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紫鵑回去后，不免將此種情景說與黛玉、顧茜兩人，又含淚道：“我出來登車的時候，回頭一瞧，旁的不說，就只見好大一片烏云，黑黑沉沉地直壓了過來。可見老天竟也是知道的。”

黛玉與顧茜對視一眼，卻都默然不能言。

紫鵑不知道，她們卻從顧茂處已是聽到了消息。元妃之薨，原是暴病而亡，多有疑慮之處。而且近來朝中暗潮涌動，似乎有些賈府的消息，竟不甚對頭。然而顧茂原是朝中新人，略有所覺，卻也不知如何細查。況且這事又涉及后宮，多有些陰私難言，他身為外臣，一發無從入手。

現今紫鵑又說烏云壓城之事，黛玉便覺心頭一緊，不由握緊了顧茜的手。顧茜雖不甚信服甚么預兆之類的說法，但她卻也知道賈府大廈將傾、樹倒猢猻散這件事，本是天數應當的劇情。這又不同黛玉等人，賈府那些男人們哪個有變化？既如此，劇情一如往日也是理所當然的。

想到這里，顧茜便好言好語打發紫鵑去休息，轉頭與黛玉道：“嫂嫂如今正在月子里，細細將養身子才是。至如那邊的事，我們只管盡力而為便是。再有，事情也未必真就不好，許是我們想多了也為未可知。”

黛玉想了片刻，雖心中沉沉如海，卻也覺得這話不假，點頭道：“你說的也是。”顧茜便又提了兩句小侄子的事，見黛玉已是將心思轉了大半趣，方才放心。

只等著顧茂回來，她前去相迎，卻不免多了一句：“哥哥，我總覺得賈府那邊兒，似乎有些不好。”

第二百一十五章 烏云摧鳳姐托兒女

顧茂不覺頓足, 抬眼望去, 見顧茜面有愁色，眉心緊蹙，顯見著于此事多有擔憂，便喚她入內，屏退旁人, 慢慢道：“天有不測風云人有旦夕禍福，本就是天理人數。妹妹豈不聞, 君子之澤，五代而斬？”

聽到這兩句，顧茜雙目微睜，半日方道：“哥哥是不是聽到了什么消息？”

顧茂遲疑片刻, 點頭道：“今日朝上多有參王公的奏章。然而, 圣上皆留中不發，且令喚王公重入朝中。”顧茜微微一怔, 因問道：“這不是好事兒？”

“自來勛貴之家，能有所依賴, 不過三件事物。”顧茂自提壺倒了一盞茶, 抿了一口，便細述其中緣故：“這一則, 是祖宗遺澤。但君子之澤，一代代消亡，末了也不過一個不打緊的虛爵，并不能入圣上法眼。二來, 便是子孫成材。只是兩位舅舅皆無宦海浮沉的雄心，下面小輩或是安榮尊福，或是年歲尚小，這一條也暫時不能算上。至如第三，便是姻親得力，相互扶持遮掩。這一件，卻是舅家這一二十年安穩的緊要之處。先前內有賢德妃的貴妃名分，外有王公的一二品大員的權勢，又有先岳父林公等幾處緊要的姻親，自然穩妥。”

顧茜心下一想，便也知道端倪，因皺眉道：“哥哥這么一說，我便明白了。現今卻不同往日，早前三條皆在。先帝多有恩寵，賞賜官爵。那邊東府仙逝的敬公亦是科考得中，可為棟梁之才。又有王公、林公等得力姻親，自然穩固如山。現今一條條去了，且官場累年，總有些仇敵，這會兒便有些危險。”

“正是。”顧茂微微點頭，道：“你嫂嫂本就身子有些弱癥，如今又在月子里，一發要緊，這些事情你多留意些，總要瞞這十余日才是。”

顧茜點了點頭，道：“我省得的，你只管放心就是。”至如賈府如何，她卻沒有再提了。顧茂見了，反倒有些驚訝，道：“素日里你總追根問底，今日怎么緘口不語？”

“原我明白了，自然不必追問。”顧茜微微一嘆，因道：“這仇人兩字，卻分了好些種類。固然那等世仇大恨的叫人提心吊膽，可若論難纏，卻還是那種不知何時就得罪了的。而這兩樣仇敵，旁人不能化解，又最好雪上加霜，多少人家便就……”說到這里，她頓了頓，淡淡道：“況且那邊府上也多有不法事，我們家盡一盡心意情分，也就是了。若要下死力幫襯，卻也不能甘愿。”

顧茂心里點頭，口里卻道：“你這話雖也在理，卻不在情，在你嫂嫂跟前竟不必提了。她雖也知道這些，但總還念著舊日情義，若是知道了，必會傷心。就是在外頭，這樣的話你也不必說出，心中明白就是。”

顧茜自是點頭應下。

見她如此，顧茂方心中一松，轉頭看向窗外。但見著天邊一片暮色，遠山近樹盡染得漠漠蒼茫，唯有一只白鳥掠過。他心中忽而一頓，沉沉道：“如今也只能先看王公歸朝一事，究竟如何了。”

只是，饒是顧茂心知不好，也斷然沒想到，過不得兩日，外頭便傳來消息，道是那王子騰暴病而亡！

說是暴病，細說首尾卻也十分詳細。說是趕路勞乏，又偶感風寒，一日到了十里屯，便延醫調治。無奈那原是個小地方，并無良醫，誤用了藥，一劑便亡故了。

然而，這事休說顧茂這等朝堂中人，就是顧茜也一聽便搖頭：“那樣的人家，雖是先前遭了難，底蘊卻還是在那兒的，王公又是一等緊要的人，必是會請大夫相隨左右。況且今番也并無緊急事體，不過幾個奏折罷了，王公焉能這般焦急？必是有些陰謀伎倆。”

而后事件發展，果然如顧茜所說。不出幾日，參王子騰的奏章便翻了兩番，饒是圣上念及往日，有心開釋，王家也少不得被削了一層皮，雖不曾抄家，然則事情接連不斷，或是仆役逃逸，或是家人多行不法，便是贖罪的罰金就足足去了三千金。

待得事情了結，王家早沒了頭前的風光。好在還有些親故世交的人家照應，方不至于再被敲打。又有圣上格外恩旨，終究將這事定下，等閑再不能生甚么風波。

王夫人、鳳姐俱是為此奔波勞累，回去且要提心吊膽。十余日過去，姑侄兩人竟瘦了大半，相互對視之時，更添了幾分相依為命的意思。王夫人更因元春、王家兩件事接連而來，十分嘆道：“如今可怎么是好……”

鳳姐原是極爽利的性情，這會兒也磨得滿心疲倦，因含淚道：“太太，這飛還橫禍又有什么法子呢？倒是往后如何，竟要籌劃一二了。”

王夫人卻只搖頭道：“已是到了這地步，又能如何籌劃？幸而大哥雖去了，到底抱住了滿門性命，又有我們照看一二，過個三年五載風頭去了，未必不能起來。”

鳳姐動了動唇，有心說些貼己話，又見王夫人十分疲倦，到底咽下旁話，只勸慰一番，回去卻少不得與賈璉商議：“我瞧著，竟將哥兒姐兒托與我娘家那邊才是。”

“你這是忙昏了頭不成？”賈璉聽她忽而說這話，忙轉身道：“沒頭沒腦的，怎么送去？不說老太太他們斷然不依的，就單單一條，那邊正在喪中，也斷沒有咱們不去幫襯，反倒要添擾的道理。”

“我怎么不知這么個理兒！只是心中實在還害怕。”鳳姐緊緊攢著絲帕，本就黃瘦了的臉兒，這會兒倒泛起一片潮紅來：“要獨獨我們兩個，縱然有個什么，也是命里注定罷了。可那兩個原是我身上掉下來的肉，他們有個什么不好，我就是死了，心里也放不下！”

這一番話卻說得賈璉越發疑惑，因道：“這好好兒的，你說這樣的喪氣話作甚么？”鳳姐眼圈兒一紅，哽咽道：“難道我娘家竟不是好好兒的，忽而遇到這樣的事？我的二爺，你也瞧一瞧，這些日子里里外外多少風言風語？我娘家雖如今敗了，到底二叔的喪事，圣上格外隆恩，特特下了圣旨，又免了罪的。后頭真要有什么，也沒得再翻到他那邊的理兒。”

賈璉不由沉默下來。

他本是外頭奔走的，那些洶洶輿論只有聽得更多的。就是賈政、賈珍他們也曾說過幾句真言，實在朝上有些不好的事兒出來。可若說家里因此遭難，他又是不信：娘娘才薨了多久？這么個臉面竟也不顧了？又有，家里也實沒做什么事，哪里就到了那地步？

可看著鳳姐憔悴疲倦的模樣，賈璉到了嘴邊的話，又實在說不出口：好話容易說，可真要有個什么，倒叫孩子怎么辦？

因此想了半日，賈璉方道：“話是如此，可現今也沒這么個理兒。旁的不說，那邊獨有小舅子一人，必要托付與叔母照料。偏叔母現今何等傷心忙亂，我們不去幫襯，倒叫她再照料孩兒，實在張不開嘴。更何況，老太太他們又如何說通？從來沒這樣的理。”

鳳姐哪里不知道這道理，實在是有些提心吊膽罷了。這會兒聽賈璉這么說，她也只得道：“罷罷，現也只能如此了。只你在外頭走動，多多留心在意，若有什么不好，可要及早說與我才是。”

賈璉想了想，終究答應下來。

只他也料不得，事情竟真如鳳姐所慮那般，忽而就火燒燎原一般起來了。頭前也只一個兩個御史參奏賈家不法事，后頭竟零零散散多了好些，又有些十分不好的流言散漫開來，竟真有幾分地動山搖的意思。若是往日，賈璉想著家中煊煊赫赫幾代，樹大根深，原也是不打緊的事。可因鳳姐時時詢問，他自家便也有些萬一之想。

一日回來，他便將旁人遣去，獨留下鳳姐道：“現今二叔的喪事已是過了百余日，竟能略略走動起來。你好生收拾了兩個孩兒的東西，使人在后面守著，如果有個不妥，我們也要早做打算。”

鳳姐唬得面上一白，連聲道：“這是怎么了？”

“外頭很有些不好的話。咱們早些預備了，也是個萬一的意思。好不好，總與他們兩個一條后路，橫豎也不妨事。只是一條，這事必得仔細，不能有半點張揚出去。”賈璉嘆了一口氣，將朝中已是使人查訪一件道明，又晦澀道：“必要心腹嘴緊的才行。”

“我知道，這事我讓平兒親自理會。門子那里倒是小事，使兩個老實的前后守著，另備個馬車就是。”鳳姐面上微微有些青白之色，垂頭想了一陣，便將事情布置下來。賈璉細想一番，并無旁的破綻，方點了點頭。可說罷這事，夫妻兩人四目一對，都欲言又止，竟無話可說。

這一夜都不曾好睡。

待得翌日，鳳姐自是喚了平兒細細打點了，又尋出一個匣子與了她：“這是你的賣身契。我已是往官府那里報備了，將你的身契取了來，又另立了文契使你做姐兒的貼身嬤嬤。真要有什么不好，他們兩個我只能托付給你了。”

平兒本是個忠心的，自然十分不肯。無奈鳳姐早有主意，立逼著她收了，又十分囑咐。平兒只得一一應下，心里卻想：奶奶這幾日心思重，竟遂了她的意思就是。橫豎我心里明白，日后總與她一體的。

她卻料不得，過不得五日，忽而風雨一變，賈府竟真個叫圍住了！