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秦朝以前，功名富貴是世襲的，你爸是大官，你就是大官，你爸不是大官，你這一輩子就與大官無緣了。到了漢朝，實行“察舉制”，就是地方官考察和推薦人才，如果你出身不錯，家世可以，本人又很有才，有可能你爸只是小官但你做了大官。

書中時代設定在魏晉，這時候實行的是“九品中正制”，是中央派出的官員考察和推薦人才，比“察舉制”略進步一點，然而同樣有著出身和家世上的限制，推薦的人才基本都被世族壟斷了。魏晉時代是歷史上門閥世族壟斷最嚴重的時代。

辛不離出生在這個時代，他的一生在降臨人世的那一刻就已經注定了。一輩子都是苦難的貧民，做牛做馬度一生。讀書是沒用的，要爭取功名富貴，他唯一的出路是從軍，沙場出生入死，砍敵人的腦袋報功，以軍功爭取官職爵位。辛不離顯然是個書生氣很濃的孩子，不擅打仗，那么上升的道路就徹底被堵死了。

要到隋唐以后，科舉制度建立，才打破了延續千年的階層壟斷，給底層民眾建立了上升通道。就是開頭說的：只要你肯用功讀書，參加科舉考出好成績，就能為自己贏取一個前程。你爸是貧民，但你一樣可能做大官。武則天時代更是建立了“武舉”制度，你就算讀書不行，但是武功好，那么不用上戰場賣命殺敵，只憑演武場比武，同樣可以做大官。

所以說科舉制度在歷史上有天翻地覆式的重大意義，是底層民眾的絕大福音，也是社會進步的推動力。同理還有現在的高考，雖然多被詬病，但仍是一個相對而言最公平的制度。如果沒有它們，你的生活將更加可怕。

☆、第18章 林中女妖

九嬰林的夜色，非比尋常。涼風漫卷，催動草木無數，各種氣息在林間流蕩、交纏，一浪浪地翻涌，絲絲縷縷掠過鼻端。蓮生已經能在微風撲面的瞬間，分辨出風中挾裹的十數種味道：松脂，胡楊木，合歡花，南蛇藤……還有黃沙的干熱，沙鼠的腥臊……

然而這還不夠，要在甘家香堂做上香博士，她需要懂得制香。

研碎香材做香餅，屢試不成。苦悶之余，想到自己熟悉的香花香草。以它們入香品，是不是有機會成功？起碼原料來得容易，自行采摘就行，若是日日購置那昂貴的西域香材嘗試制香，縱然每月兩吊工錢，也是消耗不起的呀。

已經試過幾天，仍然屢戰屢敗。好端端的香花，無論是曬干、陰干還是焙干，都不再香了，蒸、煮、炒、煎、腌、釀，都以慘敗告終，要么徒具形態，味道一無可取，要么干脆搞成爛糊糊的一團。

是不是自己使用的花草不夠好？

唯有在這茂密的九嬰林中到處尋找，看看有無助她成功的新鮮花草。

萱草。

黃芩。

紫薇……

發現了陌生的小樹叢，葉子小而圓，帶毛刺，結一串串絳紫花朵，漂亮的花瓣如蝶翼般斜展……這是醫書中清熱療瘡的胡枝子呀！深吸一記花香，閉目辨識味道。嗯，對。極清極淡，有微微的苦味，最后余韻處，略微搖曳著一絲酥甜。

不知道這東西能制成香品嗎？想必是能，只是自己不知道。

茫茫苦海，杳無盡頭，不知要掙扎到何時，才能找到那夢想的彼岸。

眼前銀光閃亮，原來是一道小溪，月色下明亮如鏡，潺潺溪水散發著沁人心脾的涼意。提起裙腳，奔上前去踏入水中，那水波在雙足踢動下一層層蕩開，綺麗變幻著，溫柔撫摩著，足趾足踝，俱都舒爽無比，似乎被這清澈的溪水，一瞬間蕩滌了整個身心的疲累。

低頭望去，漸漸平靜的水面，隱約現出自己的倒影。淡緋紗襦、玉色羅裙，較以前的補丁衣衫整潔了許多，但仍是那個傻里傻氣的小丫頭，小圓臉上永遠掛著一份憨乎乎的笑容。

“那甘懷霜不會有你漂亮……你始終不知道自己有多好看。你從來都不像是苦水井的孩子，容光太過惹眼，倒像是壁畫上的飛天，只差一身漂亮衣裳……”

想起那天不離哥哥的滿口溢美之詞，蓮生仍然忍不住要笑出聲來。居然口口聲聲地說自己比甘懷霜漂亮！那美麗的飛仙髻、步搖冠、花黃、靨鈿、華袿飛髾，自己怎能比得？何況甘懷霜之美，更在于風華氣度，自己就算穿戴上那樣的一身華服，也都描摹不像。

一時玩心大起，信手拈過采集的野花，一一插入發髻。細長堅韌的蓀草，一支支正如金釵；胡枝子花一簇簇一團團，隨著身姿搖動，微微輕顫，也就像那金葉子步搖冠。

折斷一枝白芨根莖，在水中輕輕一蘸，那斷面立即凝出潔白的膠質，又粘又滑，正是上好的黏膠。摘一朵紅蓼粘在額頭，恰是花黃；扯兩片小圓葉子粘上雙頰，便是翠綠如翡翠的靨鈿。

半熟的紫茉莉，花籽拔出一半，連花帶籽，垂掛耳邊，比明珠耳珰更美。

采幾片香蒲葉，一層層綴在腰帶下，雖不如甘懷霜那彩繡圈金的燕尾飛髾精致，也有一份別樣的飄逸。

跳起身來，臨水照影，月光下恍若一個花草幻變的精靈。

或許這才正是，屬于她自己的漂亮吧。花香飄蕩，怡悅心扉。什么前途彼岸，身世命運，一時都拋在腦后，當下的時光，才是最好的時光。閉上雙眼，享受涼爽的夏夜，就在這幽深夜色中，獨自搖曳起舞：

“山有扶蘇，隰有荷華。

不見子都，乃見狂且。

山有喬松，隰有游龍。

不見子充，乃見狡童……”

喀的一聲脆響。

在她身后。

只是踩斷樹枝的聲音，聽在此時耳里，幾如驚雷轟鳴。

多年來橫行九嬰林里，拈花惹草打野獸，蓮生對這林子，一如對苦水井一般熟悉，知道它的每一座丘陵，每一道溝壑，每一條若隱若現的小溪流，每一種見首不見尾的生靈。幾乎已經忘了，這仍是座險惡的老林，有虎有豹，有胡狼，有野豬……尤其在這午夜時分，林中危機四伏，時時都可能有吃人的猛獸襲來，而她孤身一人，還是女身！

惶然望向那聲響的來處，只見陰影幢幢，搖曳不止，如一個遮天蔽日的妖魔，漂浮著向她逼近，迫得她急忙后退兩步，倚在一株老松邊。舉目四周，叢林莽莽，呼救不知有沒有用？到哪里能找一壇酒？只要變了男身，她什么都不怕，然而此刻……

嘩啦一聲大響，樹叢撥開，一個身影出現。

蓮生幾乎驚叫出聲。

輪廓分明的面龐，月光下如精工雕琢，投射著起伏有致的弧線。青玉冠，朱紗袍，織金領緣，鑲玉革帶，處處反射著粼粼微光。身形高大魁梧，肩背寬厚挺拔，堅實的手臂警惕地按在腰間劍柄上，指節攥得發白，指尖蓄勢已滿，令人想到一枝上了弦機的弩弓。

是一個……人。

蓮生的瞪視中，他沉雄如虎，輕捷如豹，一步步踏過草叢走近，俊眉朗目，越來越是清晰，精光閃爍的雙眸緊緊盯住蓮生的臉：

“什么人？”

是他。

沒錯。

雖然很見鬼，但這驕橫的語氣，凌厲的神情，“天下人都是我腳底下泥”的傲慢模樣，不會再有別人。

蓮生雙膝一軟，差點坐在地上。

“是你啊……可嚇死我啦！”蓮生整個人松懈下來，哭笑不得地以手撐頭：“深更半夜的，你怎么會在這里，捉迷藏嗎？”<script>chapter1();</script>