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“站住！別過來！你嘴巴里香噴噴的是怎么回事？”

李重耳濃眉一揚，詫異地伸開雙掌，湊在嘴邊呵了一下，努力聞聞氣息：“這么遠都聞得到？圣上這回賞賜的雞舌香，可比以往濃郁得多啊。”

“什么雞舌香？”

李重耳漫不經心地扁扁嘴：“鄉野兒，不識得貴重寶貝。”

那雞舌香乃是西域販來的貴重香料，只有大食、波斯、三佛齊和細蘭諸國出產，濃香馥郁，長久不散，因形如丁字，又喚丁子香。前朝漢代，恒帝曾以雞舌香賞賜身邊侍中，令其上朝前含在口中，以驅口臭，后來在朝臣中蔚然成風，成為上朝必需的禮儀。大涼君臣，也皆以口含雞舌香為風尚。

李重耳雖然愛潔愛美，卻并不留意香料，自恃也沒有口臭，從來不大取用雞舌香。前幾日父親神宗李信剛剛賞了一斤雞舌香，新鮮運到，一時好奇，就噙了一顆來打架，不想還未待走到近旁，已經被那鄉野小兒聞出來。

“吐掉吐掉。”蓮生堅定地揮著手臂，態度不容置疑：“吐遠些。以后來打架，不準帶香料。”

李重耳不明所以，反而越發起勁地吮起雞舌香來，白皙的面頰一鼓一鼓，挑釁地吐著舌頭：“你的規矩還真奇怪。含個雞舌香有什么礙事？”

當然礙事。

太礙事了。

聞到濃郁花香，蓮生就要現原形了。

為保萬全，每次和李重耳約架，都約在這空曠無花草的場子里，免得不小心被熏得現了女身。這雞舌香雖然不是花草，但香氣之濃郁，遠勝尋常花草百倍，蓮生絕對抵御不住。若不是老遠便聞了出來，待到比武中途，李重耳嘴巴一張，吹氣如蘭，蓮生在拳腳奔襲的途中霎時間化為女身，明眸皓齒，纖腰一握，羅裙凌空飄飛……那是什么情形？畫面實在太美，簡直不敢想象。

“快吐掉，快吐掉。”蓮生已經退到場邊，隨時準備拔足奔逃：“小爺就是受不了香噴噴的玩意。大好男兒，娘們兒唧唧的含著一顆香……下次是不是還要擦香粉來！”

李重耳雖然滿腹的不高興，但打架事大，手癢難忍，終于還是吐出口中的雞舌香，隨手丟到數丈之外。“你才娘們兒唧唧！這樣在意一顆香，半里地外便聞出來。長的那是什么鼻子？……”

“喂，這是對你阿爺說話的口氣么？”

“你……找打！”

“來，看誰打誰……”

蓮生的鼻子，就是這么不一般。

有這等本事，這等信心和志氣，蓮生本來發下宏愿，縱使拼掉半條小命，也要把那一千七百八十五種香料硬背下來。數日來，日日在香市中轉悠，到處認真吸嗅，那所有的香料，所有的氣味，還真是一一入腦，依稀都已經有個概念，吃虧就吃在，大字不識幾個，根本記不住那么多香料的名字。

甘松，菊花，丁香，芝蘭……這些都還好說。

三柰？百濯？廣藿？荼蕪？茵犀？馝齊？薜荔？……給香料起這么古怪的名字，一定都是故意整人的！

時至今日，才終于后悔沒有用功苦讀。苦水井的孩子雖然沒有學塾可上，但只要自己有志氣，讀書識字的機會還是有的，像辛不離，就是撿別人丟棄的舊書識字，去垃圾堆里翻字紙識字，在和尚念的經里、藝人唱的變文里識字……如今的他，能夠給苦水井的鄉親們治病，靠的是什么？不過就是破爛的一本醫書，江湖郎中的只言片語，藥肆里看來的藥性藥名，壁畫里畫的人體經絡穴位……

而她蓮生，說起來，真是自慚形穢。熱愛的是上山打虎，下水擒蛟，閑沒事兒的去九嬰林里逮個豹子……從未想過有朝一日要坐下來識字。

“這是蓀，可以驅蟲的香草……不是孫子的孫。龍涎，涎就是唾液的意思。”

這幾天來，辛不離從香市抄寫了各種香料的名字來教她，幫她把各種不同的氣息，與那些千奇百怪的名字聯系在一起：“特別濃郁的那種是龍鱗香，昨天在天佑堂里嗅到的是龍腦香。多伽羅與多摩羅是兩種不同的香。不對，你說的是兜樓婆香，天竺來的那種……”

月光下，草廬邊，兩人頭湊著頭擠在一起，費力地自那一塊塊樹皮上辨析一個個模樣差不多的方塊字：

“這是什么？”

“狗……狗頭香。”

“不是狗，是拘，拘物頭香！”

“有什么不一樣？”

“當然不一樣啊！”……

辛不離用力搓了搓臉，抹去額頭不斷滲出的汗水，也抹去心底泛出的一點無計可施的抓狂。——光有耐心都不成，要教會這懵懂無知的小妹子，得有佛心才成啊。

“看起來差不多……”蓮生心虛地咬著手指，盯著那兩個孿生子一般的方塊字。攪成一鍋粥般的腦海里，所有方塊似乎都已經長出手腳，互相撕扯著打成一團。

人這腦海，想必是天注定的容量，有些擅長，就一定有些不擅長。她能記住丁香與砂仁香的微妙差別，區分松香和柏香的不同味道，然而胡荽與蓽撥這兩個名字是什么鬼，明天發日香難道不是明日發昏香，白芷原來并不是白紙，白術其實也不是白竹，還有拘鞞陀羅樹，牛頭旃檀香……這是人話嗎？……

“龜甲香。沉光香。石葉。……”

月過中天。辛不離早已回家，蓮生一個人在草廬里，手撐著頭，借著草廬一角泄下的月光，努力記取樹皮上寫滿的名字。

“莎草根。甘松。益智。……”身形已倦得搖晃，小腦袋已困得低垂，一堆堆的方塊字，再次混作一團：“狗頭香。明日發昏香。……”

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“敢問掌柜，這是什么香？”香市喧嘩的人群中，辛不離低眉順眼地詢問。

坐在柜邊，頭裹層層包巾的胡商瞄了瞄這個衣衫襤褸的少年，不耐煩地哼了一聲。“白眼香！快些走開，不要妨礙我做生意！”

“白眼香。”辛不離趕緊低下頭，悄悄以一根木炭，一筆一劃地在手中樹皮上記下名字：“真有這種香么？蓮生，你說，這胡人莫不是在罵我？……”

連問幾句，不見應聲。轉過頭看，卻原來是蓮生已經困極，站著就睡著了，整個人半靠在他的脊背上，小臉擠歪在一邊，口水將他背后衣衫都沾濕了一片。

“醒醒，醒醒。”熙熙攘攘的人群里，辛不離輕輕搖晃背后的小妹子：“過來聞聞這個。”

蓮生猛然驚醒，手忙腳亂地擦擦嘴角流下的口水，懵懂地瞪視四周：“什么什么，在哪里……我又睡著了？”

“你太困了。”辛不離愛惜地望著她的憨態：“三天三夜沒睡了，這樣下去可不成。”

“可是我記住五十種了。”蓮生握緊小拳頭，驕傲地數算：“那么一千七百八十五種，只需要……只需要……”

“一百零七天。”辛不離凝視著她惺忪的雙眼：“你打算三個月不睡？”

“其實……其實記住味道很容易，我只是記不住名字！”蓮生高高翹著嘴巴，滿懷不甘地指著面前的駝隊：“像這個味道，我一嗅就知道。”<script>chapter1();</script>