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花神娘娘果然十分照應她座下小官。那些客人似是嫌棄我年紀太小沒有意思,著人將我轟出了房間。
我不曉得我做錯了什么,那對我笑得和藹可親的老鴇著她的打手們將我揍了一頓。我很莫名,抱著腦袋心想著過幾日讓小春燕幫我報這檔子事的仇才沒那么痛些。
我感受到了這個世間對我滿滿的惡意。
但幸好,老鴇給了我一兩銀子,作為今晚的工錢。縱然我傻,這個賬我也還是會算的,兩個晚上二十兩,今晚她應當給我十兩銀子才對。
管不上那么多了,我沒蠢到回去找老鴇理論,只揣著這一兩銀子往書齋跑,心底發誓絕不再來當舞姬。
我不識字,不曉得要買什么書才合景弦的心意,問了書齋的伙計,“就是那種……要做大官看的書。很大很大的官。”
伙計看我帶著傷滑稽地比劃著,冷不防“噗嗤”笑出了聲,興許是察覺到他自己這樣很沒有禮貌,他斂起笑,遞給我一本手掌大小的書籍。
“在你做大官之前,先學學這個罷。”他對我說道。
這本書只花去了我一錢銀子。我抱著那本書一瘸一拐地跑回花神廟。
我思來想去,總覺得一本書單調了些。看那書封上空空白白好清冷似的,我想到可以用酸秀才上回留給我玩的筆墨題些字。
小春燕不在,我題什么字、題不題得對,就真的只能全靠緣分。
“望你功成名就,花官贈上。”十個字,就沒一個讓我省心的。勉強確信是對的字,也被墨水糊成一片。
沒事的,壽禮看的是心意。景弦他不是那么膚淺的人。我這般安慰自己說。
好罷,我自己也看不過去。為了彌補我的失誤,我決定親手為我的小樂師煮上一碗熱騰騰的長壽面。
打定主意后,景弦生辰的那天夜里,我買了上等的面條,摸到酸秀才那里,借用他的鍋下面。
面是正經面,鍋也是正經鍋,唯有我的手不正經,放鹽時抖腕太松,那鹽巴白刷刷地落進鍋里,像飄雪一樣好看。
酸秀才一巴掌打在我腦門上,哭笑不得,“你這樣,是要藥死誰?浪費啊,浪費。鹽是金子曉不曉得?”
我心里愧疚,賠了酸秀才一點錢,便抱著面碗往解語樓去了。
隔被揍那晚已去兩天,小春燕囑咐我近期不要靠解語樓太近,以免被他們的人看見。他猜我是被老鴇給騙了,簽的不是什么兩天的短工契,而是賣身契。
他擔心我總被這種艷事騙去,順便就同我普及了一番青樓究竟做的是什么營生。他說得我面紅耳赤,心里也很害怕。
然而我還是覺得,今日一概不管,給我的小樂師過好生辰最重要。
所以我仍是來了。抱著一碗熱騰騰的湯面,揣著一本題了爛字卻可以功成名就的書。
琴房空曠,他還沒有回來。
我才將面碗放在他的桌上,他便推門而入,我背過身將書藏到身后,卷起唇角朝他笑,“景弦,你猜我給你帶了什么東西來?不是紅梅、不是雞蛋,是你會喜歡的!”
他抬眸看了我一眼,輕搖頭,“不猜。你身上的傷是怎么回事?”他問得很隨意,像是沒想真的知道答案。隨即他鼻尖輕嗅,似聞到了我煮的面的味道,略帶疑惑地看著我。
我先將那書拿出來,擋住自己的臉,故作驚喜道,“你看!”
“……”我遮住臉好半晌,他都沒有說話。
待我將書從臉上拿下來,才發現他正惶惑地虛眸看著我,低聲反問了一句,“你送我……《千字文》?”
我從他的口中了解到,這本書叫做《千字文》,是那些年紀尚幼的孩子的識字啟蒙書。原來那書齋的伙計是在嘲我不識字,讓我夸口做大官之前先認一認。
“此書于我無用。你拿走無事時看一看,的確很合適。”我知道,他其實沒有嘲諷我的意思,可他這么說我心里仍是有些難過。
這種難過,為我那六年的刻苦學習奠定了扎實的基礎。
等我再回過神時,他已經走到桌前,看見了那碗面。
春寒未退,饒是我端在手里時它還是熱騰騰一碗正經湯面,此時被窗外的冷風一吹,也涼了不少。面糊在一起,與我的臉色同樣慘淡。
我囁嚅著與他道,“我說這是我方才剛做好的長壽面,你相信嗎?”我生怕他覺得我是拿別人吃剩下的來哄騙他。
“長壽面?你怎么知道今日是我生辰?……我其實不太喜歡過生辰。”他抿唇,低頭看碗,“但是,謝謝。”
他沒有對我方才問的話表態,但拿起筷子挑起一小撮。似是要吃。
我欣喜地睜大眼,又與他道,“你和我,不用說謝謝了,我和小春燕就不常說的,總說著多見外啊。我是從老鴇那里知道的,她告訴我你請了半天假去后山……”
祭拜父母這件事,在他壽辰說出來似乎不太好,我適時止住。正好瞧見他將嘴里那口面艱難地咽了下去。
然后,便落了筷。
“好咸。”他拿起茶杯,抿了口茶后評價道。
我知道我將鹽放得有些多,后來已剔除去不少,長壽面連成一根,我總也不好咬斷掉先幫他試嘴,沒想到會如此讓他難以下咽。
“以后,別為我費心備禮了。我不喜歡過生辰。”他拿過我緊緊捏在手心的書,似乎悵嘆了一口氣,與我說,“你哪里來的銀子買書?和你的傷有關?”
我一手抱著另一手的臂膀,正想要和他說清楚,琴房的門忽被撞開,兩三個打手退到兩邊讓出一條道,老鴇從中間走了出來。
景弦站起身,擋在我面前,聲音沉冷,“何意?”
“這件事和你沒什么關系,小丫頭片子跟解語樓簽下賣身契,已經是解語樓的姑娘了,昨天跑了算我送她的,今兒個既然回來了,就得繼續接受調教。”老鴇隨意擺手,“把她帶走。”
景弦反手將我握緊,避開打手的棍棒,我看見他回過頭凝視著我,沉聲問,“她說的是真的?你簽了賣身契?”
我望著他,頭一回在他眼中看到了驚慌。他為我感到驚慌。
我也十分驚慌,擰眉點頭,又急忙搖頭,解釋道,“她跟我不是這么說的……她說給我二十兩銀子,讓我給她當兩天舞姬,只需要陪那些客人喝酒就可以了。而且,她也沒有給我二十兩,她只給了我一兩銀子。”
景弦皺緊眉頭,“區區二十兩,讓你陪客人喝酒你就愿意了?你…!”
“如果我早知道是他們灌我喝酒,而不是他們自己喝,我是不會愿意的。”我捏緊他的衣角,“但是只要陪他們喝幾杯酒,就可以拿到銀子給你買書,我當然愿意。”