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人家的“盡歡”僅限于找些漂亮少年來做仆人,何菁還有什么可說的?她問道:“既然如此,你何必與人家姑娘這般偷偷摸摸?問準了姑母,娶了人家做媳婦不就好了?”
青硯重又紅了臉:“其實前日娘娘已然提了此時,只說等到這邊的事了了,帶我們回去西安家里就為我倆辦喜事。我們這不就是……等不及了么?”
何菁心頭一動:“姑母可說了準備何時回返?”
“娘娘說,已與王爺王長子說定,年前怎么也要回去,不能叫儀賓爺的靈位在那邊獨個兒過年。”
何菁早就想過,朱臺漣對這個家里的人,只對她與姑母二人還算和氣,對余人,包括父親安化王,都十分冷淡,照他原先勸說她回京來看,他應當也會盡量避免姑母受到牽累,會選在榮熙郡主離府之后再動手。榮熙郡主既說是年前回家,說不定,也就說明朱臺漣計劃在那之后不多時,便要動手起事了。
過年距此尚有一個多月,想來自己必定是要在那之前動身回京的。
她轉身欲走,見青硯還規規矩矩地站著,便道:“既是兩情相悅還說了親的,干什么不選個暖和干凈的好地界、非拉著人家姑娘大冬天地鉆草稞子?也不怕凍著!下回可別這樣兒了。”
青硯笑著深施一禮:“尊二小姐的命,我就說呢,二小姐是闔府上下最體人意兒的主子,被您撞見也沒什么可怕的。”
人家一小姑娘與人野合被撞見,還要分被誰撞見才害怕?何菁也是啼笑皆非,想了想又囑咐道:“今日與我說這些話,你可別告訴姑母。”
不論外人如何議論,叫姑母得知她也是那么誤解的總歸不好。
“二小姐放心,”青硯又紅了臉,訕訕笑著,“瞧您說的,今日這事,我怎可能上趕著找人去說?”
何菁回到桃園沒坐多會兒就到了晚膳時間,下人們提著紅漆雕花大食盒送來飯菜,擺到炕桌上,邵良宸與何菁對坐而食。
邵良宸很輕易便可看得出何菁心事重重,郁郁寡歡,他雖不知具體出了何事,卻也能猜知大體。
“去看過二哥了?”邵良宸為她夾了一顆包心魚丸,問道。
“嗯,他還是像上回一樣,推說有事沒來見我。”夫妻二人無話不談,何菁也猜得到他想問什么,便直言道:“我不是為此憂慮,現今他不見我才是更好,正好兩廂清凈。我是……”
她嘆了口氣,先將下午見到青硯偷情的事為邵良宸說了一遍,邵良宸聽后也十分意外,從而對何菁的心事也有了一層體會。
“我是有些感慨,既然外間的傳聞都不可信,那我們得到的訊息是不是都可信呢?這里的人們,到底都是不是我們看上去的那樣好,或那樣壞?我們如果就這么走了,這些疑問,或許就再也沒有機會解開了。”
何菁凝望著一旁光芒柔暖的羊角宮燈,又是深深一嘆。其實姑母正趕上這當口被父親請過來理家,即使在朱臺漣動手之前回家去了,將來會不會被朝廷追究、會不會落個幽禁鳳陽的結果,也是難說,全看皇帝心情。以邵良宸在御前的體面,也就能保將自家媳婦摘出來,到時想為姑母說情,恐怕希望不大。
也就是說,這一家人到時候恐怕誰都別想全身而退。
如此一來,何菁難免對朱臺漣怨憤更深——到底有什么值得他犧牲這么多人去做呢?難道他真的是昏了頭,以為自己能得到皇位?
邵良宸默了一陣道:“二哥這陣子對咱們冷淡,我想或許是另有緣故。他早就想叫咱們回京去,說不定是擔憂一直像從前那樣待你好,會叫你愈發舍不得離開。換言之,他其實也是為你好。”
何菁微露苦笑:“好啊,那我就順從他的好意吧。”
他們真的沒有做救世主的本事,該冷漠的時候還是冷漠些吧。
都已決定要置身事外的當口,孫景文這個擺在眼前的麻煩就更顯得格外地惡心人。依何菁的意思,讓邵良宸先想點辦法搪塞他一陣——反正孫景文既然想賺他的銀子就一定不會輕易去告發他,不必再去做什么夜探府邸這種有風險的事。
但邵良宸堅持認為,孫景文作為一個跑腿傳話的人物,身上很可能還關系著其它什么訊息,多探一探也會對他們有所幫助。
所以當晚與錢寧約好的夜探照常進行。
孫景文身為一個心有余而力不足的男人,當然急盼可以恢復能力,只是他這事還需對外守密,早在朱錦嵐在世時,便曾為他尋過幾位名醫,求過無數良藥,但都未見到效果。此次上京,孫景文也曾打探過此類醫藥,但因為門路有限,像豹房御醫胡保常這檔次的人物他是無緣接觸,聽到錢寧說那瓶靈藥出自御醫之手、是極難得的門路得來的,孫景文如獲至寶,珍而重之。
他當然也懷疑過錢寧對他有所歹意,特意先騙手下路九吃了一粒,結果當晚路九技壓群雄,獨自一人便將新買來的小丫頭折磨得口吐白沫人事不省,直至天亮,路九都余威尚在。孫景文由此深信了此藥不俗,次日便開始親自嘗試。
“揍她!使勁兒!叫她這小妮子不出動靜!”
為避人耳目,孫景文的特別游戲都要留在夜深人靜之時進行。
今晚孫景文特意服了藥,再叫手下來蹂.躪昨日買來的那小丫頭給自己看,好試試自己身體的反應。路九昨夜縱欲過度,藥力過后就成了一灘爛泥,這會兒還在睡覺,葛城還在北京養傷,表演給孫景文看的只剩下徐利與馮七兩人。
那小丫頭名叫花妞,今年才十四歲,被路九折磨了一夜之后已然生氣全無,這會兒再遭蹂.躪就像個死人一般聽之任之,孫景文當然對此不滿,不斷指示那兩人動手毆打。聽見花妞被打得又哭又喊連連慘叫,他才滿足了些。
那瓶丹藥確實效力不凡,孫景文先前服用了類似藥物之后,再受這種感官刺激,偶爾也會感到身上有些微微的亢奮之感,但今天的感覺還是前所未有。小腹之內便似燃著一團火,仿佛那久違的感覺隨時都會復蘇、噴薄而出一般,興奮得他氣喘連連。
邵良宸來前并不明白錢寧想要他看什么,他打算的本是摸來孫景文家里,看看是否有望將那支金釵偷盜出去,到時孫景文沒了證物,去向楊英告狀也不好取信,不失為一個解決麻煩的出路。
他全未想到,時辰都已過了亥正,整個安化城都一片靜寂的時候,孫景文宅邸一角的一間隱蔽房間內仍然亮著燈,并傳出聲響……
他們來正趕上熱鬧時候。穿著一身皂色短打、避身于那所房間窗外,透過打開一點的窗縫看著里面的情景,邵良宸整個人都傻了——天下怎會有這么無恥的人,干出這么骯臟的事!
跟在他身后的錢寧顯然早就猜到,絲毫不覺奇怪,發現邵良宸十分震怒,身上似乎都發起了抖,錢寧就防著他會沖動行事,見他剛一動便忙拉住他,低喝道:“你要做什么?”
“總得做點什么!”邵良宸硬生生掙脫開他,幾步沖到院子對面的穿堂之下,縱身摘了一盞屋檐下懸掛的燈籠下來。紅紗糊的西瓜燈,里面點著寸許粗的羊脂蠟燭。邵良宸拔出蠟燭,將燈籠按在地上踩了兩腳,再把踩癟的燈籠拋在一旁的窗臺上,拿蠟燭引燃。
蠟燭很快燒著了燈籠,又引燃了窗紙,火苗一直竄起了三四尺高,明晃晃地照亮了整個院子。如此一來,旁人事后檢查,也只會以為是燈籠被風吹落在窗臺上偶然失火。
錢寧在一旁看得頗有些贊嘆:原還當他看傻了呢,沒想到他心思還這么活泛。
屋里的人很快被驚動,徐利與馮七兩人忙著穿衣服,孫景文率先沖出房門大叫:“失火了,快來人!快來人!”
錢寧與邵良宸早已順著二房邊的墻垛爬上房頂躲避。直直望著那邊的房門,見到徐利與馮七兩人先后系著褲帶出門,還吹滅了那屋子的燈火,邵良宸手上緊緊抓著瓦片,很有些躍躍欲試。
錢寧再次抓住他的手臂勸道:“你不能去救那姑娘,真救出來你也無可安置她,還會驚動孫景文。再說人已經被禍害成那樣了,現在救出去又能如何?”
邵良宸張了張口,卻沒說出什么,最終只得痛心疾首地搖了搖頭。錢寧早就知道孫景文有此惡行,甚至還知道他們昨日新買了丫頭就是作此用途,但還是沒有采取什么措施,邵良宸心里是對此很不以為然,理智上卻又十分理解。
做探子的還想行俠仗義、節外生枝?那純粹是找死!以他們如今這身份,就該像錢寧這樣處置。
“你來此之前便見過他做這種事?”這一起火整個府邸的人都被驚動,沒辦法再做其它什么打算,避著人們翻墻出院之后,邵良宸向錢寧問道。
錢寧同樣蹙著眉心,顯得心情不爽:“我隨他們一路同行,曾有一晚在山西一座小村鎮的客店里歇宿。那家店主嫌家里老婆連生了四個丫頭,看見孫景文那三個手下似乎對他二丫頭有點意思,就有意將丫頭賣給他們。他們具體如何談的我沒去聽,那日半夜里我被一點動靜吵醒,摸索過去,就看見了那樣一幕,當時動手的是三個人,孫景文也是這般在一旁看戲。”
邵良宸忍不住問:“后來呢?那姑娘他們帶回來了?”
錢寧搖搖頭:“次日一早,他們都裝的沒事人一樣,連那店主也沒提賣丫頭的事,想必是孫景文給足了銀子封了口。我自然也只能裝作毫不知情,還是后來有意從他那三個手下口中套話,拼拼湊湊才知道,孫景文早就不是個男人,盡靠著這種把戲過干癮。”