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袁豐在京城見過世面，對這么大一筆錢并不很驚訝，但他是第一次見到有人給方長庚送明明白白的銀子，不由得還是倒抽了口涼氣。

方長庚暗想這行館把守得也不是很嚴密嘛……

話說回來，這東西正如袁豐所說，燙手得很，有一就有二，他可不想誤入歧途，更不想給自己添麻煩。

“這上面可有署名？”他問袁豐。

“沒看到，就只有這些銀票。”袁豐把箱子顛來倒去恨不得拆了，半天也沒找到送的人留下的標記。

方長庚覺出味兒來，恐怕是有人試探他，如果他高高興興收了，別人自然知道他是個財迷，之后自然有更多人效仿，那他還怎么安生過日子？

再說了，要是再出個什么作弊門，他就是什么都沒干也難保被潑一身臟水。

“你把這東西丟咱們院子墻外頭，不必理了。”

送禮金的大多是為了求個心安，怕不送得罪了上面來的人，一不小心就壞了仕途，這已經是默認的規矩，方長庚也不能幸免，所以方長庚并不生氣。

現在一定有人等著看他的態度，正好給人家一個準信兒。

袁豐知道方長庚的意思，他心術正，對這種東西也是避之不及，聽方長庚這么一說像卸掉什么包袱似的立即應了，轉身就走了出去。

鬧了這么一出，接下來幾天是風平浪靜，倒是余覺殊那里發生了一件令人哭笑不得的事。

原來余覺殊天生克妻，正妻嫁給他不到兩年就因病沒了，后來娶了一房妾侍，熱乎勁兒還沒過呢，也沒了，就不敢再娶，怕害人。

如今余覺殊只有一個女兒，對她十分寵愛，但身邊卻一直沒有女伴。

于是不知道是哪個出了歪主意，竟然送了兩個美貌婢女給他，差點沒把余覺殊氣得吐血，一點也不憐香惜玉就把人給轟出去了。

方長庚知道后笑得不可自抑，這下兩個人油鹽不進，可苦了那些官員們費盡心思討不了好。

離鄉試還有三天，考官們要進貢院實行更加嚴格的隔離，考官之間都不能隨意說話。

這天方長庚換上全套官服，腳踩嶄新的厚底官靴，神情肅穆。

袁豐突然有些不敢上前跟方長庚講話，反應過來以后才暗自啐了自己一口，然后一臉欽佩地對方長庚道：“表哥，要不是我認識你這么久，不然一定被你這身氣勢給鎮住了！”

方長庚哈哈一笑：“人靠衣裝，氣勢誰裝不出來？這身衣裳給你穿，人家也猜你是哪位人物。”

袁豐擺擺手：“那可不一樣，還有句話叫作’穿上龍袍也不像太子’呢！不然誰都能穿身官服招搖撞騙去了！”

方長庚笑著轉移了話題：“到時辰了，你就在行館等我吧。”

“好嘞！”

行館外頭圍了好幾圈老百姓，還有一部分是考生，想當年方長庚和幾個好友也是在這個時候出來圍觀“入簾”儀式沾喜氣，如今自己已然是被圍觀的哪一方，真是奇妙啊……

百姓們開始起哄，轎子旁邊候著的衙役三步并作兩步跑到方長庚和余覺殊面前，恭敬地行禮：“兩位大人快上轎吧，要是這些百姓驚擾了大人們，小人不好交差。”

方長庚和余覺殊也不想被人觀賞，當即上了八抬大轎，到巡撫衙門和各位同考官們參加入簾儀式，方長庚作為主考官，將任命的圣旨宣讀了一遍，講了幾句官話，然后象征性地坐了一會兒，一行人便出了衙門，儀仗浩浩蕩蕩地向貢院進發。

到了地點，方長庚等人穿過位于貢院中軸線的明遠樓，往北就是所謂“外簾”所在的地方，即至公堂。

除了主考官和閱卷官，其余負責受卷、彌封、謄錄、對讀以及監臨、提調等得官員都叫做外簾官，至公堂就是外簾官辦公的地方。

再往北走，就是貢院最深處的內簾，也是方長庚等人辦公處所，方長庚便住在聚奎堂。

安頓下來以后，方長庚心里說不上輕松，因為考生們考完以后就是他們這些閱卷官的戰場。

一場鄉試無形之中決定了多少人的命運，而他便是將他們命運握在手里的人，其中的壓力不可謂不大。

不過到了印發試卷那一天，也就是鄉試開考前一天，方長庚還是忍不住暗爽——真正的考驗根本不是科舉，這不過是一個開始而已，做官可不比考試輕松，一步走錯搭上的是身家性命。對方長庚而言，上任幾年來，只有此時此刻他才有將權力握在手中的實感，不得不說確實令人身心愉悅，一旦習慣了這種感覺，再回到以前就很難了。

方長庚心里敲響了警鐘，他希望權力能讓他有自由不做什么，卻不想用權力來控制他人，以后還得時刻這么提醒自己才行。

八月初九，貢院終于開考。

第131章

包括方長庚在內的內簾官們是不能隨意走動的, 是以都十分聽話地待在該待的地方, 等第一場考試結束。

方長庚簡直要閑出屁來，竟然無聊到拿自己和余覺殊出的卷子埋頭做了起來, 滿滿的新鮮感。

第一場考的是《四書》文三題，以及五言八韻試帖詩一首，其中還有默認的規定, 即《四書》中的《論語》和《孟子》是必出的，《大學》和《中庸》則選其一。第二場則考經文，五經各出一題。至于第三場，自然就是策問了。

鄉試是每隔三年的國家頭等大事, 今年是皇帝即位二十五年首次開恩科, 普天同慶, 但出題依舊必須嚴格按照規定來，更不能出現題目中有錯別字之類的錯誤。

掄才大典無小事，如果考官出的題里有錯別字, 朝廷顏面盡失還是小事，考生們一旦對朝廷公信力的信賴產生動搖，才是最嚴重的后果。

試問如果考官的水平比考生還差, 誰還能相信這個考試的結果是公平的呢？

所以方長庚和余覺殊重復檢查了無數遍，雖然能確定不會出問題，但此時此刻心情還是有點忐忑。

除了試題，兩人作為考官還需要列出一份供閱卷官參考的答案，這份答案立意需明確，不能模棱兩可造成歧義, 最要緊的是它得是正確的。

這地方由兩人全權負責，但他們只是簡略地把要點作于紙上，批卷時若是同考官認為某個答案也對，也可以將這份卷子“薦”上來，讓方長庚和余覺殊批閱。

此時方長庚重新做了一遍，發現換了個身份做題目，和當初作為考生時的感覺完全不一樣，思路一直十分順暢，好像高中生做初中題似的。

然而這本就是他們自己出的，不會做才怪了，但對此時此刻在號舍奮筆疾書的考生們而言可未必那么容易了。<script>chapter1();</script>