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母女倆匆匆地走了，蜜娘也出來了，見陳令茹，歡喜道：“茹姐姐可算是來了！”

陳令茹：“本就想來了，娘說，你們家這兩天估計忙得很，便是過了兩日再來。”

曾氏在門口聽得胡太太那番話，可是氣悶，再是懊惱應是早些來的，“早知便是早些來了，這什么沒臉沒皮的人，這般光明正大地搶人親事。”

江氏：“可不，這胡太太往日里瞧著也不像那不要臉面的人，今日剛過午飯，便是來造訪了，往日里旁人問起來，我可都是說定下親事的，她近日扯來扯去扯到最后，扯到淮哥的親事上，還以為我們給淮哥定了個家世不出挑的，即便那家世不出挑的，我也瞧不上她們這般做派，胡太太把她姑娘夸得天花亂墜，誰家好姑娘明明知道已經訂了親的還心生妄念，這做娘的不攔著，還助紂為虐。”

江氏對胡月娘那點子好印象也消失殆盡了，這姑娘不是個安分的。

蜜娘詫異道：“難怪那胡月娘旁敲側擊地想打探我阿哥，”

曾氏氣順暢了些，笑道：“定是淮哥太好了，這旁人吶，艷羨不來的。”

江氏拉著陳令茹的手，“旁的姑娘家的，哪有茹姐兒討人歡喜，我如今就盼著她嫁進來哩，姐姐這姑娘，便早日給我得了。”

陳令茹升起兩團紅暈，剛才胡月娘一事，陳令茹心里頭也升起一股危機感，淮哥長相不差，又是年輕有為，如何不招人惦記。

曾氏心里頭也警醒的很，這親事就算不這么快成，也要先定下來，昭告天下，這若是殿試之后，被宮里頭瞧上了，可不是好玩的事兒，道：“我這姑娘，如今也是身在曹營心在漢，早些給你們就早些給你們算了。”

蜜娘嬌俏地說：“那可不行，伯母，茹姐兒來了，我娘可就不疼我哩，你看，這還沒進門的，就一心顧著茹姐兒，都沒我這閨女的位子了。”

她抱怨著，那眼神中亮亮的，惹人憐愛，曾氏把她摟懷里，“你娘不要，便給伯母哩！伯母稀罕你。”

曾氏尤為稀罕這般嬌嬌悄悄的姑娘，只恨自己沒多個兒子，這姑娘打小看到大，模樣出挑，性子嬌憨，可勁討人歡喜。

曾氏這回來也是要同沈家通通氣的，陳家上下已經知曉這門親事了，無不驚奇，陳老太太急著相見孫女婿，陳敏儀勸著她，這幾日忙，待是過幾日，這兩日一過，陳老太太耐不住性子，又是問啥時候見孫女婿啊，可別被別人搶去了。

如今一瞧，曾氏覺得老太太這話當真有先見之明，可不要早些定下來，“咱們兩家也都熟悉，早日定下也少生事端。我家老太太急著要見孫女婿，上回你們來沒見淮哥，老太太急性子，且讓她見著了便好。”

江氏笑道：“此是我們的不妥，應當早日來拜訪的，我同振邦商量一下，擇日便登門拜訪。”

沈三亦是覺早日定下為好，他心憂殿試之后，若是被公主什么的瞧上了可不是好事，也不是臉大，縱觀今年新科，淮哥算是里頭年輕，樣貌又英俊的，會元是為三十多歲的男子，定是有妻室的，家中過得也頗為清苦。

第二名是個寒門子弟，亦是難得，年歲有些大了，二十五六歲，還未成親，應是想中進士后找個可以幫得上忙的岳家。

第三名倒是年輕，是柳州王家，世代書香門第，頗有盛名，比淮哥小兩歲，亦是未婚。

淮哥也算是惹眼，也有不少上品官員瞧上了，欲嫁女兒，而多半是庶女，嫡女的出路好著呢，這庶女嫁給這些寒門子弟結兩姓之好，值當！沈三有些瞧不上庶女，又有陳令茹珠玉在前，在陳家樂意了，親事也能廣而告之了。

陳家先流露出來的，陳家姻親多，這幾位太太出門、回娘家，姑奶奶回來，來來回回的，這消息不過兩三日便知曉了，那新科中第四名已經被陳家給定去了！嫁的還是那嫡女，不少人暗地里都在想著，陳敏儀如今官途坦蕩，嫡女可不愁嫁，也就永安侯府傻，鬧出那般事情，竟是便宜了一個寒門小子。

多是有些扼腕。

陳家老太太急不可耐地要見沈興淮，沈三準備了一份厚禮，做提親禮，一家正式登門造訪，陳家上下可都好奇著呢，陳敏儀和曾氏了解沈家的家底，陳家旁人可不了解，其他幾房多是觀望，陳家如今大房和四房最是好，陳家大房嫡出的姑娘嫁進了王府，這四房選來選去竟是選了一新科貢士，前途未補，便這般急急忙忙地定下，可有什么能耐？

沈家知自家定是比不上陳家，然面子工程還是要做的，尤其關系到茹姐兒的面子，這份厚禮當真是厚禮，讓人看了便知并非普通寒門，寒門哪里拿得出這樣的禮。

陳老太太見著沈興淮歡喜，連連稱贊這般好兒郎，陳家書香門第，陳老爺子本就喜愛他，如今更是增添了幾分，陳大爺道：“未見阿爹這般喜歡過下邊的孫女婿。”

當然陳大爺也覺弟弟這親事選的不錯，男人和女人的眼光定是有差別的，女人的眼光總抬頭看，男人的眼光往遠處看。

兩家正式換了庚帖，親事敲定。

忙忙碌碌之中，便是到殿試那日，三百名新科貢士排列整齊，在殿外等候，按照名次排，沈興淮排四弟，也見著了傳說中的第一第二第三，京城里頭的茶館里，早就把這會試中出挑的拿出來說了好幾遍，沈興淮因陳家的親事，也是出了好一把風頭。

最最出名的自是第三名，柳州王家出身的王文孺，相貌英俊，是個白面書生，頗為符合當代的審美，自有一股傲氣，站在第三位，板著臉誰也不搭理，那第一第二倒是好脾氣人，沈興淮很快便搭上了話。

那上頭一宦官走出來，扯著尖嗓子：“宣！新科貢生！”

下邊的官員立即讓他們往上走，走得肅穆而整齊，那上頭的牌匾露了出來，集英殿，集天下之英才薈萃！

一排排侍衛戰列整齊，目不斜視。

待走入殿內，元武帝坐上首，兩旁大臣有座有站，中間空闊。

貢生皆跪下行禮，浩浩蕩蕩，整個殿內都充斥著聲響，元武帝抬抬手，“平身。”

站在一旁地太監扯著嗓子傳話，下頭方一個個地站起來，微微低頭，不敢直視圣顏。

元武帝說了幾句話，便開始殿試，殿試主要考策問和對策，一人一案桌，規定時間內寫出一篇策問，名次靠前的可留殿內，皇上會下來轉轉瞧瞧，后邊退到殿外。

上頭太監洋洋灑灑地說了一串文字，里頭包含好幾個方面，要細心聽，不一會兒，那題目才發下來，沈興淮站著想了一會兒，便開始提筆寫。

且是寫了一會兒，元武帝下來巡視，第一個便是到他身旁站定，沈興淮手抖一下，悄悄吸一口氣，鎮定下來，假裝身旁無人，凝神于筆下，文思如泉涌……

元武帝瞧了一會兒，便是走開了，旁人都沒多看，大臣們也都注意到這個新科貢生，假裝過去巡視時，瞧上幾眼，且是看看有何吸引人之處。

沈興淮也是定力好，經得住這般看，寫完后看了看時間，還有一炷香的時間，他又檢查了一遍，確定未有出錯的地方，才放下筆。

“停筆！”

第78章 078

一聲停筆，不知是驚擾了多少了，有啪嗒一下坐地上的，太監眼皮抬了抬，將牌號記住，更有一支筆直接落紙上的，大底也是廢掉了，內心奔潰，那老翁考了一輩子好不容易考到這殿試，竟是毀于一旦，嚎啕大哭起來，很快就被兩個侍衛架了出去，殿前失儀，卷面也毀了，想必這進士也是不用想了。

眾人惋惜之下更是小心謹慎，站在這兒已經只有半步之遙了，若是在這兒出錯，怕是要悔恨終身。

幾位考官和元武帝共同審閱試卷，貢生們可以回去歇息了，這殿試的結果還需幾日批改完之后再做定奪。

貢生們原先都互不了解，待殿試之后，三三兩兩地能湊了幾個團。

沈興淮同第一名孫廣義、第二名鄭寬都挺聊得開的，孫廣義是福州那邊人，按照地域劃分，那邊屬于不太開化的地方，他說他會試考上第一實屬不易，這些年他磕磕絆絆地考出來，全靠家鄉人支持，所以他殿試過后會選擇外放，最好能外放到家鄉，為家鄉人做些貢獻。