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云英只能靠自己了，她不是真的七歲孩童，可以為韓氏分憂。

她吃完一個菜餡饅頭，把另一個只咬一小口的饅頭塞到韓氏手里，“娘，地皮菜太脆了，我不愛吃。我只吃皮，你幫我吃完吧。”

韓氏罵她，手指頭狠戳她的腦袋，“你咋這么挑？一文錢一個的好東西，還嫌不好吃？”

罵歸罵，她接了饅頭，猶豫著要不要再數(shù)一枚錢出來，“吃飽了沒？要不娘給你買個羊肉餡的？”

云英笑著搖頭，去后院找水洗手。

韓氏三兩下把饅頭吃了，隨便抹一下嘴巴，小聲嘀咕：大丫身子不好，還是先讓她好好養(yǎng)著吧！

女伢子家可憐，生來就要吃苦，吃得少，干的活多，出閣嫁人以后也不清凈，要伺候相公一大家子，公婆小姑都得服侍好。韓氏小時候根本沒吃過飽飯，倒是和傅老大成親之后過得輕省些，偏偏傅老大是個短命鬼。

韓氏嘆口氣，她吃了那么多苦頭，不忍心讓女兒受同樣的苦，她得多掙點錢，給女兒攢嫁妝，嫁妝多，女兒就能說個好人家。

她咂咂嘴，扭頭看一眼蒸屜里雪白松軟的饅頭、燒餅，回味剛剛咽下肚的菜餡饅頭，把懷里裝錢的布兜捂得緊緊的。

難怪要一文錢一個，還真是好吃啊！

第2章 醬菜

驢車的掌鞭是個五十歲上下的老者，穿青布棉襖，下著過膝長褲，戴六合小皮帽，雙手揣在袖子里，笑起來很和氣。

韓氏把鋪蓋行李抱上驢車，再把云英塞進鋪蓋里，裹粽子一樣裹得嚴嚴實實的，拍拍她的腦袋，“坐好了，別亂動?！?

云英也想好好坐著，但是道路崎嶇，驢車實在太顛了，走不了多遠她就滑了出來。韓氏一次次回頭把她按回去，后來突發(fā)奇想，找掌鞭要了草繩子，準備把她和鋪蓋綁到一塊兒，那樣省心。

云英搖頭拒絕，雙手緊緊扒著鋪蓋不放，把她綁在行李上，也虧韓氏想得出來！

韓氏這人不拘小節(jié)、粗心大意，在群牧所的時候，一忙起來經(jīng)常忘了還有云英這個女兒。有一次云英躺在樹蔭下的石凳上午睡乘涼，韓氏干活回來，一屁股往她腦袋上坐，幸好她躲得及時。

她能順利長到七歲，著實不容易！

韓氏怎么扯云英都扯不動，不禁氣笑了，一巴掌拍向她蘆柴棒子似的胳膊，“力氣倒是大！”

她心里暗暗琢磨，看來大丫還是適合上灶，顛勺的不就是得力氣大么？

母女倆僵持著的時候，王叔和掌鞭的老者一遞一聲說話，先是討論今年的天氣和收成，然后說到家里的人口嚼用，慢慢的說到京師里的幾樁大新聞。

云英一開始沒注意他們在說什么，忽然聽到一個熟悉的名字，霎時一怔。

崔南軒又升官了，他現(xiàn)在是禮部右侍郎。

“崔大人是個好官！”掌鞭的笑瞇瞇道，“自從萬歲爺爺?shù)腔詠?，沈閣老和崔大人做了好幾件造福萬民的大事！起先縣里的差役領(lǐng)著書算和公正來村里丈量土地，里長都嚇得尿褲子了！哪曉得官爺不是來收稅的，不僅不收稅，還免稅呢！如今陜西、河南都不用交丁口稅了，夏稅、秋糧、徭役，全都折算成銀兩、絹布，從今年起，多生的人口，永不加賦！”

王叔哈哈笑，“老哥，我們黃州縣前年就如此了！還有更早的，聽說南邊蘇州府、湖州府的田賦、里甲均徭，還有雜泛什么的，全部統(tǒng)一征收，押送漕糧、修路、架橋、鋪路的事，都由官府費鈔雇勞役！”

掌鞭有點不好意思，撓撓后腦勺，甩了幾個鞭花，咧嘴笑道：“這日子啊，是越過越有奔頭，這不是快年底了么，家里沒啥活，老漢我出來掙點鈔，明年好再買幾畝地。”

王叔平時不言不語的，鋸嘴的葫蘆一樣，但說到莊稼糧食，立馬像變了個人，左一句，右一句，和掌鞭聊得熱火朝天。

云英抱緊鋪蓋，默默聽他們交談。

掌鞭把崔南軒夸了又夸。

裁汰冗官、改革稅賦、重新丈量土地……

每一項改變都有利民生、有利國朝，這兩年光是賦稅收入就翻了一番。

王叔跟著附和，兩人對崔南軒推崇備至，倒是把內(nèi)閣首輔沈介溪給忘了。

群牧所周圍是一大片牧場，遠離城郭，云英這三年來從沒踏出過群牧所一步，崔南軒這個名字，她已經(jīng)很久沒聽人提起了。

崔家家道中落，崔南軒當年上京趕考時靠幾雙草鞋走到京師，深知民間疾苦。早在高中探花之前，他就準備好要上書皇帝，勸皇帝免除苛捐雜稅，改革吏治。

那時還沒放榜，他確定自己一定名列前茅，他少時就有神童之名，向來不懼任何考試。

曾有人評價他恃才傲物，輕浮自負。

沒想到他真的做到了。如果說扶持新君登基讓他得以嶄露頭角，那么這幾年他力排眾議，不顧權(quán)貴們的威脅，下達這一樁樁明顯會侵害地方縉紳利益的新策，震懾拖沓成風、尸位素餐的官員，使氣象為之一新，真正讓天下人認識到他為政的能力和手腕。

崔南軒是個狠決之人。

云英想起最后一次見父親魏選廉時，順天府迎來入冬的第一場雪，夜色深沉，雪落無聲，魏府大門緊閉。她在巷子里等了半個多時辰，雙腿凍得失去知覺，魏選廉這才肯出來見她。

先帝生前未立太子，遽然駕崩，朝堂震蕩，內(nèi)閣大臣和六部官員為了各自擁護的皇子斗得你死我活，京師風云變幻，才不過幾天的工夫，什么都變了。

父親兩鬢斑白，像是老了十多歲。

云英淚如雨下，魏選廉卻微微一笑，塞了只紫銅暖爐到她手心里，“英兒，為父是榮王的老師，皇上下令抄了榮王滿門，接下來該輪到為父了，君要臣死，臣若不死為不忠，魏家躲不過……聽爹的話，以后別來了，你是崔家婦?！彼朴⒌念^發(fā)，為她撣去鬢邊的雪花，“崔南軒和皇上有半師之誼，皇上信任潛邸舊臣，以后他必會受到重用……別怪他，為父和他各為其主，他有他的難處?！?

第二天，魏選廉便被御前侍衛(wèi)活活打死。

他明知魏家岌岌可危，還笑著勸云英回崔家，叮囑她莫要因為娘家和丈夫生分疏遠。

云英是內(nèi)宅婦人，不懂朝政之事，只能變賣首飾衣裳，托人上下打點關(guān)系。

可惜為時已晚，她母親阮氏何等剛烈，錦衣衛(wèi)奉駕帖上門，指揮使還沒走到垂花門前，阮氏便帶著魏家女眷自盡了。

娘家人的死訊和朝廷誥封的鳳冠霞帔同時送到崔家，街坊鄰居上門道賀討果茶吃，云英竟出奇的鎮(zhèn)定平靜，甚至連眼淚也沒流一滴。她讓丫鬟招待左鄰右舍，自己回到書房，想給崔南軒寫一封信，枯坐半天，卻一個字都寫不出來，墨汁順著筆尖往下淌，早把毛邊紙染黑了一大塊。

最后她只帶走那只暖手爐，那是魏選廉給她的。

魏選廉曾對她說，崔南軒胸懷天下，少時受些磨難不算什么，只要時機到了，他一定可以把握住機會，扶搖直上，從此天高海闊，任君翱翔。