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鸚哥卻正是拿了春纖先前的繡活兒做著呢，瞧著她們回來了，便抬頭微微一笑，放下了手中的針線，道：“不過這一會兒的功夫，算得什么。倒是你這手針線活兒，倒是比先前瞧著更好了些，越發(fā)得上進(jìn)了。”說完這話，她又是瞧了晴雯一眼，再添了一句：“若你有春纖這一半的心力，只怕這活計更要上一層樓呢。”

晴雯只是抿著嘴笑，卻不理會這些話，只取了料子過來與鸚哥瞧。春纖則在一側(cè)說了緣故，鸚哥聽著緣由，也是眉頭一皺，只她與晴雯交情更淺薄些，又是事涉寶玉的，便也不好說什么，只瞧了幾眼，又摸了摸，方笑著道：“這料子比往年的好，且顏色也鮮亮，只怕日后難得呢。且不要都立時做了衣衫，存著點日后用，也是好的。”

這等好意，春纖自是含笑應(yīng)下，連著晴雯聽了也是點了點頭。鸚哥方又拉著她們坐下來閑談，不外乎府里內(nèi)外的大小事兒。春纖聽了一回，趁著她稍稍提及林家，含笑道：“聽說姑太太家，竟是書香門第。現(xiàn)今的林大人原是襲爵的人家，后頭讀書上進(jìn)得了探花，果真是文采翰墨，風(fēng)流富貴。”

鸚哥聽得這話，倒是抿著唇一笑，道：“偏你說得一鱗半爪的，可是哪里聽來的？哦，想來是今日這料子的緣故？”

“不過聽了幾句話，拼湊來的。不過我心里羨慕那等讀書的人家，也不知道那林姑娘是怎么的一個人，想來也是極好的。”春纖笑著回了一句話，又瞧著鸚哥，雙目有些發(fā)亮，道：“若姐姐知道，便與我說兩句，我心里著實喜歡呢。”

鸚哥聽得這么一個理由，雖覺得好笑，倒也沒放在心上，只將自己所知說了一些，又道：“就是子嗣上面單薄了些，說是三四代一脈單傳呢。姑太太現(xiàn)今能有一兒一女，便極難得了。偏前番又是病了，老太太擔(dān)憂不已。好在如今都是大安了的，想來日后也就越發(fā)得好了。”

果真如此，那就好了。

春纖抿了抿唇角，于心中為那林黛玉一嘆。又思及寶玉年歲，想起那甄英蓮大約已是落入拍花子之手，自此而后，家鄉(xiāng)親眷俱是了無記憶，著實可憐可悲，口中卻還是與鸚哥道：“想來必定能如此的。”鸚哥見著她面上含笑，一雙眸子似含著一脈春水，竟是透著光亮，心下由不得一怔，倒是有些信了她所說的話，心中略略一想：大約也是這生來的性情，瞧著她這些年色色與旁個不同，若說愛慕讀書識字這一樁事，也是有例的。

有了這等思量，鸚哥不免在心中記了一點子。春纖則想著黛玉入府，竟是近在眼前的，又知這鸚哥原是賈母頭一個撥給黛玉的，極得其心，便有意在她面前多有提及林家。一來二去，鸚哥竟也在不知不覺間對林家的種種多有留心，常與春纖提及。

春纖見著如此，也是樂意，依著她素日所見，雖說這府中的姑娘，都是兩個貼身的大丫鬟，紅樓夢書中所寫亦是如此，卻總有個有名兒的小丫鬟添入其中。比如黛玉的春纖，探春的蟬兒，迎春的蓮花兒等等，雖不過偶爾露出個頭，倒也有些痕跡在。再有，鳳姐的陪嫁丫鬟亦是有四個的，想來黛玉她們也是不差的，必定是從中尋出出挑的來。便這些都不說，寶玉為何能有那么些大丫鬟伺候？還不是賈母吩咐下去的，若是自己籌劃得當(dāng)，未必不能于黛玉處得個大丫鬟的位子。

有了這等心思，她越發(fā)得留心在意，又于一干事物上面著實用心，不知不覺，竟就是小半年的光陰過去。

卻說這一日，春纖于賈母處的小廚房一面兒幫襯，一面學(xué)些手藝，正與廚下的婆子隨意說笑的時候，鸚哥卻是尋了過來，瞧著她如此，便走到內(nèi)里來，嘆道：“真真是閑不住的性情。瞧瞧旁個，都是玩鬧嬉笑著呢，偏你還來這里尋事兒做。”

春纖抿著唇一笑，忙便取了水來梳洗一番，又與那些個婆子略說了兩句話，方拉著鸚哥告辭而去。待得走了小半段路，眼見著周遭再無遮掩，竟是一片水塘，才與鸚哥含笑道：“姐姐尋我，可是有什么事兒不曾？”

“卻是你素來留意的姑太太家的事兒。”鸚哥瞧著她這般，倒是在心中一嘆，繼而拉著她說道：“說來也是可悲可嘆，姑太太并那位林家的小爺，竟是沒能熬過命去，已是將將兩個月的光景了。老太太今日見了信，差點兒闕過去，眼下正是抹淚慟哭呢。偏你前些日得了吩咐，須得與老太太做那帳子上掛著的香囊，昨兒才說今日便呈上的。我度量著，老太太素日愛那鮮亮的，只怕你也做了那等的，方忙過來與你說一聲。”

固然，這女兒過世，自來沒有做母親的守孝，可這會要是送那等鮮亮活計上去，只怕會刺了賈母的眼，平白受遷怒。

春纖自是會意，忙謝過鸚哥，道：“若非你留意這些個，只怕我眼下便要觸怒老太太呢。”說完這話，她瞧著鸚哥神色間略有些感傷，便又添了一句話：“真想不到，姑太太并那小爺竟就這么去了。林大人好似也將近半百，一個林姑娘也是弱著呢，有無人照料的，這日后可怎么好？”

“老太太也是想到這個，緊著與林家送信，說著是要讓林姑娘入咱們府中照料教導(dǎo)。”說到這里，鸚哥面上略有些哀傷，雙眸之中竟有幾分水光，連著聲音也漸次輕緩了起來。春纖瞧著她如此，抿了抿唇角，也由不得在心底嘆息一聲：這鸚哥原是家生子，父親是采買上的管事，母親原是老太太身邊的陪嫁大丫鬟，這在賈府之中自也是一等的。偏生前幾年母親過世，父親又是娶了繼室，業(yè)下已是懷孕了，倒是讓她有些不尷不尬起來。想來，她也是因林黛玉喪母一事，想到了自己的母親，方才如此。

有了這等思量，春纖便不愿再說林家之事，讓鸚哥傷懷，正思量著尋一樁事與她說。偏就在此時外面一陣腳步聲響起，繼而幾個女孩兒笑鬧著跑了進(jìn)來。

見狀，鸚哥與春纖立時止住話頭，只笑著往一邊讓了兩步，一面打量，原不過是賈母屋子里的一干小丫頭。她們正是童心未眠的年歲，又入了賈府這等地方，在賈母的名下，時日長久了，一股愛玩愛鬧的天性便發(fā)了出來。此番天色也好，事兒也輕省，就呼朋喚友地在這一處院子里玩耍。

此時見著了鸚哥并春纖，她們不免止住了腳步，且笑且看，道一聲鸚哥姐姐好，方又添上一句：“鸚哥姐姐與春纖真是投緣呢，總也見著你們在一處。”

“正是呢，想來也是一段緣法。”鸚哥自是不會將這一點子酸話放在眼底，眉眼盈盈，笑語嫣然間自有幾分慧黠：“難得我喜歡，她也喜歡，真真是投合了。”

那幾個小丫鬟便略有幾分訕訕，當(dāng)即再說了兩句話，便是匆匆尋了個話題離去。鸚哥瞧著她們走了，便拉著春纖往另外一邊兒走，一面收斂了面上的幾分笑意，一面低聲道：“莫要理會這些話，若你真?zhèn)€為著這些憨玩憨睡了去，日后又該如何？瞧瞧現(xiàn)今，你既是會做些針線，又識了些字能算賬，還學(xué)了些廚下的手藝。再在這里呆個五六年，便是色色都能看了。那時候出去了，竟也能過活了。她們現(xiàn)下不管這些個事，及等出去了，怕也就只能哭去了。”

說到這里，鸚哥又是一嘆，道：“我原先雖也不似她們一般，倒也有幾分懶怠，瞧著你每日里學(xué)這學(xué)那，不免也似你一般，總也做一些學(xué)一點兒的。為著這個，前些時日老太太還夸贊了我一番，說我勤勉仔細(xì)，又是有心上進(jìn)的，極好。這話得了臉面不說，也是日后的本事，誰個能奪了去？你這般就好，萬不要怠慢了。”

春纖聽得這話說得十分懇切，心中亦是生出感動來：雖是前番結(jié)交鸚哥，著實是有幾分算計在內(nèi)里的，可這么些時日過來，那些許算計也就淡了。兼著她待自己一片真心實意，也委實觸動心腸。由此，她思量一回，便拉著鸚哥到了處僻靜的角落。

第六章 明珠草芥黛玉入府

鸚哥度量春纖之意，自是會意，也是悄沒生息地隨她到了僻靜所在，見著左右無人，方笑著道：“你又這么個模樣，難道我還有什么事兒不能與旁人聽見了不成？”

“我卻是為姐姐發(fā)愁呢。”春纖對于鸚哥，也是早有一番真心話的，便與她低聲道：“姐姐瞧著，太太素來的性情為人如何？”

“太太自是慈悲人，且我是老太太身邊的，越發(fā)得牽扯不上，又有什么可擔(dān)憂的？”鸚哥聽得這話，卻是一怔，再想不得春纖說的卻是王夫人。只她素來細(xì)致，心下不免思量素日所為，竟也無處搜尋出得罪了太太的地方，越發(fā)生了疑惑。

春纖卻是早有所想所備，正欲在鸚哥心中埋下一顆釘子的，也是拉攏她站在一處反對寶黛戀情，已存下一段話來，見著她詫異，便悄聲道：“姐姐且聽我?guī)拙浜挕＠咸貋硎菒哿胬拿廊藘海浦琏┍阒懒恕Ｌ珔s喜歡那等瞧著賢惠不甚出挑的人，只瞧著她身邊的大小丫鬟，哪個容貌能說得上出挑的？現(xiàn)今，珠大爺過世，太太又待小蘭大爺?shù)模怪粚毝斂醋鲂念^肉。似我們這等的，見著寶二爺竟只還離著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，方是正經(jīng)。偏生寶二爺卻極愛在我們這里廝混的，我瞧著前些時日，他磨著姐姐要了胭脂，那會兒偏又有太太過來回老太太的話，若是瞧見了……”

說到這里，春纖話音一頓，鸚哥的面色便有些發(fā)白。她本是性情聰明的，又是家生子，饒是年歲尚小，卻也知道這里面的厲害。想著素日所知的種種，她目光一閃，方與春纖鄭重道：“卻是我糊涂，素日都是如此，竟就混忘了上下之分，男女之別，只說是從小兒就如此的。”說到這里，鸚哥的聲音略有幾分低沉下來。

春纖見狀也是在心底一嘆，露出幾分猶疑來，半晌才在鸚哥的目光下又低聲道：“姐姐不知道，我原在那養(yǎng)父母的村子里見識過的，素來女人最是嘴上厲害的，一點子小事都能傳的沸沸揚揚，前一年甚至有個好好兒的女孩兒被逼著上吊——她也沒做什么，不過是與她表哥略親近了些罷了。原拿著當(dāng)哥哥瞧著的，便親密了些，誰想著這落到旁人眼底，竟就是罪過了！這等世道，我們不過是使喚的丫頭，自比那女孩兒還艱難，哪里能不仔細(xì)！”

“你說的很是。”鸚哥自也明白這里面的事情，且在這府中，內(nèi)宅里頭的種種總也見過聽過的，當(dāng)即便嘆道：“也是我們私底下說一說，與那等爺們扯上干系能得什么好？瞧瞧璉二爺前頭的兩個通房，現(xiàn)下哪里去了？我原因著沒那等心思，寶二爺又還小，便也沒從這上面想，現(xiàn)在說來，竟是素日里糊涂了。”

“可不是。姐姐細(xì)想，老太太最疼寶二爺，他屋子里連著媚人好些都是老太太調(diào)教好了，送過去與他使的。姐姐素來色色都是好的，若也是這么著。”春纖頓了頓，方才又道：“這也不是不好，可若是沒那等心思，何必過去與那些個有心思的掐尖要強去？”

鸚哥自是點頭，又瞧著春纖細(xì)細(xì)道來，十分入情入理，心內(nèi)一轉(zhuǎn)，不免笑著道：“倒是你這等仔細(xì)能干，又生得好，卻不曉得日后誰有福氣，竟得了去。若我有個兄弟，必定要討了你去！”

“姐姐又是渾說。”春纖卻不似現(xiàn)下的女孩兒，原內(nèi)蕊不同，自不會因著這一句打趣的話而害臊的，反倒一笑，且回了一句話，色色大方。

鸚哥便拉著她的手，目光柔和，笑著道：“你不知道，我卻是盼著你我之間的情誼能長長久久，再也斷不開的呢。”春纖聽得這話，心內(nèi)也有幾分柔軟，少不得與鸚哥又是說了一番衷心話。

而后，她們之間竟是越發(fā)覺得親近，瞧著也與旁個不同。

那些個丫頭瞧著如此，也還罷了，獨一個晴雯瞧著略略生了幾分不忿，卻被春纖岔開，且笑著道：“原是我們處得久些，便慣熟了罷了。你若是也與我們安安生生地坐在屋子里，不消一兩個月，必定也是一樣兒的。”晴雯聽得這話，方才罷手——她卻是慣常愛玩鬧的，做針線都有些懶怠，旁的更不必說。

這般一長一短的事兒過去，賈母已然吩咐了賈璉下江南去，將黛玉接來，隨去的自有一封書信與林如海——不外乎林如海已是半百，黛玉尚小，又生得單弱多病，既無親母教養(yǎng)，又無兄弟姊妹相互扶持，越發(fā)得孤單，以此勸說。而后賈母又有諸多囑咐，暫且不提。只春纖瞧著寶玉等依舊是一身大紅，竟不曾為賈敏著大功的服色：按著道理，賈敏為姑母，休說寶玉賈璉鳳姐探春等，便是尚小的賈蘭，亦是要服緦麻的。然則，他們卻都是照常穿紅著綠，只在頭一二個月略取了些素淡衣裳，過后竟全無禮數(shù)。

由此，春纖不免感慨：賈母哪怕疼愛女兒賈敏，只瞧在這一件事上，便能明白，這等疼愛休說沒過賈府，便是寶玉等，也是比不得的。想來也是賈敏自出嫁后，鮮少歸來，哪怕母女情分極好，也漸漸在歲月里磨去了大半。剩下的情分，比得過三春，卻比不得寶玉，比不得賈府并元春等，更比不得她自個兒。

這等感慨，在春纖心中思量一回，只存在心底，卻不敢與旁個提及，只與鸚哥略提了一句，也不往深里說去。倒是時光如流水，春來秋去的，轉(zhuǎn)眼便入了冬。且說這一日，瞧著天色昏黑，俄而漸漸有些雪子洋洋灑灑落了一地，便有丫鬟急忙打起來簾子，且與坐在上首的賈母道：“老太太，林姑娘已是下了船，正坐車來了。”

賈母聞言，原含笑端著茶盞也是擱下了，坐在那里出了一會神，便是抹了淚，道：“可憐我那小外孫女，聽說生得便單弱，舟車勞頓，還不知道現(xiàn)今如何。”說罷這話，又是想起賈敏的種種，越發(fā)傷感。春纖站在一側(cè)垂頭不語，只瞧著鴛鴦上前來一通勸說安慰，賈母方漸漸好了些。王夫人見著如此，亦是與賈母勸慰兩句，又開口問了底下丫頭幾句話，見著她有的仔細(xì)回了，有的卻不知道。王夫人還不如何，只賈母瞧著到底心中悵悵的，竟沒說話。瞧著如此，王夫人也漸漸沒了聲兒，只靜靜坐在那里，倒有幾分穩(wěn)重，只透著些木訥。

鴛鴦卻是個心思細(xì)致又有體面的，只與那丫鬟使了個眼色，令她下去，自己則屈膝攙扶著賈母半晌，送她靠在椅袱上，方含笑柔聲道：“林姑娘卻還得指著老太太教導(dǎo)呢。她生得單弱，想來也心思細(xì)的，若見著老太太如此，只怕心中不安呢。”

聽得這話賈母面色略略振作了三分，且道：“敏兒去得早，我自是得為外孫女兒周全。只盼著她日后好好兒的長大成人，富貴雙全。”邢夫人便多說一句話來：“正是這個理，我們竟不如老太太想得遠(yuǎn)。”

如此說話間，外頭便又有回話，林黛玉已是入了府，正是往這里而來。不多時，外頭就有丫鬟打起簾子，且與里面道：“老太太，林姑娘到了。”

賈母聞言，一則酸楚悲痛，想著女兒賈敏舊日種種，現(xiàn)今卻是白發(fā)人送黑發(fā)人，自是難過；一則卻想著外孫女頭一回見著，又有幾分企盼。但等著她抬頭一看，旁的思量心念俱是化為烏有，徑自淚落不止——黛玉卻生得與女兒賈敏有八分肖似，卻又更單弱了幾分，自能觸動慈母心腸。