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一連過了幾天“醉生夢死”的日子，每天還有新進的舉人上門拜訪送“拜師”禮，方長庚應付得腦殼疼，實在不想再待在這兒，對剛進門的袁豐道：“咱們收拾收拾東西，去見見沈先生，然后就回去。”

袁豐比他還高興，袖子一撩：“我這就去收拾！”

出發前一天，巡撫派人送來程儀，這是公家給的路費，可以正大光明地收，方長庚從私下交好、也做過考官的朋友那里聽說過，大方一點的巡撫能送五六千兩的程儀，加上其他禮金、拜師禮，這一趟竟能有上萬兩的純收入。

方長庚沒想過這么多，也覺得受之有愧，但當看到七百兩的程儀后還是差點吐了一口血。

來人是巡撫的心腹，見方長庚神情晦暗不明，忙討好地解釋道：“今年省里屢遭大患，庫房里實在拿不出銀子，這還是咱們大人用自己的私房湊的，大人可千萬別嫌棄！”

鬼才信你的話……

只是方長庚也沒想計較這個，便道：“替我謝過你們大人，好意我心領了。”

來人似乎也有些羞愧，看方長庚臉色不像是生氣的樣子，才松了口氣離開了。

去余覺殊那里道了個別，方長庚就打算出發了，沒曾想在行館門口被人給攔住了。

作者有話要說：　　吼吼

第133章 歸京

來人年紀不過十五六，面龐青澀, 但神情卻有一種超出年齡外的沉靜, 衣著樸素，應當是普通人家出身的孩子。

方長庚未從他身上感受到威脅, 便站在原地用眼神詢問他的來意。

少年眉間有一絲疑惑，只猶豫了一下，便沉聲發問：“請問方大人在嗎？”

找我的？

方長庚臉上沒什么異常, 問道：“在，可是……你找他干什么？”

少年咬咬嘴唇：“我想知道, 為什么我落榜了。”

方長庚一聽，心想你落榜自然是因為考得不好, 再說，我一不知道你是誰, 二不知道你做的哪份卷子，問我有意義嗎？

但看這少年似乎很不能接受這個結果, 況且鄉試落榜已經夠難過了，方長庚不想給人傷口上撒鹽，便提醒了一句：“你若是覺得閱卷不公平, 可以去衙門拿回你的卷子，請考官復查。”

少年兩手空空, 無憑無據怎么辦事？而且這次閱卷方長庚和余覺殊自問已經盡力做到公平, 問心無愧。

“我去過了，衙門的人說已經過了期限，不能再查。”少年神色始終平靜, 只是說到后面方長庚還是聽出一絲憤懣。

他心說分明還未過期限，衙門怎么這么說？按理可沒有哪個官員敢在這事上糊弄考生。

“那你倒說說，你是怎么答得？我好告訴你為什么不錄取你。”方長庚沒說衙門做得對還是錯，只這么說道。

少年看他一眼便收回目光，禮貌地問：“不知您是？”

“我就是主考官，今年所有的卷子我都看了，只要你說出你答卷上寫的是什么，我便能回答你的問題。”方長庚笑了笑。

少年分明有些訝異，大約是沒料到主考官竟然是眼前這個青年，但沒有糾結太久，也沒有多余的廢話，就把當時三場考試的答案都報了一遍。

方長庚聽到第一題就知道怎么回事，原來這個少年就是因犯了圣諱而落第的那個考生——

方長庚的態度其實從一開始就不錯，不過知道眼前這位就是那份讓他很是欣賞的卷子的主人時，他還是意外了一下，神情更加和緩，并立即猜到恐怕是哪位怕牽連的房考官事先打點了衙門，不讓人查卷子，不然若是被發現閱卷時沒有發現這個錯誤，多少要惹上一些麻煩。

方長庚遺憾地開口：“我倒是記得你，題做得不錯，可惜里面有個字犯了圣諱，你自己可想得起來？”

少年愣了一下，低下頭回想自己當時是哪里犯了忌諱，他記性十分好，經人提點其中關節后沒過多久就記起了錯處，頓時臉色都暗淡了。

“的確有這回事，打擾了大人，我就先回去了。”說完少年轉身就要走。

方長庚是因覺得這個少年不像是會鬧事的人才直言告知，見他這樣還真有些不忍心：“你先等等，你叫什么名字，是哪里的？”

少年停下腳步，不卑不亢道：“稟告大人，我叫李琦，是江西撫州人。”

方長庚越發覺得和這個少年有緣分，沈赫可不就是在江西撫州下面的東鄉縣做縣令呢！

他不由得問：“你這是要回撫州？”

李琦點點頭，不知道方長庚問這個干什么。

方長庚指指行館門外的馬車：“咱們正好順路，我可以送你一程。”

袁豐一臉古怪，不知道方長庚唱得又是哪出，忍不住伸手偷偷扯了扯方長庚衣袖，想要制止他這突如其來的決定。

李琦更是不解，一時間有些手足無措：“這怎么……怎么好麻煩大人……”

方長庚趕時間，留下一句“跟上來”，就走到馬車邊跳了上去。

于是袁豐趕馬車，方長庚則在車里和李琦時不時聊上幾句。其實他完全沒想那么多，只是覺得予人方便是一件善事，于是就順手做了，幸而李琦上馬車以后一點都不扭捏，問他什么都大大方方地回答了，沒讓氣氛變得尷尬，讓方長庚很是欣賞，同時對他在鄉試中能有這樣好的表現有些好奇。

“你小小年紀能有這樣的學問，不知是從何人啊？”

李琦被夸了，老成持重的臉上浮現一抹幾乎看不見的紅暈：“原先我是自學的，考上秀才以后才去書院念了兩年書。”

方長庚心中感嘆這大概就是與生俱來的天才，同時似乎也從他的話里得出了一些隱含的訊息。他又不動聲色地看了眼李琦的衣著，暗想應該他家里經濟困難，能長途跋涉來考一次鄉試著實不易，如此重視這次的結果也情有可原。

“你也不用太介懷，后年不就又有一次機會，只要別再出這種粗心的錯誤，以你的才學要中舉也不難。”

李琦卻好像聽多了這么稱贊他的話，是以并沒有太過高興，相反提起這件事，臉上還有些郁郁：“到那時還不知道能不能再來省城考試了……”<script>chapter1();</script>