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倒是探春想著趙姨娘既有此心，說不得哪里就顯出了痕跡，彼時與黛玉面上不好看，又在老太太跟前失了體統，思量了兩日，便尋惜春過來：“如今已是將將十月，明歲林姐姐便要出閣。我想著頭前二姐姐出嫁，林姐姐也是特特尋了好東西做添妝的。我們雖小，事兒卻也要做齊全方是。不如早些備下東西，也是素日做姐妹的一份心意。”

惜春雖小，禮數卻是周全明白，一聽這話便點頭：“三姐姐說的是，不論東西如何，總也是一片情意。只如今是林姐姐一件大事，總要貴重新雅才是，不合同舊日做生日那般，一字一畫也過去的，這倒有些犯難。”

“我也是慮及此處，方想早早備下了才好。不然臨時出錯，彼此面上須不好看。”探春點一點頭，端茶吃了兩口，才慢慢道：“我們雖有月錢，素日里也花費得七七八八，必是省不下什么來。倒是年下府里總有些金銀裸子與我們，雖也有賞人的，到底無用，歷年下來存了不少。我昨兒瞧了瞧，也有一大包，想來打幾樣首飾總是盡夠的。”

“這倒好，我那里盡夠的。”惜春年歲最小，這些金銀裸子倒是存的最多，一時想到了便笑道：“只做什么首飾，再有府里的手藝這兩條還須斟酌。”

兩人細細商議了一番，便作準了打一對兒鳳釵，一對兒長簪。至如尋哪處置辦了，她們思量一陣，還是尋寶釵探問——薛家原是經營買賣的，總比旁處明白些。寶釵聞說，便笑點一點她們，道：“果是有心，再過一兩月，這些個金銀樓必要忙著各處打造，原有十分的心，也總要去一二分精力。待過了二月，不免又遲了，若有不合意的，也須得趕著了。”

“我們不過早做預備罷了，不是聽你說，竟還不知有這么些道理。”探春知這話多半是場面話，卻也笑著道：“怪道老太太一準兒預備起來，想我們這一點兒東西，也想著早點備下妥當，何況與林姐姐置辦嫁妝這一件大的，越發要仔細了。”

寶釵目光微微閃動，面上卻一絲兒也不露，只含笑道：“正是這么個理兒。我雖不知道旁的，頭前也聽嫂子說起過，她那些家具早兩年就備下了的，這木料不必提，單單刷漆陰干這一條兒必得半載，后頭什么嵌螺鑲金一類的倒還罷了。加上旁的東西，哪里就那么容易備下。”

三人說了一陣閑話，寶釵便攬下事來：“到底是外頭，縱說與你們，怕也不好使人去。倒不如一總從我這里過，先使人問了樣式，須得什么寶石金銀，待得你們瞧準了再使人打去。待得打好了，你們瞧著無礙，便就好了。”

探春惜春兩人再三稱謝，翌日便使人將金銀裸子一準送了去。寶釵見了這兩大包直是笑，忙令送還，偏兩人早就吩咐了，也只合作罷：“罷了，我也不與你們為難。只告訴你們姑娘，斷用不著這么些的。后頭東西置辦好了，連著東西并用不著的都送還才是。不然，我再不敢經手的。”

由此方才作罷。

薛姨媽聞說，不免點頭笑道：“她們大家子，不免禮數上講究。要我說來，哪里就用得著你們小輩添妝！”又想著賈家一門富貴，女兒與寶玉的婚事將將做定，不免越發快慰，伸手便將寶釵摟了過來：“我的兒，日后你婚事順遂，我這操了十幾年的心，也合放下了。”

寶釵自知這說的是寶玉，她心下復雜，一時說不出是個什么滋味。一時想著寶玉素日溫雅熨帖，素性聰敏，又是賈府之后，貴妃之弟，堪為良配。一時又想著寶玉看重黛玉，與她百般體貼，又素日不喜讀書，廝混內宅等等，竟不知如何區處。再有老太太并姨母王夫人種種，她

第一百六十九章 鬧薛家賈母敲子媳

薛姨媽面色一冷，因道：“老太太一時糊涂罷了，哪里就值當放在心上？你且想，素日里兒女婚事，哪個不是父母之命媒妁之言？聽誰說是隔了一輩的老太爺老太太做主的？縱有做主的，也得父母應承才是！”說到這里，她喘了兩口氣，瞧著寶釵垂頭不語，又細細勸道：“我的兒，你且放心，總有我們做主呢。這一件事，成也須得成，不成也須得成，不然我這么些年熬心，你那般年華，竟都白白拋費了？”

言語中大有不甘之意。

寶釵朱唇微微動了動，終究不曾再勸說，只婉轉道：“縱如此，如今還不曾有一絲兒聲響，再耽擱下來，家里又有什么臉呢？不說這府里一干姐妹，就是外頭親眷往來，也獨我年歲最長，又沒個根由的。前兒我出去，還聽到有嚼舌的……”

說到此處，她眼圈兒微微一紅，沒再說下去。

然而薛姨媽哪里想不到，立時惱得面皮紫脹，卻也因著原由松了一口氣，只拉著她的手拍了拍，道：“怪道你近來每每不愿，原是在這里。也是，你小女兒家，哪里聽過那些烏七八糟的話？自然面皮薄的。只這事卻得告訴我才是，總不能委屈了你，且有我主張。”

“媽，這樣的事只合離著遠的，再過去計較，到時候叫嚷出什么來，我又有什么臉？就是我們一家子，怕也不合與姨媽家走動了。”寶釵忙攔道：“別為了我這一點小事，倒叫兩家生了嫌隙，不是處常之理。”

薛姨媽仍有幾分不忿不甘，只她本是世情上經歷過的，寶釵又從旁提了與黛玉備下添妝這一件，終究壓下了這件事：“罷了，終究是苦盡甘來的，這會兒且忍一忍。至于林姑娘的添妝，哪里需要你細想，我早與你置下了一對兒累金絲的手鐲兒，必是妥當合宜。”

“不合太貴重了，媽媽那里便罷了，縱是兩幅頭面也無事，我這兒且要比著三姑娘、四姑娘她們呢。”寶釵知薛姨媽雖因自己疏離黛玉，實則心內仍有幾分憐愛，這會兒她又自訂婚他人，一喜之下未必不出格兒。

果然，薛姨媽微微一怔，方笑道：“你越發仔細，哪里就到這份上，不過兩個鐲子罷了。真要比著不輕不重，這府里許多姑娘，各個都要計較輕重不成？”見寶釵仍自搖頭，她只得道：“罷了，原做了四個，一對兒鑲了珍珠，一對兒嵌寶石的。我原想著你愛素凈，索性多做一對珍珠，也是打扮起來的樣子。這會兒既這么說，我把珍珠的與林姑娘，寶石的就重揀一樣兒的。”

寶釵素日不愛這些，皺眉道：“我素日不愛這些，媽媽何必費心這些？”薛姨媽忙勸道：“你如今大了，越發要妝扮起來才是。二則，我瞧著老太太平日里言行，卻是愛富貴熱鬧，你也略略經心些，必是兩處合意，豈不是一件好事？”

見她這般堅持，寶釵只得應下，卻也道：“鐲子便罷了，旁的再也不能的。不然旁人不留意罷了，一時瞧出來須不好看，我也不愛這些個的。”薛姨媽滿口應承，笑道：“這些個東西，我原置辦了，你只管每日里挑一二件便是。”

母女兩人正自說著，忽而外頭鶯兒領著個婆子闖將進來，連聲道：“太太、姑娘，可是出了事！”兩人不由起身問道：“究竟怎么了？”

那婆子趴在地上一通訴說，才知是夏金桂又鬧將起來，說著是薛蟠偷了她的丫頭寶蟾云云，又有旁的事體，這會兒正廝打起來，屋子里一通大鬧，可是了不得。薛姨媽登時氣紅了臉，一疊聲叱道：“你們作死，竟也不知道攔著！”寶釵卻是精細明白，一手忙攙扶著親娘，一面問了兩句詳情，心里便有五六分，方勸道：“媽不必焦心，橫豎也鬧不出什么來，這夫妻吵架原也常有的，我們過去開解兩句也就是了。”

如此將薛姨媽氣惱勸和了下來，才扶著她家去。

不想這半日功夫，那里竟還是沸油一般，薛姨媽幾番呵斥，偏夏金桂仍舊一句一句軟硬頂了回來，又抖出紙人鎮魘的說頭，又叫嚷治死了人云云，生將一個院落折騰得上下不寧，雞犬不安。寶釵幾番彈壓，又因已是乘勢將香菱攆了出去，那夏金桂方自平服下來。

只自此之后，已是撕破了臉兒的。固然香菱便攆了出去，隨寶釵起居，不曾往薛蟠跟前露一面。可那寶蟾卻是不好降服了，又有薛蟠生了離心，深悔娶了夏金桂這等河東獅，夫妻情分漸消。夏金桂竟也不曾遂心，不免整日里吵嚷，全不是好好過日子的景象。

一來二去，賈府人等自是聽到消息。

那香菱原是一等可憐可愛的女孩兒，便是賈璉也曾可惜叫薛蟠玷辱了，何況黛玉人等。她又因氣怒感傷，挫折不堪，漸漸羸瘦作燒，飲食懶進，幾番請醫延藥。黛玉原教過她詩詞，又有一干姐妹也都與她說話笑鬧過的，待得薛家之事漸次過去，她們也過來探望，不免勸慰，多有憐惜。

然而香菱本是薛蟠之妾，如今前路斷絕，又是幾番委屈氣惱，本自心中有病，這些個勸說就是十分真心，也無有用處，哪里就能開解了。黛玉看在眼底，回去不免與紫鵑嘆道：“我素日與薛姑娘不甚投合，又是她哥哥屋里的事，竟不合說甚么，只能瞧著香菱漸沒了生機，心里實在不忍。她本是那么個嬌嫩的女孩兒，經這些折磨誣陷，真真可惜可憐。”

紫鵑原也聽小娥說過的，雖不知詳細，可這等事體只有更不堪的，哪有往好處說的。她不免也心內嘆息一聲，一面又扶著黛玉坐下，與她端了一盞杏仁酪來：“香菱到底也是薛大爺的屋里人，雖則不曾發賣出去，到底沒了指望——日后薛姑娘總要出閣，她哪里能跟過去？彼時又沒了下場，怎能不驚心呢？只她這樣兒，我們也無處幫襯。姑娘，這天底下的事原也有數的，哪里都能管得過來。”

“雖如此，到底心底意難平。”黛玉深知薛家富貴，再沒有發賣一個妾的道理，更何況是似她這等原知道根底的，縱說與寶釵也無用。可想著香菱原本的模樣兒，她又有幾分嘆息，一雙含情目波光微動，想了半日，又自生出倦倦之意來。

“姑娘若真有心，不如多勸勸。”紫鵑也無法可設，勸了兩回，好說歹說總叫黛玉好過了些，又用了那杏仁酪，方才出去。只黛玉心內不免有些郁郁，翌日在賈母跟前說話，倒略略顯出了幾分。

賈母便細問緣故，知道是憐惜香菱之故，自勸慰了一番。等著黛玉回去，她兀自在那里思量了半日，也并無旁話。可等過了兩日，因薛姨媽之故，王夫人過來問省，試探寶玉婚事這一件的時候，賈母便自擱了茶盞，慢慢道：“你這話倒也是，如今寶玉也漸次大了，雖說和尚說了話，必要晚娶才好。只這府里的幾個丫頭都做了親，他的事也須得張羅起來才好。到底這是晚娶，細細尋了好人家的女兒定下來，又是另一件事。”

“老太太說的是，如今做親或早或晚，可好人家的姑娘，一家有女百家求的，或我們遲了些，旁的倒罷了，只怕委屈了寶玉。”王夫人心里一喜，先應承兩句，又想著說及寶釵。

不想賈母后頭一番話就生將她的話堵在喉頭：“正是這么個理兒。一般都是嬌養的女兒，看過去都是好的，可若不仔細，后頭娶了來卻不好，生要鬧得家宅不寧！旁的不說，單單薛家媳婦兒那樣兒，便不入我的眼。雖也說是老親舊人家，卻斷斷不能選那樣的來。”

這話意有所指，似是說夏家，又仿佛說的是薛家，點出寶釵來。

王夫人登時一頓，好半日后才道：“老太太說得有理，那夏家也忒不是禮數，將個女孩兒養得這般撒潑，可憐我妹妹一家子皆良善知禮，沒見著她這樣的，一時竟無處轄制。”

婆媳兩個又說了半晌話，終究不投機，便自散了。

只賈母雖則心里稱意，那邊王夫人卻實有幾分懊惱不甘。回去后，她在屋子里想了半日，聞得說賈政回來，便自起身：“老爺回來了。”口里說著，她上前兩步倒了一盞茶端過去：“今日外頭如何？”

賈政略略說了兩句話，又問了家中事，王夫人應和兩聲，兩人便依舊日行事，先去賈母屋子，后頭用了飯預備歇下。王夫人心里度量了半日，瞧著再無旁人，終究問了寶玉婚事的主張。賈政聽了，略點一點頭道：“原他們兄弟漸次大了，是合說親的年紀。你做母親的有心，萬事留意些，但凡看重了哪家姑娘，先與我說，再與母親商量，總要四角俱全才是。”

王夫人便嘆道：“我素日吃齋念佛，也不曾十分留意，如今倒是犯難。旁的也還罷了，只求那姑娘跟寶丫頭那般端莊賢淑，能督促寶玉上進

第一百七十章 督寶玉復聞元春病