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這天他們在驛站休息,苗八斤一瘸一拐走到傅云英面前,拱手道:“我瞧著不對勁,大人還是先派人去前面探探路。”
她也覺得奇怪,派幾個隨從騎驛站最快的馬先回京。
他們繼續前行。
天氣晴朗,早晚越來越冷,白天還算舒適,正是適合趕路的時節。
傅云英和傅云章身披氅衣,并轡而行,小聲談笑。
忽然聽到馬蹄踏響。
兩人同時回頭,看到身后南方官道上煙塵滾滾,幾騎快馬飛馳而來,馬蹄聲如奔雷,穿云裂石。
幾匹快馬風馳電掣,奔到他們跟前,馬還沒停穩,騎手從馬背上滾下地,跪在地上抱拳道:“大人,督師命我等前來保護您?!?
是霍明錦身邊的親兵,在荊襄的時候常跟在他身邊。
傅云英蹙眉,“出了什么事?”
親兵站起身,從懷中掏出一封信,托舉著送到她手邊。
她打開信細看,雙手發抖。
這是一封戰報。
遼東衛奴繞過大軍駐守、堅不可摧的寧錦防線,從蒙古繞道,衛奴首領以蒙古騎兵為先導,帶領十幾萬大軍,殺進長城了!
短短數日內,他們兵分三路,一路入龍井關,一路克大安口,首領率領主力攻打大安口。
他們來勢洶洶,逢城就攻,攻則必勝。
守軍兵敗如山倒,根本無力阻擋衛奴的攻勢。
霍明錦接到戰報的時候,衛奴的兩支大軍已經攻破關口,至遵化城合軍!
遵化在京師東北方向,距離京師僅僅只有三百里。
如果遵化失陷,接下來通州也失守的話,衛奴騎兵就能長、驅直、入,隨時可以兵臨北京城下!
自從十多年前遼東的幾次大敗,朝廷已經無法抑制衛奴的崛起和壯大,只能不斷往遼東輸送兵力物資,將其阻擋在寧錦防線以外,不讓他們南下。
這些年來,朝廷賦稅收入一大半都用于遼東軍餉,所有精銳,全都送往遼東,連護衛京師的衛所兵士都是些挑剩下的歪瓜裂棗,那些精、壯,都送往遼東了。
所以荊襄發生發生民亂,朱和昶根本抽不出其他兵力去鎮壓,明知曹總督的做法不對,還是得重用他。
因為所有重心都放在防守遼東上。
寧錦防線成功將衛奴的鐵蹄擋在關外,沒想到衛奴首領久攻不下后,竟然生出這樣的膽魄,竟然繞道蒙古,和蒙古諸部合作,從后方打過來!
各地軍備廢弛,即使是京師防衛,也不是衛奴主力的對手。
朝中官員提起驍勇善戰的衛奴,無不談虎色變,如今人家打到門口來了,朝中大臣肯定早就嚇得手足無措了。
傅云英出了一身冷汗,把信遞給傅云章看。
傅云章看完信,臉色大變,看她一眼,“回襄城,還是繼續北上去京師?”
現在北上太危險了,不如退回襄城,等北京城的危機過去再說。
要是運氣不好,在路上碰到衛奴往西進的隊伍,就是霍明錦也來不及救他們。
傅云英搖搖頭,“皇上登基時日尚淺,逢此巨變,必定慌亂,身邊的人未必能勸住他,我得回去?!?
朱和昶雖然當上皇帝了,終究只是個凡人,也會怕的。他沒打過仗,忽然聽說十幾萬衛奴揮兵朝京城殺過來,難免會害怕驚慌,這時候如果那些怕死的官員慫恿誤導他,他很可能犯錯。
越是這種時候,越不能慌。
她得在衛奴打進北京城前趕回京師,正好帶上老楚王,給朱和昶壯膽。
這是她的職責。
傅云章眉頭輕皺,“不告訴霍督師一聲?”
傅云英笑了笑,回望襄城的方向,說:“二哥,不用擔心明錦哥那邊,他派人來保護我,就是知道我一定會趕回去。”
霍明錦了解她,知道她會做出什么樣的選擇。
如果霍明錦想留下她,可以隱瞞戰報,用其他法子把她騙回襄城去。
他沒有,說明他默許她回北京。
傅云章沉默了一瞬,看著那十幾個風塵仆仆的親兵,唇角輕翹,“那就回去吧?!?
霍明錦當真是懂她的,而且會在尊重她的選擇的同時,盡量護她周全。
這樣的毫無保留,感情單純熾烈,一如少年,又有成熟男人的寬廣和包容。
難怪英姐會喜歡他。
……
因為要盡快趕回京師,他們拋下其他行禮,只帶上干糧和清水,從驛站要了幾匹最好的馬,快馬加鞭,連夜趕路。
苗八斤的預感成真,他看到過路商旅人數銳減就敏銳地猜到北邊出了變故,讓傅云英派人去查看。從她得知衛奴打進長城了,自告奮勇,也和他們一起騎馬趕路。
他皮糙肉厚,帶傷趕路,速度竟然和親兵一樣快。
一行人趕回京師的時候,聽到東邊傳來噩耗。