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嗯。顏靈問她把絹?zhàn)右貋恚屑?xì)擦干凈每一根手指，重新掖了掖腰間的四合如意宮絳，方才那個(gè)同我說話的藍(lán)衣姐姐母親從前便是大理寺卿，如今已經(jīng)升遷去樞密院了，若能與她、她母親結(jié)識(shí)，對(duì)你往后的仕途受益良多。走罷，我?guī)闳チ牧摹?

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比起讀書習(xí)字，跑腿打雜，還是這種需要八面玲瓏的斡旋交際更令荼錦焦頭爛額。好好的賞花會(huì)，當(dāng)中摻雜了許多人情往來，那些美麗的景致便全無意思了。起碼對(duì)于道行尚淺的她來說，實(shí)在無法兩者兼顧。一天下來，無異是一場(chǎng)苦修。

等去到五福齋時(shí)，店鋪前已經(jīng)排起了長(zhǎng)龍。等買到新鮮出爐的糖蒸酥酪時(shí)，又已經(jīng)時(shí)近黃昏。

天色昏紅，大片云翳被滾燙的風(fēng)越壓越低，是一潑如血的霞光潑灑，街巷間車馬人流的輪廓被無限加深，影子被拉長(zhǎng)，也變得緩慢，好像一塊塊烙鐵留下的傷疤。

荼錦一天穿得花團(tuán)錦簇，等回家時(shí)，熱得出了一身膩汗。她提著手里的點(diǎn)心，想著先送東西，結(jié)果去花園的路上碰見才鋤了草出來的小廝，見了她便說，下午謝家的人過來傳話，不知出了什么事，謝小公子便匆匆走了，至今也沒有回來。

荼錦心頭一跳，當(dāng)下來不及梳洗更衣，叫人去牽馬，徑直往謝府中去了。

入夜下起了淅淅瀝瀝的小雨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看見謝府亮著燈，幽幽一片凄迷的冷光原本八角掛穗的茜紗燈籠被蒙上厚厚白紙，隱隱的，似乎有哭聲從高高的院墻里飄出來。

她匆匆下馬，如常從角門進(jìn)府。隨手抓了替自己前馬的小廝到問：出什么事了？

小廝緊緊攥著韁繩，一雙手的十指指節(jié)都被捏得發(fā)白，喪氣的說：老爺今年新上進(jìn)宮里的一批東西除了差錯(cuò)，今日被陛下叫去宮中問責(zé)。他老人家年事已高，受不住天子震怒，一時(shí)血郁糾結(jié)，氣沒有喘上來，就那么去了。

荼錦心中大駭，再不聽小廝多言，疾步上了游廊。環(huán)顧四處，只見這偌大的家宅，每一盞燈籠都被糊上了白紙，窗花、貼紙、當(dāng)季盛開的鮮艷花草等等都不見了蹤跡。這間輝煌了百年的華美屋舍，在這一夜，變得寂寥而悲哀。

是二嫂江庭雪來迎的她。

美婦人換了一身素衣，雙眼通紅，頭上的簪花首飾全卸了，雖然勉強(qiáng)笑了笑，卻掩不住神情中的憔悴焦灼：囡囡來了。見她發(fā)衫盡濕，便叫人煮姜茶，再拿一套新的衣裳來，把她按到椅子里，先坐一會(huì)。

二嫂荼錦才說了兩個(gè)字，喉頭便哽住了。她知道該在這種時(shí)候說節(jié)哀，可就連她都在真情實(shí)感地難過，何況是血脈相連的家人呢。她無措地攥緊了她的手，對(duì)不起，我回來的晚。玊哥呢？我去看看他。

江庭雪搖頭：沒事，不管他。原本他哭個(gè)不停，方才老太太又病倒了，他便去跟前侍疾了。囡囡，你尚且不曾進(jìn)謝家的門，這事合不該你管。等晚些他出來，我再叫他過來。

不，不！我也能幫得上忙的！

不是的。江庭雪面色凝重，示意她湊近一些，用一只手掩住，才以極小的聲音在她耳邊道，老爺是在殿前自戕的。

荼錦倒抽一口涼氣。

天子面前自戕本就是大罪，何況又是謝家犯錯(cuò)在先

怎么怎么會(huì)這樣她捂住了嘴，只覺得腦海里嗡嗡作響，陛下降罪了么？申斥還是責(zé)罰？可牽連謝家其他人

？

江庭雪搖頭：還不知道。大哥便代我們?nèi)m中領(lǐng)罪的，如今遲遲還沒有回來，多半是兇多吉少了。如此，她握住了荼錦的手，哀聲道，囡囡，你從宮中回來，知不知道當(dāng)中內(nèi)情？為什么好端端的會(huì)這樣？芝和外出清賬去了，還不知道該什么時(shí)候回來，我心里沒底，也怕得很。

荼錦猶豫再三，把顏靈的話用更委婉的方式如實(shí)轉(zhuǎn)述給她聽。

是這樣。江庭雪起先不住地流淚，聽她說完，卻又不哭了，天災(zāi)猶可恕，人禍不可宥。是老爺子糊涂了。

她鎮(zhèn)靜下來，要人打了水來洗臉，隨后站了起來。

她站在門前，那個(gè)瘦而纖弱的背影筆直而堅(jiān)韌，迎著檐下朦朧的微光，轉(zhuǎn)而去望天上的月亮，喃喃道：芝和。謝家要倒了我盡力一撐，你要早些回來。