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山中潮濕悶熱，酷暑天接連趕了幾日路，眾人又累又熱，疲憊不堪，聽到領頭的喬嘉呼哨一聲，忙勒馬停下來。

隨從們去打水，傅云英、傅云章、蘇桐等人下馬，走到一株樹冠碩大的槐樹底下休息。

槐樹有幾人合抱粗，枝繁葉茂，罩下大片幽涼濃蔭。

傅云英背靠樹干坐在氈子上，里頭衣衫都汗濕了，熱得頭暈腦脹，一張秀面紅得能滴出血來。

“喝點水，我在驛站灌的，是干凈的泉水。”

傅云章讓隨從牽走自己的馬，走到她面前，解下腰間水囊，遞給她。

她接過水囊，涼絲絲的泉水滑入喉嚨，頓覺渾身清涼。

“二哥，你呢？”

她把水囊遞回去。

傅云章搖搖頭，“我喝過了。”

傅云英不信，塞好水囊，道：“那先放著，待會兒你再喝一點。”

傅云章笑了笑，拿回水囊，矮身坐到她旁邊，拍拍自己的肩膀，“靠著我睡一會兒。”

傅云英搖搖頭。

他看一眼她紅撲撲的臉，低聲說：“沒事，我看著。”

也不知是熱的還是累的，傅云英眼皮都抬不起來了，還是堅持不肯睡，召集蘇桐幾人過來商議正事。

蘇桐道：“已經到荊襄地界了，一路走來我們看到田里稻谷青青，山上開墾了菜地，還有新建的村莊，說明這些流民是想安生過日子的。”

流民和流寇不同。

流寇必須剿滅鎮壓，而流民大多是在權貴吞并土地中失去耕田，或者被當地官府各種苛捐雜稅逼得走投無路的農人，他們逃到荊襄大山里，只是想活下去而已，不會和朝廷對著干。

這種就要想辦法招撫，而不是武力鎮壓。

傅云英他們進山以來，到處都能看到耕作的痕跡，那些流民在這里繁衍生息，日出而作日入而息，和良民沒有什么區別。

雖說流民中也有不老實的，但通常是少數，大多數人已經在荊襄一帶生活許多年，甚至形成市鎮。

只要安撫好大部分流民，他們絕不會跟著苗八斤作亂。

一直瞧傅云英不順眼的吏部主事張景貞手中拿了根樹枝，在地上劃來劃去，道：“這里離漢水不遠，漢水多險灘峽谷，流經陜西、湖廣，于武昌府匯入長江，利于船運。老百姓管流經這一段的叫襄江，曹總督可能用船運兵。”

他們進山以后看到山中空無人煙，十室九空，一片瘡痍。

村莊都被焚毀了，可他們卻找不到曹總督的兵和被他驅趕的流民。

那么多人，不可能憑空消失，所以他們猜測曹總督走的是水路。

喬嘉道：“已經派出人去前邊探路，很快就能找到曹總督他們的營地在哪兒。”

傅云英點點頭，見眾人都是一臉疲倦之色，道：“日中不宜行路，大家先休息半個時辰。”

眾人一路風餐露宿，早已經習慣，也不講究，各自找了塊陰涼的地方，鋪開草席，倒下就睡。

傅云章和傅云英繼續小聲討論怎么安置流民的事。

說著說著，他覺得肩膀上一沉。

低頭看去，傅云英挨著他的肩膀，眼皮劇烈眨動，撐著不想睡，似乎還在努力掙扎，但意識已經朦朧。

布滿紅血絲的眼睛還沒完全合上，就睡著了。

傅云章低笑幾聲，左手揮開折扇給她扇風。

蘇桐走過來稟報事情，看傅云英挨著他合目安睡，忙閉上嘴巴。

他知道英姐是女子，因此一路上都在擔心她。她以女子嬌弱之身，和他們這幫男人一樣日以繼夜地騎馬趕路，期間沒有叫過一聲苦。她的隨從可能擔心她的身體受不了，幾次想要更改行程，她沒答應。

看她睡著，他默默走開。

喬嘉騎馬出去巡視了一圈，回來的時候摘了不少紅彤彤的野山果，捧到傅云英跟前。

見她枕著傅云章的肩膀瞌睡，眉頭皺了皺。

傅云章對上他的目光，朝他搖搖頭。

之前一直知道英姐需要承擔多少風險，但這次出行才更深切地感受到諸多不便。若是沒有他同行，她可能連睡都不敢睡，必須熬到夜里就宿時才能好生睡一覺。

喬嘉放輕腳步，把洗凈的野山果遞給傅云章。

“大人喜歡這個。”

他輕聲說。

這種南方山中最常見的果子酸酸甜甜，很解渴，傅云英在書院讀書的時候常常讓王大郎去后山上摘山果，去北方以后很久沒吃過了。

傅云章謝過他，接了山果放在一邊，繼續打扇。

傅云英很警醒，只睡了一刻鐘，就揉揉眼睛醒了過來。

見她醒了，傅云章遞水囊給她用水擦臉，把扇子往她手里一塞。<script>chapter1();</script>