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楊平衷趁老爹和周圍陪打捶丸的美貌侍女調笑,甩了球杖,躡手躡腳逃出打球場,聽管家說了伴當送考題被趕回來的事,眉頭一皺,“他為什么不要?以前鐘家的幾個小相公拿到考題的時候很高興呀!”
管家忍住翻白眼的沖動,鐘家根本不愁進不了書院,他們高興還不是為了哄您這個小祖宗,“少爺,傅小相公生氣了,您看是打發吉祥過去道歉,還是……”
他的話還沒說完,楊平衷擦擦滿頭汗水,歡快道:“我去我去!我自己去!我還沒和人道過歉呢!”
管家再也忍不住了,背過身去翻個白眼,轉過臉時仍舊一臉恭敬謙卑,“小的這就去叫人套車。”
…………
傅云英看了一上午的時文,正吃飯,管事的過來通報說楊家人拉著幾大車禮物朝這邊來了。
傅云啟這幾天表現很好,賴著和傅云英一起同桌吃飯,聞言笑嘻嘻道:“又來了?前幾天他們家送來的那個油煎肉絲真好吃?!?
傅云英掃傅云啟一眼,“那是黃鼠肉。”
“什么?!”傅云啟大驚,啪嗒一聲,手里的筷子跌落在地。
愣了半晌后,他捂住喉嚨,做了個惡心想吐的動作,“我竟然吃了鼠肉!”
傅云英冷眼看他耍寶,放下碗筷,漱口吃茶,等她迎到前面正堂的時候,楊平衷在管事的帶領下大步流星往里走,看到她,腳步邁得更快,“應解,你不高興嗎?”
他一臉無辜,表情真摯,明明身材魁梧,足足比傅云英高兩個頭,但說話時小心翼翼的,完全沒有壓迫感,反而讓傅云英有種自己才是壓迫他的那一個的錯覺。
傅云啟習慣叫她英姐,被楊平衷無意間聽了去,好奇追問,她回答說自己的長輩信佛,因喜歡《金剛般若波羅蜜經》中的一句“一切有為法,如夢幻泡影,如露亦如電,應作如是觀”,所以給她取小名應解。
“楊兄,我確實不高興。”她道,“我曉得你是好心,不過下不為例?!?
她不反感走捷徑,這世上并無絕對公平可言,在不傷害別人的前提下可以適度利用身邊的優勢。她一路走來不也借助了傅四老爺、傅云章、趙師爺他們的幫助嗎?如果她循規蹈矩的話,就不會女扮男裝跑來武昌府求學。
但走捷徑也得遵守底線。
考得上,她入院讀書。考不上,她和傅云啟一樣捐助一筆錢鈔去做附課生,然后努力學習,爭取早日升級當正課生。
結果是一樣的。用不著楊平衷多此一舉。
楊平衷搔搔腦袋,“我曉得了,你別生氣,我給你賠不是?!?
他拱手像模像樣朝傅云英作揖,還沒彎下腰,傅云英攔住他,“不必,只是個玩笑而已?!?
她哪敢受他的禮。
不管他是閑著無聊拿自己這種小門小戶出來的老百姓當消遣,還是真的懵懂天真、單純到不知世事,他能放下身段和她以同窗之名來往,她不能。
見他仿佛不甚在意考題之事,楊平衷笑了笑,“你不生氣就好?!?
原來道歉這么簡單??!應解真是善解人意,這么快就就原諒他的莽撞了。他和老爹吵架的時候,十天半個月不理會老爹是常有的事,又一次硬是三個月沒看老爹一眼,老爹都給氣哭了。
楊平衷笑逐顏開,心想,下次再惹老爹生氣,先服軟給老爹賠個不是罷!
…………
秋意漸濃,殘陽漸漸墜入遠處如煙的峰巒之中,漫山遍野都抹了一層胭脂,山嵐愈加鮮艷絢爛。沿著深藏在蒼翠山林中的羊腸小道而下,江城書院高聳的屋脊閣樓掩映在翠竹綠松之中,長廊曲折迂回,庭院深深,清幽寂靜。
北齋一間三面鄰水的八角亭內,朱欄畫檻,庭階植滿菊花,夕陽映照下霜英燦爛,艷色逼人。亭中設屏風桌椅,桌上陳設幾味案酒,四色鮮果,兩個小廝打扮的仆從捧壺打扇,還有一名年長的仆從蹲在地上燒爐子燙酒。
酒香濃烈,混著淡淡的菊香,引人欲醉,山長姜伯春看完齋長抄錄的今年報名的名單,飲一杯酒,長嘆一聲道:“一大半都是才剛剛學破題的蒙生,書院果真淪落至此,成了應對科舉考試的考課之所?”
旁邊一名頭戴馬尾儒巾年紀約莫三十歲左右的中年男人朗聲大笑,“學得文武藝,賣與帝王家。世上之人讀書,無非是為了功名富貴,此乃人之常情。誰能如山長這般憂國憂民呢?”
姜伯春苦笑道:“我知世情如此,只是感慨罷了。”
他連飲幾杯酒,道:“不說這個了,明天李同知、姚學臺、范知府都要出席入院考試,趙主講那人放蕩不羈,怕是和范知府幾人話不投機,由你出面罷?!?
他對面的男人名叫吳同鶴,是名舉人,在書院擔任副講一職,聞言眉頭一皺,“我聽人說姚學臺入秋以來身子不大爽利,一直病著?!?
姜伯春驚訝道:“果真?我一向忙著書院的事,沒顧上這一頭,姚學臺身子骨向來不好,按理說他不來也沒什么,不過若是我們不請,以他的脾氣怕是要大鬧一場。”
吳同鶴輕笑道:“既然山長不知,料想沒什么大事。姚學臺和范知府、李同知互看不順眼,明天有的熱鬧了。”
“熱鬧也罷,冷清也罷,隨他們去,只愿能從明天應考的蒙生中多挑幾個可造之材……”
姜伯春搖搖手,拿起一旁北齋幾位主講送過來的考題看,眉頭緊皺,咦了一聲,“怎么添了一道題?”
入院考試通常比縣試、府試、院試簡單。也分帖經、雜文、策論三場,分別考記誦、辭章和政見時務,入院考試側重考帖經,五經中只需要通三經,《論語》和《孝經》為必選,其他可以自由選擇,只需要默寫出自己能熟記的指定段落即可。
今年考題的格式卻和往年不同,最末尾多了一道八股文題,題目是:德不孤必有鄰。
“胡鬧!蒙生中一多半剛過四書關,怎么能做整篇八股文?”
吳同鶴忙道:“山長有所不知,這道題是特意添上的?!?
他起身靠近姜伯春,附耳輕輕說了幾句話。
姜伯春睜大眼睛,蒼老的臉上露出不可置信之色。怔愣半晌后,因為微醺而略顯渾濁的雙眼驀然變得清明幾分,神情激動,哆嗦著雙唇道:“好!好!”
第60章 再見
清晨,拂曉天明時剛落了一場微雨,云銷雨霽,晴空碧藍如洗。一枝沐浴著晨光怒放的芙蓉挑出雪白院墻,艷如流霞。秋風掠過,吹落枝頭綠葉間幾滴晶瑩雨露,灑在樹下正忙著鋪設案桌,預備入院考試的年長學子身上。
學長陳葵領著幾位同窗把名單張貼于榜前,跨上高聳的臺階,擺手示意門前焦急等待的眾人安靜下來,拔高嗓音道:“請列位領取自己的考引,憑考引入場找到自己的號棚,辰時開考,最遲午時交卷?!?
考棚前人頭攢動,幾百名身著簇新衣裳的少年學子將陳葵圍得水泄不通。張榜的一堵青石照壁被擋得嚴嚴實實的,前面的人小聲念著青紙上的字給身邊的人聽,后面的人踮腳張望。
幾名個子矮的學子聽不清陳葵說了什么,抱怨個不停,試圖擠進去,鉆來鉆去,還是被人推出來了,氣得低聲咒罵。
人群之后,傅云啟伸長脖子看榜上貼的考試須知,扭頭和傅云英咬耳朵,嘖嘖道:“還挺像模像樣的。”