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“東家！這小賤人，違規(guī)犯上，可不能因?yàn)橐豢钕憔头胚^她啊！”烏沉膝行向前，兩手張向天空，放大了聲音嚎叫：

“堂規(guī)就是堂規(guī)，師父就是師父，豈有任她如此胡鬧之理！東家！我管教她，是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分！如今被這小賤人欺辱如此之慘，東家要為烏沉做主！……”

甘懷霜靜默良久，未作置評，眾人面面相覷，也都不敢出聲。

唯有蓮生神情坦然，若無其事地將香囊收入袖中，朗聲道：

“東家說得好，有理不在聲高。蓮生今日擅入后園，自當(dāng)領(lǐng)責(zé)，但是諸君都看得清楚，什么我打人、推她入池、以油煙氣毀了香品，全是誣告。倒是師父平日打我虐我，早已是家常便飯，還千方百計(jì)地阻著我見東家，只為公報(bào)私仇。蓮生一向勤力刻苦，雜役做得盡職盡責(zé)，力求上進(jìn)學(xué)習(xí)制香，自忖也并無不妥，所言所行，問心無愧，不求偏袒，只求一個(gè)公道！”

長久的沉默，只聽得見烏沉嗚哩嗚哩的啼哭聲。

昂然凝視東家的蓮生，狀似鎮(zhèn)定，垂在袖中的兩手，也不自禁地在微微顫抖。

成敗在此一舉。

她也是拼死一搏，拼盡自己所有的力量，做這一場豪賭。擅離職守，私闖后園，喧嘩吵鬧，以下犯上，都是違反了堂規(guī)，細(xì)細(xì)追究起來，免不了一頓責(zé)罰；她賭的，就是這個(gè)公道，是東家能夠明辨是非，能夠理解她的無奈、她的冤屈、她的走投無路、別無選擇……能夠識(shí)得她的香。

時(shí)光已然緊迫，性命危在旦夕，若不做這一賭，不知要等到何時(shí)。蓮生早已一無所有，早已被踐踏到最底線，縱使賭輸了，都不會(huì)再失去更多。縱使她的香不值一哂，東家不屑一顧，只管秉公責(zé)罰，將她打回廚房，任由那烏沉師父肆意凌虐，或者干脆開革出門，重新流落街頭……又怎樣？

人已瀕臨絕境，就不再怕一腳踏空。

“蓮生姑娘。”

甘懷霜淡淡開言，神情平和，語聲清冽，聽不出絲毫的喜怒。

“你擅入后園，有違堂規(guī)，必當(dāng)依律責(zé)罰。扣你半月工錢，堂前跪上一日，面壁思過。”

蓮生緊緊抿住嘴巴。“是，東家，蓮生領(lǐng)罰。”

“烏沉是你師父，是長輩，你對師父無禮，爭執(zhí)吵鬧，亦當(dāng)依律責(zé)罰。賠償一吊錢給師父養(yǎng)傷、補(bǔ)身。過來，叩首三番，給師父道歉。”

作者有話要說：　　香品的形態(tài)與使用方法多種多樣，蓮生這款菊花香是佩香，裝在香囊里隨身佩帶，自然發(fā)散香氣，魏晉時(shí)期非常流行。具體的佩帶方式，不是像后世那樣系在腰間，而是系在肘后，東漢詩人繁欽《定情詩》云：“……何以致區(qū)區(qū)？耳中雙明珠。何以致叩叩？香囊系肘后。……”

☆、第33章 浴火重生

烏沉聞言大喜, 頓時(shí)也不哭泣了, 身子挺得筆直, 浸滿黑泥的腦袋高高昂起來, 扭向蓮生，已經(jīng)干結(jié)的泥巴，被她面上笑紋擠動(dòng)，撲簌簌地掉得滿身：

“過來，聽見沒有？東家叫你過來磕頭！”

蓮生咬緊了嘴唇, 面色一片蒼白，垂在身側(cè)的兩手緊緊握著袖口，在衣袖上抓出深深的褶皺。

“磕頭啊？過來！”烏沉兩手叉腰：“瞧你小嘴叭叭的還有什么話說！”

蓮生一言不發(fā)，只趨步上前, 就在烏沉面前跪下, 雙手伏地，連磕了三個(gè)響頭, 方才朗聲道：

“師徒之禮, 原當(dāng)遵循，蓮生以下犯上，得罪了長輩, 道歉也是應(yīng)當(dāng)。今日師父追打蓮生，蓮生不該躲閃、退避, 以致師父跌入池中，在此向師父賠個(gè)不是。下次師父動(dòng)手打人之前，請務(wù)必三思, 多加小心。”

這番道歉的言語，語氣端肅，腔調(diào)甚誠，烏沉聽在耳中，卻是老大的不受用。待要反駁，又不知從何駁起，待要接受，卻又覺得哪里不對味兒。滿臉黑泥中雙眼霎霎，一時(shí)拿不定主意該如何回答。

一旁的甘懷霜，倒是又緩聲開言：“再磕三個(gè)頭。”

烏沉與蓮生都愣住了。

若說剛才的三個(gè)頭，蓮生還能強(qiáng)作鎮(zhèn)定，畢竟忤逆師父是以下犯上，論禮當(dāng)受責(zé)罰；但要連磕六個(gè)頭來致歉，這份屈辱受得，未免有點(diǎn)過分。望著烏沉面上逐漸鋪開的笑意，蓮生這心里，委屈難耐，努力忍回眼中淚花，昂首道：

“蓮生不服。蓮生已經(jīng)盡到徒弟本分，問心無愧，再無什么可致歉之處。”

“不是要你再致歉。”

甘懷霜仍然神情淡漠：“你們師徒名分，就到今天為止，臨別之際，難道不應(yīng)該三拜謝師？今后你做你的香博士，她做她的雜役，各奔前程，兩不相干，就此拜別了罷。”

這一番淡淡的言語，聽在烏沉與蓮生的耳中，都如晴空霹靂，震得兩人半晌回不過神來。還是蓮生機(jī)靈，轉(zhuǎn)瞬間喜動(dòng)顏色，歡呼一聲，雙手伏地，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地向?yàn)醭量牧巳齻€(gè)響頭：

“師父，就此別過，謝謝你給蓮生的機(jī)會(huì)！”

這一邊，甘懷霜微微轉(zhuǎn)身，向身邊十一娘低聲叮囑：“……薈香閣收拾位子出來，給蓮生掛牌。畢竟剛剛?cè)胄校仍u個(gè)七品吧。她如有新作出品，叫工長隨時(shí)報(bào)我，隨出隨報(bào)，不得耽擱。”

“是是是。”十一娘手忙腳亂地取出隨身竹簡，眉花眼笑地一一記下：“那菊花香，可以售賣了不？我還沒見過哪家的菊香能這樣別致，正逢花季已過，必然能賣個(gè)好價(jià)錢……”

“那是蓮生做的，”甘懷霜淡淡一笑：“可不可以售賣，要問她啊。”

十一娘望向蓮生，還未開言，蓮生已經(jīng)笑得滿臉開花，喜氣洋洋地點(diǎn)頭：

“可以啊，當(dāng)然可以！有自己做的香品售賣，再開心不過啦。還要不要改改方子？我可以努力做得更好些。”

“不必改。就這個(gè)方子，就很好。”甘懷霜沉吟片刻：

“改個(gè)名字吧，什么菊花香，太粗俗淺陋，改喚菊夫人香。記得要伙計(jì)跟主顧講，是取菊仙夫人之高潔意態(tài)，氣息中正平和，隨身佩帶，凜凜有仙意。”

“是，是！”十一娘一邊記錄，一邊笑得合不攏嘴：“東家，依我看，真是得了寶了，只要她多出幾款蘭夫人香、梅夫人香、牡丹夫人香，就必然有錢可賺……”

“你這眼界，太也低下。”甘懷霜哂笑一聲：“我看她大有潛質(zhì)可挖，能做的東西，可不止于此……”

烏沉還呆在原地，攤著兩手，茫然瞪視甘懷霜。

“東家？……東家？……”

“你太過分了，亦當(dāng)依律責(zé)罰。”甘懷霜伸出一只食指，直直地指向?yàn)醭粒浑p秀目微瞇，透出冰冷的精光：

“讓新入門的雜役拜在你們名下，是令你們教導(dǎo)、提攜，不是仗勢欺壓。蓮生如此好學(xué)上進(jìn)，卻被你堵死門路，若不是今日鬧到我面前，我還不知她已有這般手藝。耽擱了香堂做生意的機(jī)遇，罪莫大焉。自今日起，降你為茅廁雜役，歸魯婆子看管，再敢有什么惡行，就命魯婆子依你的法子來調(diào)教你。剛才還掀得池底腐臭飄蕩，香室的香品難免遭殃，所有損失，你須照價(jià)賠償。”

“東家！我……我賠不起啊東家！……”

甘懷霜哪里理會(huì)她的哭嚎，已然轉(zhuǎn)過身子，略一擺手：“都散了罷。鬧了這許久，太不成話。好在尋到一個(gè)人才，不枉費(fèi)這番功夫。”<script>chapter1();</script>