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在座的人紛紛站了起來,拿起趁手的武器擋在身前。
唯有當中一人處變不驚,手里拿了只酒碗,撩起眼皮,掃門口一眼。
此人方臉大耳,鷹鉤鼻,短須,正是鎮守荊襄地區的曹總督。
他眼神深邃,和傅云英目光相接,冷哼了一聲。
帳篷內氣氛僵持,將士們手中的兵器閃爍著冷冷寒光。
傅云英不露怯色,徑自走上前。
“曹總督,本官奉詔前來,爾為何拒而不見?”
曹總督仰頭喝下碗中美酒,懶洋洋道:“原來傅監軍到了,有失遠迎。”
傅云英看他一眼,接過喬嘉遞來的函書,“圣旨在此,曹總督聽旨。”
曹總督眼皮往上,輕哼一聲,撩開衣袍,起身叩拜。
聽傅云英念完圣旨,他額前青筋浮起,握緊雙拳,想也不想就要跳起來。
皇上竟然要他停止圍剿荊襄流民,只需要將苗八斤帶領的幾千人解決了就好,剩下的想辦法安撫招撫,還要他聽傅監軍的指令行事,他堂堂總督,竟然要被一個黃毛小兒壓在頭上?!
旁邊的幕僚忙拉住曹總督,勸他不可莽撞,“傅監軍帶有尚方寶劍,可先斬后奏,總督三思。”
曹總督忍耐下來,接了圣旨。
傅云英給了下馬威,曹總督才不甘不愿讓人收拾干凈帳篷給他們住。
出了帳篷,傅云章雙眉略皺,“曹總督脾性暴烈,這么激怒他,怕是不妥。”
傅云英搖搖頭,小聲說:“二哥,沒事。曹總督那人欺軟怕硬,我若示弱,他會得寸進尺,視我如無物。唯有先從氣勢上壓他一頭,他才會服軟。”
她聽霍明錦說起過曹總督,此人確實能征善戰,但桀驁不馴,有點欺軟怕硬,遇到軟弱的人,他會加倍欺辱,遇到比他強的人,他才會收斂脾氣。他性情暴躁歸暴躁,可并不傻,之前還給京師里的幾位閣老送過厚禮,知道她是朱和昶派來的,絕不敢動她。
聽她這么說,傅云章點點頭。
胡亂睡下。
翌日一大早,傅云英請曹總督過來商議圍剿苗八斤的事。
曹總督忍氣前來。
傅云英不懂軍事,沒有瞎指揮,先道:“不瞞總督,如今朝中彈劾你的折子就猶如雨后春筍一樣,挖了一茬,還有一茬剛冒尖。皇上本想把事情壓下來,無奈群臣聯名彈劾你,說你濫殺無辜,罪大惡極,要將你召回京治罪。”
曹總督睚眥欲裂,手按在腰間佩刀上,怒道:“何人敢冤枉忠良?我為皇上盡忠職守,天地可鑒!”
傅云英沉默了一會兒,笑了笑,道:“曹總督的忠心,皇上自然深信不疑,所以才會派本官前來助總督一臂之力。”
曹總督眼睛瞇了瞇。
傅云英道:“總督領兵剿滅起義軍,我招撫流民,予以安置,盡早平息叛亂,好叫皇上安心。”
曹總督一哂。這監軍倒是識趣,不準備插手他圍剿流寇的事,雖然終究是個麻煩,但怎么說也是皇上最信任的臣子,先忍他幾天再說。
京師那些文官聯名彈劾他,才讓他頭疼。那些文官假仁假義,只知道動嘴皮子,動不動就彈劾這個彈劾那個。皇上仁厚,縱著文官,他以后得小心點,免得一世英名敗在幾個文官手上。
之前的陜西總督,戎馬一生,就因為常年在外領兵,引來先帝的猜忌,被京中幾個文官輕飄飄幾句讒言給害死了。
曹總督心思飛轉,走出帳篷后,叫來幕僚商議。
幕僚昨晚剛剛收了喬嘉送的一千兩銀子和兩顆夜明珠,這時眼珠轉了轉,拱手道:“大人,傅大人深受皇上信任,據說不久就要升官,此次皇上派他監軍,就是給他添點資歷。如今朝中幾位閣老,有一半是傅大人當初引薦給皇上的,可見皇上很重視傅大人的意見。只要傅大人肯為大人美言幾句,那些整天上跳下竄的文官的意見,不就是耳邊風嗎?”
和傅監軍起沖突對總督大人沒有任何好處,他是一心為總督大人想才這么勸總督的,絕不是因為傅監軍的銀子!
耳邊風,風吹吹就散了。
曹總督冷哼了一聲,勉強答應下來。
如果傅監軍和之前那些上戰場的文官一樣,是個怕事的,他根本懶得理會對方,刀子亮出來,保管把對方嚇得屁滾尿流。
可這個監軍分明不怕事,他不得不謹慎對待。
曹總督對傅云英的忌憚讓昨晚提心吊膽一整夜的蘇桐等人都松了口氣,還以為這兩人今天可能要打起來,沒想到兇名在外的曹總督昨晚還一副兇神惡煞的驕橫模樣,今天就變得客氣起來了!
……
警告曹總督,不許他再濫殺流民后,傅云英馬不停蹄,帶著隨從們,沿途走訪山中所有村落。
起初老百姓聽到馬蹄聲就攜家帶口往山里躲,她不許隨從追趕,耐心和來不及逃走的老人說明自己的來意,留下幾袋米糧,去下一個村落。
她耐心聽流民訴苦,問清他們的來歷,跟隨她的官員有的負責造冊登記人口,有的統計數據,傅云章和蘇桐則沿路觀察地質水文,看哪里合適建造城鎮,哪里適合耕種,哪處河谷可造渡口,詳細記錄下來,繪制成圖。
半個月后,傅監軍的名聲漸漸在流民中流傳開來。
傳說傅監軍是個有菩薩心腸的好官,他帶著尚方寶劍,殺盡天下狗官,是專程來解救流民的。
又過去七八天,再等傅云英去深山走訪時,終于有一個村落的人鼓起勇氣留下來,打開房門,請她去屋子里吃茶。
她被一村子枯瘦如柴的流民圍在當中,問他們:“你們想不想回到家鄉?”
流民們搖頭。
他們和躲進山里避難的流寇、盜賊不一樣,他們原本是勤勤懇懇的好人家,因土地被當地豪強大族霸占,告到官府,卻沒人幫他們做主。他們失去田地,卻還要繳納越來越多的稅賦,實在活不下去了,又舍不得賣掉自己的兒女,只能逃走。如果返回原籍,他們還是會活活餓死的!
傅云英環視一圈,“如果朝廷給你們田地耕種,讓你們從流民轉為良民,你們會跟著那些流寇作亂嗎?”<script>chapter1();</script>