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“四姐姐難得來(lái)我這邊,快嘗嘗這蜜餞。”季茉然忙讓季念然,“都是是繡桃家里自己做的,和外面風(fēng)味倒是有些不同。”
季念然也不拿喬,拈起一顆蜂蜜櫻桃放在嘴里,季茉然也笑著挑了塊冰糖藕片,拿在手里小口吃著。繡桃又給姐妹倆上了兩杯熱茶,就轉(zhuǎn)身自去外間坐了,把臥房的空間留給了這算不上親密的兩姐妹。
季茉然想必很少在自己屋里招待姐妹們,言行舉止間都透著一絲局促。季念然倒是大方些,引著季茉然說(shuō)了些繡花上的事兒,又說(shuō)了些最近府里發(fā)生的大小事,兩姐妹說(shuō)說(shuō)笑笑,倒是親近了不少。
坐了約有半個(gè)時(shí)辰,窗外的天色更陰沉了些,北風(fēng)吹得呼呼亂響。“我該走了。”季念然起身告辭。
“四姐姐不再多坐一會(huì)兒?”季茉然帶著幾分意猶未盡地挽留。她性格內(nèi)向,現(xiàn)在又生了病,整日一個(gè)人悶在屋里,也不愿意和丫鬟們玩笑。今天季念然來(lái)和她說(shuō)話,倒讓她開心了不少,很想讓季念然多留一會(huì)兒。
“今兒天氣不好。”季念然笑著拒絕,“趕明兒天氣好了我再來(lái)看你。”
季茉然也不好再留,忙著叫丫鬟過(guò)來(lái)。授衣剛被季茉然的丫鬟帶到了耳房里說(shuō)笑喝茶,這時(shí)剛好轉(zhuǎn)了進(jìn)來(lái),聽到兩個(gè)小姐的動(dòng)靜,忙笑著道:“我和繡橘都說(shuō)看這天氣怕是要下雪呢,姑娘若是不走,我也要過(guò)來(lái)催了。”
一邊服侍季念然披上斗篷,戴好袖筒,又讓季茉然主仆留步,這才出了西廂房的門。窗外的烏云已經(jīng)壓得很低,風(fēng)也大,季念然嘆了口氣,主仆兩個(gè)沿著抄手游廊穿過(guò)堂屋門前往東廂房走去。
“天氣真冷。”抄手游廊比院子里避風(fēng)些,但是還是有幾道寒風(fēng)透過(guò)斗篷邊上的縫隙鉆進(jìn)了季念然的衣服里,季念然不自覺(jué)地縮了縮脖子,嘆道。
“姑娘還是少說(shuō)些話吧,等下回屋里再說(shuō)。” 天氣漸冷,抄手游廊里也并不暖和,授衣就低聲勸她,“等下喝了風(fēng),怕是要胃疼了。”
季念然不過(guò)就是想抱怨幾句,聽見(jiàn)這話也閉嘴不再多說(shuō)。又走了幾步就到了東廂房門口,小丫鬟鳴蜩打起厚簾子,季念然就帶著授衣進(jìn)了東廂房。
一進(jìn)屋,一股誘人的奶香撲面而來(lái),季念然不禁贊道:“好香的味道!”
授衣也忙著把手里的東西放下,服侍著季念然解了斗篷,搭在一旁的小屏風(fēng)上,也笑道:“今兒竟然有牛乳。”
流火正盤著腿坐在書房的榻上繡一方帕子,聽到季念然和授衣的聲音,忙放下手里的東西,笑盈盈地走了出來(lái),“姑娘回來(lái)了,剛石斛姐姐說(shuō)姑娘中午用的不多,天氣又冷,怕是回來(lái)要喊餓,讓我去小廚房那些點(diǎn)心來(lái)。沒(méi)想到小廚房有牛乳,我想著姑娘說(shuō)過(guò)這個(gè)解餓,就要了些,剛放到小風(fēng)爐上熱著,不想姑娘就回來(lái)了。”
難得流火不貪功,還特意提了一句石斛,季念然心下也有些欣慰,帶著兩個(gè)丫鬟進(jìn)了里間準(zhǔn)備洗手換衣服,“你石斛姐姐呢?”她一邊走一邊問(wèn)。
今日不該石斛休息,她卻沒(méi)在屋子里,季念然就順口問(wèn)了一句。
“石斛姐姐在耳房里裁料子呢。”流火解釋道。
季念然無(wú)可無(wú)不可地點(diǎn)了點(diǎn)頭,洗了手換了衣服就坐到了薰籠上,熏籠正熱乎,頓時(shí)覺(jué)得身上暖和了不少。
授衣端了銅盆出去,吩咐小丫鬟把盆里的殘水潑掉,流火就湊了上來(lái),殷勤地問(wèn)道:“小廚房還做了豆沙餡的小燒餅,我也拿了幾個(gè),姑娘若是餓了不如吃兩個(gè)。”
這時(shí)小丫鬟又提了一小銅壺的水進(jìn)來(lái),流火幫季念然挽了袖子,一邊服侍季念然洗手,一邊和季念然分享新鮮事:“姑娘你猜我在小廚房里見(jiàn)到誰(shuí)了?”
“誰(shuí)?”季念然愣了一下,旋即瞪了一眼流火,笑著嗔道:“別裝神弄鬼的!”
流火眨了眨眼,笑嘻嘻地說(shuō)出了答案,“就是上次咱們?cè)谇f子上見(jiàn)到的那個(gè)小丫頭,名字叫什么……春喜的,現(xiàn)在正在小廚房給孫媽媽幫忙呢。”
臘月里人手不夠用,大太太早就和管家商量要選一批人進(jìn)來(lái)服侍,這是季念然早就知道的事。
春喜家一直想著要把春喜送到府里來(lái)當(dāng)差,這也是季念然在莊子上時(shí)聽管事娘子提起過(guò)的。
季念然洗手的動(dòng)作不自覺(jué)地停頓了一下,只一刻又若無(wú)其事地把手從小銅盆里拿了起來(lái),甩了甩手。流火白色的細(xì)棉布細(xì)細(xì)地擦干了季念然的手,又拿出架子上的香膏挖出一小坨涂抹在季念然的手上。
授衣已經(jīng)收拾好了季念然換下來(lái)的衣物,上前端起小銅盆,出了里間去找小丫鬟潑掉殘水,季念然穿著家居的棉袍坐到了窗邊的熏籠上。