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許之煥看了卻是更加煩躁——這個德行，竟與許幼澄一般無二。

“退下！”他冷喝道。

許夫人一驚，立時嚇得起身，行禮稱是，倉促離開。出門時，臉已經因為羞慚漲得通紅。

許之煥這才看住許幼澄，冷聲道：“你確定要我換個人來為你把脈？”

許幼澄抿了抿唇，眼角余光飛快地瞥過許昭、許明、許大奶奶，如果是他們之間里的一個迫使劉大夫說出那種話，也不是沒有可能的。雖然幾乎已經確定劉大夫所言屬實，可在這一刻，她只能尋求一個意外，祈望接下來有轉機，若是什么都不做，她只有死路一條。

爭取過、努力過，便是落難，也能甘心。更何況，如果是真的，那反倒能讓她轉危為安。

與她私相授受的是寧王，是皇家子嗣，只要寧王不倒，許家就該考慮利弊、寬容待她。

由此，她再次行禮，“是。”

許之煥此刻卻是怒不可遏。

他不明白，次女怎么會做出這種荒唐的事情。

與寧王來往已是不顧大局，若是與寧王有染、懷了寧王的骨肉……

這得有多下賤，又有多不自重？

這是許家的閨秀、他的女兒？

許之煥強行克制住心頭的暴怒，冷聲道：“你既然這么說，便是承認了曾與男子有染在先。我沒閑情管你是否身懷有孕。回到別院之后，你便自盡，我給你一個暴病而亡的結果。”

“父親！……”許幼澄軟軟地跪倒在地，心念數轉，哀聲道，“就算女兒不自重，就算劉大夫所說屬實，可對許家也沒有壞處啊……實不相瞞，女兒手里有寧王與我私通的憑證，更何況，他待我終歸有過一些情意……父親，您就成全女兒吧，讓女兒嫁入寧王府。最起碼，您的外孫能有個好的歸處，能有個名正言順的出身。”

許大奶奶聽了，不由得順著許幼澄的說法思忖起來：假如許幼澄成為寧王妃，對許家并沒好處，卻也沒有壞處。一切，全在于寧王。

她沒料到的是，許之煥連連冷笑：“你倒是敢做，并且敢想。許家的家規，我懶得跟你復述。眼下你犯了家規，因著皇后娘娘的緣故，我不方便光明正大的把你處死。今夜你回到別院之后，服一碗藥，全一個病故的名聲。否則，便是無意間染了瘧疾，自縊而亡的下場。”

許大奶奶臉色發白。

許幼澄滿目震驚。

她不可置信地望著父親：“您……怎么能說得出這種話？讓我嫁入寧王府又怎樣？況且我腹中不是已經有了寧王的骨肉么？父親！”她聲聲作響地磕起頭來，“父親，我不怕死，但眼下可是一尸兩命啊……”

“行差踏錯的時候，你就該想到今日。”許之煥語聲冷漠如鐵，“你若是不愿，我也愿意將此事鬧大，讓寧王給個說法。但你要記得，那是你身死之后的事。”他如今能給予許幼澄的，唯有蔑視、嫌棄，擺一擺手，“帶下去！”

許幼澄不甘地辯解、求情，許之煥充耳不聞。

·

一大早，蕭仲麟按時起身上朝。他昨夜沒睡好，但看起來神采奕奕。

他出門之前，把符錦一事的后續當著文鴛、卓永的面兒交代給她，又留了個字條，讓她凡事與沈令言酌情著情形應對，不需派人去前面稟明她。

待他出門之后，沒過多久，沈令言便回到宮中，把符錦的意思明確告知許持盈，問要不要把人帶進宮中。

“既然如此，就把她帶到宮里。”許持盈微笑道，“皇上說過，不論符氏作何回應又作何打算，沈大人與本宮酌情而定即可。”

這帶來的意外，不比昨日少多少，但是之于沈令言，帶來的喜悅更多。

她當即喚手下從速把符錦帶進宮中，到坤寧宮等候詢問。

許持盈回到坤寧宮，命人把符錦帶到面前，只留下符錦、甘藍，別的宮人一概退下。

符錦見狀，不由得對沈令言怒目而視，低聲道：“我跟你說的很清楚，要與皇上細說原委！”

沈令言不動聲色，語氣平靜如湖面的清水，“這是皇上的意思，我只可照辦，你沒有別的選擇。”

“……”符錦望著許持盈，眼神里不自覺地流露出戒備、妒恨。

許持盈微微挑眉同時，唇角微微上揚，“符氏，到了今時今日，就別討人嫌了。該說的快些說，興許能保你家族免去滅頂之災；若是有不切實際地幻想，當心無法活著走出坤寧宮。”

符錦改為垂眸看著腳尖，不回話。

“既然她是這個樣子，那么，沈大人、甘藍，你們便先讓她嘗一嘗宮里的針刑，除了露在外面的這張臉，不需客氣。”許持盈語氣悠然，“不管怎樣，等皇上下朝之前，讓她實實在在地嘗到苦頭。萬一下手重了，只管算在本宮頭上，直接帶出宮里，扔進護城河便是。”

沈令言與甘藍齊聲稱是，同時舉步走向符錦。

符錦立時變色，“你們、你們不能這樣對我！”

甘藍冷笑一聲，“要不要請卓大總管回來一趟，告訴你這就是皇上的意思？”

符錦嘴角翕翕，說不出話，眼淚卻一滴滴地掉落。

“哭是沒用的。”沈令言道，“此刻你的處境遠不如昨夜。放聰明些，知無不言，興許能為家族和自身爭取到從輕發落的結果。”

“可是……可是……”可是她知曉的那些事，又豈能對許持盈說出？沒有金口玉言的蕭仲麟發話，她又怎么敢說？

“死或者不死，你看著辦。”沈令言站到符錦身側，拍拍她的肩頭，“離開坤寧宮，你就別想再有生路。”

一個是心狠手辣的許持盈，一個是冷血的名聲在外的沈令言……

符錦雙腿一軟，不由得跌坐在地，無聲地哭了起來。

許持盈視而不見，悠然喝茶。

到末了，符錦終究是扛不住壓力，膝行到許持盈跟前，“皇后娘娘，貧尼一定會將所知一切如實相告，若是如此，您能給符家滿門一條活路么？”

許持盈面色一整，認真地頷首，“我可以。”素白的手揚起，指一指近前的繡墩，“坐下說話。”

她與符錦的地位已經是天壤之別，為此，反倒無意在小節上給對方難堪。

符錦卻是不敢坐，仍舊跪在原處，低聲道：“貧尼一時間也不知道從何處說起，皇后娘娘想到何事，只管發問。”