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聽女兒這般說，李偉這才擦了擦眼淚，接過那碗面條，勉強(qiáng)擠出笑意：“這面條看著就勁道，來，咱們一起吃。

夜里，李偉奔波了一天，摟著兒子在稻草鋪上睡熟了，初雪卻翻來覆去地睡不著。

這才八月，京城的夜風(fēng)就很涼了，這可不比自己的浙江寧波府慈溪縣的老家，那樣山溫水暖的地方，難道真的回不去了？

這才幾個(gè)月功夫，爹整個(gè)人就像是老了十年，茶園被奪之前，她們家一直都是富足的小康人家，初雪從來就不曾體會(huì)過，原來活著還可以這么艱難，那么連一口裹腹的飯，都要受盡辛酸委屈才可以到口。

清冷的月光透過柴房殘破的窗欞照進(jìn)來，令初雪更無睡意，便索性披衣起來，往院子里踱去。

院子里，一株粗大的桂樹上開滿了桂花，香氣沁人心脾，經(jīng)久不散，初雪在心里暗暗合計(jì)，不如將頭上戴的那根銀簪當(dāng)了，買些桂花面粉糖漿之類，做幾籠桂花糕去賣，或許能賺些錢回來度日。

正思量間，耳畔突然響起一個(gè)清脆的女子聲音：“如皋哥哥，你就當(dāng)從來不認(rèn)得我這個(gè)人吧！”

初雪嚇了一跳，這三更半夜的古廟里，怎么會(huì)有女子聲音

這時(shí)，又聽到一個(gè)男子惶急地聲音：“，錦繡，你這么說，不是要我的命嗎？莫非你是對皇宮里的榮華富貴動(dòng)了心，存心撇下我？”

初雪這下總算找到了聲音的來源，原來這院子中間有個(gè)半人多高的大花壇，花壇里花枝茂密，那對男女和她隔了一個(gè)花壇，兩人的身影被花壇和花木遮住了。

看來，這是一對情侶夜半幽會(huì)呢，自己一個(gè)大姑娘，偷聽男女□□，終究不好。

初雪轉(zhuǎn)過身子，邁步回房，卻又聽見那被喚作錦繡的女子帶著哭腔道：“宮里強(qiáng)征秀女，不去便是抗旨大罪，難道因我一人，叫我李家全家都死嗎!”

初雪心念一動(dòng)，想起日間也聽送柴的挑夫談?wù)撨^此事，說現(xiàn)在宮里又要選秀了，這次是在京畿一帶選，不管愿不愿意，給了二三十兩銀子，拉上人家的閨女就塞進(jìn)車?yán)飵ё撸喼笔菗尅！?

那男的聲音低了下來，嘆道：“要不，我去找找我表舅，他在宮里當(dāng)差，或許能有什么法子讓你逃過這一劫。”

“你表舅只是管馬廄的一個(gè)小太監(jiān)，又能有什么法子，今兒晌午宮里又來人催逼，說我們家總得出一個(gè)女兒，爹媽只生我一個(gè)女孩兒，我不去，誰去”

說到這里，那少女的聲音漸漸低了下去，院子一片沉寂。初雪怕自己的腳步聲給兩人聽到，也靜立不動(dòng)。

過了片刻，方見花壇邊轉(zhuǎn)出這對男女的身影，月光下，只見男的高大健碩，女的身形婀娜，不用看面容，就覺得是一對璧人。

眼見得兩人手挽手的背影即將跨出院門，一個(gè)方才還模模糊糊的念頭此刻一下在初雪腦海中清晰起來。

她三步并作兩步走上前去，輕聲叫道：“二位，請留步。”

那兩人心中一驚，同時(shí)回頭，只見亮如白晝的月光下，一個(gè)身段纖細(xì)的少女站在院中，荊釵布裙，卻難掩絕麗容色，都是吃了一驚。

初雪沖那少女道：“姐姐，小妹李初雪，方才無意間聽見兩位說話，姐姐可是名叫李錦繡？”

錦繡點(diǎn)了點(diǎn)頭，一張俊俏的臉蛋上甚有戒備之意。

初雪知道她與情郎深夜私會(huì)，被自己一個(gè)陌生人撞見，怕泄露出去，便索性開門見山：“實(shí)不相瞞，小妹一家逃難京師，生計(jì)無著，一心想選秀進(jìn)宮，換些銀兩給老父弱弟度日，只是戶籍在浙江，不是京畿人氏。”

錦繡一時(shí)沒回過味來，神色甚是不解，她身邊的情郎目光卻閃了幾閃，對初雪道:“在下郭如皋，姑娘有什么打算，不妨直說。”

初雪笑道：“郭公子，方才我聽錦繡姐姐說，李家只需要送一個(gè)女兒進(jìn)宮便可，咱們都姓李，本是一家，如果姐姐的父母對外說我是他們失散多年的小女兒，把我送進(jìn)宮，姐姐就可以不進(jìn)宮了。”

“這位妹妹，你是說，你要代我進(jìn)宮？”錦繡瞪大了眼睛，終于明白了初雪的意思。

初雪點(diǎn)了點(diǎn)頭。

錦繡略略思索了一番，頓時(shí)興奮起來，轉(zhuǎn)臉道：“如皋哥哥，你看這樣成不成？”

郭如皋喜道：“姑娘若是能替錦繡進(jìn)宮，便是我倆的大恩人，請受我與錦繡一拜。”話未說完，便扯了扯錦繡的衣角，兩人雙雙跪了下去。

第2章 尋釁

時(shí)值初秋，天氣涼爽，不時(shí)有片片黃葉從花園里被風(fēng)吹落到點(diǎn)心房的院子里，點(diǎn)心房的管事大丫頭文琴一大清早就來到了點(diǎn)心房上工。

到了房里環(huán)視一圈，見幾個(gè)丫頭嬤嬤各司其職，唯獨(dú)不見了新來的初雪，便向一個(gè)正在和面的白白胖胖的丫頭問：“紅兒，那新來的呢？”

紅兒停下和面的雙手，將嘴一撇：“文琴姐姐，人家可是宮里頭來的，金貴著呢，咱們可不敢勞動(dòng)她的大駕，這不，就讓她在隔壁看燕窩爐子上的火呢。”

文琴笑道：“雖是宮里頭送來的人，可終究是來咱們這里當(dāng)差的，該做的事情，該學(xué)的手藝，還是要她去做去學(xué)，不然明兒總管問起來，她什么也不會(huì)，總管豈不是怪我辦事不力。”

“文琴姐姐，你便是心善，若換了別人，新來乍到，不做個(gè)一年半載的苦活累活，哪輪得到她學(xué)手藝，罷了，我這就去叫她來，教她怎么和面。”

紅兒說話間，就拿起桌子上的抹布擦了擦手，轉(zhuǎn)身欲行之際，終于忍不住又開口問道：“文琴姐姐，聽說這初雪，是皇爺在秀女中特意選出來送給咱們王爺?shù)模趺磿?huì)到了點(diǎn)心房？”

“皇爺整日忙著國事和修道，哪里有空給王爺挑秀女，這批秀女本是給皇爺充實(shí)后宮的，可是太后不樂意，便只挑了八個(gè)出來分送給咱們王爺和景王爺，其余都打發(fā)回家了。”文琴一邊說，一邊打開櫥柜，找出自己防油膩的青布大褂穿在身上。

紅兒一聽，越發(fā)來了興致：“太后為什么不樂意呢？莫不是宮里某個(gè)娘娘在太后面前進(jìn)了言？”

文琴白了她一眼：“宮里的事情，哪是我們這些奴婢可以多問的!做你自己的事情去!”

紅兒暗暗吐了吐舌頭，來到隔壁房間。

初雪此時(shí)正拿著熟銅火鉗，打開爐門撥弄爐內(nèi)的炭火，見外面?zhèn)鱽砟_步聲，抬頭看去，卻是紅兒，便起身微笑招呼：“紅兒姐姐!”

紅兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，皮笑肉不笑地道：“初雪，你真好福氣，文琴姐姐讓我教你和面做點(diǎn)心。”

初雪忙道：“如此多謝姐姐們了。”

紅兒從鼻子里哼了一聲：“不必謝我，謝文琴姐姐吧，她可是咱們王府出了名的隨和人，別的院子的管事們對新來的可沒那么好，你去看看針線房里那兩個(gè)新來的丫頭，都在洗衣服倒夜香呢。”