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那薛蟠聞說前因后果，原是牢獄里受了許多苦楚，這會兒也憑空生出一股氣力，抓起個勞什子便往外頭奔去：“那穆家欺人太甚！我必要討個說法！”薛姨媽這幾日已是雙目哭得紅腫，嗓子嘶啞，見他這樣，慌得忙說不出話來，自個兒撲上去哭道：“你這孽障還要生多少事？”

寶釵心里酸痛不已，卻也忙拉著薛蟠，含淚道：“哥哥真若想我過得好，日后萬事多思量少生事，安生孝敬母親才是。不然，縱我去了，后頭也要時時記掛。”

被這母女兩人一把拉住，那薛蟠一則不敢推搡，二來也實在受苦不淺，不過憑著一口氣，并無十分氣力，當即也被拉住了。他瞧著母親妹妹滿面悲苦，雙目紅腫，心里難受至極，卻偏沒個法子，恨恨跺了跺腳方撒了手里拿著的物件兒：“我原動了手，要打要罰要殺要剮聽憑他們做去，何苦將妹妹拖進來填坑？”

然而他再要鬧騰，那邊圣上旨意已下，又能如何？竟也只能打點起來。倒是那穆家也知道自家行事霸道偏狹，一應東西都挑了頂尖兒的來，連著打發過來的人也十分殷切，又有婆子丫鬟日夜守在門口，唯恐有個三長兩短的。

寶釵皆看在眼中，卻一句不曾言語。倒是薛姨媽、薛蟠心中惱恨，著實發作了幾個。然而穆家卻立時遣人過來，重換了人：“只消姑娘舒心，便是一日換兩回，也是使得的。”

薛家便再無法子，又有薛蟠自小到大皆是嬌生慣養，并不曾受苦。待得回來，又生生氣惱了幾日，不免勾起頭前，兩處交加并又病了。

那薛姨媽一面打點女兒，一面又照料兒子，十分辛苦，又心中難受，不過三兩日光景，便瘦得衣裳寬了兩寸。寶釵看在眼里，心里也是酸澀難言，忙幫著做事兒。薛姨媽百般推拒，她卻并不應允：“媽固然是想我能安安靜靜享幾日太平日子。可我也想著多瞧瞧媽并哥哥——這往后，還不知能不能見著了。”

薛姨媽聽得這話，不免又是摟著她痛哭一場，卻也不再攔阻，只夜里翻來覆去，著實煎熬。而此時，黛玉、湘云等人也是知道薛家之事，因頭前唯恐登門添亂，不敢驚動了。待聽說已是漸漸安靜了些，幾人方約好往薛家下了帖子。恰此時，甄英蓮聞說內里事情，亦是托黛玉從中轉圜，一道前去：“姑娘素日待我極好，如今她遭難，我總也要盡一點子心。”

黛玉使人送了消息，見寶釵應允，方將英蓮一道帶去。

彼時姐妹重聚，若是往日里早已是一片嬉笑頑惱，這會兒卻都安安靜靜，一聲兒也無。臨了臨了，也不知誰忽而抽噎一聲，大家便都淚如滾珠，嗚咽起來。寶釵見她們如此，又想著日后遠嫁異域，如昭君出塞，再無歸來之日，也不覺紅了眼圈兒，雙淚滾將下來，卻還十分端莊地勸道：“原這也是我的命數罷了。何必難過？”

英蓮與她朝夕相處過一陣，又深知生離死別之情，聽得這話不由觸動心腸，哭道：“姑娘，姑娘這般和善，我便不信這是你的命！”哭了這一句，她瞧著寶釵淚流兩頰，又嗚咽起來：“真要似昭君那般，甚個時候還能見一面？”

有了這兩句話，眾人再忍不得，皆是淚如雨下。

好半日過去，方彼此略略好了些兒。此時探春遠在邊塞，倒是黛玉精細，雖說心中纏綿難盡，竟還能開口問一句：“當真再無轉圜之理了？那穆家使你代為和親，圣上、朝臣竟無一人言語？就是那穆家，也無人抵觸？”

寶釵聽她這般問來，微微一怔，方幽幽道：“那穆家原在軍中頗有權勢，現今已是釋了五分，又將一應東西皆出自家，只將我做個李代桃僵，那北狄不知就里，自然無話可說。至如朝中，得了這么些益處，難道這一條竟也不肯應允？現今圣旨已下，再無轉圜了！”

屋子里頓時一靜。

好半日過去，湘云、迎春、惜春、黛玉并英蓮等方又陪著哭了一場，方才散了。后頭眾人卻少不得時時打發人送些東西，又詢問寶釵有何需要，復與她尋來。如此種種，暫且不提。倒是寶玉聽說姐妹皆來了，忙又趕來，只見著屋中再無旁人，寶釵形容憔悴。他自家又說不得什么話，竟也不過如眾女一般陪著哭了一場。

寶釵見他如此，心中又酸又痛，反勸道：“寶兄弟，如今你可是知道了。這世道便是如此，一家子沒個依仗，不過聽憑欺負了去。舊日我勸你留心經濟仕途，原也是這般心思。”寶玉聽說，抬頭望了過去，見她雙目雖是紅腫，卻依舊往日端莊嫻雅模樣兒，一絲兒格兒也不曾錯了。

雙目對視之時，兩人心中皆有所想，卻都不知如何言語，竟只能靜靜對視而已。

然而，再多舍不得，再多心心念念，那穆家唯恐日久生變，不過十余日便將一應打點妥當。寶釵便也要啟程遠嫁。當日，眾人皆來相送，她一身大紅灑金，對著眾人遙遙一拜，便自出門去。

只余下身后一片嗚咽哭聲。

第二百一十章 世炎涼少年意赤忱

待她一去，薛姨媽自不必說,當即就哭死過去。就是送行的王夫人、李紈、鳳姐兒、迎春、黛玉、惜春、蘇妙、湘云等上下一眾女兒家,哪個不嗚咽不止？只東平郡王府上幾個女眷,略略拿帕子擦擦眼角，竟也罷了。

這落在賈府女眷姻親眼中，誰個不是心中惱恨。

旁人不說,只黛玉回去便尋了顧茜嘆息：“再沒料到她竟是這么個結果！”顧茜也不由沉沉一嘆,心中頗為嘆惋。雖說頭前看寶釵有些兒不好,然而天底下誰個又是完美無瑕？她自也是一塊美玉，略有瑕疵,原是人之常情。自己頭前也想過，既然薄命十二釵的命數破了大半,或許薛寶釵也能有個好結果。

不曾想，她竟是要代人和親，遠嫁北狄，從此天各一方,斷絕家鄉。更何況,現在的北狄可不是現代的少數民族,飲食衣著,醫藥衛生等等哪個都不是能輕易熬過去的。

想到這里，顧茜竟也不知怎么說，只陪在黛玉身邊與她一道傷感。及等到了晚上，顧茂歸來，見著妻妹兩人皆是懨懨的，他略略一想，便道：“今日送那薛家大姑娘，可有什么事不曾？”

“若能生出一件事，抹了這個，那倒還好呢。偏都順風順水，我們也只能眼見著她去了。”黛玉眉間微蹙，起身與顧茂道：“這事兒也太急，我們才聽到消息，道是那薛大爺因打死了人而入獄。后頭沒兩天，忽而薛姑娘便要代人和親，遠嫁北狄去了。”

顧茂點一點頭，看著顧茜也是轉頭看來，便將旁的丫鬟婆子皆揮退，令人守著門，自己則與妻妹兩人細說內里緣故。聽得說寶釵和親，乃是被轄制不得已而為之。黛玉不由滾下幾滴淚珠兒，因嘆道：“我原就覺得此事不對，果然有些緣故。”

顧茜卻在旁冷笑道：“東平郡王府好大的威風！自來國之大事，在祀與戎。戰與和，這樣的大事，他一個郡王竟能為了兒子生生擺平了朝野上下。”顧茂便點頭贊道：“正是妹妹所說，國家大事豈能兒戲！現今東平郡王看似心想事成，保全了一雙兒女，可穆家在圣上、在朝中、在京城已是虧了名聲，又失了權勢，日后能得個安閑度日，也是艱難！”

“到底如今他們家如愿以償了。”黛玉原就有幾分郁郁，聽說細故之后，越發生出幾分纏綿愁緒，因道：“而薛家姐姐從今而后，卻再不能一見父母家鄉，只能飽嘗風霜之苦了。”

顧茂沉默片刻，方道：“舅家宮中且有貴妃，外則多有姻親世交，若是合力為一。現今那薛姑娘尚未出塞，而薛公子又已是出獄，未必不能翻盤。”顧茜聽了，忙問道：“當真？”一面問，她一面看向黛玉。

不想黛玉眸光微微閃動后，卻忽而輕嘆一聲，垂眸慢慢道：“只怕舅舅家未必能齊心合力，更何況這么些姻親世交的情面，怎會愿意為了薛姑娘，盡數拋灑出去——畢竟，如今情勢已成，臉面已失，真個翻到過來，未必是好的。”

正如黛玉所想，賈府安安靜靜，并不曾有什么消息，倒似還是往日那般，竟沒個薛寶釵被和親遠嫁了。獨有王夫人等女眷撒幾滴淚珠，喟嘆幾聲，一切就消散在空氣之中。

黛玉看在眼中，不免越加失望。

一日，她正與顧茜言語，有心做些什么的時候。外頭忽而送了帖子，卻是湘云下的，有意于黛玉這兒姐妹聚一聚。黛玉略有些吃驚，皺眉細想片刻，竟也許了。顧茜在旁看著，便問道：“這是怎么了？”論說禮數，再沒有自己下帖子邀約，倒將地方定在旁人家的道理。

“必是為了薛姑娘的緣故。”黛玉淡淡兩句話，點破其中緣故：“到底我這兒清凈些兒，不同她們那里總還有長輩轄制。”顧茜沉默片刻，也點了點頭：“是這么個理兒。”說到這里，她輕輕噓出一口氣，道：“到底年輕心熱呢，姐妹似得相處這許多年，總也有些情誼的。怎能不為薛姑娘抱個不平？”

正如顧茜所說，翌日湘云等人過來，果也是為了寶釵。迎春平和，惜春孤僻，蘇妙本是道姑一發不知世故，便只有湘云，自來便喜寶釵，又是能言善道的，她便頭一個將自己所知道明。只她原在深宅大院，雖知道些事，卻還不如先前顧茂所言明白。

可她本是史家姑娘，如今又嫁入武勛人家，卻實能窺探出一些事情脈絡：“我瞧著嬸娘并婆母等人言語，竟要將寶姐姐這事兒匆匆完結，只當沒出過一般。我便不信，那東平郡王府竟還能一手遮天！依著我看，倒似是世態炎涼人情冷暖！”

有了她這幾句話，眾女皆是沉默。

只有惜春忽而道：“旁的我不好說出口，只聽說太太幾日不曾理事，鳳姐姐也使人不能議論寶姐姐的事。”迎春雖是性子溫柔，到底經了些事體，還能含淚說出兩句話：“我們爺暗中也問過我兩句，道是這樣的事，我們雖遠了些，怎么也沒個消息。”

蘇妙聽出里頭世態炎涼人情冷暖八個字，再看著滿屋子的女兒家，不由嘆道：“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”

這一句話落地，眾女皆是一靜。

顧茜原立在一旁不言不語，聽到這一句，心中也有些酸澀起來，腦中忽而閃過納蘭容若的詞：誰念西風獨自涼？蕭蕭黃葉閉疏窗。沉思往事立殘陽。被酒莫驚春睡重，賭書消得潑茶香。當時只道是尋常。

可不是當時只道是尋常，誰能想到日后光景呢？

只是這樣的話，顧茜卻并不曾脫口而出，只轉頭看向黛玉。

黛玉慢慢擱下茶盞，輕輕將先前顧茂所言一一道明。到了這一會兒，屋中越發寂靜冰冷，猶如雪洞一般。而此時，顧茜忽而添了一句話：“若是齊心合力，未必不能將局勢翻轉過來。”

“一聲言語也無，又談什么齊心合力。”迎春聽到此處，已是雙淚滾滾而下，哽咽著道：“我原說，怎么忽而就、就、就這樣了。原來也就是如此罷了。”湘云卻仰起頭來，雙目灼灼：“他們不管，我們盡力便是！就算那穆家權勢熏天，也沒有一手遮天的能耐。我們尋些法子，總也要讓他們難受難受！”說著，她自家便出了幾個主意。