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眾人從下面穿過,感嘆著這小小島嶼天賜的鬼斧神工。
百里清風見慣了這奇景,實在不算什么。順著眾人視線抬頭看去,收回視線時,忽然發現旁邊好像多了兩條身影,一瞧,就見好友和西風回來了。
他微扯唇角,說道:“你們回來得真及時,我們在這島上繞了半天的路,剛剛入新道,看來是真要去見女帝了。”
西風抬指發誓道:“我們可沒有挑著時辰回來。”她見其余人還在看頭上景致,倒是鐘寧,面對瞬間出現的兩人毫無驚訝之色,想想這島嶼是她自小長大的家,所以不驚訝不奇怪。只是她好奇一件事,低聲說道,“鐘姑娘既然是女帝護衛,為什么也要跟我們一起轉圈圈,而不是直接領我們走?”
百里清風不知道她竟然是這個身份,一時詫異,又覺合情合理。唯有這樣的護衛,才能守在女帝身邊吧。
鐘寧說道:“直接?你們在海上就不見了蹤影,如何領你們走?”
這話說得好像沒毛病,但敷衍的成分更多,西風沒有再多問。
鐘寧又道:“只是有一事我向你們隱瞞了。”
“你不是護衛統領?”
“自然是,你可以問問別的護衛。只是女帝是私下命我前去找捉妖師,別人并不知道這件事,所以你們見到女帝,不可提此事。”說完鐘寧又道,“也罷,反正你們近不了女帝的身,也說不上話。”
“說不上話?”西風愈發對鐘寧說要捉妖的事產生了懷疑,但懷疑歸懷疑,她的目的是拿金手鏈,并不是為了花之國巨樹不開花的事而來。
領路的護衛再一次停了下來,轉身說道:“等會就要進入主道,你們不要說話,我會一路領你們到宮殿。”
眾人應聲,已有人禁不住憧憬起來。這從未有過男子的國度,姑娘們長得可跟外面一樣,她們見了男子又會作何反應。
想想便令人好奇得難耐。
出了峽谷,又在郊外行了百余丈,終于是見到了青石鋪就的路。許是因為是海島,平地不多,所以兩旁房屋幾乎都有四五層高。路很寬敞,并不是一條直路,可通街尾,有些蜿蜒,一眼看去……可見盡頭。
沒有姑娘夾道歡迎。
沒有姑娘在旁圍觀。
三千余人入了主道,就像是一群螞蟻路過,悄無聲息。偶爾見到一角房屋窗口被打開,只看見一縷長發,就見窗戶猛地關上。
不是驚怕,而是嫌惡之色。
這讓眾人心覺詫異,不愿相信。
西風也是訝然,這跟她想象的完全不一樣。這里就算是從來沒有男子出現過的地方,但是也不至于對他們這樣惡意滿滿吧。
“鐘姑娘,她們為什么對我們這么冷淡?”
百里清風也問道:“對,為什么?”
他的小仙女呢,他的花花呢?都看不見,那不是白來了。
鐘寧看了他們一眼,對西風說道:“不是對你冷淡,只是對男子冷淡。”她默然片刻,才道,“花之國的女嬰,每年由巨樹所生的,是九百九十九人,但我們島上有八十余萬人,哪怕是一百年,也不足十萬人。嬰兒出生那年,還會有不少老者過世。”
西風這才想起這件事來,說道:“所以這島上的女子,不單單來自巨樹?”
“對。花之國一直有人在十國走動。”
老婆婆擰眉問道:“擄走女嬰,做花之國的子民?”
“我們帶回來的不僅僅是女嬰,還有女童,婦人。除去被雙親遺棄的女嬰,其余的女童、姑娘、婦人、老婦,都是自愿前來。”
“自愿?”西風似乎明白了什么,她知道在十國之中,有許多受難的女子,但她沒有想到,她們會被花之國的人接到這島嶼上,共同組成了這個唯有女子的國度,“難怪……她們沒有歡迎外界的人來,而是帶著嫌惡。”
來這里的人,興許大多都經歷了不幸,而世間女子的不幸,又大多來自男子。所以哪怕她們到了新的地方,仍對男子心懷恨意,這種恨意,在口口相傳下,會讓原本生存在這里從未離開過島,見過外界男子的姑娘們也不喜男子。
所以別說夾道歡迎,沒有朝他們扔石頭就不錯了。
三千多人中,也不過一兩百個來湊熱鬧的女子,大多都是男人,島上的人又怎會露出善意。
白面書生問道:“既然國民都不喜男子,為何要讓這么多男子登島?女帝該不會是要拿活人煉藥吧?”
雖然西風覺得這說法可怕,但不是站不住腳。
細想,讓人驚恐。
怪,一切都怪。
島嶼大多都是低矮的山巒,沒有太高的山,也沒有太多平地。經過蜿蜒主道,上了半山,兩道仍有房屋,將要登頂,就見山峰有座不同于其他房屋的建筑。
那是花之國女帝的宮殿。
宮殿坐落山峰之上,幾乎推平大片山巒,對外不設防,所以沒有高墻圍住,讓人能一眼看見那威儀又別致的宮殿。
因女帝無任何姻親關系,所以每年由女帝挑選女嬰入宮,待前任女帝過世后,便由新女帝接任,因此這宮殿,除了女帝,便只有下任接任人以及宮女,因此房屋并不需要很多。
只是畢竟是女皇所住的地方,所以山巒周圍,都是兩三丈之高的柱子,每一個柱子后面,都是進入宮殿的朱紅大門。在宮殿最后面,建有一座高塔,飛檐綴以明珠,以此彰顯不同。
“僅憑女子之力,能造出這樣的房屋?”一人禁不住懷疑,“怕是有男人在這島上吧。”
無人應答他的猜疑,雖然每個人心中都覺疑惑。
將至宮殿,卻仍未聞人聲,青淵細聽,也沒有聽見有人在說話,甚至沒有什么人的氣息。他抬眼望向那安靜的宮殿,說道:“先來的人,去了哪里?”
西風此時才留意到這個問題,細想在他們上島以后,都沒有看見一個男子,她問道:“不在這島嶼上?”
青淵搖搖頭,說道:“不在。”
說話間,他們已經抵達宮殿,由那一道道大門入內。
宮女領著他們三千余人進入大殿之中,無形的莊重氣氛讓眾人安靜下來,靜待那女帝出來。