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蓮生小心地放下竹籃擺好，垂手侍立在烏沉面前。

“這幾日的午后申時，你都去哪里了？”

烏沉的目光閃爍，鷹隼般犀利，暮靄般陰沉。叉在腰間的雙手，嶙峋瘦骨突起，可怖地微微蠕動著，仿佛隨時要將什么東西狠狠掐熄。

蓮生感受到了危險的氣息，雙足向后蹭了一點，又蹭一點，將纖弱的身體擠進灶臺角落，勉強有一點被包裹的安全感。

“廚房的活計都做完了，我去做點自己的事。”

“自己的事？”烏沉的嘴巴歪向一邊，高高的顴骨愈發高聳：“你整條命都是東家的，一天十二個時辰都是東家的，哪有什么自己的事？這接連幾日，還沒到放工已經不見你的蹤影，在搞什么鬼？”

“我……”

那樣努力地做完活計，擠出一刻兩刻時間奔去后園，不過就是……向花夜來學制香啊。

知道后園禁止她這種低等雜役進入，就在那花圃外，長廊邊，聽花夜來講解幾句，時辰雖短，卻是獲益良多。難得那花姊姊如此親和體貼，身為二品香博士，竟然對這一身油煙氣的小雜役，毫不嫌棄：

“讓姊姊考考你，這款香品，都用了哪些香材？”

蓮生接過她手中的黃銅小爐，就著爐蓋上散出的裊裊香霧，閉起雙眼深嗅：“沉香，檀香，結香……零陵香……嗯，有一點丁香，還有甲香……嗯，還有……有麝香和冰片。”

花夜來秀麗的面容上，明顯神情震動，眼中全是驚愕與贊嘆：

“妹妹真是了不得。制香的手藝全未學過，已經能這樣精準地辨識香材。你說得沒錯，就是這幾樣，是用來安神的香，其中有些不妥，你能嗅出來么？”

蓮生伸手扇動微風，深深吸嗅，努力思考片刻，用心應對姊姊的考驗。

“是用了地霜調和……我倒覺得，麝香和丁香味偏辛辣，再加上地霜之苦，未免過于刺激，反而削弱了安神的效用。”

花夜來微微點頭，雙眸滿懷期待之意，凝神注視著蓮生：“那你覺得，應該做些什么加減呢？”

蓮生難為情地皺了皺鼻子：“我……我胡亂說幾句，姊姊別笑我。我覺得不要用地霜，用蜜調制，當更適合些。蜜之甜香，更合這款香品的意境。另外……另外我覺得……”

“別害羞，說啊。”花夜來輕輕笑道：“對錯都無礙，盡管多說些，姊姊才能幫你做到更好。”

“那，那我斗膽說啦，我覺得應該再加兩味，甘松和茅香，以清淡草木香，中和其它幾味過于沉厚的香氣。”

花夜來呆在當地，不知思緒飛去了哪里，視線透過蓮生，茫然望著廊外遠方，良久沒有出聲。

“姊姊……”

“哦。”花夜來恍然回神，接回香爐深嗅了兩記，點頭道：“妹妹說得一點都沒錯，我也是這么想，這款香品，味道過于鮮明，失卻安神養心的本意。我原也想著要加甘松與茅草，妹妹倒正和我想到一處了。”

“真的？”蓮生喜笑顏開，禁不住連連拍手：“姊姊說得對，我們果然是相投呢！”

花夜來也愉悅地笑了，愛惜地捏了捏蓮生的小臉：

“妹妹真是可愛，教人怎么疼都不夠。對了，上次你制的那個忍冬花水，是如何連接蒸甑和竹管，不漏氣么？用灰泥，用黏膠？都會化掉的啊。”

蓮生吃吃低笑，雙頰泛起片片紅霞，圓潤的小臉霎時間紅得如一只熟透的蜜桃一般：“姊姊見笑了，其實就是個笨法子，以草紙浸透水，敷在接口處，便不漏氣。”

花夜來深吸一口氣，瞬間滿臉的恍然大悟，忍不住輕拍額頭：“是呢是呢，這樣的好法子，簡單方便得很。”

蓮生想到那瓶水水的下場，不由得難為情地咬了咬手指：“簡單方便又有何用，做那種東西，壓根兒派不上用場。”

“是啊是啊。”花夜來微笑點頭：“明日此時，還有空來嗎？我另有一個方子要考你。”

“來，來！”蓮生把腦袋點得如撥浪鼓一般：“必定要來。能得姊姊如此教誨，千載難逢，無論如何也不能錯過！”……

然而此刻被師父抓個正著，卻是兇險難測，只愿她會像花姊姊教的那樣：“她見你是來學制香，不是閑逛玩耍，不會太為難你……”

“師父，我是去向花夜來姊姊學制香。”

蓮生雙膝跪倒，恭敬地俯下了頭：

“這幾日已經試制了幾款香品，若蒙師父開恩，呈送店東品評，蓮生畢生銘感。”

作者有話要說：　　多種香材研末，和上榆皮面之類的粘合劑，揉成香泥，制成香丸香餅，使用時隔火蒸熏或是直接燃燒，這是古代中國最傳統最普及的制香技術。不過這門技術的成熟要在唐代，發展高峰在明代，魏晉時候還很簡陋。大家有興趣體驗的話，淘寶上也有專門以古方制香的鋪子。（居然沒人付我廣告費也是委屈……）

☆、第28章 忍無可忍

甘家香堂家大業大, 規矩嚴明, 并不是每個人都能見到店東。蓮生作為最低賤的雜役, 一切事務由師父掌控, 若想呈送香品給店東品評，必須經過烏沉。這些規矩，烏沉當然比蓮生更清楚，一聽之下，當即滿臉都是笑容。

“好啊, 求到我了。你是在哪里與花夜來學制香？”

“只在花圃外面請教幾句。”

“花圃外面，也是后園，是嚴禁廚房雜役進入的所在！你違反堂規，恣意妄為, 還想求我去找店東評香品？……”

“我……”蓮生見勢不妙, 急忙恭敬地低頭：“師父若不允準，徒兒不再求懇了便是。以后也永不再去后園。今日還求師父寬赦, 容我先去送貨, 不然誤了時辰，定會被主顧抱怨……”

“被主顧抱怨一次，立時開革。”烏沉咧嘴一笑：“卻不是我攆你出門, 是你自作自受，可怪不得你師父。”

這番話聽在蓮生耳里, 聲聲如雷，字字震耳，令整個胸膛都感覺悶塞。

烏沉一向看自己不順眼, 蓮生豈有不知，素來小心翼翼，不犯什么大錯，未教烏沉抓住把柄。但若得罪主顧，卻是甘家香堂最忌之事，犯過一次便即開革，絕無赦免……眼見得師父是要抓住這個機會，逼自己撞到槍頭上去，當下也唯有拜伏于地，苦苦哀求：

“師父，求你寬赦這一次。容我送完貨回來，再尋師父領罰！只求師父讓我現在出門，不然城門一關……”

話音未落，已見烏沉施施然轉過身子，拉起廚房門扇，用力閂緊。

偌大一所廚房里，只剩了她們師徒二人。

“以為這樣就放過你了？”<script>chapter1();</script>