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沈三幫著他回話：“哪里哪里，運氣好罷了。”

“十二歲的案首哩！咱們縣里最年輕的案首吧！振邦，奈阿耶姆媽要高興壞了！”

菱田村人紛紛稱贊，少年們也都紛紛圍在沈興淮、楊成文身旁恭喜兩個人，那震澤鎮出了兩位縣前十，當真是難得。

那楊成文亦是少年人，謙虛地回應同伴的贊譽，他比沈興淮大上四歲，破為早熟，雖得了好名次，身旁的同伴卻也未有不服的。

沈興淮畢竟年僅十二歲，便中了案首，在眾人眼中，就有些神童的光環，心中自覺有些疏離，同他賀喜間也帶著些恭敬。沈興淮倒是笑著同那些比自己年長的人道喜，也無傲氣，言談舉止也無大少爺的盛氣凌人，那些人本就有意同他攀些近乎，同他親近許多。

沈興杰也未想到淮哥竟是案首，為他松口氣又是忍不住多想一分，他這做哥哥的竟是不如弟弟，但想想他自小就用功又覺是應該的，想著自個兒回去也應努力幾分。

得了好消息，大家相互恭維一番，也都走了，留下那清凈給讀書人。沈三有馬車，便帶著震澤鎮的人一同回去，大人一車孩子們一車。沈興淮很快就結實了這一群少年，最大的十八歲，都已經成婚了。車中有十來位，八位都過了縣試，沈興杰是最為慶幸的，他吊在了車尾上，他已覺幸運，在他的猜想中他是中不了的。

既是過了縣試，下個月便是府試，那縣試容易過，府試就難了，府試只錄五十人，整個蘇州那么多縣，縣下面那么多鎮，只錄五十人，不知多少讀書人就那府試此次次落第，越往上范圍越大，錄取越苛刻。

少年們聊到府試，都是心里頭沒底，縣試是從縣下選出人選送到府試去，那縣里頭自然希望自己縣里人才越多越好，所以有百位名額，但那府試，是整個州的人才，每次都是千人中選五十人，蘇州府又是人才輩出之地，競爭相當激烈。

那一路聊到鎮上，少年們熟識不少，相互道別回家報信去。

沈三到鎮上接了妻女、范先生再一塊兒回菱田村，范先生得知沈興淮中案首，且也不驚訝，摸著胡子：“應當的。”

這吳縣是小地方，沈興淮自幼啟蒙，心智成熟，又得范先生教導，若不中案首，范先生還真有些嫌棄哩。

蜜娘趴在沈興淮腿上，高興地叫道：“阿哥是頭一名！”

“阿哥厲害嗎？”

蜜娘瞟他一眼：“阿公說了，這只是第一步，不能驕傲。”

沈興淮撓她癢癢，她咯吱咯吱笑，左躲右閃，笑出了眼淚：“阿哥壞！癢死了！”

范先生瞪他一眼，拍掉他手：“蜜蜜哪里說錯啦？不過個縣案首，驕傲啥驕傲！”老子當初還是小三元呢！

蜜娘躲范先生懷里，屁股朝著沈興淮。

沈興淮嘆息一聲：“先生，我就同她玩鬧玩鬧。”

范先生對蜜娘當真是寵的沒邊，老母雞護雞仔般，蜜娘每次惹了江氏生氣，她也知范先生疼她，便會跑到范先生那兒求庇護。范先生就如同家中那溺愛孩子的老人，若不是他平時對蜜娘教導也上心，沈興淮毫不懷疑蜜娘日后性子變嬌慣了。

范先生同蜜娘說話不理他，“明兒咱們出去畫畫怎樣？”

“好！我要畫云畫樹畫鳥！”蜜娘雙手畫了個圈，意思是要畫很多很多。

范先生笑瞇瞇地點點頭：“好，教你畫山水畫！”

沈興淮：……

沈三也忍不住嘀咕：“范先生也太寵蜜娘了……”

江氏干咳兩聲，換個話題：“今年是淮哥的本命年了，過個大生日吧？”

沈興淮屬豬，今年恰好十二歲，他是八月份生的。

“我去打個金豬到方丈那兒去開個光，正好今年他童生試，保個平安。”沈三道。

這本命年多數是帶些東西驅邪保平安的，沈興淮想起現代的紅內褲，算了，還是金豬吧。

到了菱田村，提早回來的人早就給沈老頭沈老太報過消息了，兩個村子一同去考，都中了，老太太可長臉了，卻也知這福氣是要壓一壓的，也沒四處吆喝，只給兩個孩子壓名聲。

黃氏亦是喜不勝收，深覺自己讓兒子去考是對的，這不就上榜哩！

沈興淮和沈興杰一回來，沈老頭沈老太就拉著兩孫子訴說，無非就是不要驕傲，要繼續用功讀書，考個秀才。

沈興杰聽了一會兒，便知道哩知道哩，找個借口找黃氏去了。

一家子都高興，就立即做了一桌酒菜，就當做是慶功宴。兩個孩子不過是過了縣試，還不是童生呢，且也都低調做事，但關起門來，家里頭還是高興得緊。

待吃飽喝足，沈三一家回鎮上去。

黃氏還沉浸在喜悅中，想著要給兒子準備去蘇州府的東西，絮絮叨叨中，沈興杰幾番猶豫，經過內心掙扎，道：“姆媽，我府試，不想去了。”

“奈港啥（你說啥）？！”黃氏猛地抬高聲音，“奈腦子瓦特的吧？（你腦子壞掉了吧）”

第32章 032

黃氏當下就翻了臉色，就好比你已經替別人考慮好了，而對方卻不領情。“奈縣試都過了，人家都上不了榜，奈上了榜干啥不去？”

沈興杰躊躇了兩下：“可我吊著車尾，這府試整個蘇州府就取五十個人，就咱吳縣里，五十個人都排不上我，更何況一個蘇州府！”

沈興杰還是有些自知，這一場縣試也讓他認知不少，他既非淮哥這般天資聰穎之人，又非楊成文那般勤奮刻苦之人，能中縣試，實屬僥幸，可那府試如何能夠僥幸，蘇州府下面那么多個縣，千人中五十人，他不過十四歲，真正認真讀書且不過這兩年到鎮上的私塾。

黃氏定下心神一想，覺他有幾分道理，可終究是不那么甘心，這縣試都過了，府試能不去嗎？想想三房的淮哥，得了個案首，黃氏做母親的自是不愿承認兒子不如別人，可那淮哥且不過十二，“淮哥都去哩，奈這個做阿哥的若是不去，被外人笑話了咋辦？”

“若真要被笑話，我早被笑話了，淮哥考了案首，我才不過吊車尾。”沈興杰倒是想得開。

黃氏慍怒：“那奈也不認真點，多學著點！這府試不似還有一個月嗎？奈再努力努力！被奈阿弟超過了，可丟臉不？”

沈興杰不耐，這半大的少年叛逆性也強，本就有些忐忑不安，還被拿來這般比較，賭氣道：“淮哥打小就啟蒙，三叔又是秀才！我哪里比的？我去了也不中，省的給奈丟臉！”

今兒個他剛中縣試，黃氏也不愿罵他，緩了緩語氣：“我丟啥臉呀，奈縣試過了，姆媽高興得很，奈想想，好不容易過了縣試，這府試也得去試一試吧，不過下次再去唄，好歹也去見識見識。奈這個月好努力一把，向奈三叔請教請教，若是過了呢？”

黃氏這番好言相勸安撫了沈興杰，本就十四歲大的孩子，沒多少主見，這縣試也是他姆媽讓他去試一試的，也覺他姆媽的話有些道理，且就去試一試。

黃氏又想起范先生，這些年范先生常住沈三家中，是江老夫人給沈興淮找來的先生，說是隱世高人，然無功無名，黃氏也未在意，竟未想到，淮哥那孩子中了案首！黃氏懊惱，當初若也跟著范先生學，杰哥指不定也能中個案首回來。