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等到親戚那邊白事辦完，馮瑞卿風塵仆仆歸來，等待他的是一連串難以置信的消息。

先是馮瑞喆在大門口等他，急急地說著杏娘離開了，自己沒找到人，聽鄰居說是回老家去了，馮瑞卿此時也發覺，自己甚至都不知道杏娘的老家在何處。

然后是葛蓮生的父親帶著女兒來馮家要個說法，說是有人寫信告訴蓮生，馮瑞卿在外包養女人，不值當嫁給他。

最后是閔太太冷淡地對馮瑞卿說：“那個小賤人拿了一筆錢就跑路了，誰知道去了哪兒？可能是回老家嫁人去了。”

“媽，您告訴我實情，她到底去哪兒了？您知道對不對？您告訴我……”馮瑞卿跪在地上，又是磕頭，又是作揖，想盡了好話哀求著母親。

閔太太不為所動，她只是冷冷望向窗外，整理著窗臺上的一盆扭曲病梅，幽幽說著：“瑞卿，開了春你就趕緊結婚，有了孩子，也算是對你父親、對我們馮家的交代。”

馮瑞卿堅定地說：“我不會娶蓮生，我們之間本來就沒有很深的感情，我愛上了杏娘，怎么能和一個沒有感情的女人成婚？這對我和蓮生都不公平。您也看到了，既然葛家都知道了我的所作所為，葛伯父對我現在的工作也頗有微詞，那他絕對不會再同意這門婚事，您何苦還要繼續把我們用紅線綁住呢？”

閔太太默默聽著，卻絲毫不為所動，甚至聽完了還笑了一下：“瑞卿，你不要說我保守，如果那位顏小姐出身好，像是蓮生一般，我也會同意，即便我覺得她長得狐媚。可她不是，她只是個下九流唱戲得，她對你的未來沒有絲毫助益。你不要再傻了。”

“我的未來很簡單，我沒有那么高的愿景，既不想涉足官場，也不想進入商戰。我只是希望和我喜歡的女人結婚生子。媽媽，您也愛過父親，您也知道兩心相許是多么難能可貴的一件事，你忍心讓蓮生和您后半生一樣嗎？”

閔太太望著他：“可你不是你父親，母親知道，你不會像你父親那樣花心濫情。”馮瑞卿看向母親目露慈祥，她伸出手摸了摸兒子瘦削的面孔，沉重地說：“瑞卿啊，我的好兒子，母親就你這么一個孩子，你難道也舍得母親難過嗎？母親的安排都是為了你好，你爹沒了，這個家需要你肩負起來，有一個幫的上忙的岳丈事半功倍啊。”

“這個家又不是只有我，還有瑞喆，還有妹妹，現在是新社會，男女都一樣，他們為什么就不能撐起這個家呢？”

“他們又不是母親的孩子，他們有自己的親媽，你不一樣，你是我親生的，是這個家的嫡長子。”閔太太揚聲道。

馮瑞卿站起身，慘然一笑，搖了搖頭，語氣甚是顧勇的憤怒：“這個家本來也不過如此，當初父親不也是借了爺爺的光，否則就他驕奢淫逸的本性，憑什么做一個土霸王？如今他死了，你知不知道街頭巷尾有多少人拍手稱快？有多少被他辜負、糟蹋、欺辱的家人恨不得挖了他的墳地？這樣的家庭還有什么可以去支撐得？我沒那么多遠大理想，也沒想著要光耀門楣，我只想憑借自己所學找一份安家立命的工作，奉養母親、與妻和樂，僅此而已。”

他緩了口氣，對母親認真說，“瑞喆雖然這些日子行事顛倒，但也依舊是個好男兒，畢業之后一定有所作為，妹妹天真爛漫，但是聰穎慧黠，未來我會出資資助她出去讀書，這個家有他們在都不會衰敗。”

他說完，轉身就要離開，閔太太拉住他歇斯底里地喊叫著：“畜生，那個賤人貪圖錢財，是她不要你了，你為什么還要執迷不悟？你到底被她灌了什么迷糊湯？你連親生母親也不要了嗎？”

“母親身體安康，家中又不是只有母親孤身一人，舅舅還在這里任職高位，我實在沒有什么可擔心得。您說得對，我不是父親，我和父親不一樣，父親是處處風流、處處留情，看似無情，實則多情。我只鐘情一人，看似溫情，實則對旁人無情。”馮瑞卿含著悠然笑意，他笑起來的時候溫潤無害，永遠都是世家公子的模樣，那是閔太太一點一滴培養出來的模樣，可是這一刻她才發覺，兒子的眼神中其實很早就透著冰冷與荒蕪。

閔太太揪住他衣袖的手指漸漸不自覺地松開，喃喃說：“你真的不管我了？”

“我沒有不管您，我找回杏娘，與她結婚，您是我們的母親，我肯定奉養終身。只是現在我有更重要的事情要做。”他收拾行李很快，隨便塞了幾件衣服，拿上財物便要走。

閔太太跟了上去，在院子里大呼小叫，再沒有一絲絲從前書香門第貴小姐的樣子。叁姨太也上前勸說，馮瑞喆反倒站在游廊下，靜靜看著不發一言。

叁姨太沒什么力氣，下人們也不敢上去，馮瑞卿很容易就擺脫了婦人們，大步往外走。

閔太太揚聲喊叫：“瑞喆，去把你大哥攔下來，不能讓他去找那個小賤人。”

馮瑞喆駐足不前，閔太太痛心疾首，叁姨太也開始數落馮瑞喆不聽話。末了，馮瑞喆只是輕輕吐出幾個字：“若沒有從前那些事，或許我已經娶了杏娘。”

院子里終于沉寂下去，馮瑞卿也已經不見了蹤影。

這個家沒有了馮瑞卿，卻好像一如從前，仿佛他的歸來只是一場短暫的幻覺，畢竟距離他回國也不過一年時光。

馮瑞喆一夜之間長大了不少，哥哥與父親相繼離開這個家，他也臨近畢業，再不能有人為之撐傘，庇護成長。他每日都去給閔太太請安，也學會了噓寒問暖，不再每天流連于秦樓楚館，更多的時間放在了學業和未來的工作上。