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神山落洞篇/r

幾縷藤蘿于窗前，不時與風婆娑作舞。斜陽淺淺照進吊腳樓，光與影越過花蔓落入桌上的土陶碗中，沏出一道蛇一般的紋路。

碗沿崩了個缺口，但邊緣并不鋒利，顯然主人沒舍得丟棄它，一直留著用了很久。竹樓里四壁空空，墻角堆著雜物，連一條多的板凳都尋不出，看得出此間主人生活貧困。屋里架子上用竹筒盛著清水插著野花，日子雖清苦，大抵還是安寧的。

主人家是個干瘦佝僂的老婦人，一身藍色土布衣裳，赤腳穿著草鞋，粗糙干裂的腳上滿是泥土。為客人斟上粗茶，她扶著墻壁緩緩坐了下來。

趙思青盯著茶碗中自己的倒影。微渾的茶水映出一張尚算年輕的面孔，卻生著滿頭白發。前些日子一場大病不僅令他青絲改，更是讓他記不清以往的事。趙思青只知自己在東海之畔長大，自幼習劍，偏愛行俠。而一路西行至此，是為了一個夢。

他總是反反復復做同一個夢，夢里是無光沼澤。泥淖圍擁著他，將他攬入懷中。柔軟腐爛的泥土在耳畔呢喃，告訴他——到這里來。

趙思青實在不堪其擾，左右也無別事，遂攜劍踏上旅途。新雪初落之時離開東海，到這靈秀群山已是春三月。山中剛下過春雨，道路泥濘，他走得口干舌焦，見溪畔有一間吊腳樓，便上前向主人討口水喝。

望著茶水，趙思青嘆了口氣正要說話，竹樓里一扇緊閉的房門忽地打開，從內走出一位少女來。

她約莫二十歲，桃腮粉頰，雙目明亮，滿頭銀飾，衣裳鮮艷，眉眼顧盼間卻又透出幾分與年紀不相符的稚拙。少女雙手拉著老婦，說要到院中去摘些花草裝飾竹樓，似是毫不在意屋里站著個陌生的大活人。老婦拍著她的手背殷殷叮囑，令她不可走遠，隨即目送少女出門。吊腳樓恢復安靜，趙思青看著老婦，將盛著茶水的土陶碗輕輕往前一推，輕聲問：“老人家為何要在茶里下蒙汗藥，是有什么難處么？”

茶已經涼透了，比先前更渾濁幾分。隨著趙思青的動作，幾滴水潑濺在桌面上，折射出綠紫的微光。老嫗直勾勾地盯著他，半晌，她張開無牙的嘴幽幽道：“茶里沒有你說的什么藥。”

趙思青揉了揉額角：“您這樣說，可愿將這茶嘗上一口？”

老婦低聲道：“奉客的茶，客人若是不想喝，便擱著吧。只是沒有我飲的道理。”

既無人肯喝這碗茶，里邊有沒有蒙汗藥便無從求證了。趙思青站起身，伸手將茶水倒去，再把陶碗倒扣在桌上。只見一條赤紅線蟲盤在陶碗下，正緩緩蠕動著。

赤蟲向老婦爬去，最后游進她袖中停棲。趙思青依舊語氣和緩：“那么，您又是為何要向我下蠱呢？有什么難處的話，不如說與我聽聽，說不定別有解決的法子。”

老嫗默然不語。

她不說，趙思青便耐心地等。畢竟他到這里來討水喝是臨時起興，身上別無長物，老婦這么做不會是圖財。且他是個青壯年男子，對方謀害他，實在勝算不高，還可能將她自己置于險境。此事必有蹊蹺，不妨問上一問。

少女低眉垂眸，抱著一大捧野花進了屋。一直等到房門緊緊閉上，老嫗才出聲：“因為洞神。”

趙思青微詫：“洞神？”

他自東海一路行來，道途中聽過不少傳聞。此地多水，多山，多林，多洞。凡草木豐茂之處必常見蛇蟲，是以當地亦富巫蠱之說。眼前的老婦人顯然便極擅長驅使蠱蟲。在這里，巨樹巖石，蝴蝶魚鳥，自然萬物，山民無不頌為神。山洞幽深隱秘，誤入者常常迷失其中，以致白骨無見，被認為其中宿有神明亦不足為奇。洞神的傳說，他也風聞一二，只是不知道同自己有甚關系。

老嫗所說的洞神在山陰的飛星洞中，山陰地勢險峻罕有人至，而飛星洞更是巖穴深邃窮極群山，入者從來無生還。她的女兒，即那名捧花少女，為了貼補家用，曾去山陰采摘生在峭壁上的稀有草藥。許是路過為洞神所見，回來后言語安靜，飲食漸減，愛好獨處，時常梳妝，看著竟似落洞。若不救治，便會慢慢死去。

老嫗也曾奉上祭禮請求神明放歸少女，可惜沒絲毫作用。正焦急時，恰逢趙思青上門討水。他是個異鄉人，無根無系漂泊至此，即便死去也是悄沒聲息無人知。老婦人想了個主意，打算藥昏他獻給洞神作奴仆，以祈求換回自己的女兒。她倉促之間下藥施蠱，粗忽露出馬腳，這才被趙思青一眼識破。

聽完老嫗講述已是月上中天。趙思青神色平靜，并無一絲一毫惱怒的意思：“您能為我指明去飛星洞的路徑嗎？”

他來時走的是官道，在道旁小茶寮歇腳時，聽見販綢的商人閑聊。道是有一伙匪人，慣會以鬼神之說鼓騙女子孩童，被通緝后逃到了這里。有人見他們藏身在山陰的山洞，似乎打算等風頭過了，將手里的人販到西邊去。又有個年紀較大的行商說，那山洞邪門不是一天兩天了。若是路過那里，一定要記得在洞口的桃樹下祭拜，否則極易厄運纏身。自己年輕時進山打獵忘記這茬，回來便一連生了好幾日大病。

無論這事究竟是天災還是人禍，既有無辜百姓牽扯在內，他見了定是要管的。老婦聞言，沉沉墜著的眼皮顫了一顫，渾濁的眼珠疑惑地望向他。趙思青溫聲解釋：“到底是怎么一回事，得去了才能清楚。我聽說那里有匪徒作亂，想去看一看，您便當我是愛管閑事吧。”

老婦終于下定決心，將路徑告知于他，又顫巍巍取出些香燭紙錢道：“縱使真有匪徒，觸怒洞神也不會有命在，你去要記得祭拜。囡囡之前在夜里偷偷跑出去過，回來跟我說見到了洞神。洞神是個男人，使一柄烏黑長劍，似乎穿著藍布短褂和白褲子。但仔細看又消失了，只有水潭子映著天。若當真能治好囡囡……你是個好心孩子，多多小心吧。”

趙思青點頭答應。沒有多作遷延，徑直向山陰行去。

路上風光絕佳，眼前是蒼翠欲滴的春色。溪澗極清，繞過青竹剛在碎石堆里站定的細腳，伴著不知來處的微風恬然離去。落花雖不語，還有草蟲聒噪。離飛星洞已是很近，山水多情似誰顧盼，驀回首，青山蹙眼北，春水橫眉南。

儼然一派世外桃源景象。趙思青卻莫名覺得，不該如此。

這沒來由的念頭不可深思，一想便頭疼欲裂。劇痛之下，他伸手死死摁住額頭，倚著青竹直喘粗氣。也不知過去多久，頭頂的竹葉漸漸安靜，趙思青也總算緩過氣來。正要再度踏上路途，忽見右手上多出來一絲紅線。細線在腕上系了個死結，纏繞著自指尖垂下。那紅色甚為怪異，乍看如同淌血，又莫名有些繾綣。

紅線盡頭是只風箏，圓圓的一只，竹骨紙皮，別無紋飾。趙思青翻來覆去地端量也沒想通自己是怎么纏上的風箏線，只好先將紅線解開。絲線纏得極緊，弄了半日，只憑一只左手到底是沒能將它拆下。時間耽擱了不少，為圖省事，他直接以蠻力扯斷紅線。細線割傷皮膚，鮮血順著繞指絲線滴滴答答淌下，有幾滴灑在了風箏上。

他忽地目眩神迷，身旁景色驟然模糊，而遠處似是有人在唱一支童謠：“風箏飛呀飛，飛向遠游人，游人仰首望，問君胡不歸……風箏搖呀搖，搖至通天橋，天橋渡忘川，陰陽一線牽……”

一瓣桃花自眼前墜下，趙思青頓驚，飄飄蕩蕩的神魂落回了原處。大病一場后他便添了這頭疼的后遺癥。剛才一番砭骨劇痛讓他有些氣力不濟，此時渾身上下冷汗涔涔。不知這病怎地這時發作，只盼別誤了事情。抬眼望天，趙思青驚覺已近子時，連忙加快腳步往山陰趕。

山陰果然地勢險峻，石奇木怪，暗伏狼虎。他撥開一叢被踩塌下的草木，從地上撿起一只虎頭鞋。這種鞋只有周歲大的孩童會穿，顯而易見，不會有人帶著這么小的孩子來這里。那么，綢商說的話多半是真的，這里確實藏了匪人。

一棵大桃樹歪著立在洞口，深淺樹花仿若華冠。樹下有個尺許大的土坑，坑底積著些未燃盡的黃紙。趙思青伸手一探，余燼猶溫熱，他便知不久前還有人在此活動。奇怪的是，山洞里一片死寂，沒一絲聲音傳出。他愈發疑竇叢生，但匪幫有擄掠誘騙來的普通百姓在手，不宜直接正面攻入。思來想去，趙思青隨手折下一枝桃花，擊打山壁弄出聲響，又尋來枯枝落葉，同老嫗給的香燭紙錢一并丟進坑里，借風力將煙氣送入洞內，希望能引一二山賊出來查看。這樣，他便能將人擒住盤問，探明洞中情況。可是等了許久仍無一絲動靜，只有幾只老鼠不堪濃煙逃了出來。

不能再等下去，多拖一時，洞中無辜之人便多一分危險，如今只好悄悄潛入。洞道斜向下往山腹深入，愈往里，氣溫便越是低。他繞過碎石壘成的大灶再走出一段路，眼睛便不太能見物，好在前方隱隱有光，大概是插了火把在山壁上。他正要往光亮處去，足尖忽地踢到什么軟綿綿的東西，低頭一看，是一具死尸。

趙思青蹲下，用手里的樹枝戳了戳地上的尸體。這人是個壯年男子，已經死得透了，肩背大腿肌肉隆起，一看便是練家子，身邊還掉著一把環首刀。此人想必就是藏在洞中的匪徒，觀其死相面目扭曲，神情驚惶至極，也不知死前遭遇了什么。他取來火把仔細檢查，發現尸體上竟無一絲傷痕，探其經脈臟腑，也沒有暗傷痕跡。又觀唇舌指甲，亦不像中毒致死。莫非是暴病而亡？可春寒尚料峭，這人卻打著赤膊，想來身體強健，病亡的可能也極低。

沒找著什么有價值的線索，趙思青只好繼續往里走。誰知沿途死尸越來越多，都跟先前那男子尸身一樣，嘴歪眼斜，怛然失色。他一一驗過，皆看不出死因。不過除武器外，里面這些人還帶了許多別的東西，都散落在尸身旁側。有華貴器物，名家書畫，趙思青甚至還找到幾只金制的星晷。在此深山之中，顯得尤其突兀。

這些賊匪貪戀錢財，負重過多，所以沒有最先被發現那具尸體逃得遠。可無論遠近，所有人都同樣死于非命。難不成洞中果真有洞神？趙思青尚在細思，角落里傳出細碎響動，乍一聽像老鼠，但趙思青能辨出，是人，一個拼命想要掩蓋呼吸，反而亂了節奏露出破綻的活人。

搬開震落的碎石，趙思青從山巖石裂縫里揪出個落單的山匪。這人斷了

腿被困在石頭堆里，怪道一開始沒被發現也沒有跑。他已被嚇破了膽，趙思青還只是簡單問了幾句，斷腿山匪便三兩下便把事情的來龍去脈交代得清清楚楚。

他們這幫人確實便是綢商所說的匪徒，專事擄賣女子幼童。靠著神神鬼鬼的說法將人騙來，便打罵折磨捆住手腳，令其不能也不敢逃跑。這樣的人是不怕鬼神陰司報應的，一身血氣匪氣連道旁野鬼也要被嚇退。所以匪人們專門挑了傳說里詭異可怖的山洞藏身，方便借著傳聞掩蓋行蹤。本來等風頭過去，他們便要帶著騙來的人往西去。誰知昨夜有人去洞穴深處撒尿，意外撿著一只白玉花瓶。

山洞里有寶貝的消息瞞不住，群匪一窩蜂地擠了進去，腳步紛雜人聲吵嚷，山腹里盡是隆隆的回聲。這人不小心腳卡在石頭縫里崴了，沒能搶在前面，只好在外等著撿漏。也不知是誰碰著了什么，一聲銳響后，山洞深處鬧騰的聲響忽地全然消失了。

然后整座山都開始震顫，這匪以為是地動，慌忙想要把腳拔出來逃命。但地動山搖間洞頂的鐘乳石斷裂開，掉下來正好砸斷了他的腿。他整個人都被亂石掩埋，只有小半個身體露在外面，只能眼睜睜看著里邊的人沒命地往外奔。這些人里舍得丟下財寶的，便能跑得遠些，舍不得的就落在后面。只是逃奔徒勞無益，斷腿山匪看見一抹星海般的色彩蒙過他們雙眼，只一瞬，那些人就直挺挺倒了下去，再無一絲聲氣。

趙思青關注的重點卻不在此，他皺眉問：“被你們擄來的百姓在哪里？”

聽這人描述，賊匪們倒似死于鬼怪作祟。且不說那詭異星海究竟是何物。能須臾之間殺數十人于無形且不留一絲痕跡，這等功力便已是當世難有。若說是群匪不慎犯了什么忌諱，開罪洞中鬼神喪命于此，還更說得通些。不過，既然這個斷腿賊匪沒事，趙思青猜測，未動洞中珍寶的未曾冒犯洞神，性命應是無憂。那些百姓被關押囚禁，不會有機會接觸到寶物，很可能還活著。只是若再不搭救，他們飽受折磨又長時間未進水米，恐怕命在旦夕。斷腿匪徒猶豫著抬起手指了個方向，立刻被桃枝抵在脖子上。趙思青仍是平淡語氣，說出的話落在他耳里卻不啻驚雷：“那是洞穴深處的方向，不對，再想。”

不敢再耍小心思，山匪老老實實指明位置。趙思青循著方向尋過去，果然找到了被捆成一串粽子的百姓。之前山石震落，不少人身上帶著傷，幸虧他來得及時。將麻繩從石柱上解下來，趙思青發現有些人已經昏迷過去，便幫著把人背出洞外。走得太急，腳下不小心被一只圓圓的藥簍絆了下。旁邊抱著孩子的婦人咦了一聲：“這好像是蠱婆家阿囡的東西。”

“什么？”趙思青想起自己遇到的擅蠱老婦和落洞少女，那女孩兒的小名，似乎就叫做囡囡。

“沒認錯，就是她的東西。”婦人肯定道。她嘆了口氣，絮絮說起前事。

婦人原是寨子里的族醫，常從蠱婆家收購草藥，所以與阿囡相熟。這群匪徒擄來的人里有兩三個是附近寨子里的百姓。這個傳聞里的詭異山洞，已數次為寨子帶來大災禍，族老向來是不準寨中人靠近那一帶的。但也有人曾瞞著長輩設法營救他們，為首的便是阿囡的心上人。只是年輕人魯莽，做事但憑一腔血勇，僅僅兩三個人也敢來闖這匪窩。不消說，他們全都死在了山匪手中。阿囡的心上人被梟首，頭顱一連好幾日都懸掛在那棵大桃樹上。

那天夜里山匪帶他們出來放風——倒不是好心，只是怕關太久人生病賣相不好或者死了，他們少賺一份錢——婦人眼神好，依稀看見蠱婆家的阿囡背著藥簍在遠處往這邊望。

飛星洞確實有幾分不尋常，月夜里，洞口便會浮現一個朦朧身影。得知婦人是郎中，趙思青便簡單將阿囡的癥狀說與她，看是否能夠診治。婦人想了一想，道：“大約不是落洞，只是她見著心上人的首級大受刺激，不愿接受他離去的現實將洞前的影子錯認，幻想心上人成了洞神要來接她來緩解心中悲痛，長此下去才會如此。這是心病，治得好治不好看命。不過尋到了緣由，總是有幾分希望的。”

將所有人都救出，趙思青重新折返洞內，把幸存的匪徒五花大綁，預備交給寨民發落。正拿布條堵住那賊匪的嘴，他隱約聽見山洞深處傳來一道不太真切的人聲。心口怦地一跳，趙思青恍惚覺得，這道聲音同自己夢中所聞十分類似。擔心還有活人困在里面，趙思青拎著山匪走到外面，讓兩個健壯農婦把他帶回寨中處置，而自己又一次回頭。

山洞深處沒有火把，不過有閃爍的熒火漂浮在空中發出暗淡冷光，能讓人模模糊糊看個大概。地上散落著不少器物，除了日常用具，還有泛黃詩稿、蒙塵寶劍。趙思青想若這里真有洞神，洞里滿是這些東西，洞神也當是個詩劍風流的少年。月夜里的朦朧身影，說不定便是他在清輝中獨自舞劍。洞中山匪雖齊齊橫死，也是他們不敬在先，不能算洞神暴虐。況這些人實在死有余辜，也算除害。傳說中落花洞女是為神愛眷的女子，被這樣一位洞神愛慕，似乎并沒有多可怕。趙思青搖搖頭，止住散漫思緒，瞥見衣領里別著一點紅痕，是一瓣桃花。

許是洞口那棵桃樹落下的吧？他笑了笑，沒有太在意。

山洞很深，不知過了多久，趙思青終于來到道路盡頭。不出所料，這里并無神靈，也無妖鬼，有的只是一把插在碎石堆里的無鞘長劍。長劍通體漆黑，刃上暗沉沉泛著寒光，一看便知是好劍。趙思青有些走神，心里莫名覺得酸楚。還來不及多加思考，便下意識把劍拔了出來。

將劍握在手里，他發現，這是一柄劍身只余數寸的斷劍。趙思青在附近找了找，沒有尋到其他斷劍碎片，也不知落到了何處去。舉起斷劍，他發現右手上垂落的紅線纏繞在劍柄上，就像……將自己捆在了上面。胸中疑云密布，趙思青欲將紅線解下，兩手卻齊齊頓住。

不對，山洞中何時變得這么安靜？連他自己的呼吸聲也消失了。

斷劍驀地震顫起來，刺痛從手上傳來，他低頭一看，劍刃不知何時割破了他的指尖。斑斑血痕染在劍上，斷劍發出斷斷續續的嗡鳴聲，聽來似激怒之人發出的低喘，又似強行壓抑的狂笑。

他心中一驚，意識到自己不該觸碰洞神的所有物，立刻想要放下手中劍，那劍卻似黏在了他手上。星海般的色彩自斷裂的劍鋒沁出，沿著紅線爬上趙思青的右手。色彩如有實質，觸之黏膩且柔軟，便如夢里腐沼的濕泥——星海將他淹沒了。

頭又開始痛，是那場大病的后遺癥。無數凌亂破碎的畫面灌進他的腦海，趙思青無聲地張了張嘴，習慣性地把痛苦悶入心中，卻被星海趁機涌進了喉管。冰冷的星海包裹住他全身，軟泥般將口腔塞滿，摩擦著舌面緩緩往深處爬。趙思青逐漸喘不上氣，本是為了緩解不適仰頭伸直脖頸，沒料到反而方便了星海進入。只是到此時，他已無余暇思考了。

紛亂破碎的畫面從眼前飛快掠過，似人瀕死時的走馬燈。他看見有人將自己抱在懷里，自己目光渙散，看不清那個人的臉。但他模模糊糊覺得，抱著自己的人很難過很難過。

他想安慰他，于是他笑了笑。

似是回光返照，漸漸失去知覺的手突然有了一絲力氣，眼前景象也有一瞬清明。他看見那人臉上有幾點紅痕，應該是自己濺上的血。他想幫忙擦掉，剛抬起手，手腕就被數條觸肢般的星海死死箍住動彈不得。腕上的疼痛將他從記憶里拉回現實，那些畫面仿若落到眼前，星海里，人形的影子若隱若現——是附身在斷劍上的怨靈？然而轉瞬人影便散去了。

溺沒他的星海還在。軟泥一樣的星海漲滿口腔困住他的喉舌，一邊不停蠕動，一邊輕輕地揉搓他的臉頰。星海狎昵地將他一整個裹住，蒙著眼，堵住嘴，捂住耳。趙思青腰側的衣裳帶子已然松開，不過衣物也無法造成什么阻礙。無定型的怨靈一寸寸匍匐過他的身體，吸附在皮膚上，不放過任何一個可以探秘的縫隙。