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第10章 舊事百哀
總共在黑云山各個(gè)區(qū)域持續(xù)三天的打獵活動(dòng)結(jié)束了。眾人共捕得獵物小者如野兔、雀鳥(niǎo)、鯽魚鯉魚等共千余只,大者如羚羊、斑鹿、黃鼬、野狐等共百余頭。
收獲頗豐,也算是可解燃眉之急了,然而若說(shuō)是高枕無(wú)憂,則還差得很遠(yuǎn)。
臨到捕獵歸來(lái)之后第一次分發(fā)肉食之時(shí),陳康四他們已經(jīng)對(duì)穆崇玉再無(wú)半點(diǎn)異心了,他帶領(lǐng)著手下將十幾頭大的獵物毫不猶豫地奉給了穆崇玉。
沒(méi)想到穆崇玉竟然拒絕了。
“我一人吃不了這么多,都拿下去分給你手下的兄弟們吧。”他此時(shí)正傾身看著桌案上的地圖,頭也未抬。
自虎口嶺一役距今已有將近半月時(shí)日,徐立輝手下吃了大虧,錢糧散盡,他料想對(duì)方心有不甘必然舉兵來(lái)伐,故而這幾日來(lái)都在黑云山四周嚴(yán)加防衛(wèi),然而卻是一點(diǎn)風(fēng)聲都未起,倒叫他心下有些不安。
任誰(shuí)被土匪劫了糧草都不會(huì)善罷甘休,這會(huì)兒沒(méi)有動(dòng)靜,只能認(rèn)為是在籌謀更大的反擊。
穆崇玉想到此處,那一雙俊秀的眉眼不由皺得更緊,在那光潔白皙的眉心處印出了一道淺淺的溝壑。
他已經(jīng)連著幾夜不曾安眠。許久未有過(guò)的如臨大敵、排兵布陣的感覺(jué)讓他恍惚回到了幾年前的南燕。那個(gè)時(shí)候,北渝大軍壓境,南燕已節(jié)節(jié)敗退,所有的成敗最后都系于國(guó)都金陵一城,他思慮不停,日夜召集群臣商討,可最終也只是苦苦掙扎罷了。
偏偏那年又遇上罕見(jiàn)的異象,北風(fēng)挾裹著肅殺的寒意,用這個(gè)南燕暖城不曾承受過(guò)的風(fēng)霜暴雪砸向了他的子民,連同著北渝的鐵騎一起。
親下戰(zhàn)場(chǎng)的穆崇玉在被敵軍挑斷了手中最后一柄利劍時(shí),聽(tīng)到了一聲沒(méi)來(lái)由的嘆息:“南燕滅了,天意如此啊。”
穆崇玉并不覺(jué)得這是天意。雖然就是在那最后一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中,他受了重傷,又被寒風(fēng)侵體,纏綿了病榻許久,以致后來(lái)在被囚于北渝的歲月里,每到寒冬臘月,都叫他痛苦難捱。
可愈是痛苦,愈能激起他心中深沉的悲憤。
哪里有什么天意?有的不過(guò)是從前南燕的偏安一隅、不思進(jìn)取,不過(guò)是北渝的精兵強(qiáng)將、一鼓作氣。
事在人為。
這個(gè)寒冬,他便不會(huì)再重蹈覆轍。
陳康四瞅著穆崇玉眼窩下淡淡的烏青,又見(jiàn)他沉思不語(yǔ),便要再勸。只是還未張口就愣在了原地。
穆崇玉在桌前傾身站了許久,也許是想走動(dòng)一下歇息片刻,他扶著桌面直起身子,閉了閉眼,待要邁開(kāi)腿時(shí),身子卻莫名晃了兩下,陳康四還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),便聽(tīng)“撲通”一聲,穆崇玉整個(gè)人竟是摔在了地上!
“三爺!”他急忙跑過(guò)去,蹲下來(lái)沖著穆崇玉喊,卻是毫無(wú)反應(yīng)。
*
北渝朝廷。
眼下年關(guān)將至,往年這個(gè)時(shí)候,北渝朝中上下都一片喜氣祥和之色,各省的貢品貢糧都陸續(xù)進(jìn)奉上來(lái),宮中也預(yù)備著各項(xiàng)慶典宴會(huì),好不熱鬧。
可今年,卻與往常大不相同了。皇帝似乎一點(diǎn)也沒(méi)有高興的意思,連帶著宮中各處都浸染上幾分煩悶的氣氛。
尤其是又有邸報(bào)傳來(lái),說(shuō)南方荊楚一帶上交來(lái)的糧食竟被土匪劫掠一空,折損兵馬兩千多騎,主將被斬,可謂是人財(cái)兩空。
以往雖聽(tīng)聞南方匪患四起,可從未有人敢把算盤打在官家的頭上,尤其是這是軍隊(duì)親自押送的糧草!是以消息傳來(lái)時(shí),引起一片不小的嘩然。現(xiàn)如今,負(fù)責(zé)這批糧草的將帥徐立輝親自來(lái)朝請(qǐng)罪,倒更叫知情人唏噓。
徐立輝早已暗中投靠北渝朝廷不假,可從未在大庭廣眾下正式進(jìn)京朝見(jiàn)過(guò),可見(jiàn)其明面上還是有自己的打算的,而如今卻為這糧草一事入朝,難道是打算正式歸順北渝了嗎?有人這么猜測(cè)道。
北渝大殿之上,薛景泓看著跪在下面請(qǐng)罪的徐立輝,皺眉不語(yǔ)。
此人他印象深刻,記得當(dāng)初他是崇玉手下的一員文臣,因?yàn)楣俾毺停](méi)有算在俘虜之列,故而這人經(jīng)過(guò)這幾年的韜光養(yǎng)晦、招兵買馬,竟有今日的勢(shì)力。如今想來(lái),卻叫他后悔不已。
這樣的奸猾之人,早該被他一刀斬首才是。
在他的前世——他重生之前,正是這個(gè)人,幫助崇玉逃離了北渝帝都,可卻又背信棄義,危難之時(shí),又將崇玉出賣給北渝朝廷,使得他二人再次見(jiàn)面之時(shí),已隔了諸般苦楚與絕望。
薛景泓不止一次地慶幸過(guò),幸好重生的是他,而不是崇玉。前世那般艱辛、誤會(huì)與痛苦叫他一個(gè)人承受、一個(gè)人記得便好了,既然有幸重生,他便會(huì)趕在一切苦果釀成之前,一一斬?cái)嗨鼈儯屗鼈冸x崇玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
下面的徐立輝見(jiàn)薛景泓不語(yǔ),語(yǔ)氣便更嚎啕了幾分:“陛下,依臣之見(jiàn),膽敢把主意打到官糧上的,唯有那起子賊心未滅的舊燕暴民啊!臣早就聽(tīng)說(shuō),黑云山乃是舊燕暴民們盤踞之所,他們專盯著北渝百姓不放,打家劫舍、殺人放火,無(wú)惡不作!這會(huì)兒竟敢斬殺臣的部眾,搶奪了官糧,可見(jiàn)舊燕暴民本性惡劣,賊心不死,如果不將其一舉除掉,恐怕將來(lái)會(huì)對(duì)我朝釀成大禍啊!”
我朝?薛景泓挑了挑眉,臉色更冷,他見(jiàn)徐立輝嚎夠了,才抿唇?jīng)鰶龅溃骸靶鞂④姶搜裕且獨(dú)w順我大渝么?”
徐立輝一愣,連忙叩頭稱是:“臣仰慕大渝威勢(shì)已久,若陛下準(zhǔn)許,臣定當(dāng)感激不盡……”
徐立輝正欲打算趁此機(jī)會(huì)表露忠心,卻被薛景泓不耐打斷:“好了,此事再議。朕只問(wèn)你,你口口聲聲說(shuō)是‘官糧’被劫,可朕怎么不記得,自己何時(shí)讓你去荊楚之地搜集糧草入京的?既沒(méi)有詔書下達(dá),你又何來(lái)的‘官糧’一說(shuō)?”
徐立輝顯然沒(méi)料到薛景泓會(huì)有此一問(wèn),怔了半晌,支吾不言。
這叫他如何說(shuō)?往年不都是這么辦的嗎!只不過(guò)往年沒(méi)有土匪從中作梗,那糧草便都是靜悄悄地送進(jìn)了北渝都城戶部衙門里,北渝這邊也從未有過(guò)拒收之意啊。
這樣的暗度陳倉(cāng)之事雙方都操作得極為默契,徐立輝也從中得了不少好處,早已把北渝視作自己的靠山,可眼下這事卻是無(wú)法擺到臺(tái)面上說(shuō)的。
他覷著北渝皇帝的臉色,心下一沉——難道北渝是打算翻臉不認(rèn)人了么?
朝臣見(jiàn)此情形,都在一旁面面相覷不止,半晌,戶部尚書李之藻站了出來(lái),不著痕跡地瞥了一眼徐立輝,道:“陛下請(qǐng)息怒。徐將軍丟失糧草心切,一時(shí)口誤也是有的。不過(guò)徐將軍到底對(duì)我大渝忠心可嘉,他所說(shuō)的匪患一事也確屬實(shí),還望陛下不可輕覷。”
薛景泓沉默了一下,將視線轉(zhuǎn)向這位李大人。
李之藻面無(wú)異色,神情中一副秉公執(zhí)言的模樣,倒叫人瞧不出問(wèn)題來(lái)。
他冷笑一聲,問(wèn)道:“那依李大人的意思,是要如何處置此事?”
“微臣建議即刻派遣兵部將帥,領(lǐng)兵向南,除掉黑云山匪眾,奪回丟失糧草,以警示天下舊燕遺民,膽敢違逆我大渝者,唯有死路一條!”李之藻說(shuō)著,還舉了舉手中牙笏,將最后一句話念得鏗鏘有力,余音回響,儼然一派直臣作風(fēng)。
如果是在重生前,薛景泓很有可能就被李之藻的這副面孔所蒙蔽了。畢竟,李之藻執(zhí)掌戶部十余年,理財(cái)有方,收支有度,從未出過(guò)錯(cuò),也使得北渝的財(cái)富年多一年,尤其是在滅了南燕之后,他雷厲風(fēng)行、恩威并施,使南燕百姓心甘情愿向北渝納糧交稅,接受北渝的庇護(hù)。
然而如今他才知道,這個(gè)人用他表面上的正義將自己愚弄到了何種地步。
李之藻,何曾有一點(diǎn)想要庇護(hù)過(guò)南燕的百姓?他非但沒(méi)有,反而將其視作毒瘤野獸,想要一舉滅之。上一世是如此,這一世也是如此。
薛景泓神色晦暗地看了一眼李之藻,沒(méi)有出聲。依照他的預(yù)料,還有一人會(huì)站出來(lái)給李之藻、徐立輝二人幫腔。