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由此，縱然賈母使人喚她過去小住，湘云也不似頭前那般，一住便是十余日，不過三兩日便回去。黛玉看在眼里，便道：“旁人都是苦夏，怎么你倒是苦冬了？這個把月過去，竟比頭前瘦了這許多，連著衣裳都松了一寸。但有什么事，我們雖不能，總也能出個主意的。”

湘云便漲紅了臉，吶吶說不出話來。

只她這一二年與黛玉漸次好了起來，一些個事也能略略說兩句。因此，黛玉再逼問兩句，她終究含含糊糊著說了兩句。黛玉何等心思靈巧，一聽即明，她又是在賈母跟前常說話的，知道賈母之意，這會兒聽說是為了這個，忙道：“哪里就值當你這般熬神費心了？放心，且有老太太呢。她早便與我提過，必要與你添妝的。我只說那是常情兒，現比著二姐姐的例子，不曾想還有這么一番緣故。”

“真個如此？”湘云登時心中一松，連連詢問。

黛玉自然一番詳敘，又勸她善自珍重。

湘云去了心頭這一樁大事，自然無有不應，且又

第一百七十三章 處和睦細置及笄禮

黛玉面上一紅，伸出一根青蔥細指，往湘云額頭點一點，口里啐道：“越發渾說起來了。”湘云見她雖有羞色，神情卻不見驚詫，略略一想，便笑道：“老太太果真疼你，這些個事俱是與你說明白的。”

“卻不是老太太，前兒顧丫頭與我寫了信，里頭提了兩三句。”黛玉兩頰微紅，目光流轉，口里卻不曾應承，只道：“那許夫人，她雖也見過，到底那會兒陌生，又是匆匆十數日的光景，倒也罷了。現今必得要住二三月的，她也有幾分不安呢。”

湘云只是一笑：“這怕什么，只管真心待人，旁人自然也真心相待的。”

“原也不過陌生，心里又瞧著重了，方才這般。我也回信相勸，想她素日聰敏，自然知道這一番道理。”黛玉說了兩句，外頭便有丫鬟報信，道是寶釵、探春、惜春并寶玉等一干人過來了。

兩人便止住話題，起身相迎。后頭眾人一番頑笑，暫且不提。

只這般光陰流轉，轉眼冬去春來二三個月過去，那蔣家的許氏便攜子扶江北上，一路入了京中。顧茂顧茜早已得了書信，又遣人早早在碼頭候著。待得車馬歸來，已是下晌的時候，顧茂仍在官衙里。顧茜聽得報信，忙起身出了屋子，早早立在院門口候著。

足有一盞茶的光景，她方見著許氏蔣昀母子的身影。

許夫人見著她，目光一柔，滿臉皆是笑，上前一把拉住行禮的顧茜，略說了兩句寒暄的話兒，便嗔道：“如今乍暖還寒的時節，你怎么在外頭等著？女孩兒家身子弱，最是要仔細將養的。”

顧茜忙笑著應承，口稱嬸娘，又笑道：“不過略等一等，也是小輩的禮數，哪里就將我凍著了。”說罷，她又問蔣昀好，且往屋子里讓。

許夫人見她越發從容，言行有度，心里暗暗點頭，面上笑意深了三分，只拉著她的手往屋子里去。蔣昀并幾個丫鬟婆子皆是跟隨在后，眼見著兩人越發說得入巷，不免也心中松快，端是一團和氣。

而后顧茜又令仆婦灑掃安置，自己則置下酒菜招待，且做陪客。

她這些時日也是卷不離手，十分用心，此時與許夫人并蔣昀說話，端是順遂流暢，言談又有一番自己的主意。母子兩人見著，俱是暗中贊嘆：這短短一二載光陰，就能如此，這丫頭不愧為顧家血脈。

有了這等心思，許夫人心里對顧茂婚事的一二絲不滿也盡數消去——便是那林家姑娘一事，稍有不妥，想來也不過是些俗事成見，斷不會使他們兄妹生隙的。由此，待得后頭顧茂歸來，許夫人也一絲兒話風不曾顯露，只照舊做慈母神態。道是

蔣昀深知母親心思，回頭與顧茂獨處時，不免問了兩句：“許婚林姑娘這一件事，如何辦得這般急躁？”須知道，顧茂父母亡故，但凡有些大事，特特是家里的，總要去信蔣家的。當初認回顧茜一事，便是如此。

“時機稍縱即逝，如何能耽擱了？”顧茂原也是在蔣家長大，略略猶豫片刻，便將前因后果細說明白，只將一些細微之事掩下：“原我看中了林姑娘，偏情勢如此，不得不為之。”

“大妹妹又如何說？”蔣昀卻不如他所想那般釋懷，反倒有幾分惱色：“究竟有前面一段故事，便她們素日處得好，可陪嫁的那些丫鬟仆婦，未必如此。何況日后若要走動起來，大妹妹臉面上未必過得去。”

顧茂微微一怔，便笑著分說道：“若說這個，卻是大哥多慮了，大妹妹十分歡喜，絕非勉力為之。若依著我看來，她看顧親近林姑娘之心更甚。”

蔣昀雖有疑慮，卻也知道顧茂人品行事，沉默片刻，方點頭道：“這般母親并我也能放心了。先前得知此事，她便十分擔憂你娶婦后，家中生隙，你在中間為難。如今看來，卻她多慮了。”顧茂點頭稱是，又與蔣昀說了些朝中事體，文史經意，一如往日那般入巷。

如此不覺一夜過去，蔣昀暗中將事情說與許夫人。

許夫人知道后，心中越發輕快，又暗中試探顧茜之意，見她果真如此，待黛玉親近非常，方真個松了一口氣，又笑道：“想來你們也是有緣法的，方能總到了一處。”

“我也這般想呢。”顧茜說及黛玉，就有許多的話可說。她又知道許夫人于顧茂而言，直如母親一般，便有意讓她與黛玉投契，這會兒得了空，越發細細道來。末了，她還少不得添兩句話：“好有三五年，我都想著誰能有福氣，得了林姑娘去。不曾想，幾番顛簸過去，竟還是與我有緣的。”

許夫人微微沉吟，方問道：“這幾番顛簸，又是從何說來？”顧茜深知有些事兒，瞞且瞞不住的，畢竟寶玉是親眷，而鄭家、陶家也與顧家有所走動的。因此，她這會兒得空，便自將事情徐徐道來。那許夫人從蔣昀處知道賈母之意，寶玉之事，不曾想還有那么些前情，不由吃驚：“竟還有這么些緣故！那鄭家不必提，趨炎附勢也罷，迷信刑克也罷，總歸是他家行事不端，也是那林姑娘有些運道，竟不曾落到那火坑里頭去，生被人刻薄。至如陶家這一件，卻是那史太君行事太過，這人老固執的，雖是一片好意，卻險些耽誤了小輩。”

“正是您說得好，想來也是應了好事多磨這一句話。”顧茜見她言語神態并無厭惡，心里一松，越發雙眉彎彎如月：“想來日后林姑娘做了我嫂嫂，自是云開月明，柳暗花明。”

“怪道你哥哥昨兒說起來，道是你素日親近那林姑娘，此番不是他的緣法，竟是你的緣法了。”許夫人一笑，眼里已然閃過幾分期許：“過兩日我去賈家，也能瞧一瞧，那林姑娘究竟是怎樣才貌雙全的閨秀。”

“必不會讓嬸娘失望。”顧茜從旁說了這一句。

許夫人只是一笑，卻不曾見著了真人后，她心中些許疑慮，竟皆盡散去。當著賈母的面兒，她便拉著黛玉的手，再四稱贊：“先前也聽茜丫頭說過的，原還想她有幾分過譽，如今瞧著，竟是我坐井觀天，她說得且是謙辭呢。”

“若是旁人，我必要謙虛兩句，獨我這個玉兒，又是在夫人跟前，我是再不肯讓半句的。”賈母見許氏如此，越發歡喜，也是特特說了兩句體己的話。倒是黛玉聽得面皮微紅，雙目盈盈如含著一泓秋水，行止之間自有一段風流態度。只她說話時候，依舊溫雅有致，不亢不卑的。

許氏瞧著越發生了憐愛之情，一面與賈母說道，一面又問黛玉素日飲食讀書等事，十分慈愛。黛玉見著她如此，心中隱隱生出的些許擔憂也盡數放下。

一時竟是皆大歡喜。

許夫人回去與顧茜笑道：“果是樣樣出挑的閨秀，你哥哥能得如此佳婦，日后必得重重謝你才是。”顧茜雖是一心向著黛玉的，卻也知道自己情之所至，不免有些偏頗。這會兒聽得許夫人這般說，她倒有些詫異，踟躕了半晌，才問道：“嬸娘當真如此想？我還想著林姑娘雖好，未必能入您的眼中呢。”

“這話又從何說來？”許夫人眉梢微微一動，只說有些緣故，忙就問道。顧茜便將王夫人并寶釵提出來，又道：“我瞧著，林姑娘她除卻身子弱了些，旁的再無不好。縱有，也不過是美玉微瑕，越發顯得可愛可憐。只她們卻渾不是這么思量的，只說是賢良端莊，恪守禮法，沒了鮮活勁兒才是好的。”

“賢良端莊知禮法，自然是好的。可若沒了那等鮮活氣息，卻又不好。細說來，這原是兩件事，偏如今世人皆誤了，倒將迂腐呆愣當做賢良端莊。”許夫人斟酌片刻，方笑著道：“這便譬如作詩，李杜皆是好的，偏世人若學詩，十有*皆要選杜詩。不為旁的，只想著李太白天資揮灑，竟十分難為，不如杜詩好入門檻。卻不想，那杜詩千錘百煉，沉郁渾厚，哪里又是好學的？學李太白容易走了模樣，難道學杜子美便能畫貓像虎？”

這一番話，說得顧茜也不由怔住。

許夫人卻猶自含笑，眉眼舒展：“這賢良是賢良，無能是無能，原是兩件事兒，總不能套個照著禮數規矩四個字，就能將木呆無能妝成賢良淑德了。這要是如此，天下豈不是遍地皆是賢良婦人？也忒看輕賢良兩字了！”

“您說的在理。”顧茜這會兒方舒出一口氣，面頰微微有些發燙，雙眸閃閃：“就是賈府里王夫人并那薛姑娘，都是說是端莊賢良的，可在我瞧著，薛姑娘論說起來，卻比王夫人強出十倍。”

許夫人見她連這話都抖出來，真是與自己生了親近之心，心里也十分受用，當即笑著應承兩句，又道：“你知道這個道理便好。說來再過十余日，便是那林姑娘的及笄禮，我預備了幾樣東西，你過來瞧瞧。”

第一百七十四章 定婚盟悲喜兩交加

顧茜笑應了，隨許夫人而去，并與黛玉挑了一對兒白玉簪。

這白玉簪俱是用上等的羊脂白玉雕琢而成，光潤細膩猶如白脂，雕成一枝蓮花的模樣兒。只一支簪子是花苞，另一支卻是盛放的蓮花，極盡妍態。

許夫人見她擇了這個，也是含笑點頭：“這里頭我也瞧著這個最好，清雅有致，不同旁的，好則好，卻有幾分俗氣。想來那林姑娘也會喜歡。”顧茜微微一笑，道：“只嬸娘這一片心意，便是極好的，何況又是這般雅致的。”