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<h1>01.祭蛇</h1>

之前是一副棺槨及打點祖母葬儀所需的銀錢，現在是一份被林員外的女兒硬塞過來的包袱，里面裝著顧惜薇從未穿過的漂亮衣裳，還有些叮叮當當的首飾。

就像許多話本里講的那般，縣里大旱，鬧著糧荒。縣官老爺貪了賑災的銀錢，又怕被哪個刺頭告發上去，干脆封了城美其名曰防止流民滋事。糧食發不下來，窮苦的百姓們餓得快要吃人。鄉紳土豪們的家里倒是不愁吃穿，就是怕被餓瘋了的人劫了，要么早就得了消息打通了關系，在封城前拖家帶口跑去風調雨順的富庶地方，要么請了好多壯實的護院，拿著火把刀劍把家里圍成個鐵桶。

眼看著餓死了好多人，都鬧出來易子而食的傳言，這時候跳出來一個所謂德高望重的老神婆，給走投無路的人們指了條明路那就是祭蛇，要選一個生辰八字最好的處子，送與山里的大蛇作妻子，或者說，作大蛇可以一口咽下肚的小點心。

起初被選中的是林員外的女兒，但林員外膝下就這么一個亡妻留下的寶貝疙瘩，自然舍不得，送了神婆好多金銀，才從她那里買得了顧惜薇的消息。

神婆說，顧惜薇的生辰八字和林家姑娘相同，能替林員外的心肝女兒去祭蛇。

而那些物什統共算起來，便是買下惜薇性命的價錢。

收著吧，萬一，萬一你能逃脫，有這些，總能有用到的地方......

林家姑娘紅著眼眶，她說話的聲音越來越小，最終竟變得細若蚊蚋，不細聽的話，就要埋沒在門外那震耳欲聾的嗩吶聲中。

許是心虛，許是愧疚，但總歸是認定了顧惜薇要替她去死了。

亂世里人命輕賤，惜薇想，祖母在世時說的道理到底沒錯。不過這是你情我愿的買賣，她不想再多說什么，更何況祖母死后她于人世本就沒了留念，要是被大蛇一口吞了，倒也覺得干凈。

林家姑娘的閨房里突然就安靜下來，也許她還想說些什么，可對上顧惜薇那素來平淡的眼睛，便成了欲言又止。

惜薇還是不聲不響的，像個沒心沒肺的石頭人似的坐在梳妝臺前面，但她實在看不過林姑娘那腫得跟桃兒差不離多少的眼睛，只能干巴巴地寬慰道：沒什么的，是我自己甘愿，你不要哭了，你......你好好活著吧。

林姑娘捏著帕子的手一僵，蓄在眼眶里的淚珠子這下是真的止不住了，滴滴答答地往下掉。惜薇卻再沒有閑暇去安慰哭哭啼啼的小姑娘了。

按老人們傳下來的說法，

女子祭蛇便如同出嫁，是件喜事，而現在時間到了，她該出嫁了。

吉時已到，新娘上轎見蛇神主持儀式的神婆在門外唱了喏，便推開門來帶顧惜薇出閣。

老太太裹著一雙小腳，走起來倒是飛快，力氣也大，干癟枯瘦，像陳年核桃一般的手死死抓住顧惜薇的腕子，生怕她逃了去。臨把惜薇塞進轎子前，還仔仔細細搜了遍她的身，確認她沒藏著逃跑或輕生用的匕首。