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長路漫漫，仍是無邊無涯……

臉上，臂上，腿上，幾處要穴，都已經扎了一簇簇的銀針。辛不離手法輕柔而沉穩，著針處毫無異感，蓮生仰望著頭頂天光流轉，悄然斂起心中暗影，只管有一搭沒一搭地輕松說笑：

“……師父烏沉最可怕了，每日來查驗我的活計，嚴厲得緊，伸手到處揩抹，若有一絲余灰都要責打，好在我做得干凈……我們那店東甘懷霜，竟然是個美貌女子。你不知道她有多果決，多爽利，唔唔，多漂亮。我要是能像她一樣漂亮……”

“她不會有你漂亮。”手捻銀針的辛不離，低聲開言。

蓮生吃吃地笑起來：“哎呀，不離哥哥，你什么時候也會扯謊哄人了呢。”

“你啊，我說你長得太好看，須多加小心，防范壞人，你始終不肯信。你以為朱貴、吳大器他們一直追著你欺負，是因為什么？趙督郵與馮別駕的公子強要買你做妾，是因為什么？走到哪里都有人盯著看你，是因為什么？……”

“因為我太臟太破啊，”蓮生驚奇地眨著眼睛：“還能因為什么？朱貴他們么，哼，他們就是壞人啊，見人身份低賤，就欺上頭來。”

辛不離輕輕搖了搖頭，俯身在她面前，靜靜凝視她片刻，將手中最后幾枚毫針，緩緩刺入她柔潤皎潔的腮邊。“那些禍端，都是因為你太好看。你從來都不像是苦水井的孩子，容光太過惹眼，倒像是壁畫上的飛天，只差一身漂亮衣裳。”

蓮生恍如聽到了世上最好笑的笑話，頓時笑得前仰后合：“不離哥哥，我看你像壁畫上的佛，只差一道神光！”……

破敗的席棚，開裂的棚頂和墻壁，四下里射入一道道光柱，籠罩著這一對說說笑笑的少年。光柱中浮塵流散，縈繞在兩人身邊，仿佛身處一個縹緲的夢境，真實又虛幻，動蕩又安然。

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敦煌的夏夜，與白天仿佛不是同一個世界。

旭日西沉之后，空氣中的熾熱立即消斂于無形，清涼夜色如深湛的湖水，悄然浸滿了整個空間。暴曬一天的肌膚，每顆毛孔中的汗水都已被壓榨一空，此時終于在晚風撫慰下，得到一點難得的舒暢。

蓮生已經告辭回家，辛不離也抱著自己從不離手的醫書，出了屋門，借著宜人的清風與月色，坐在院中細細攻讀。

小小院落里，早已擠滿了人：阿爺，阿娘，帶著外甥回母家探親的大姊，大兄一家五口，還有尚未娶親的二兄、三兄、沒出閣的二姊……大人說笑，孩子嬉鬧，吵得樹上烏鴉驚飛，土坯墻上的泥灰都撲簌簌掉下來。

然而辛不離早已習慣，雙眼努力辨認著月光下模糊不清的書卷，恍若周圍全無人跡。

“七寶。”辛陳氏搖著葵扇，湊近兒子身邊，輕輕為他驅趕蚊蟲：“也不點個油燈。這樣要把眼睛熬壞的。”

“沒事的，阿娘，今日這一輪滿月當空，明亮得緊。”

辛陳氏微嘆了一口氣。她豈不知兒子為了省油，日日都是這樣趁著月色攻讀，就算不是滿月，再烏云滾滾的陰天，他也不會去點油燈。家中貧寒，讓兒女們從小都這樣吃苦，心中百般酸楚，卻也是萬般無奈。

“蓮生這就走了？不留她多坐會兒。”

“她忙得很，還要回去琢磨制香，我幫不上忙。”

提起這小妹子的名字，低頭凝視醫書的辛不離，眼神中微微地有些甜蜜又有些空茫，一瞬間思緒不知飛到了哪里。

辛陳氏堆滿皺紋的臉上，漸漸浮起慈愛的笑意。

“唉，日子過得真快。還記得你第一次領蓮生來家，才三歲半的小女娃，臟得跟泥堆里挖出來似的，一張小臉瘦得只剩下兩只大眼睛了，也不知你是打哪兒把她撿回來……”

“打巷子南頭那個枯井邊，老槐樹底下，王大娘門前。”辛不離低聲開言：“王大娘病了，沒人照看她，餓得坐在門檻上哭，我就領她回咱們家……”

“真可憐。張婆婆過世后，就是東一家西一家的剩粥把她拉扯大。要是咱們能一直養著她就好了，可是那年……”

辛陳氏用葵扇掩住面孔，沒再說下去。辛不離也一時黯然。

那年饑荒，苦水井死了不少百姓，辛不離眼睜睜地看著自己的三姊和幼弟餓死在席棚……再多一張嘴，實在養不起，只能又把蓮生交給了鄰居賈家。賈家又交給了顧家，顧家交給湯家……蓮生九歲那年，收養她的汪家打算把她賣掉，多虧蓮生機靈，逃在尼姑庵里……

“……一個女孩子，這樣孤苦流離，實是比咱們有家有戶的都更不容易。”辛陳氏幽幽長嘆一聲：“稍微性子弱點的話，都不知會淪落到什么樣子，要不賣身為奴為妓，要不早就尋了短見了。人家硬是熬下來，如今水靈靈一個大姑娘，真招人喜歡。我看敦煌城里就沒有姑娘比她更好看，只不過是沒法子精心打扮……”

辛不離想起剛才與蓮生的對話，不禁嘴角微微泛出一絲笑意。“還好，她也不在意這些。她一點都沒覺得自己好看。”

辛陳氏也微笑點頭：“這姑娘，真憨。你說她像壁畫上的飛天，瞧把她笑得那樣子。”

辛不離愕然睜圓雙眼，望著母親，霎時間雙頰紅漲，一直紅到頸間：“阿娘！你怎么偷聽我們說話！”

“還用我偷聽啊。”辛陳氏舉起葵扇，愛憐地戳著兒子額頭：“咱們家那板壁破得，大縫子都能直接鉆個人過去，阿娘在房里縫補衣衫，你們就在隔壁又說又笑，教我怎么辦，難道把耳朵堵上嗎？”

作者有話要說：　　關于稱呼：老讀者可能已經發現，前文中蓮生和李重耳的賭誓“輸了跪著叫爹”改成“跪著叫阿爺”了。當然是“跪著叫爹”讀起來更帶感，不過想來想去，唐代以前都還沒有“爹”這個稱呼，就算是架空文，也還是盡量規范一點吧。

當時對父母的稱呼倒是也有很多種，“阿爺阿娘”“阿父阿母”，也有稱父親為“耶耶”“大人”“哥”的，本文采用了“阿爺阿娘”的叫法。《木蘭辭》中說“爺娘聞女來”“阿爺無大兒”，指的就是父母，與本文故事發生的年代一致。

☆、第17章 少年情懷

“啊……阿娘你……我……”

辛不離腦海中鐘鳴磬響，嗡嗡嗡一片混亂，拼命回想著適才與蓮生的對話，想到自己真心實意地夸贊蓮生漂亮，夸她心思玲瓏，這小妹子天真嬌憨，根本不在意他的夸贊，然而聽在母親耳里，想必早已讀出另一層含意……

辛陳氏望著兒子目光閃爍，滿臉通紅，一副隨時想挖個洞鉆進地下的神情，不禁又是好笑，又是嘆息。“害臊什么？你喜歡她，我早十年就知道了啊。”

“我沒有！……”

“咄，瞞得了別人，還瞞得了阿娘？”辛陳氏嗔怪地啐了一聲：“你啊，一門心思都放在她身上，把她的事兒看得比自己的事兒還重要，阿娘全都看在眼里呢。你也到了喜歡姑娘家的年紀了，這有什么，阿娘也喜歡那孩子啊，模樣俊，性情好，又能干，十全十美的好媳婦，要是你能娶她，那簡直是天神的庇佑，阿娘只是……唉，只是為難……”

辛不離低了頭，凝視著腳下干裂的土地，手中醫書早已被無意識地攥成一個圓筒，緊緊地卷了又卷，卷了又卷。

“阿娘，你別說了，我知道的。”

“你知道什么？”

“阿爺病著，地還押著，二兄三兄未娶，二姊未嫁……家境未安，輪不到談論我的親事。”

一陣蒼涼的靜寂，悄然籠罩了母子二人。

身邊仍然喧嘩，大人小孩吵成一片。<script>chapter1();</script>