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楊中元第二日早上醒的比平時晚了些，卻也還早，他收拾好自己，有些忐忑地去了廚房。

跟往常一樣，楊家的廚房忙碌嘈雜，這一點跟御膳房真是沒什么兩樣，楊中元這會兒竟然有些懷念廚房里陣陣的飯香味，那些年雖說宮中生活并不順心如意，但到底叫他學到這樣一門安身立命的手藝。

有手藝，才能吃飽肚子，才能屋暖衣新。

一直指揮著手下人的趙忠顯然看到了楊中元，他給楊中元打了一個眼神，叫他吃了早飯再來。

楊中元也并不焦躁，安安靜靜取了飯回去吃，等到太陽從窗外打頭，才背著手又往廚房溜達。

這整個西廂就他一個“客人”，還是個根本不用下人伺候的主，所以他平時來來去去也從來都沒人管。楊中元面上安然自如，心中卻有些忐忑。

他自然不是為偷偷進楊家后宅這件事情，單只因為離家十四年后，再見自己的爹爹。

當一個人對另一個人的思念經久不衰日漸濃厚之后，再遇時便會近鄉情怯，便會徒生思量。他不知道，爹爹是否還是幼時他所見的樣子；他不知道，爹爹是否還是一如往昔思念他。

這些年宮中的生活消磨了他曾經所有的傲氣與棱角，卻把他打磨成一把鋒利的匕首，平時他總是給自己加一層刀鞘，只有需要進攻之時，才會鋒芒畢露，叫人無所遁形。

可這些，當他面對程維哲時卻好似都不管用了，他越在意的人，他越無法維持最好的表象。

從西廂到廚房短短幾步路，似乎耗盡了楊中元心中堆砌起來的所有勇氣。

不要害怕，爹爹還是留在原地，他還在等你。他在心里默默對自己說著。

楊中元攥緊雙手，沉默地走進廚房，在他意料之中的，廚房里這會兒只有趙忠一個人等他。

“小老爺，你怎么才來。”趙忠見他來了，忙請他進去前日商量事情的那個雜貨間。

楊中元勉強沖他笑笑，低聲道：“我有點緊張，不知道爹爹如今是否還好。”

趙忠見他這樣，心中頗有些難過，少時的楊中元并不是這樣的，可無論怎么說，他能好好回來，已經是上蒼對周泉旭十幾年來吃齋念佛最好的報答了。

“小老爺，你別緊張，泉老太爺這些年一直日夜想念你，你換上這身小廝衣裳，待會兒到了他喝藥的時候，你頂替我小徒弟，給他送進去吧。”

楊中元蒼白著一張臉，手里卻穩穩接過衣裳。他知道，只有自己沉穩應對，才能見到爹爹的面。

趙忠見他還算鎮定，嘆了口氣出了隔間，楊中元麻利地換好衣裳，就連頭上的發帶也換成楊家小廝管用的藏青色，這才從隔間出來。

他在宮中當了十幾年下人，只消稍稍彎下腰，半垂下眼睛沉默不語，氣質馬上就變得跟真正的小廝一摸一樣了。

“小老爺，您學得還真像。”趙忠愣了愣，把食盒遞給他。

楊中元低頭悶聲道：“我十幾年在宮中都這樣過來，怎么會不像？”

趙忠沒想到他會這樣直白說出來，一下子心中難受起來，他從小把楊中元當自家孩子一樣疼，聽到他遭了這么多年罪，心里簡直不舒服到了極點。

可他也知道楊中元不喜歡別人對他同情，他幼時驕傲，想必這一點是不會變的。

“小老爺記得跟著我，內宅我不進去，送到門口的時候還要小老爺多多配合。”趙忠嘆了口氣，領著楊中元出了廚房。

廚房就在內宅院門邊上，楊中元跟在趙忠身后，低著頭小心翼翼捧著食盒，仿佛生怕它打了似的。

他這個樣子，就好像剛剛來大戶人家做活的仆役一樣，又小心翼翼，又忐忑不安，就連表情都帶著謹慎，簡直跟真的一樣。

當趙忠這樣介紹楊中元的時候，那看門的仆役二話沒說便放他進去了，連盤問和疑惑都不曾有過。

趙忠看著楊中元高瘦的背影消失在院門門縫里，再度嘆了口氣，悶悶回到廚房點了水煙。

原來困苦的生活真的能改變一個人，雖說父親們總是嚇唬不愛吃飯的孩子，說等到他一無所有的時候，就連街邊撿的臟饅頭也能吃下去，可大多數人家的孩子，確實根本不曾遭遇過這樣的事情。

老太爺在世的時候楊家根本不是這樣的，內宅那扇門也從來不曾管得這樣嚴，趙忠知道老太爺過世的時候一定對周泉旭和楊中元做了交代，否則如今的二位老爺不會防的這樣嚴實，從老太爺過世后五年有余，周泉旭只踏出過后宅一次，還是今年去祖墳祭祖。

那樣的場合，趙忠自然是跟周泉旭說不上話的，但當時周泉旭看起來雖說并不是很精神，人也瘦得厲害，卻也并不顯得病弱。