知錯。王嘉垂目睇著他的傷處，又將戒尺平放在地面上，才向幼弟道：

“坐起來，聽我說話。”

王曇早知道長兄停了戒尺，只是余威未收，身后的疼痛也不曾稍緩，故而，直到王嘉開口，他才抽抽搭搭地從地上爬起來，伸手向后一摸，哪怕眼睛看不見，也摸得到一根根腫起的尺棱，傷處更是燙得駭人。縱然每次挨了打都是這樣，他想到自己的慘狀，還是覺得凄然，落下的淚水也更真切了幾分。

他慢吞吞地跪起來，臀肉也不敢落在腳跟，只好虛虛地懸在半中，一時間膝蓋臀腿無一不疼。偏偏他一低頭，戒尺就在眼前，頓時不敢造次。王嘉這才慢慢地說道：?“你當然是知錯，你從一開始就知道，根本是故意來氣我。”

王曇噙著淚搖頭，王嘉又道，“那就是故意氣阿父。”

王曇的頭搖不下去了。王嘉因笑道，“可見就是少打——”

話還沒有說完，門外傳來一陣啪嗒啪嗒的踩水聲。王兌在門前甩下木屐，鞋也來不及脫，在門口就高聲地喊，“大郎！大郎！我聽人說你又打了阿奴了——”一壁說，一壁快步闖進內室，只見到王曇跪在長兄面前，他只當罰未盡數，便伸手把幼子搶在懷里，又勸王嘉，“啊呀，他年紀還小，嚇唬一下也罷了，你何必下這樣的重手？”

王曇挨了罰，身上帶傷，又哭得氣喘，腦中昏昏蒙蒙的，被王兌這一抱，一時間也沒有反應過來。只是等到王兌開口，王曇鼻端猝然間又嗅到他衣袍上淡淡的熏香，他霎時間如墜冰窟，極度的驚悚如雷電般在他的頭中炸開。正值檐上積水滴落：

啪嗒。

室內驟然爆發出一聲尖銳的慘叫。王曇渾身發抖，也不顧扯到傷處，手足并用的從父親身邊掙開，一頭撲進了王嘉的懷里，渾身都冒出涔涔的冷汗。王嘉連忙將他緊緊地抱在懷里，王曇嗓中溢出幾聲含混的嗚咽，雙手死死地拽著長兄的衣襟。王兌目中黯然，漸漸轉作深切的沉痛之色，幾次想要開口，到底只是沉沉地嘆了口氣。

王曇又做了同樣的噩夢。

夢中是千里茫白的荒土，赤紅如熔爐的烈日，鮮紅如血的殘月，而這一切的溫度、觸感、顏色，又不可阻攔地交相混合，天搖地轉，融作一個光怪陸離的漩渦，一轉，

一轉，倏然寂滅。而后便是沉淵，沉淵中無盡的黑暗。黑暗中，游魚生出利齒，一叢接著一叢，波濤是它們的膀臂，水草是它們的手指，它們生噬他的血肉。

王曇驟然驚醒，汗濕滿懷，手腳冰涼，齒關格格作響。長夜中，更漏發出滴答的水聲，四野本來寂靜，雨水沙沙，更顯得清幽靜謐。王曇撐著床鋪，屈起雙腿，猛地扯到傷處，這才發現屋中燈火未熄，他還在長兄的房里。

他赤著腳，去燈臺上取下油燈，向室內一照，王嘉猶在一邊安睡。他中夜夢魘，心悸未休，就上前去把長兄搖醒。王嘉半夢半醒的，聽到幼弟幽幽地問：

“嫂嫂今晚不回來么？”

王嘉深深地吸進一口氣，王曇又舉著油燈晃他眼睛，“阿兄起來，起來嘛。”

他只得卷起被子，直身正坐起來，道，“不是之前就同你說了，你嫂嫂去會稽尋你阿姊、姊夫，至少得下月才能回來。”王曇的姐夫時任會稽山陰縣令，桓道才此去南行，既是出游，也是探親。他慢慢地哦了一聲，又很委屈地說道：

“我睡不著。”

燈下靜了許久，他才聽到長兄的嘆息，“不是教你忘了這些事么，怎么又去想它？”他方才被油燈晃得雙眼發酸，這時仍覺得近處的燈火刺眼，干脆將燈火吹滅，室內頓時一片黑暗。王嘉端著燈放上燈臺，回身時，卻聽到黑暗中輕輕的啜泣聲：

“我忘不掉，只有別人忘得很快。”

他忘不了盛夏中冰冷的江水，撲向口鼻的波濤，倒灌進胸腹內的魚腥氣味。那已經是六年前的事情，那時他尚且童稚在懷，他并不懂什么叫匈奴，什么叫洛陽城陷、山河傾覆，不明白為什么大人們都血淚盈腮，悲愴滿懷，嘶喊啼哭聲日夜不歇。而且，阿兄既然要帶他去找阿父，怎么不坐舒服平穩的牛車，反而改乘馬車，還發瘋一般地催馬？王曇猶記得他倚在王嘉懷里發問：

“阿兄，你為什么發抖？”

王嘉伸手捂住他的眼睛，“古者君子游必有方，阿奴，你閉上眼睛，阿兄教你誦《春秋》。”

王曇聽話地閉上雙眼，只覺得長兄的手心里潮潮的都是細汗。從春秋隱公開始，王嘉誦一句，他乖乖地跟著念一句，每凡章句，他念不過五遍，就能牢記在心。偶然，馬車外也響起奇怪的聲音，王嘉只告訴他：

“那是伯伯在殺壞人。”

他們在路上，不知道走了多久，輾轉多少城池，最后在荊州見到王兌時，王曇已經能誦《春秋》十數卷，倒背如流。渡江前所有人都在痛哭，王曇被伯叔的部曲簇擁著，只覺得很茫然。烈日高懸，忽然荊州城門大開，無數百姓如鼠群野獸般四散狂奔，至深的恐懼，如禿鷲群鴉般飛上天空：

“石勒！石勒——”

王兌只是對著客兵的首領說道：

“你與部將先走，我與二子隨輜重在后。”

輪到他們時，只剩一只破頂的小舟，舟上擠著他們父子三人、部曲的首領，和最后幾箱沉甸甸的書簡。這時喊殺屠戮聲已經沖到江邊，胡兵的笑聲響亮如同梟鳥。零散的羽箭落入江水，他們還未泊至江心，岸邊已有軍兵泅水前渡，鮮血從他們的頭臉身體上洗進江中。

王嘉要將書箱投入水中減重，王兌決然不許，家將在船頭跪下，請命要泅回北岸，誓死殺賊。王兌仰天大哭：

“縱使兌此身曝尸而死，又怎忍折我之膀臂！”

王曇法，桓道才見狀悚然而怖，正要追問究竟發生了什么事情，就見臨海公主覷著王曇忽紅忽白的面色，臉上慢慢竟浮出幾分興味，話語中又頗有些冷冰冰的譏誚：

“原來道茂的弟弟，也是會行散的啊？”

王曇生來是很討人憐惜的容貌，就連滿懷忿狷之氣的公主，見到他紅云浮面，面若桃花，呆呆地轉眼看來，也不由恍然出神。自何將軍以來，士人飲酒服散，早已不是什么值得指摘的大事，縱然王曇年紀太小，曹統不過是蹙了蹙眉，偏開頭，假裝沒有看到王曇的醉態。

王氏一門中，固然也有些談玄論道的擁躉，但桓道才怎么說也還算晚輩，尚還沒有見過特別荒唐的場面。她心知王嘉如何珍重這個幼弟，一時間手足無措。還是臨海公主回過神來，向道才道：

“你放心，五石散藥性最熱，服后吃冷食、澆冷水都不能發散，他這時手舞足蹈，不過是為了散掉熱氣。”

桓道才一陣目眩，“我這小叔自幼體弱，此時忽冷忽熱的，一但發起病來，可如何是好。”

公主笑道，“你不想教他著涼，這也不難。”語畢低聲向曹統說了兩句甚么，脫下身上外罩的狐裘遞給他。曹統接過狐裘，抽出王曇自己扯散的衣帶，將王曇連手帶腳都裹進裘衣中，拿衣帶牢牢地捆成一團。王曇身上熱不能散，徒勞地掙了兩下，在地上滾了幾圈，又忽然面露笑容，搖搖晃晃地睡去了。

桓道才心中憂慮，公主卻無緣故地高興起來，教僮子拿棋秤、博具來，要與道才彈棋、樗蒲。道才從來不能拒絕。曹統拜別后，她們玩了幾局，公主總是贏。她心知自己如今腕抖

無力，彈棋斷無常贏之理，偏偏道才讓她，她又覺得沒趣，正要發作，一旁的王曇忽然渾身顫抖，夢中驚呼道：

“阿兄，阿兄！”

道才倏然長跪起身，袖擺一下子拂亂了秤上的五木。公主奇道，“你這位弟弟，不會有什么哮癥、癲疾罷？”道才面白如紙，搖頭道，“向來并沒有，這恐怕是渡江時落下的宿疾。”

公主聽到“渡江”二字，心中這才生出一些憐憫，走去在王曇脖頸上摸了一摸，說道，“熱已經褪了，汗也干了，你們可以回去了。”

道才向窗前一看，室內燈火搖曳，泄入的日色業已闌珊，她這才醒悟過來，心頭又驚又愧，連忙喚健仆來抱王曇。出門時，門前昏蒙一片，弦月高掛，庭下有幾洼白而發亮的積水，如黑暗中融化的銀，道才回身看了一眼，油燈暖黃色的微光猶從室內照耀出來。她腳步一頓，要解下王曇身上的裘衣送還，公主擺擺手，提著燈，踏著散碎的月光，獨自慢慢地走向后院去。

王曇是在回府的途中才漸漸清醒過來，車內并不甚亮，他裹在暖融融的狐裘里面，只看到身邊有背著光高高的一個影子。他下意識只覺得王嘉來捉他了，頓時撲上前抱住手臂，埋著頭一通亂蹭。直到聽得道才一聲，“阿奴怎么了？”他才猛然驚覺，“啊”的一聲直起身來，窘得兩頰發燙，厚重的狐裘窸窸窣窣地落在腳邊。

道才掀起車帷，月光靜悄悄地灑進來，王曇聽到黑夜中牛的喘氣聲，車輪吱啦吱啦地碾過路面。半晌，記憶回籠，王曇雙手交握，兩膝發顫，兩排牙齒格格地碰在一起，道才只當他冷了，正要俯身去撿拾狐裘，卻聽到車里低低的一句：

?“嫂嫂能不能不要把今天的事情告訴阿兄？”

她背著光，只看到王曇眼中波光瀲滟，須臾竟流淌下來。王曇雙手覆面，輕輕地啜泣，他明知故犯的事情很多，事后像這樣驚懼悔痛的時候卻屈指可數。他這時才想到月余前宴中的那一杯藥酒，以及其后多日的食欲不振、精神不濟，可是服下寒食散后的快意，那種病態而不可抵擋的快意，如附生的藤蔓一般，深深地扎進他的肚腹。他恍惚間知道他無法忘記，他再也無法忘記了，他分明還很小，卻對未來生出深切的憂懼。

牛車慢騰騰地停下來，長夜中，道才手腳有些發涼，剛剛想要活動一下，王曇嚇得一把捉住長嫂的袖子。道才心事重重，隨口答應道：

“你乖乖聽話，阿嫂就不告訴阿兄。”

她心中也不知道怎樣和王嘉解釋。夜色已深，就牽著小叔回到她與王嘉的院中。廊下燈火通明，他們夫妻各自宴游，彼此都有默契，回來多晚也不會多問，王嘉只能是在等幼弟。果然，她尚未走到門前，王嘉已提著燈迎出來，和聲問道，“怎么在公主府上耽擱到這個時候？”

王曇頓住腳步。道才笑道，“阿奴在人家府上晝寢睡過頭，叫他起來，還不高興。”

王嘉才照見幼弟有些紅腫的眼眶，忍俊不禁：

“你幾歲了，還是在外人面前胡鬧！羞也不羞？”

王曇自從上次心虛露餡后，就精進學業，這時別開臉裝不高興。王嘉笑罵幾句，又叮囑奴子不許放他中夜點燈游蕩，才使人領他回房安寢。

王曇一直在等雪，建康初雪時，他卻病倒了。這一病就是一個冬天，最沉重時連提筆的力氣都沒有。王嘉因此事大發雷霆，將王曇身邊的奴仆挨個質問一遍，得到的說辭都是一致的：

六郎得知初雪，坐立不寧地等待了一天，日暮時，他只身去往府中的荷池。奴仆們早就在池中的小亭上備好了暖爐與氈席，可誰知他遠遠地望見荷池就停下來，呆站了一會兒，又走近些，拾起一枚石頭向池中投擲進去。他發現水面并沒有上凍，就忽然大發脾氣，回來枯坐了半夜，后半夜就發起熱來。

王嘉素知幼弟執拗任性，卻不想已經到了這種地步。可他又實在懂得弟弟的心事：圣人尚說知者樂水，王曇偏偏這樣畏聽水聲。倘若可以選擇，誰又愿意為恐懼所制呢。

王曇病中脾氣更壞，打砸藥碗、叱罵奴仆，都還是常事。王兌來看他，他從來不假辭色。曹抒來時，他又嫌自己形容枯槁，蒙著被子絕不肯見人。王嘉時時需要板起臉來訓他，一半時候他會聽話，另一半時候會哭。

好在江南的冬天不長，慢慢王曇的神氣也養起來，一整個冬天堆在房中的竹簡絹帛各自開始發潮。他能出門后，王嘉專門撿了一日陪他曬書。厚實的麻布上，百家圣人之言一卷一卷地展開。王曇才來回走了幾趟，就氣力不濟，隨處臥在地上。王嘉回身看到，連忙斥他：

“快起來！你不知地氣寒涼嗎？”?

王曇于是慢吞吞地起身，走到王嘉身邊，仰面倒在了長兄的懷里。王嘉被他肩膀與肘彎上的骨節輕輕地硌了一下，心底默默一陣軫痛，摸著他的鬢角說道：

“你若是累了，就回房歇一會兒。外面有阿兄在。”?

王曇越過長兄的肩膀看遠處的樹影，太陽輝煌燦爛，在他的眼中照出兩只漆黑的日輪，樹木新生的嫩葉在日光中照耀出刺眼的

白光。他閉上眼睛，裝作什么都沒有聽見。王嘉無奈地又摸了摸他的發頂，王曇的頭發細軟發黃，曬得暖融融的。

王嘉動彈不得，須臾，只好給他講起冬天的時事。王曇不能出門時，格外喜歡聽外面的事情，偏偏只有王嘉能給他講。要是換了別人，他只覺得諸事都是譏刺嘲諷，萬物自然，惟有他一個人陷在囹圄之中，又胡發一場脾氣。

冬天，王嘉的伯父王仲回江州去了，伯母襄城長公主留在建康。皇帝親自設宴相送，宴中，太子妃還問起胞弟王曇。王曇聽后很不高興，七姊王道徵雖然長在瑯琊，不如長兄長姊一般親近，但嫁入宮后，畢竟見得少了。好在是王嘉在給他講，王曇只是不高興了一會兒，況且王嘉又哄他：

“等你盡好了，請阿母帶你入宮。”

王曇枕在長兄的膝上，不高興時五官都擰在一起，王嘉看著好笑，伸手捏住他的鼻尖逗他：

“日后不許生病了，知不知道？”

這話他們從到大，不是什么嫌棄責怪，只是一種很耐心的玩笑。誰知王曇張開眼睛，淚水忽然決堤般滾下來：

“是我要病的嗎，難道是我想要生病的嗎？”?

王曇一骨碌從長兄腿上爬起來，雙目赤紅，一字一句都含著一種痛恨：

“為什么人家可以煮酒談玄，聞雞起舞，而我連出個門都會病倒？為什么！”

王嘉微微一怔，“阿奴……”

王曇流著淚道，“我只知建安、正始年的名士都寫一些傷時傷逝之詩，之前從未想過我自己——”他話未說完，嘴唇忽然被一只手牢牢地掩住，其力度之大，幾乎捏得他的臉頰都有些變形。他正長到一個在乎自己容貌的年紀，想到被捏住臉頰時的滑稽，不由奮力掙扎，兩手并用地拉扯長兄的胳膊，口中發出嗚嗚的聲響。王嘉手上忽一加力，王曇臉頰吃痛，嗚嗚聲由憤慨變得凄惻起來，突然看到長兄一錯不錯的雙目，只覺得魂靈震懾，不知不覺地停下掙扎。

“阿奴，”

王嘉緩緩地放開鉗制，認認真真地說道：

?“阿兄日后不會再開這樣的玩笑。”

王曇吸了吸鼻子，收回兩只手可憐兮兮地揉自己的臉。王嘉盯著他看了一會兒，也不知想到什么，忽然開口說：

“你也是時候該開始習武了。越是身體弱，越不能這樣放縱荒廢。”

王曇哀叫一聲，捂著臉一頭撲回長兄懷里。王嘉卻只是不輕不重地往他身后拍了兩下，語氣平淡而透著威脅：

?“起來。”

王嘉信守承諾，待王曇病愈后，就稟告曹抒，入行臺時帶上了胞弟。他本任東宮侍講，又是皇室姻親，很順利地帶王曇拜見太子。太子一頭長卷發，發色棕中帶黃，玉冠高束，深目峨眉，俊美無儔，瞳色剔透如琥珀。縱然王曇見慣美人，一時也有些恍惚。王嘉自然發現了幼弟的異狀，一眼瞪來，王曇登時一個激靈，訕訕地垂下頭去。

如今朝臣皆知太子乃是鮮卑宮奴之子，這些或明或暗的注視，他并不陌生。何況王曇目中并無惡意，一派天然，倒是驚嘆居多。是以，太子不過展顏而笑，笑吟吟地問王嘉：

“這就是你每日掛在嘴邊，說要替他找一個武師傅的阿弟？”

王嘉還未開口，王曇神思恍惚，沖口而出，“阿兄不教我么？”話音方落，不僅太子大笑，周圍的武士、宮娥也都忍俊不禁。王嘉也笑了兩聲，慢慢地拍了拍幼弟的肩膀，他只覺得背后發毛，卻聽見長兄說道，“臣弟失言，殿下勿怪。”

“舅兄、岳父于我俱是至親，縱然當著人，又何必如此客氣？”太子笑著說，又指身邊一個侍立的武士，“阿普，你帶我們小阿奴去找他阿姊去。”

阿普抱拳答應，帶著還有些云里霧里的王曇離開金殿。太子輕俠尚武，身邊聚攏的武士不在少數，縱然如此，阿普也是其中格外出眾的一個。他身型魁偉，雖然發須烏黑，卻高鼻白面，顯然也有胡人血統，王曇站在他身前，幾乎不及他身量的一半。

彼時王道徵與嬪妾宮娥們一同游春，正巧在太子西池之畔，離得遠時，阿普還只能聽到笛聲，王曇卻已頓住腳步，嘴唇發白，面上血色全無：

“前面有水。”

阿普哈哈大笑，“當然有水！”他頗為自得，向王曇炫耀起月余前的舊事：他們一眾武士在一夜之間挖出西池，皇帝縱然生氣，卻也毫無辦法，只得同意太子引水注池。王曇聽故事倒十分入神，只是腳下絕不肯挪動，半晌，才強端著架子說：

“我還是去宮中等阿姊罷。”

阿普奇道，“怎么，小公子不去西池與殿下同游么？”

王曇睜著眼睛說瞎話，“阿兄素來教導我修德修身，如今阿姊與宮人同游，我此時過去，豈不唐突內眷？”

?阿普不想他年紀雖小，竟是個嚴謹自重的君子，頓時肅然起敬，依言把他送到了永安宮偏堂中等候。堂中熏香很濃，暖氣氤氳，宮娥不敢怠慢，各樣果品點心流水般地呈上。然而王曇自小嬌慣，看厭富麗之景，縱然東宮金

雕玉飾，他也并不覺得有什么新奇之處，裝飾不合己意的地方，還要暗暗地嫌棄它俗不可耐。

他隨便吃了一點乳餅，胡人的點心，又吃不慣，就百無聊賴地起身，去一旁擺弄插瓶的玉蘭。不出一會兒，王道徵挽著吹笛伎的手，身后跟著舉扇的宮娥，迤迤然從外來，睇著那瓶玉蘭笑道：

“還是阿奴有巧心，遠勝宮里的奴子。依依，你會不會？”她后問的是身邊的伎人，宋依只是低頭微笑。

王曇捏著幾只折下的花葉，“她們未必不懂怎樣好看，只是不敢損失姊姊折的花兒，所以拘束——”他邊說邊轉過身，正要行禮，看到宋依的面孔，頓時一呆，半截話竟然頓在口邊。王道徵拍了拍宋依的手，嘖嘖有聲：

“你看，我就說男人無論大小，見到你都是一個模樣。”

宋依抽出手來，盈盈拜倒。王曇回過神，手忙腳亂地行禮，手中一朵含苞的玉蘭輕飄飄地滾到一邊。

姐姐們最喜歡王曇這樣的弟弟：纖細、孱弱、偽裝出的乖巧。圣人說，男女七歲不同席，大部分的兄弟，似王嘉，長大后自然地生疏禮貌起來，而王曇不同，王曇身上是很安全的親近。

一整個早上，王曇克制著不問宋依，進膳時宋依吹笛，或者道徵與她玩笑，王曇都絕不多說什么。殊不知他實在太刻意，瑯琊的冬天也有冰霜，道徵不禁想到小時候，開春后湖水化凍，毛羽鮮艷的野鳥飛到雌鳥前，卻屈下頸子，對著湖水梳理羽毛，有一種欲蓋彌彰的矜持。因為他年幼瘦小，只顯得可愛。道徵看著宋依悄悄地笑。

午后，王嘉來接他時，就覺得幼弟形容有異，他只當他又做了什么虧心事，懶得多管。王曇猜測長兄心情不錯，坐在車上，自以為十分不著痕跡地問：

“阿兄，你知不知道七姊身邊跟著的那個女伎，吹笛子的那個？”

王嘉掃了他一眼，只說，“她之前是石崇送給伯父的侍妾。”