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突然她發現窗邊的一張桌子上,擱置著許多外形巨大的壇壇罐罐。
由于外部不透明,便不知里面盛裝的到底是何物,于是好奇心起,走了過去,便要掀壇一探究竟。
驀然想起,對這東西尚不明底細,或許是什么危險之物也說不定,畢竟是在實驗室里,應該小心謹慎些才是。
于是到處掃視,看看此間有沒有什么保護措施。
驀地發現,室內靠前面些的一張桌子上,擱置著幾副簇新的絲質手套,便走過去,取過一雙,戴上手上,又拾起手套旁邊的一個銅勾,走回窗邊,小心翼翼地將桌上最左邊的一個壇子的頂蓋兒緩緩揭開。
先是輕輕吸了吸鼻子,覺得氣味上沒有太多異樣,便抻脖朝壇口觀去,一觀,吉雅笑了,里面的東西不是想像之中的危險化學物質,而是些形狀不一的石頭。
于是有些自嘲地晃了晃頭,覺得自己太過大驚小怪。
第四十六章 從何學起
又掀開第二個壇子,往里一望,還未看清里面裝的是何物,便覺一股刺鼻的氣味撲面而來,趕緊扔掉手中的勾子,以衣袖遮擋口鼻,同時向后連退了幾步。
吉雅雖然捂著口鼻,但仍能嗅到一股特殊的臭味兒,從壇中緩緩散發出來。
忍著這股難聞的氣味兒,吉雅向前邁了兩步,往壇口一望,只見壇中之物呈不規則塊狀、粗顆粒狀。淺黃色、黃色或略呈綠黃色,石塊上布滿條痕,條痕呈白色或淡黃色。石塊兒表面不平坦、粗糙,并伴有許多小孔隙,泛著脂肪光澤,有的斷面呈蜂窩狀,縱面可見細柱或針狀晶體,近于平行排列,閃耀著金剛光澤。
吉雅觀察一下自己的手套,看著紋理還算密集,挺厚實的,便試探著伸到壇口,自表面撿了一塊兒,放在手心里,輕輕地掂了掂,覺得相對它的體積來說,它的體質很輕,用勾子輕輕敲打一下,便從上面掉下一小塊兒,伴著渣子,散落在吉雅手中,看來它的質地很是松脆,易碎。
總的來說,壇中之物多是整齊、色黃、有光澤、質松脆、無雜質者,應該是相爺搜羅來的上乘佳品。
吉雅把東西放回壇子,去打開窗戶,把氣味往外疏散一下,同時,她的眉毛漸漸地擰成了“川”字。
是的,如果她沒猜錯的話,她已經認出這些東西是什么了。
沒錯。
壇中之物正是一種低毒危險化學品——硫磺。
據吉雅在現代所學知識來看,這種物質蒸汽及硫磺燃燒后產生的二氧化硫對人體有劇毒。
在日常生活和工業硫磺生產中,硫磺有很大的作用:硫磺主要用于制為硫酸,氟化工、檸檬酸、鈦白等耗酸工業產品,也被制為磷肥產品。此外用于橡膠、造紙、食品工業、日化助劑、醫藥、火柴、農藥、漂白劑等工業。
但在古代,它的用處更多是用來制造一種危險品,這種危險品是用來殺人的武器——火藥。
古代人制作的火藥叫做黑火藥,是以硫磺和硝石為原料。
可天朝雖地大物博,卻并不盛產這兩種礦物。不過,這顯然沒有難倒智慧勤勞的天朝民眾和為長生不老而孜孜不倦的煉丹術士們。
硫磺雖不常見,可黃鐵礦卻不難找。古人以土法煉硫,從黃鐵礦中產出了硫磺。而另一邊,村莊住宅及茅廁的墻角根則盛產含硝的礦物,古人通過煉制和加入草木灰便制造出了可以使用的土硝。
宋時蒙古人西侵,天朝火藥技術于是外泄,其中精華的糞土產硝技術也不例外。據史書記載,英夷三百多年前仍有專務此業的集硝官,他們兢兢業業,每天四處闖入居民家中,從廁所和馬廄中搜集出來土硝,以確保大英帝國的火藥庫不至于彈藥匱乏。
吉雅來到第一個壇子前,揭開再看,心中已經了然,這壇里的石塊正是可以用來提煉土硝的礦石。
真相了,頓時感覺脊背冰涼冰涼的,原來額祈葛在私下里研制火藥,又把鑰匙交由自己保管,難道想讓自己也研究學習不成?
就算研制火藥是為了大元的安危著想,可若是讓腦子少根弦的王爺看到,會不會跟他父皇說,額祈葛正私下里研制軍火,準備圖謀不軌呢?
這可不是玩兒的,一旦被懷疑,可是要滿門抄斬的。
心兒也不自覺地加快了節拍。
這時,聽到外面傳來細碎的腳步聲和說話聲:“郡主到底是去哪里了呢?四處都找遍了也不見人影兒,該不會是又跑到府外面去玩了吧?”聽著像是塔娜的聲音。
“要是那樣,可怎么好呢?相爺剛剛罰過咱們,這會兒若再出亂子,咱們可真得去柴房里燒火劈柴了。”這應該是靜香在說話,聲音中透著無限的憂慮。
“唉,都怪我一時疏忽,竟忘了做奴婢的本分,喝的爛醉如泥,才把主子弄丟了。”是秋玉自責的聲音。
吉雅趕緊輕手輕腳地蓋好兩個壇子,躡手躡腳地挪至門邊,閃身來到走廊,順手帶上門,悉心上了鎖,并把實驗室的牌子揭了下來,揣在懷中。
一路小跑,來到文學室門口,開了鎖,走到室內,見這里裝飾華貴,學堂里的設施甚是齊全。
墻壁上掛了不少名人字畫,室前的墻壁上懸著一張巨大的、長方形的檀香木板,板上左側掛著厚厚一疊灑金宣紙,中間部分張貼著一頁單張的宣紙,估計是供老師講課時,以毛筆在上面書寫板書之用。
放眼室內的桌椅也不于往常的私塾相同,倒是極為舒適的樣子。
每張書桌都很大,樣式各有不一,有的呈長方形,有的呈三角形,有的呈圓形,有的則呈菱形……
再看搭配的椅子,更是樣式多變,鋪張奢侈。都采用了上等之木材及布料、毛皮。
有的是藤蘿編制的搖椅,吉雅試探著坐了上去,靠著椅背,閉上眼睛享受一番,感覺甚為自在。
又有的做成細長的橢圓形,靠背十分奇特,是一枝枝不知名的海草拼湊而成。這些海草皆呈淡綠顏色,向上彎曲延伸,好似在微波蕩漾的海水之中飄浮著,毛皮椅面里,像是充著彈簧的海綿,整體看起來,很像是現代世界里的創意沙發。
也有甚為簡約的,沒有靠背,卻是一個獨立的、看起來像一個紅蘋果的軟綿綿的椅子,只是這“蘋果”讓人從中間切了個通透的“十”字,吉雅過去把這“四瓣水果”分別朝四周一拉,中間竟然現出了一個白色的木板椅。
“哈哈,椅中有椅!”吉雅笑道。
又見那邊用有一個形似月亮的搖椅,坐上去,搖來晃去,倒像是月牙上坐了個嫦娥一般,既有美感,又很舒適。
花樣甚多,這里不一一列舉。
吉雅一邊感嘆額祈葛的奇思妙想,一邊尋了個鐘愛的椅子,坐了下來。
與其說這是椅子,倒不如說是個類似小竹里館里那樣的貴妃榻,只不過雖比那張更俏麗些,卻沒有那張大,只夠一個人躺著,兩個人的話,就只能并排坐著了。
吉雅果然酷愛慵懶的生活方式,連看書學習時,也是這樣。她脫了鞋子,把腿蜷了上來,伸手取過一旁的純棉毛氈,蓋到腿上,探手去桌上的書架,尋了本書,靠著軟枕,找了個舒服的姿勢躺下,翻看起來。
這邊的塔娜三人一邊議論,一邊走進了書院,挨個房間往里探視,直到來到文學室,三人往里一瞅,頓時心花怒放,一顆石頭落了地。
“參見郡主。”三人同時拜了下去。