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方長庚覺得高淵可能看出了蹊蹺，但不敢確定，于是反問道：“大人認為皇上本來就不打算現身，只是想考驗我一番？”

高淵目光深沉：“也不一定，但極有可能。”

這話說了跟沒說有什么區別……

方長庚汗了一下，勉強開口：“難道是皇上想要考我字畫上的內容？”他也是胡亂一說，這些人不是最愛玩這些套路，可別被他猜中了。

高淵嘆息了一聲：“那你可曾看清楚上面寫了什么？”

方長庚微皺著眉把自己看到的說了，高淵眼皮抬起來，認真地看他一眼：“你倒是挺細心。”

方長庚不知道高淵這是夸他呢，還是夸他呢？訕笑了一下，等他的結論。

“你多半是猜對了，皇上他從來不做沒有意義的事兒，既然都叫你來了，怎么會突然說身體有恙讓你回去呢？”

高淵跟在昭武帝身邊這么多年，自然比他更加了解皇帝的習慣和行事風格，又和鄉試任命考官在時間上重合，看來其中確實有深意。

高淵見方長庚陷入了思考，便說：“你在翰林院做了三年編修，又修史有功，的確到了外放鄉試考官的時候。只是你年級太輕，皇上唯恐你做事不夠穩重，擔不起這個責任，于是想看看你是不是一個遇事留心的人。”

方長庚被高淵一指點，所有的關節也就想通了，還有種欲哭無淚的感覺。

要是當時他沒有留意到那些字畫，豈不是意味著錯失這一次機會了？看來以后再遇到類似的事，他要多長一個心眼，誰知道有什么陷阱在等著他呢。

“接下來你就好好準備’考差’，半個月之內皇上就該指派人選了。”高淵最后提醒道。

方長庚點點頭。

“考差”是在任命鄉試主考官之前對候選人們進行測驗，最后由皇帝根據考試的情況親自任命主考官。

昭武帝一向重視科舉，而鄉試的主考官負責命題和確定錄取名單，在人員選用上自然十分慎重，不僅要求是進士出身的在京大員，還要經過嚴格的考試實行差額錄取，最后通過考驗的人才能有這么一個機會去地方上“人財”兩豐收。

經過這一次鄉試，被主考官所錄取的考生們都算他的門生，是一個極好的擴大人脈的途徑，在京的官員們爭破腦袋都想做一次考官，可以想象競爭有多激烈。

和家人說了這件事，徐修不但沒有任何喜悅的神情，反而憂心忡忡：“你一旦任考官回來，若是不出意外明年還能再升一級，雖說是一件可喜可賀的事，可這個升遷速度未免也太快，未必是福啊。”

方長庚遲疑了一下：“其實多虧高閣老的提攜，要不是他在皇上提起我，恐怕這個差事還輪不到我。”

徐修和高淵當年有過恩怨，對他尤其不屑，在方長庚面前也毫不掩飾。不過他從來不干涉方長庚的決定，更不會干涉他在朝中和誰交好。

“那是我多慮了，高淵既然肯提攜你，自然也會保護你，你就放心去吧。”

方長庚摸摸鼻子，傻子都能聽出徐修話里的不滿，不過他也不用理會就是了。

第二天是休沐日，方長庚和阿玖已經達成“和解”，父子倆并排坐在涼亭里，一個拿著一本書，一個拿著畫冊，各自津津有味地看。

袁豐走進來時看到的就是這樣的場面。

“表哥，小阿玖。”袁豐一身短打裝扮，好像剛剛經歷了長途跋涉，一臉疲憊。

事實也的確如此，他不久前回了永州，因為他娘病重，方啟明立即寫信過來讓袁豐回去，還以為這一趟恐怕要去個小半年，他也早就允了，沒想到才三個月不到就回來了。

“姑母身體怎么樣？”方長庚放下手里的書，走到袁豐面前，接過他手里的包袱——看來袁豐是一回府就來找他了，怎么他有一種不好的預感？

阿玖也察覺到大人之間嚴肅的氣氛，在一旁安靜地看著。

袁豐眼神黯淡，很快又振作起來，揚起笑容：“我娘身體早就不好了，上回回永州的時候她就跟我交代了許多事，能撐到今年已經是老天開眼，沒什么好遺憾的。”

方長庚聽明白了，心下不忍，低聲道：“后事都辦好了？”

袁豐故作輕松：“辦了辦了，我娘她生前沒享過什么福，走得時候總算風光了一把，等她到了地下也不會過得太難。我本來想留在山上守孝，可我娘還剩一口氣的時候說了不準，要我好好跟在表格身邊做事，我就回來了。”

方長庚不知道該勸他什么，何況喪親之痛又豈是三言兩語能安撫地好的？

“她還留下什么遺言？”他問道，雖然和這個姑母只見過幾面，并沒有特別深的感情，但有袁豐在，只要是他能幫的，一定幫她實現。

袁豐不好意思地笑笑：“還不是催我早點娶媳婦兒，我說等我有了家業就娶，快了，她說好，然后就去了。”

方長庚靜默了一會兒，手掌用力拍了一下袁豐手臂：“你娘說得沒錯，是時候考慮你的親事了。過陣子我可能要去地方主持鄉試，等我回來就找媒人幫你相看，孝期一過就辦喜事。”

袁豐覺得自己的話好像被誤解了，連忙解釋：“表哥，我這么說是想讓我娘走得安心點兒，沒別的意思……”

方長庚氣笑了：“什么這個意思那個意思，哪來那么多話？你跟在我身邊這么多年，是個什么樣的人我還不清楚？行了行了，你趕緊回你屋里睡一覺，起來好好捯飭捯飭，就你這副樣子哪家姑娘能看上你？”

袁豐嘿嘿一笑，走之前把一封信交給方長庚：“這是大表哥讓我帶過來的。”

方長庚接過，等袁豐背影都看不見了才打開信。

作者有話要說：　　還有一更！我豁出去了，大不了今晚不睡了，不然就要失業。前面真的好多寫了一半突然沒了的，我明天改，么么！

第129章 考差

打開一看, 除了問候以及告訴他老李氏他們的情況, 就是讓他多留意京城的適齡男子，因為方芃至今還沒嫁出去！

本朝女子出嫁后即從夫, 婆家人只服緦麻，三個月內不得嫁娶，男子不必服喪, 所以方啟明在信中提這事不算不顧禮法。

方長庚也覺得這事十分難辦，因為他所接觸的優秀青年幾乎都有家室，倒是也有未婚的適齡男子，家世也好, 然而多數生性紈绔, 未娶妻卻有一屋子鶯鶯燕燕, 根本不在他考慮范圍之內。

可方芃都十八了，過完年就是十九，過了二十就是名副其實的老姑娘, 老李氏和小李氏急得不得了，無奈方芃不點頭，就連小李氏也沒辦法強迫她, 只好一天天耗著。

方長庚一直潛意識覺得方芃還小，不用著急，今兒個被這封信給弄清醒了。<script>chapter1();</script>