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兩個男孩兒, 雖說可以讓將軍府的壓力稍微降低一些,但是在季念然想來,想要進將軍府分一杯羹的秦家人從來就沒有少過。
并且,這是可以想見的,將軍府和宗房的關系并不會太好。至少,無論是老太太還是大太太,在給她介紹秦府情況的時候,都沒有過多的描述過秦家宗房。雖然宗房占據的老宅和將軍府在位置上只一街之隔,雖然——秦雪威、秦雪歌兄弟兩個,在面對外人的時候用的還是跟宗房三代兄弟一起的大排行。
秦雪威行六,秦雪歌行九。但是季念然分明記得,就在片刻之前,在將軍府管事媽媽的授意下,鳴蜩改口的稱呼是:二爺、二奶奶!
這些都昭示了將軍府和宗房之間并不融洽的關系。
秦家宗房分明就隱于將軍府背后,但是除了一個大姑娘秦雪玲之外,在將軍府內就不見分毫痕跡了。就連昨天的婚禮,好像都沒有多少人前來參加。至少在季念然的印象里,昨天在新房內見到的女眷,除了秦大奶奶和秦雪玲之外,就沒有別人了。
甚至——季念然忍不住不去猜測——在上次她到將軍府拜訪時見到的那位仿佛透明人一般的秦姑娘,真的是秦老將軍抱來給秦夫人養的嗎?
這樣的念頭只在她的腦海中過了一下,就又轉到了別的地方。秦雪歌當然也給她介紹了將軍府內的人物關系,除他之外簡簡單單的六個主子,就算換個人來介紹也并不會有什么不同。而這些,她都已經聽過不知多少遍了。
兩個人攜手,帶著丫鬟,踩著辰初的鐘點踏進了秦老夫人的院子。堂屋內的裝飾擺設,和兩年前她見到的并無太多不同,秦老將軍和秦老夫人都坐在太師椅上,秦夫人獨自坐在右手一側,下首還空著幾個圈椅,秦雪威和祁氏坐在左手一側秦雪玲倒是坐在他們兩個下首的位置上,見到小夫妻攜手而來,屋內幾人的臉上都或多或少的露出了微笑。
“孫兒/孫媳給祖父、祖母請安。”先見過秦老將軍和老夫人,又給秦夫人請過安,和幾個同輩見過禮,就輪到季念然這個新婦給家人逐一敬茶。
第一杯茶自然是先敬秦老將軍,季念然在幾個看起來很喜慶的丫鬟的引導下,重新跪在蒲團上,跟秦雪歌一起行了禮,端起托盤上的小蓋鐘,“孫媳給祖父敬茶了。”
她安安穩穩的跪在那里,也趁機仔細觀察了一下秦老將軍:年近七十,看起來卻很硬朗。臉上略帶著笑,但是身上還是隱隱散發出軍人的鐵血氣,眼風中偶爾流露出的鋒利,讓季念然不敢多看。
她匆匆調低了視線,只平視著秦老將軍禮服上的紋路,手中的茶碗還端得平穩。秦老將軍倒是沒有為難她的意思,季念然只隱隱約約聽到秦老將軍“哼”了一聲,就感覺手上一輕,茶碗已經被秦老將軍拿到了手里。
對著新進門的孫媳婦,秦老將軍沒什么話好說,對著孫子,卻是有話也不愿意在這種場合說。他簡單地勉勵了幾句,就輪到了秦老夫人。
秦老夫人的態度就要親善多了,她的嘴角帶著抹不去的笑,一點都沒有停頓地就傾身拿過季念然手中的茶碗,“兩年前我見你的時候,可沒想到你能進我們家的門……以后跟著玖郎好好過日子,家里不會虧待你的。”比起兩年前客氣中帶著冷漠的態度來,確實熱情了不少。但是季念然總覺得秦老夫人的話聽起來有些奇怪,她只能隱約捕捉到一點機鋒,卻又覺得自己還沒看真切。
但是秦老夫人也沒有給她仔細琢磨的時間,她又勉勵了秦雪歌幾句,小夫妻便起身,轉向右邊給秦夫人行禮。
“媳婦見過母親。”季念然給秦夫人敬茶的態度,同之前也沒有半分不同——秦夫人自然是不會喜歡她的,也明擺著看不上她的出身。但是出乎季念然意料之外的,也沒有難為小夫妻兩個的意思。她只是平淡的,毫無波瀾的拿起季念然手中的茶碗,喝了一口,“日后要孝順長輩。”——就這樣結束了。
她的語調平淡,臉上的笑也是客套的、空洞的、漠視的——甚至說話的時候,她的目光都沒有落到秦雪歌或季念然的身上,而是隨便找個他倆之間的某一個點投落。而她在喝的,仿佛也不是庶子媳婦敬的茶,而是隨便誰招待她的一杯白開水。
季念然一時間也有些拿不準了,在季家的時候,老太太和大太太雖然沒明說,但是也或多或少給她透露過一些秦家內部的關系。秦夫人不喜歡秦雪歌,這是她們兩個都暗示過她的,甚至大太太還和她說過,“新媳婦就沒有不受氣的,尤其是婆婆的氣也不是每戶人家對待庶子都像咱家這樣……”這不就是指明了在說秦夫人不喜歡秦雪歌,秦夫人會為難她?
她甚至已經做好了忍辱負重的準備。
但是——卻沒有人告訴她,也許是她們也根本就不知道,秦夫人的“不喜歡”是通過漠視來表現的。
這樣——這樣其實也沒什么不好,季念然默默地想。起碼秦夫人的漠視并不會給她帶來什么麻煩,頂多就是對她在秦家立足也不會有幫助就是了。
不過,這份漠視只體現在了和她面對面時的態度中,在見面禮上,秦夫人毫不吝嗇。她送給季念然一對赤金花卉紋手鐲,再加一個同樣花紋的戒指。鐲子和戒指本身的樣式都算不上奇巧,但是做工精致,用料實在,比起秦老夫人送的一小套赤金點翠頭面來,也算是合乎身份。
甚至,若是忽略細枝末節,兩重長輩送的禮物還可以湊成一套,日后穿戴出去應酬,也不會丟了顏面。
收斂心神,季念然又和秦雪歌一同給秦雪威、祁氏夫婦敬茶。
新婦進門,默認是沒有人會刻意去搶新婦風頭的。而加入高門的新婦,也往往會把自己打扮得很亮麗。季念然自忖她今天的打扮也并沒有墮了季家的爵位:一身大紅底子縷金牡丹刺繡紋樣的襖裙,半套赤金頭面,其余插戴的也都不是凡品。但是祁氏,她就真的能——也穿了全套正紅色的大衣服、插戴著滿頭珠翠的坐在這里等她敬茶。
這種擂臺打得簡直莫名其妙!
她甚至又開始忍不住的思緒跑偏:祁氏是單純的對她不滿,想從她進門就壓她一頭,還是對秦雪歌有什么不可告人的念頭?
但是——季念然回憶著從剛剛進屋,到現在為止她看到的祁氏的所有動作——她同秦雪威之間當然也有些許互動,而那些互動又明明白白的告訴季念然,祁氏同秦雪威之間的感情并不差。而且從幾個對視中可以看出,他們默契十足……
那是為什么?
這個念頭又在季念然的腦海里繞了一圈,就被驅趕到了別處。她的臉上依然是一副若無其事的樣子,穩穩地端起了茶碗。
“大哥/大嫂……”
秦雪威顯然同弟弟感情很好,又多少有幾分長兄如父的情結。他對著季念然笑了笑,沒有多說什么,又伸出手來拍了拍兄弟的肩膀——手剛一沾上秦雪歌的肩,他的眼圈就瞬間紅了。幸好,他又很快調整好了情緒。
“等下我陪你去和爹說一聲,咱們兄弟兩個都已經成家了……”
這句話,顯然讓屋里的大家——除季念然之外——都很有觸動,季念然恍惚聽到秦老將軍嘆了口氣,余光所及,秦老夫人拿起帕子揉了揉眼睛,就連祁氏都跟著端正了神色。她也只好跟著垂下了眼簾,裝出一副略帶遺憾的樣子。
氣氛有一瞬間的冷場,但是很快——還是祁氏先反應過來,她笑盈盈的拉著季念然的手,“弟妹真是長了一副好模樣,又乖巧懂事……我前兒得了個新巧的東西,只是用不上,倒是和弟妹很配。”她一邊說一邊拿出一個鑲滿了五色寶石的精巧小盒子出來,“這是我娘家兄弟尋來給我的,據說是從一條西洋人的船上淘換來的,弟妹拿去玩吧。”
季念然盯著這小巧的金屬盒子,目光一縮,她已經隱約認出這是什么東西了。但是……祁氏為什么要送這樣名貴的物件給她?
“嫂子。”她的臉上掛著甜甜的笑容,以及適當的不解和迷惑,“西洋人的物件?這東西是做什么用的呀?”
顯然,她的無知取悅了祁氏,她的眼底瞬間閃過一抹鄙視,笑容里也帶上了幾絲高高在上的超然,“我兄弟說是叫八音盒的。”她微笑著,“怎么用我就不知道了,我兄弟也說不出來……若是弟妹什么時候琢磨出來了,拿來給我看看也就是了。”
所以——季念然的唇邊依然掛著得體的笑意,她對祁氏的動機也已經有了自己的理解,她這是為了對自己——炫富?
☆、第 57 章
給秦雪威、祁氏行過禮, 就輪到了認親的最后一個環節——秦雪玲給季念然行禮。季念然只見秦雪玲先怯生生地看了一眼秦老將軍和秦老夫人,又看了看秦夫人,才磨蹭著站了起來, 走到季念然身前, 聲如蚊蚋。
季念然其實并沒有聽清她到底說了什么,但是想來總也不脫那幾句場面話, 遂笑盈盈地一把扶她起來,“妹妹……”, 又伸手從丫鬟端著的托盤里拿過一個繡著四藝雅聚的荷包放到她手里, 就算是她的見面禮了。
到此, 這敬茶認親禮就算全部結束了。季念然默默松了口氣,同秦雪歌一起落座,就坐在秦夫人下首的兩張圈椅上。早上敬茶沒有受到刁難, 季念然心中松快了不少,也有了閑情琢磨些捉狹的事,例如現在,她就借機感受起了秦夫人和秦雪歌之間的氣場氛圍——并沒有厭惡不和或是針鋒相對時的凌厲, 反而像是兩個人根本不認識一般。
這……可有意思了……
“好了。”秦老將軍輕咳一聲,季念然連忙讓思緒回籠,她又借機觀察了一下屋內眾人, 見所有人都端正了神色,挺直了腰背,臉上帶著恰到好處的恭敬與好奇地看向秦老將軍。看樣子,秦老將軍在秦家內的威嚴, 還是完全不能被冒犯的。