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葉夫人也發現那個姑娘了,笑著朝她招手:“思思,快到嬸母這里來,這是你素素堂妹,你們快來認識認識。素素,這是你大伯父家的二堂姐葉思思,這次也是跟著你大伯父一起回京的。”
那姑娘立即上前,笑盈盈地朝著葉素素行禮:“見過郡主。”
葉素素也笑著還了禮,行禮時不由地多看了葉思思兩眼。難怪覺得她眼熟,原來是她的二堂姐葉思思。無論是上一世還是這一世,這都是葉素素第一次見到這位二堂姐,她的眉宇之間和大堂姐葉蓁蓁很是相似,果然是一母同胞的親姐妹。
雖然葉素素以前沒有見過葉思思,葉思思這個名字對葉素素來說簡直是如雷貫耳。即使她從未見過她,卻不由地佩服這位巾幗不讓須眉的姑娘,更佩服葉思思的決絕果斷、豪爽氣度。
上一世,葉素素的這位二堂姐自梳未嫁,一手撐起沒有男兒的葉家大房,更是在葉大人外任的地方流匪大亂時,一手撐起了一隊由寡婦、尼姑等人組成的女子軍,守護百姓,捍衛家園。
當時,皇上雖然病重但還未讓趙從嘉監國,托著病重的身體下了一道圣旨,夸贊葉思思“誰說女子不如男”,并賜予葉思思“大原國花木蘭”的稱號。
葉家男丁稀薄,葉太傅這一輩只有他和葉家大老爺兄弟兩個人,到了葉墨軒這一輩,竟然只有葉墨軒一人。葉大老爺為了生兒子,小妾通房沒少納,可惜除了正妻所生的葉蓁蓁和葉思思之外,只有兩房小妾分別為他生了兩個庶出的姑娘。
葉蓁蓁那性格,葉素素在蓮池苑已經領教過了,小肚雞腸、不會審時度勢,自然不能挑起葉家大房這一支,反而二姑娘葉思思從小就幫著葉素素大伯母主持中饋,經營鋪子,打理田莊,把葉家經營的蒸蒸日上,據說葉家大房的銀子都是這位二堂姐賺來的。
前一世,葉素素記得,葉思思也是有過婚約的人,只是那人移情別戀跟勾欄院的一位姑娘私奔了,之后倒是被家里抓了回來,也到了葉家磕頭認錯,她大伯父大度,這門婚約并沒有解除。只是,又過了半年,男方家公子據說死在了勾欄院姑娘的肚皮上,雖然這門親事作罷,卻不知為何傳出了葉思思克夫的傳聞,之后葉思思也不想再議親,直接自梳,不再嫁人。
葉素素當時因著背負了“天命皇后”的命格,婚事也艱難,可是她從未想過不再嫁人,不由地佩服這位果敢的二堂姐,后來大原國到處動亂,葉思思又組建女子軍守護百姓、捍衛家園,又讓世人刮目相看。
女子不嫁人,竟然也活得這般精彩,葉素素自嘆不如。
葉素素看到葉思思時就記起來,上一世他大伯父回京述職時,確實是把葉蓁蓁和葉思思兩個女兒都帶進了京城。當時她在驪山院,為了抬葉蓁蓁的身價,葉太傅替侄女請旨,把葉蓁蓁送到驪山院給葉素素作伴,而葉思思則是回京盤點葉家在京城的莊子鋪子,只在葉家暫住了一段時日,很快就折返回老家了。
上一世葉素素沒有被圣旨半途叫回來,自然就沒有遇到這位二堂姐。后來葉蓁蓁出閣之時,葉思思也因要留守在葉家老宅,并沒有跟著葉大夫人進京送長姐出閣。
葉思思和葉蓁蓁長得很像,而且也不是喜歡說話的,見了葉素素只是一直笑著,寒暄了兩句,便不再開口。
葉素素還有事要與葉夫人說,兩姐妹只說了幾句話就告辭了。
葉夫人挽著葉素素回屋子,一邊走還不忘一邊和葉素素夸贊:“你二堂姐比你不過是大了幾個月,卻完全是個大姑娘,知禮守節,進退有度,懂事得真不像你們這些不知世事的同齡小丫頭。哎,也難怪如此,我聽聞你大伯母又病了,你大伯家里的那些小妾各個都不是安分的,葉思思若是不厲害一些,恐怕是壓不住她們的。”
葉素素皺了皺眉頭,她倒是知道,她大伯為了生兒子,納了不少小妾,甚至見人家一個寡婦連續生了四個兒子,借口那寡婦“好生養”的名義,也不顧大伯母反對,直接抬進家門做了小妾。這件事葉太傅聽說時氣得好幾日吃不下飯,可是畢竟是他大哥屋里的事,他又不能插手。那個寡婦確實是個好生養的,進門不到半年就有了身孕,只是讓她大伯父大失所望,生下來還是個姑娘家。
葉家大老爺的這些荒唐事不少,葉素素去換了一身衣裳,回到正房時她娘親還在和余嬤嬤說這位葉家大老爺的閑話:“你說他大伯父,外任知府,雖然比不過京官,可是在地方也算是大官了,怎么總是干那么糊涂的事情?我們家老爺是當朝太傅,自古以來朝廷就有兄弟不可同一處為官之說,他大伯父這次回京述職,竟然妄想留在京中不外放!若是他大伯真想留在京城里,掛個從四品或正五品的閑職倒也不是不可,可是他竟然瞄中了京里的二品空缺,想要一步登天,簡直就是不自量力!”
葉素素的母親絮絮叨叨地和身側的余嬤嬤抱怨:“老爺不同意,他便說老爺自私只顧小家不顧大家,還辱罵老爺是做了陳家東床快婿吃軟飯……這不,前幾日又在京城買了四個丫鬟收做了通房,真是荒唐到無可救藥。這幸好是思思跟著她父親,能為我們作證這些通房可不是我們夫妻送的,不然你說我日后怎么在大嫂面前抬得起頭?這種就算日后他有了兒子,也定然不及思思這樣的女兒,我若是他,還不如直接給思思招婿入贅,讓思思頂起家里門戶……”
和余嬤嬤說了一半,見葉素素進來,葉夫人就抿了唇,不再繼續往下說了。余嬤嬤見自家郡主進來,也笑瞇瞇地閉了口,恭敬地站在了葉夫人身后。
這位余嬤嬤就是上次去驪山院給葉素素送畫像的那位,她和宮里皇后身邊的余嬤嬤有點遠親關系,兩個人都是陳家的家生子,陳家的兩位姑娘出閣時,她們就作為陪嫁出了陳家。宮里的那位余嬤嬤隨著皇后娘娘進了宮,這位余嬤嬤就隨著葉夫人進了葉家。
葉素素心里揣著事情,有話想要跟自己的娘親說,余嬤嬤極其有眼色地帶著周圍服侍的人退了下去,屋子里只留了葉素素和葉夫人陳婉淑。
陳婉淑也正有話要和自家的女兒說,先一步把人拉到自己身邊,仔細地問她:“素素,那日葉家溪山別院起火,究竟是怎么回事?”
葉素素仔細回憶那日,講了赫哈族人在溪山放火,她和樂竹他們又在慌亂中走散,聶鐸恰巧從赫哈首領手里救下她,一路照顧她,直到她哥哥葉墨軒尋過來……
葉夫人滿目震驚,嘴唇動了幾次,才吐出來:“聶鐸?曾經的南郡王世子?留在京城做質子的那位?”
葉素素點了點頭:“就是他。”
葉夫人神色有些慌亂,不安地搖著頭說:“怎么可能?皇上不是已經下旨,聶家人不得踏入大原國半步,否則殺無赦嗎?他怎么會有膽量跑到大原國來?”
只是這話說完,葉夫人自己都愣了。現在的大原國千瘡百孔,風雨飄搖,南郡聶家人如果真有本事,只要不被皇上發現,確實是可以在京城橫著走的。
葉素素望著自己的娘親,小手抓著她的手說:“娘親,那天晚上在溪山別院,是鐸哥哥救了我,如果沒有他,我不可能等到哥哥帶人來救我的。”
葉夫人說:“此等救命之恩,我葉家定然是感激不盡,這件事你就不要管了,我會讓你父親想法子還了這份恩情的。”
葉素素聽到自家娘親這么說,急忙打斷了葉夫人的話:“娘親,我喜歡鐸哥哥,我想嫁給鐸哥哥。”
她今日在馬車里就已經打定主意,她要跟自己的父親娘親攤牌,她不要委屈聶鐸藏在永不見光的地方!
她的父親娘親不是迂腐之人,他們定然會替她好好謀劃這件事的。
或許,她可以名正言順地嫁給鐸哥哥。
葉夫人此刻的表情已經不能用驚悚來形容,嘴唇蠕動了幾次,艱難地吐出了一句:“你……喜歡聶鐸?”
聶鐸那孩子,葉夫人以前也是見過的。何況那孩子從小就跟葉素素好,待葉素素也好,葉素素小時候經常把“鐸哥哥”三個字掛在嘴邊,以至于小小年紀的趙從嘉都吃了醋,還哭著跑到她面前告狀。
葉夫人打小就喜歡趙從嘉,覺得這孩子和她兒子葉墨軒小時候簡直一模一樣,除了身子骨弱了一些不及葉墨軒能文能武,不過討人喜歡的孩子永遠都討人喜歡,就算有些缺點也影響不了她的喜歡。
她當時還安慰過趙從嘉:“聶鐸是素素的鐸哥哥,也是你的鐸哥哥啊,你若是想要聶鐸帶著你玩,就跟在素素身邊好了,聶鐸自然不會扔下你不管的。”
當時趙從嘉是怎么回答的?
葉夫人至今還記憶猶新。
趙從嘉怒氣沖沖地跺著腳,吼道:“聶鐸不過就是個質子,一輩子握在我們趙家手里,他有什么資格對素素表妹好?素素表妹是我的!”
葉夫人當時嚇壞了,急忙把素素抱了回來,拘在了葉家府院之內,不管是聶鐸還是趙從嘉,她都不讓他們輕易地見到素素。
可是,不論是聶鐸還是趙從嘉,這兩個小子似乎永遠都要辦法見到素素,葉素素畢竟是小孩子心性,也愿意和兩個人玩,葉夫人就算是想要插手,也不可能事事插手。
后來過了幾年之后,聶鐸的母妃南郡王妃就出了事。南郡王和大原國對峙,率三十萬聶家軍直逼京城,逼得皇上龍位不穩,最終雙方隔潦河而治。聶家人不論婦孺老少,皆不許踏入大原國一步,違者殺無赦。
葉素素看見自己娘親滿臉躊躇的模樣,蹲在了她的膝蓋前,仰著頭道:“娘親,我喜歡鐸哥哥,我想要嫁給鐸哥哥,我甚至還想過想做個不孝女,跟鐸哥哥私奔去西南。娘親,我知道女兒有這樣的想法讓您和父親為難了,畢竟大原國和南郡聶家水火不容,但凡我要和聶家扯上一點關系,我們葉家所有一切將會毀于一旦。”
葉夫人握著葉素素的手,滿臉愁容,道:“你這孩子,你明明知道的,你明明知道你怎么還喜歡聶鐸呢?”
葉素素垂了眼簾,低聲說:“娘親,喜歡一個人不是自己能控制的。我見到鐸哥哥時,也并沒有一開始就喜歡他。可是,情不知所起,一往情深,我甚至都不知道自己是什么時候喜歡上他的……就那么不知不覺,短短的功夫,他在我的心里就已經無人能替代了。”
“你這孩子……你呀你……”葉夫人拿了帕子掩面而泣。<script>chapter1();</script>