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傅云英一邊從容答題,一邊留意周圍人的反應(yīng),暗暗想,這書齋店家倒是個人才,知道怎么適時挑起人群的興趣。
人越來越多了。
眾人絞盡腦汁,冥思苦想,最為出眾的蘇桐和周大郎大多數(shù)情況下能很快答出謎底,有時候也會被難住。她卻始終游刃有余,每一盞花燈剛掛上,她只需掃幾眼,馬上就能寫出正確謎底。
這種表現(xiàn)很快引起店家的注意。傅云英中途參加比賽,店家看她年紀雖小,但舉止不凡,一身清新雋永的書卷氣,穿的衣裳也體面,料想是誰家富貴家兒郎,沒有訓斥她搗亂,點頭許她加入比賽。想著多一個人熱鬧些也好,如果她答不出,自會含愧離去,卻不想這少年竟然聰穎異常,每一題都答得又快又準,全是正確謎底!
為了打出名聲,店家可是把他這些年收集來的謎題全拿出來了,這少年到底是何方人士,怎么反應(yīng)這么快?
雖然少年猜對的總數(shù)偏少,但光憑他的過人表現(xiàn),魁首非他莫屬。
人群里,一名面色蒼白的錦衣少年饒有興味地觀看眾人比賽猜燈謎,視線越過人頭攢動的圍觀百姓,落到傅云英身上。
“看著他,等比賽結(jié)束,帶他來見我。”
黑暗中,站在他身后不遠處的高壯男子一抱拳,沉聲應(yīng)喏。
作者有話要說:
文里的謎題,引用自《歷代燈謎賞析》一書。其實都挺簡單的,一看就知道答案,只是就跟腦筋急轉(zhuǎn)彎一樣,轉(zhuǎn)不過彎來的話要想很久很久。
第53章 破題
當伙計敲響比賽結(jié)束的銅鑼時,書齋門前洶涌的人潮爆發(fā)出熱烈的歡呼聲。
周家大郎面色發(fā)青,握緊雙拳,身后的周家子弟亦一個個滿臉不甘之色,本以為可以和蘇桐比一個高下,沒想到突然冒出一個攪局的,單憑一己之力就把周家子弟和傅家子弟全比下去了。
雖然他出現(xiàn)的時機尷尬,但明眼人都看得出來,他是今晚當之無愧的贏家。
店家親自將五兩銀子送到傅云英跟前,蘇桐和周大郎表現(xiàn)出色,也得了彩頭。
今晚的風頭全被傅云英搶走了,蘇桐有些失望,臉上的笑容卻未減一分,將贏得的彩頭分與諸位同窗,笑向傅云英道:“恭喜。”
傅云英垂目回禮,“承讓?!?
兩人目光相接,對視片刻,心照不宣。
…………
傅云英瞞得過那些沒見過她或是見過但并未留意過她的傅家子弟,但蘇桐何等聰慧,又曾多次和她打交道,知道她是傅云章親自教出來的,對她印象深刻,細看她幾眼,聽她說話,略一思量便能察覺出不對勁,再加上傅四老爺和傅月、傅桂都在一旁,傅云啟緊緊護在她身邊,不用問,這少年的身份呼之欲出。
蘇桐年幼失怙,寄人籬下,傅云章對他多有照顧,雖然礙于蘇妙姐,傅云章面上待他淡淡的,私底下卻一直很關(guān)心他的學業(yè),他若有懈怠之處,傅云章總能第一個發(fā)現(xiàn)。怕他借住傅家不好意思朝傅三老爺張口,大房常常送來一些筆墨紙硯之類的文具。他不姓傅,可傅云章再三叮囑族學的老師務(wù)必盡心盡力教他。他耍弄心機推掉和傅容的親事,傅云章失望歸失望,過后仍然和以前一樣行事,并沒有因為他不想娶傅容而授意傅家人給他使絆子。
傅云章當年能以一己之力將之前欺辱過他們母子的族長一脈全部趕出黃州縣,絕非心地單純的癡愚之人。蘇桐明知他使的是懷柔手段收服人心,還是不可避免被他的風度為人所折服。
后來傅四老爺把流落在外的侄女接回家中教養(yǎng),蘇桐當時就猜傅云章一定會暗中照拂那個五妹妹,傅云章少時孤苦,看到和自己有相似遭遇的后輩,總是能幫則幫。果然如他預(yù)料的那樣,傅云章似乎對傅云英另眼相看,公然為她撐腰不說,竟然還將她引見給趙師爺。
但之后傅云章對傅云英的種種出格的愛護舉動,連自以為熟知他性情的蘇桐也看不懂了。傅云章人前溫文爾雅,其實冷淡疏離,看似對誰都好,認真細究起來,他和每一個人保持著不遠不近、不親不疏的距離。他可以大方釋放自己的善意,好到讓身邊的人感激涕零,也能隨時抽身而去,毫無留戀。他最為珍視之人是他的母親陳老太太,其他人在他眼中不過只是過客而已,沒有例外。蘇桐有種直覺,如果哪天自己觸犯傅云章的底線,傅云章處置他時絕不會留絲毫情面。
傅云英卻成了那個例外,傅云章儼然把她視作親妹妹,推心置腹,呵護備至。惹得傅容大怒,頻頻說傅云英的不是。
她只是個鄉(xiāng)野丫頭,何德何能,竟能在短短一年內(nèi)被傅云章真正接納……
蘇桐很好奇,傅云章北上應(yīng)考,起碼要兩三年才能歸家,這期間,傅云英失去庇護,要怎么在傅家立足?她只是個小娘子,終究還是得聽長輩的,等傅云章回來的時候,她說不定已經(jīng)定下親事,即將出閣嫁人。她的好日子該到頭了。
…………
然而此刻看著傅云英落落大方應(yīng)對身邊傅家子弟的探問,蘇桐明白,自己預(yù)見的狀況不會成真。
傅云英知道蘇桐在想什么,不過她并不在意,蘇桐是個聰明人,而且向來低調(diào),不關(guān)己事不張口,暫時不會當眾點破她的身份。
至于以后,她自會想到應(yīng)對之法。
…………
周大郎鐵青著臉劈手奪過伙計遞來的彩頭,揮開擋在身前的傅家子弟,幾步?jīng)_到傅云英面前。
“你想怎樣?!”傅家子弟群情激奮,推搡著擠到周大郎身前,“怎么,比不過我們家云哥,就想動拳頭么?原來周家大郎只有這么點氣量?!?
剛才傅家子弟心癢難耐,纏著傅云啟追問傅云英是他什么人。傅云啟見沒法蒙混過關(guān),只好按著傅四老爺之前囑咐過的,告訴他們說傅云英是自己的弟弟。傅家子弟樂不可支,既然真是傅家人,那也是他們的弟弟。誰敢欺負他們的寶貝弟弟,先過他們這一關(guān)!
周大郎冷笑幾聲,目光直直射向人群當中的傅云英,眼神帶著警告威嚇意味。
傅云英面無表情回望他幾眼,轉(zhuǎn)身走了。五兩銀子已經(jīng)拿到手,被瞪幾眼又不會少幾斤肉,隨他去瞪好了。
周大郎氣得咬牙。
…………
“四叔,給您?!?
傅云英擠出摩肩擦踵的人群,雙手平舉,將五兩銀子交于笑得合不攏嘴的傅四老爺。
傅四老爺咳嗽幾聲,挺直腰桿,在周圍圍觀的老百姓羨慕、好奇、嫉妒的注視中,慢騰騰地抬起右手,慢騰騰地拍拍傅云英的肩膀,慢騰騰接過五兩銀子,再慢騰騰環(huán)視一圈,將眾人的艷羨盡收眼底,過足了癮,方喜滋滋道:“不錯?!?
傅云英一笑。
這時,一名穿長袍皂靴仆從模樣的男子分開人群,靠近幾人,做了個請的姿勢,沉聲道:“傅家小官人,我家公子有請?!?
男子態(tài)度傲慢,而且沒有自報家門,傅四老爺眉頭一皺,順著男子手指的方向看去,看到七八個和男子差不多打扮的隨從站在角落處,當中簇擁著一名身材魁梧、膚色白皙的錦衣少年。少年目光閃動,含笑看著傅云英,似是等著他們過去。
這幾個隨從衣著體面,不比黃州縣富戶人家穿得差,走路悄然無聲,眼神凌厲,可能是練家子。錦衣少年雖年輕,隨從們的態(tài)度卻沒有一絲敷衍,極為恭敬殷勤,如此大的排場,可見少年非富即貴。
傅四老爺心思轉(zhuǎn)得飛快,少年不是黃州縣人,可能是武昌府那邊過來游玩的大戶人家公子,不想貿(mào)然得罪對方,但又惱怒于他倨傲失禮,不大想過去,他們雖然是平民百姓,也不能任貴人們召之即來揮之即去!
遂道:“天色已晚,家中老母備下酒宴,等著一家團圓,我們即刻就要家去,請貴府公子見諒?!?