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薛成化知道薛景泓無比信任這個豫州牧。他儼然是薛景泓整頓朝局的一顆舉足輕重的棋子, 牽一發而動全身。
那么如果在當下這個關鍵的時刻,這顆棋子出現了問題呢?
薛成化晝間日日向薛景泓請安問好,談天說地, 到了晚間, 便派出暗衛前往豫州、命令手下臣屬日日緊盯豫州牧的一舉一動。
務必要找出這豫州牧宗大人的每一絲錯處漏洞。
他不能直接推翻薛景泓, 就只好先扳倒薛景泓這一支有力的臂膀!
更何況這宗裕的來歷如此古怪, 一定有可查之處。
此時距離北渝都城數百里之遙的豫州, 也確實不太平。穆崇玉已經有意無意地“巧遇”了不少形跡可疑之人了。
沈青提醒他, 這幾日城中出現了許多陌生的面孔, 有夾雜在難民中的,有隱沒在市井小販中的, 更有一些梁上君子,晝伏夜出。
穆崇玉不為所動。該來的總會來,且隨它去。他暗中囑咐了一位叫做尚平的年輕屬下, 細細吩咐一番,然后幾日以來都叫尚平跟隨在自己身側。
這尚平亦是當初在南燕時就跟隨在自己身邊的,后來戰亂被俘,再后來逃出北渝,一路以來盡心盡力,雖比不上沈青武藝高強,這份忠心卻是不差的。
這日,穆崇玉只帶了沈青、尚平兩人外出巡視農民收成,回來途中,天色漸晚,幾人拐入一條暗巷,忽見前面狹窄小路上堵了幾個陰沉沉的人影。
糟了!沈青頭腦瞬間繃緊,拔出佩劍便與來人打在了一處,一面不忘死死護住穆崇玉。
可惜兩拳難敵四手,他這邊拼死護住穆崇玉沖出重圍,那邊卻顧不了尚平,只能眼睜睜看著他被賊人劫走。
沈青要去追,可誰知那本來死死糾纏的賊人忽然轉了方向,掩住被劫走的尚平縱身一躍,便飛快地隱入到了夜色之中,不見了蹤影。
穆崇玉看著那伙賊人遠去的方向,深沉暗嘆一聲,眼底卻是一片幽靜的深潭。
*
薛成化沒想到手下會探到如此一個驚天秘密,他眼眸里的神色變換了幾番,最終釀成一灘狂喜。
他讓手下連夜把人帶過來。
陰冷潮濕的地窖里,被緊緊綁住脖頸的人不是別人,正是三天前在豫州被擄走的尚平。
尚平身上青青紫紫,面色憔悴,嘴角有一道血痕,唯一雙埋在額發下的眼睛,隱隱透著明亮堅忍的光。
薛成化冷眼打量著他,伸出手去緩緩撥開了尚平擋在臉上的頭發,然后手慢慢縮緊,掐住了他的下頷。
這張臉,他有印象。這個人,確確實實是當日被押入天牢的南燕俘虜之一,他見過他兩次。
一次是在南燕大敗之時,這個人被押在隊伍的前列,一次則是在穆崇玉逃離南燕之時。
那個時候,是他親手把包括這個人在內的眾多南燕俘虜放了出去。沒想到今日又見到了此人!
薛成化臉上擰出一個陰惻惻的笑。他收回了手,心里已是勝券在握。
當日他種下的因,終于成了今日的果。他已經迫不及待地想看薛景泓若知道那些南燕逃俘正盤桓在豫州的地界上時,會是什么表情。
不僅僅是南燕舊俘,這個尚平經不住嚴刑拷打,已經把所有的一切都和盤托出了。
那個頒布新政、還土地于南燕人、懲處薛元泰,讓薛景泓無比信任的豫州牧,就是南燕舊主穆崇玉本人!
穆崇玉一伙為保性命,偷偷潛入豫州,挾持了原豫州別駕高文璟,把持了豫州朝政,在豫州獨斷專行,為虎作倀。
妙,實在是太妙。
如果薛景泓知道了自己如此信賴的臣子已被偷梁換柱成了叛賊,豫州牧所謂的廣施仁政實則是別有居心,不知他會作何感想。
尚平雖跟在穆崇玉身邊時間不短,可到底年輕,經不住折磨,被逼著寫下了一封認罪書。
薄薄的信箋上被墨跡染得一片狼藉,洋洋灑灑數千言,把他們舊燕逃犯的一路“罪行”交代得清清楚楚,事無巨細。
他們是如何臥薪嘗膽三年,不思回報,只想著如何逃出北渝,復國殺敵,他們是如何掩藏身形,跟土匪混跡一處,把北渝大將徐立輝打得顏面掃地。
以及他們在豫州是如何偷梁換柱的,打著廣施仁政的旗號收買人心,培植兵力,只待勢力崛起之時發兵北上,直搗帝都,勢要把薛景泓的項上人頭摘下,以祭死去的南燕士兵。
這樣一封認罪書,大逆不道、罪有余辜,薛成化相信,沒有任何一個君主能夠容忍。
一旦交上去了,所有茍活的南燕人都難逃一死。南燕人若面臨此等滅頂之災,薛景泓也就完了。
薛成化對那樣的局面已經迫不及待。
第二日天還未亮,他便等在薛景泓的寢殿之外,只待更鑼響起,殿門敞開,便讓侍從通報。
薛景泓已衣冠齊整,見到他時面上神情沒有一絲意外,只是淡淡地點了下頭。
薛成化面上一副痛心疾首的模樣。他雙手捧著認罪書遞給薛景泓,手上還有一絲顫抖。
“這上面所言,臣弟已經派人核查,絕不會有半點虛假!皇兄若是不信,臣弟便叫尚平親自到皇兄跟前認罪。”薛成化壓低了嗓音,話語間半抬著眼瞼,若有似無地覷著薛景泓臉色。
薛景泓恍惚是被認罪書上的內容震撼到,薄唇緊抿,濃眉緊繃,整張臉陰沉到極致,不發一言。
薛成化心中暗喜。等了良久,才見薛景泓重重吐出一口濁氣,他閉了閉眼,把那封認罪書狠狠地拍在了幾榻上。
薛成化順勢而跪,把早已準備好的說辭不急不慢地一一道出。
他一要幫薛景泓認清這些“狼心狗肺”的南燕人的真面目:“彼舊燕匪眾,忘恩負義,陛下對他們曉之以情,施之以恩,他們卻不思回報,反行如此謀逆之事,簡直罪不容誅。”
二要順勢表明自己的忠心:“養舊燕匪眾一日,就是放虎歸山一日,臣弟絕不愿看到我大渝江山陷入險境,更不愿看到皇兄陷入險境,故而臣弟在此發愿,愿為皇兄領兵十萬,蕩平舊燕匪眾!”
依照這多日的觀察,薛成化自已胸有成竹。他篤定薛景泓并未懷疑過他,薛景泓就像他想象中的一樣,自始至終都是把他當做一個毫無心機的弟弟罷了。
薛成化嘴角不覺露出一抹微笑,渾然不知在他頭頂俯視的薛景泓,眼里正藏著暗光。