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<h1>對面的老阿婆</h1>

老巖幫那番話宛玉媽是聽進心里去了，怕宛玉又出去和召南攪合在一起把心攪合得更野，便找了些活計把宛玉拘在家里。一家子的鞋底，快要出生小侄子的四角帽。活都不大但細碎，力求輕省之余讓她分身乏術。

交待好活計，宛玉媽挽著裝滿蠟燭香油的竹籃要去奘房禮佛。下樓迎面碰上對門小婦人的婆婆。

老阿婆捻著佛珠羨慕的望著宛玉阿媽籃子的貢品：唉！還是你有福氣，帶那么一大瓶香油去給佛祖添燈油，這么誠心佛祖還不知道要怎么保佑你們家呢！我家那個媳婦霸家霸得很，家里油、糖都上了鎖的，我是想去和佛祖表下心意都只能拿幾只黃蠟燭。

宛玉阿媽笑了笑：心意那論大小，佛祖慈悲為懷不會見怪的。

老阿婆撇嘴道：還是你家討的媳婦好，對你恭恭敬敬，我家這個就知道整天扯著嗓子叫喚，逼得男人都在家待不住，天天往外跑。

宛玉媽無語，你兒子正事不干成天出去鬼混還是媳婦逼得？這母子倆一個游手好閑、一個就知道念佛，家里油瓶倒了都不知道扶一下。特別是這老婆子，媳婦忙得恨不得一個人撕扯成兩瓣，她卻巍然不動的念自己的佛從來不搭把手，卻還怪媳婦啰嗦。全部家務落在她一人身上，干不動了可不得說幾句牢騷話么？

聽完老阿婆的慨然，宛玉媽愈發覺得老巖幫說得有道理。女兒家帶著嫁妝去男方家給對方生兒育女，伺候男方的爹媽，是人倫、是孝道。但架不住有些人不長眼，把在娘家嬌養的姑娘當牛馬使喚。嫁到這樣的人家親生父母怎么受得了？

對門這家的老婆子最多就是懶點，嘴上講究媳婦幾句。阿布那個老貨可不一樣，她怕是會打罵媳婦的。

越想越害怕，她折身噔噔噔上樓又給宛玉加派活計，說她禮佛的黃蠟燭不夠了，讓宛玉給她做一些，不能耽誤她明天去給佛祖請安。還叮囑玉叫不能幫她。這活計分線、熬蠟得費不少功夫，她肯定是不能往外跑的。

宛玉阿媽前腳才走，玉叫就對宛玉道：小姐，蠟燭還是我來做吧，要是不小心燙了手你還怎么衲鞋底？

宛玉心中知道阿媽是不想讓自己去見召南，準備先老實幾天，等阿媽放松了警惕再做打算。淡聲對玉叫道：不用了，蠟燭還是我來做，你先去把蠟餅給我切半斤過來，再去把今晚要吃的菜洗了。

她跪坐在矮桌前把一束白棉線細細分開，又幾根束攏對著胳膊比了比長度剪斷，一小束一小束的排放在桌上。剪完棉線，她又去火塘的架子上置了一個專門熬蠟的敞口陶罐，火塘里填了些細柴用竹火通把埋著的炭火吹燃。

火燒起來，她坐在圓箍凳上用小刀把玉叫給她切的蠟餅一片一片的切進陶罐里。蜂蠟遇熱融化，她怕蠟熔不完撅了一根廚房角落靠著的竹掃把，捏著竹棍輕輕攪著罐子里蜜黃的蠟汁。

玉叫把幾個托盤涂了油放到矮桌上,就抬起菜盆去寨子的水井洗菜。

蜂蠟完全融化后，宛玉用布巾墊著手端著陶罐放到矮桌上，把理好的棉線放入罐子里蘸滿蠟后擺在涂了薄油的托盤上，擺滿一盤就放到通風、陰涼處晾干。

黃蠟燭比綁掃把的竹枝粗不了多少，又費工又嬌氣，手勁拿捏不好蠟燭就斷成幾節，吊在棉線上搖搖晃晃看著就讓人覺得喪氣。

最后一盤蠟燭擺好，宛玉捶捶酸痛的腰，再捏捏發木的脖頸忽然聽到外面傳來一聲響亮又熟悉的呼哨聲，她心中一喜鞋也顧不得穿連忙提起裙擺赤腳奔向露臺。