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薛姨媽原是老于世故的，自然也看得明白，當即點了點頭，又與香菱道：“很是。若你真有這么個身世，也是可憐見兒的，好好的姑娘家，偏被拐了去，離了家鄉父母。如今既有這樣的緣法，可得仔細才是。”香菱頭前苦求不離薛家，原是一心留著的，今兒得了這一番言語，真個是內里百轉千回，倒將頭前所思所想皆拋開，只哭著應了。

寶釵便令取了筆墨，與黛玉一封書信，議定了明日相見之事。至如封夫人處，嚴氏早與黛玉商議過的，自然再無波折，一應作準了的。

待得翌日，那羅夫人、嚴氏并封夫人早早候著，香菱亦是準時而至，一前一后入了后院。

那封夫人心內早已焦灼之極，只不愿顯出來，一時聽得外頭響動，便挺直了后背，不住看向門簾處。不過一個時辰，她倒定定將那簾帳打量了半個多時辰。眾人且看在眼中，也知這一番慈母之心，連著說話聲也輕了三分。而待外頭通報，道是香菱來了，封夫人不由得站起身來，袖子揮動倒將邊上的茶盞蓋兒也帶得咔擦了兩聲，

她渾然不顧，只癡癡怔怔凝視著那簾帳。

簾帳微動，一個妙齡少女從外頭跨入屋內。她微微低著頭，烏鴉鴉的青絲，兩根白玉云頭如意簪，耳邊綴著一粒米粒大的玉塞子，脖頸彎出一道姣好的弧線，宛然江南女兒的靈秀之氣便自洇潤而出。

封氏的手指不由得微微顫抖起來。

待得香菱與黛玉行禮叨擾，后又轉頭與羅夫人、嚴氏、封氏行了個團團的萬福禮兒。封氏方真個與她四目相對，見著了她的真容——細眉淡淡如遠山，清眸盈盈似桃瓣，粉唇微白，兩頰一點霞色，皆被眉間那一點胭脂痣壓倒。

封夫人不覺雙淚滾滾而下，緊走兩步伸手便將香菱摟抱在懷中，一面摧心摧肝般痛哭起來：“我的兒，我的英蓮兒！”一面又不住把她滿身滿臉地摩挲，且將這一腔悲喜之情，盡數發作出來。黛玉等人瞧著，也不覺紅了眼圈，又瞧著香菱渾身發抖，雙唇發顫說不出話，越發添了幾分辛酸，忙又拭了淚上前勸慰。

也不知過了多久，那封氏略略盡了心中悲喜之情，又在黛玉等人勸說下重頭入座。只她怎么也不愿放開香菱的手，拉著她的手擱在案幾上，且時時移不開眼來，定定瞧著。香菱早見著她之時，便覺心中酸痛不已，頭前也灑了不少淚珠兒，現又瞧著她如此，不覺又紅了眼圈兒，雙目淚光隱隱，已是真覺得眼前之人，就是自己生身母親。

不然，緣何這般熟稔，這般牽心掛腸？

她如此，封夫人原是念了一年復一年，將她容貌刻在心中的，更是認準了的。就是黛玉等人，瞧著她們母女在一處，雖有長幼之別，論說容貌神態，卻真個有七八分神似，也覺這事兒已是有九成了。因而，她們不說旁話，只略略再勸了兩句，便自留她們母女單個兒說話。

其中封氏母女兩個如何敘述舊事，又言日后種種，暫且不言。黛玉卻與羅夫人、嚴氏又商議了一回，拿準了今日便往薛家走一回，將此事定下：“此事既已是早有準數，何妨就早早了結，一則全了她們母女早日團聚之心，二來她們皆有些病弱，沒得白耽擱時日，或又生出什么事來，豈不煎熬？”

因而，等了半個多時辰，眼見著著實有些晚了，黛玉三人方自入內，又將先前商議之事道明，且問封夫人并香菱心意。封夫人自是連連點頭，含淚道：“若薛家不愿，我便自己賣身進去，也是情愿?！毕懔獗臼莾扇諆群龆旆馗玻F今又立時要離了薛家，心內著實不安，但聽得封氏這般言語，哪兒還忍得住，當即抱著她道：“娘怎么說這樣的話？倒叫我如何是好！”由此便咬準了心意，只一心隨封氏。

一行人再無旁話，自上了車轎，往薛家而去。

薛姨媽早有所覺，今兒便不曾出門，聽得外頭通報，她便將寶釵喚來：“我的兒，果真應了你的話，她們現就登門了?！睂氣O只含笑道：“自來生離死別最是艱難。如今她們母女離散十數年，今朝得以團聚，哪兒能舍得再分開？再說，媽自來慈善，香菱也是深知的，自然曉得我們家原是有意成全。”

“正是。連著蒼天都有意成全了她們母女，我們何必做那惡人，沒得傷了陰德。倒不如彼此團團美美，竟是一件好事兒?！毖σ虌岦c頭稱是，心里早已有了準數。也是因此，后頭封夫人等過來，她聞得說已是母女團聚，便令取了賣身契，立時將香菱發還出去，口里道：“既有這般際遇，她也是個好的，我們自然也歡喜?！?

封夫人歡喜不已，忙拉著香菱一并跪下相謝，饒是薛姨媽并寶釵十分攔阻，到底還的是三拜方罷。又有香菱舊日釵環衣物，并丫鬟臻兒等，薛姨媽也盡數贈與，口里且還道：“不過一點想念罷了，好不好，你在這兒也有十來年了?！?

香菱只得一一收下，方灑淚離了薛家，且隨封夫人一道入了羅夫人的宅子。

后頭薛家乃至賈府上下聽說如此，都是嘆惋不已：香菱這么個模樣兒性情，論說起來若不曾被拐子發賣，本自官宦之后，雖比不得大家閨秀，到底也是閨閣秀玉，真個是遭際堪憐。獨有一個夏金桂，聽得說香菱之事，倒不自在了好些時日。

不是為了旁的，只這夏金桂素日尊自己如菩薩，視他人如泥淖，最是個矜高自傲的。偏香菱論說容貌品性，人人口里不言，心里早分了個高低。往日還有個妻妾主仆的尊卑分明壓著，如今那香菱轉頭一換，倒成了個甄英蓮，連著身份也與舊日不同，倒與自己差不離了。

她如何能自在起來？

然而英蓮如今已是重歸甄家，又與薛蟠再無干系，夏金桂是心里悶悶惱著，到底只能發作在薛蟠并寶蟾身上，又將及薛姨媽寶釵等人。無奈眾人早已知道她的性情為人，竟不理會。就是薛蟠，自個兒白日往外頭一躲，晚上回來便自歇在書房，也不尋旁的丫鬟，夏金桂見著也是無法，竟漸漸積下一肚子惱火來。

偏這會兒薛家許是因香菱之故，沾了十分的喜氣。

頭一樁，寶琴的婚事已是說定。卻是那柳家十分情愿，特特登門與寶琴之母江氏定了日子，正在明歲科考之后，不論如何立時三媒六聘。江氏見其十分殷切，又言語周全妥帖，且早前不知或托人，或使仆婦人等打探了多少回，都說這柳家十分妥當，自是情愿。

而這些，她皆是打發人送信道明。至如柳知清那兒，自有其父母使人送信，且他從此而后，三不五日便打發人送些小物件，或邀薛蝌小聚，極是用心。至如旁的時候，他又用心攻讀，再穩妥不過。

寶琴自也漸生歡喜。

而后，王夫人又使人將薛姨媽請去說話，不是旁的，說的正是寶釵的婚事已是有了眉目：“太妃果真留心在意，雖不曾親自做媒，到底開了金口，與寶丫頭牽了一件好姻緣。”

薛姨媽聞說，忙問何人。

王夫人笑著吃了一口茶，眉眼皆是舒展開來，細細道：“頭前我挑了許久，總也不如意，不是為了旁的，如今的好兒郎，除卻二三個讀書的，也唯有疆場上頭揚名，未曾回京。現因著圣上圣明，邊塞擊退敵酋，一干舊族子弟皆回來了。里頭景鄉伯的次子韓真，現今已是五品官，待得圣上賞賜，又有軍功，怕不得又要往上升呢。太妃所牽的姻緣，正落在他身上?！?

第一百九十八章 莽薛蟠無意破姻緣

薛姨媽聞說, 心里已有六分意動，只因素日極重寶釵, 方不肯輕易應許, 口里道：“這聽得是很好, 可寶丫頭的大事，我必得仔細方能放心。”

“這我自然明白。休說你, 就是我也滿心如此，早使人打探了的?！蓖醴蛉藵M臉含笑, 細細將頭前打探的種種道明：“到底是舊人家，韓家原也與我們有些往來的, 門風根底不必說，總還有跟腳的, 且不必細說。至如那韓真久未娶親，也是有緣故的。到底是一句話——浪子回頭金不換。先前他并非嫡長, 原不能襲爵, 又生得俊俏能言語，因被長輩寵溺，不免有些浪蕩，很有幾年就掛個閑職，不做正經事。長輩又愛重, 兩頭交加, 娶親上頭不免有些輕不得重不得。磨了好幾年，旁人不曾言語，他許是年歲漸長, 倒是自個兒明白起來，迥然變了一個人，讀書習武，十分用心。起頭從文，漸次中了秀才，原已是舉業了的，已是難得。不想后頭他又赴邊疆，不出兩年，便累功為五品武官。如今又提拔回京，自然另有恩賞?！?

這一番話倒也原委明白，薛姨媽一聽便知這著實用心過了的，她心底一松，更覺這一樁姻緣合宜，倒真真兒有些天緣注定的意思。因而，薛姨媽面上也帶出笑意來，口里道：“這般說來，倒與寶丫頭有些合宜，只一時半日的，我心里還不能拿定，總要與蟠兒說一說才是?！?

王夫人點頭稱是：“正是，蟠兒是寶丫頭的正經兄弟，長兄為父，總也要他知道的。再有，這韓真如今雖說得好，可一些兒根底尚未打探明白，也須時日。就這些都不論，也萬沒有他們一提，我們便應承的道理——女孩兒家，最是要矜持尊重?！?

薛姨媽聽得連連點頭：“是，我也這么想。這原是一輩子的大事，可不能輕忽?！?

由此說定，薛姨媽回去后便將里頭種種先說與薛蟠。

那薛蟠聽得說已是二十二，又是年尾，便有些嫌棄：“他大了四歲，年齡不配，又在邊疆做官，妹妹真要嫁過去，又離著我們遠了。”因此連連搖頭，很是不愿。

“年歲略大了一點兒，可若是八字合意，原也不是什么大事，正能知冷知熱?！毖σ虌尩褂袔追植灰詾橐猓徽f及女兒日后遠離，方有些心疼：“至于離著遠了，我的兒，這為官做宰的，就是現成給你妹妹配了京官，一年半載離京也是常有的。倒不如這韓家的，到底根基在京中，三兩年歷練回來，倒還能安安穩穩在京中做官?！?

薛蟠聽是如此，方有些悻悻然道：“媽這么說，我還能說什么？突然就出來這么個人，我還不知道，就要把妹妹嫁了去……”薛姨媽聽了這話，不覺笑道：“又是渾說，你們兄妹情分好，難道我就不疼你妹妹？如今不過聽了有這么個人，方說與你商議商議。如今且還沒將那韓真的底細打探明白，哪能就嫁了你妹妹？就算萬事順遂，這一年半載的，也萬萬不能成的?！?

“總要再打聽打聽，沒得有什么不好，耽誤了妹妹?！别埵侨绱耍慈杂袔追植蛔?。在他眼里，自家富貴不說，妹妹薛寶釵更是挑不出一絲兒不好，樣樣都齊整，等閑的誰個能匹配？自然要細細挑揀。

薛姨媽也存有這般心思，當即點頭道：“這是自然，萬不能耽誤了她。”由此說定，必要細細打探。而另外一面，韓家夫人也正與兒子細細言語，不外乎端雅涵養，容貌才識云云，又道：“也是太妃一日說起來，我方知道這么個人，也是使人細細打探過的，再沒一絲兒不好。只她家兄弟有些紈绔，現今倒也正經做起生意來，原又是官商，想來嫁妝必是豐厚。至如旁的，你原在外頭做官，正要個精細明白能管束的人。”

韓真心里也明白，自家如今漸次起來，為這兄弟和睦，妻房若是太富貴反倒不美。這薛家女己身出眾，又舍了貴取了富，原與自己也合宜。就是父母眼里，有這么個能管家理事的賢良人，日后督促上進，總也比旁的好。再有，自己如今年歲，又沾了血腥，一時半日的，哪兒能立時尋一個樣樣妥帖的？

想到這里，他自家也點了頭，應道：“婚姻大事，自然是父母之命媒妁之言。若他家應諾，倒是早早處置了才是。”韓母便笑道：“不說咱們這樣的人家，萬沒有倉促的。就是那薛家，原也是紫薇舍人之后，總是舊人家，哪兒能立時應諾，倒失了女兒家的臉面。想來這一二月能有八分說定，已是極快的了。你在京中總也有二三月，待得事兒說準，明歲再娶妻，方是正經?！?

韓真想著自家婚嫁等事，果真如此，雖是心里有些焦急，到底強爭不得，悻悻然應了下來。待得后頭自家出去，往各處應酬走動，暫且不提。

只兩頭皆使人再三細細打探，見著諸事皆妥當，且薛姨媽并那韓家夫人也見了面，略略說了兩句，雖未十分說準，心里已是有了六分意動。因著如此，薛姨媽回頭方將這里頭的事細細說與寶釵：“雖說女孩兒家須得矜持珍重，本不該與你說這樣的話。但頭前琴兒的事你也見著了，這可是一輩子的大事，必要稱心如意方好。且你素日是個聰敏細致的，萬一有我想不到的，你自家瞧出來，總也是好的。”