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唐大人抹了一把冷汗,喃喃自語(yǔ):“陛下一向嚴(yán)肅卻不刻薄,此番這般明顯地落了宛宛的臉,不會(huì)是對(duì)咱們家不滿(mǎn)意、卻借由宛宛的口告訴咱們吧?”
唐家大哥也是緊張:“不應(yīng)該啊,祖父大人已經(jīng)自請(qǐng)辭官了,如今爹又只是個(gè)三品大夫。我與少淮雖入了翰林院,卻是編修典籍的散官,平日安分守己,身邊的朋友也都是家世相當(dāng)?shù)墓痈纾圆粫?huì)有結(jié)黨營(yíng)私之嫌。”
“其實(shí)……我覺(jué)得陛下就是‘呵’了一下,好像也沒(méi)什么深意。”唐宛宛遲疑道:“京城誰(shuí)家辦喜事不要禮金啊,便是秀秀嫁人的時(shí)候,我還在荷包里塞了一兩銀子呢。”
唐大人皺著眉:“宛宛你還小,不懂呢。陛下心機(jī)深沉,哪有你想得這般簡(jiǎn)單?”
唐宛宛只好默默吃點(diǎn)心不出聲了,心中感慨:當(dāng)臣子的真是不容易,連陛下簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一個(gè)笑都得揣摩出背后的深意來(lái)。
第7章 賞賜
原本宛宛的事就弄得一家人焦頭爛額了,此時(shí)又加上“陛下對(duì)自家不滿(mǎn)”,局勢(shì)更嚴(yán)肅了,直叫唐家上下人心惶惶。
唐家人一向膽子小,這“膽子小”說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是安分守己,說(shuō)不好聽(tīng)點(diǎn)就是膽小怕事,成不了大器。若是哪天被帝王當(dāng)成了心腹,興許自己就得把自己給嚇?biāo)懒恕?
又過(guò)一會(huì)兒,唐夫人身邊的大丫鬟秋晴來(lái)報(bào):“老爺夫人,宮里頭賞下東西來(lái)了,幾個(gè)公公正在前院等著呢。”
唐家人齊齊靜默了片刻。
“這什么時(shí)候是個(gè)頭啊?”唐大人長(zhǎng)嘆一聲,不敢耽擱,領(lǐng)著全家人出去謝賞。
來(lái)的是晏回身邊的大太監(jiān)道己,另有幾個(gè)小太監(jiān)和十六名禁衛(wèi)軍跟在身后。道己笑著迎上前來(lái),手里捧著一個(gè)方方正正的東西,有棱有角的像是一個(gè)籠子,外頭蒙著一層黑布,看不出里頭裝的是什么。
一家人都不吭聲看著,唐家大哥唐少謹(jǐn)見(jiàn)冷了場(chǎng),只好出聲挑起話(huà)頭:“敢問(wèn)公公,陛下賞下的是何物?”
“姑娘看好嘍!”道己笑瞇瞇將那黑布一掀,唐宛宛“啊”地叫了半聲,察覺(jué)不妥,忙把后半聲咽下喉嚨。
籠子里裝著的竟是兩只毛絨絨的兔子,比尋常兔子毛更蓬松,耳朵卻是垂下來(lái)耷拉在兩頰的。一只毛色似雪,另一只灰不溜秋的,“這是上個(gè)月西洋人進(jìn)貢來(lái)的垂耳兔,白的這只是公兔,灰的是母兔,兩個(gè)月后便能抱窩了。”
道己介紹完兔子,看著唐宛宛的目光頗有深意,“老奴多句嘴,今日姑娘方離了宮,陛下便親自將上個(gè)月西洋進(jìn)貢的禮品單逐行看了一遍,覺(jué)得這垂耳兔最適合姑娘。西洋總共獻(xiàn)了九對(duì)兔子,陛下在這九對(duì)兔子中選了半個(gè)時(shí)辰,千挑萬(wàn)選,這才挑好了這兩只。”
唐宛宛接過(guò)兔籠,捧高在眼前好奇地看著,垂耳兔膽子小,瞇著眼睛瑟瑟發(fā)抖,兩只緊緊地?cái)D在一起,各自縮成個(gè)大毛球,看得人心都化了。
唐夫人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問(wèn):“這、這怎么養(yǎng)啊?”萬(wàn)一一不小心養(yǎng)死了,陛下會(huì)不會(huì)降罪啊?
道己公公似是知道唐夫人所想,笑笑說(shuō):“夫人不必憂(yōu)慮,這垂耳兔雖比尋常兔子金貴一些,卻并不難養(yǎng)。”說(shuō)話(huà)間,道己示意身后的一個(gè)小太監(jiān)上前,又說(shuō):“這便是先前養(yǎng)兔子的小太監(jiān),夫人尋個(gè)人聽(tīng)他講一遍便明白了。”
御賜之物非同小可,又怕下人心粗記不住,唐家大哥帶著妻子去聽(tīng)小太監(jiān)傳授養(yǎng)兔經(jīng)了。
隨后,道己又從身后小太監(jiān)手里接過(guò)來(lái)一只紫檀制的匣子,匣子里靜靜躺著三個(gè)小白瓶,瓶身圓潤(rùn)觸手柔膩,透著一層溫潤(rùn)的光,竟是白玉質(zhì)的。
唐宛宛拿起一只小瓶,揭開(kāi)瓶塞瞅了瞅,里頭裝著許多顆淺碧色的小丸子,不由好奇:“這又是什么?”
道己面上閃過(guò)兩分尷尬,不好意思細(xì)說(shuō),含糊地一句帶過(guò)了:“這是太醫(yī)院鼓搗出來(lái)的,陛下特地吩咐奴才取了來(lái),匣子里另附著一封信,姑娘看了自會(huì)明白。”
唐家人謝過(guò)賞,目送道己公公帶著人離開(kāi)了,唐宛宛這才拿出小玉瓶底下壓著的信,展開(kāi)來(lái)看。字不多,只有四行,一手行草如流水行云一般灑脫,竟顯出其人幾分不羈來(lái)。
然而信中內(nèi)容卻是這樣的:
——除臭丹,治療口臭有奇效,早晚各含服一粒或?qū)⑵淙苡谇逅蟹拢辉潞蠓娇梢?jiàn)效。
湊上前來(lái)一同看信的唐家人:“……”
“不是口臭!是大蒜啊大蒜!!”唐宛宛臉色漲紅,氣得手一哆嗦,這張疑似為陛下親自執(zhí)筆的書(shū)信就被扯成了兩半。
*
道己回了宮時(shí),陛下正在御書(shū)房批閱奏章,他剛要入內(nèi),便被一道女聲喝住了:“道己公公留步!”
道己回頭一瞧,不著痕跡地撇了撇嘴,真想假裝沒(méi)聽(tīng)到。只是尊卑不能亂,道己扯出一個(gè)笑迎上前去:“趙美人怎的來(lái)了?”
這位趙美人比陛下小一歲,出身四品左諭德家中,當(dāng)年陛下登基的時(shí)候便入了宮。她通曉棋藝擅長(zhǎng)女紅,入宮前在京城的官家女中也是極有名的。
趙美人從身后丫鬟的手中提過(guò)食盒,對(duì)著道己淺淺一笑,眸中波光粼粼。這笑拿捏得恰到好處,一分不多一分不少,仿佛提前對(duì)著鏡子練了無(wú)數(shù)遍,美則美之,卻失了幾分鮮活。
道己剛從唐宛宛那邊回來(lái),親眼瞧過(guò)唐家姑娘缺心眼式的笑,看著此時(shí)趙美人的笑竟覺(jué)得后脊一涼。
趙美人緩緩開(kāi)口:“近日天兒燥熱,陛下又是日理萬(wàn)機(jī),妾甚為憂(yōu)心,便親手熬了這一盅薏米百合粥,煩請(qǐng)公公通傳一聲。”
“娘娘當(dāng)真要進(jìn)去?”道己做出一副為難的樣子:“陛下今日心情不美,方才還發(fā)了一通火呢。”
聽(tīng)到“陛下心情不美”,趙美人面上的笑倏地一僵,不假思索地將食盒遞給道己公公,立馬改了口:“既然陛下在處理公事,我便不入內(nèi)了。待陛下消了火氣,公公再將這盅粥送進(jìn)去便是了。”
“恭送娘娘。”道己目送趙美人走遠(yuǎn),從袖中翻出了一本小小的手賬,上頭寫(xiě)著很多條目,比如“陛下在午休”“陛下在與大臣議事”“陛下在批閱奏章”,每條后頭都畫(huà)著幾個(gè)正字。
道己翻到“陛下今日心情不美”那一頁(yè),在空白處畫(huà)了一條橫。
陛下的口諭是“將任何娘娘擋在門(mén)外,不能放一個(gè)進(jìn)來(lái)”。為了達(dá)成這個(gè)目標(biāo),道己絞盡腦汁編出來(lái)的說(shuō)辭不下三十個(gè),每用過(guò)一個(gè)就在后頭畫(huà)一條杠,下回?fù)Q另一個(gè),因?yàn)槎唐谥畠?nèi)總是用一個(gè)借口容易露餡。
而對(duì)于這些娘娘來(lái)說(shuō),陛下在午休、在議事或是在批閱奏章,都可以候在書(shū)房外等一等。唯獨(dú)“陛下心情不好”,這條向來(lái)是無(wú)往不利的大殺器。
道己笑了笑,將手賬裝回兜里,理了理衣擺進(jìn)了御書(shū)房。瞧見(jiàn)陛下在專(zhuān)心批閱奏章,道己不敢打擾,給一旁伺候的小太監(jiān)使了個(gè)眼色,小太監(jiān)便悄聲退出去了。
他不主動(dòng)答,晏回卻記得問(wèn),“唐家姑娘收到兔子是什么反應(yīng)?”
道己呼吸一滯,頭回見(jiàn)陛下對(duì)一個(gè)姑娘上心,自己這個(gè)做奴才的哪能掉鏈子?心思飛快一轉(zhuǎn):陛下千挑萬(wàn)選送了兩只兔子,自然是希望姑娘喜歡,姑娘越喜歡,陛下就越高興。
這個(gè)簡(jiǎn)單的邏輯推理在道己腦子里走了一遭,不過(guò)呼吸的功夫就想明白了,道己言之鑿鑿答:“姑娘十分歡喜,一個(gè)勁兒地叫奴才代為感謝,問(wèn)了好幾遍飼養(yǎng)兔子的方法,十分上心。”他覺(jué)得這么說(shuō)還不夠讓陛下高興,道己又補(bǔ)一句:“姑娘還抱著兔子轉(zhuǎn)了好幾個(gè)圈呢。”
若唐宛宛在場(chǎng),定會(huì)被道己睜眼說(shuō)瞎話(huà)的行為氣炸——她那時(shí)只顧著想謝賞的話(huà)該怎么說(shuō)了,連兔子都沒(méi)摸一下,連飼養(yǎng)方法都是唐家大哥大嫂記下的。
果然是孩子心性,晏回聽(tīng)得甚為舒心,低聲笑了笑,提筆又批了幾份奏章。忽的他目光一凝,慢悠悠問(wèn):“唐家姑娘,叫什么名兒來(lái)著?”
道己忙說(shuō):“疊字宛宛,宛如的宛。”