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顧尚仁作為監考官，出于私心自然看了方長庚的答卷, 不談內容如何, 這手“黑大光圓”的館閣體也是考生中的佼佼者。只要他看到這份卷子，自然會利用他的權力將它呈上去，讓皇上過目。

在以權謀私這個問題上，顧尚仁和他的岳父徐修持完全不同，甚至是相悖的觀念，也正是因為這個原因, 徐修始終不大待見顧尚仁, 認為他這樣的行事風格和那些朝廷祿蠹沒什么區別。顧尚仁同樣對徐修的冥頑不靈嗤之以鼻，但他對徐修是尊敬的, 方長庚當初和他說, 道德是最強大的力量, 在當時觸動了他心底的一根弦，也使得他對方長庚開始改觀。

可惜現實是現實，理想是理想，官場上到處充斥著權力拔河, 哪是簡單一句話就能解釋的, 等這小子經歷過就知道自己的想法有多么天真了。

考完殿試, 彌封官將試卷收齊密封, 加蓋禮部關防印。

殿試不像會試鄉試那么嚴謹，只需糊名而不必易書，所以一些有門路的考生就會事先探聽有哪些讀卷官，提前寫好一個小作文呈遞給其中一位或者幾位，讓他（們）熟悉自己的字跡，叫“送卷頭”。

這種行為履禁而不能止，昭武帝看得比較開，對此睜一只眼閉一只眼，在他的觀念里，只有給這些朝廷的頂梁柱們一點權力尋租的空間，他們才會為他做事，為天下人做事，他治理貪腐毫不留情，但同時也牢記“水至清則無魚”這句古話，只尋求兩者的平衡，而不會趕盡殺絕。

這種想法對錯先不提，但后果已經很明顯了。

方長庚對此不能說完全不知情，但他確實沒想過讓顧尚仁幫他在這種事上開后門，他內心始終厭惡作弊這件事，下意識不愿像其他人那樣與官員暗通款曲。但從另一方面來講，顧尚仁的行為無可指摘，大環境如此，他不可能去打亂這個“秩序”。顧尚仁在官場如魚得水，必然是掌握了生存之道，他一個初出茅廬的小子怎么和他相論，他只能堅定一點，如果以后自己能掌握一點點權力，他會堅守自己的原則。

第二天，顧尚仁就與其他讀卷大臣在文華殿批閱試卷。

每一份卷子都要經過八位讀卷大臣傳閱，同時他們要在試卷背面所印刻的自己的姓氏后做記號，分別是圓，三角，點，直線，叉這五種，等級依次下降，得圓圈記號最多的是為佳卷。

圈越多的就越靠前，滿八個圈就是第一了。不過這里頭也有很多門道，比如選首位時，其實一般而言有資格成為首位的前幾名考生實力相差不大，非要比個高下是件很難的事，正所謂公說公有理，婆說婆有理，總得想出個解決辦法。

所以內部的慣例是讓吏部尚書推選的人為首位，除非另外的考生明顯更勝一籌。

總之閱卷工作正如火如荼地進行著，除了讀卷大臣沒人知道過程中發生了怎樣激烈的爭論和對峙。

而方長庚這里一直平靜地等待結果，直到沈霖跑過來和他抱怨，說文中有一個詞寫錯了，如果閱卷時被發現，即便他會試得了第七，也必然要落到三甲，一場功夫都是白費。

方長庚深知這不是一件小事，在殿試中最忌諱書面錯誤，同時這也是閱卷官們判卷時最省力的辦法，只要有涂改，有錯字，格式不對，立即打入三甲，沒有轉圜的余地。雖然聽起來有些不合理，但仔細想想，官員最重要的品質之一就是謹慎，連這點都做不到，文章寫得再好也沒用。

“讀卷官里可有你認識的？”方長庚心里苦笑，前一刻還立志堅守原則，一碰到自己關心的人的事就立刻打臉了。

沈霖仍十分煩躁：“認識倒認識，但也只是提前打過招呼，不知道他肯不肯冒這個險替我遮掩。”一張卷子要經八個人的眼睛，只要被其中一個找出錯誤，他就完了，除非那位能幫他用筆改掉，或是替他圓場。

“既然這樣，如今你急也沒用，還是等吧。”方長庚無可奈何，心里替沈霖感到可惜，不過這種事很難說，就看沈霖這回運氣如何了。

“只能這樣。”沈霖長嘆出一口氣，“對了，你知不知道，有一幫落榜的舉人好像正準備聯名上書，要彈劾魏大學士和宣子昂。我知道你和宣子昂認識，他對此可知情？”

方長庚一驚，沈霖來京城這么多年，早就有自己的交際圈，平時自然有自己的消息來源和渠道，如果連沈霖都知道了，這事難道要鬧大？

“這些人到底想干什么，這樣的心胸肚量，難怪中不了試。”方長庚心里明白多半是這些人嫉妒宣子昂，想拖他下水，其實是成了魏昉死對頭手里的利用工具，得不到任何好處，怎么就這么想不開呢？

沈霖冷哼一聲：“有什么奇怪的，世態炎涼，自己過得不好就見不得別人好，這種人我見得多了。”

方長庚聽得后背微微發寒：“君子坦蕩蕩，小人長戚戚，至于作弊完全是子虛烏有，就算捅到朝堂上，一經對峙，皇上自有明斷，應當不會有事的。”

沈霖搖搖頭：“誰知道呢，皇帝的心思是天底下最難懂的，只要他想保魏昉，宣子昂就不會有事，他要是不想……”<script>chapter1();</script>