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很快百姓們便展開了行動，數十名百姓用繩索套上了那十幾名官員的脖子，在眾人的歡呼之中拖著這些在地上翻滾掙扎的官員們來到城門洞下。城樓上拋下了十幾根繩索，城頭的士兵一起用力，將十幾名官員統統像是咸魚一般的吊在城門洞上方。那些官員起初還掙扎扭動，片刻后便一個個筆直僵硬，一動不動了。

沈子芳看的肝膽俱裂。遠遠的百姓們的說話聲隱約傳來，冷風中夾雜著清晰可聞的“沈子芳……狗官……一定抓到他……吊死……”之類的詞句，然后，百姓們便一哄而散，全部分散到周圍的街道胡同之中。

沈子芳便是再笨，也知道他們這是要大規模全城搜捕自己了。他連忙撒腿便往南城跑。跑了一會兒，前方一大群火把迎面而來，夾雜著百姓們的叫嚷聲。沈子芳又只能往西邊的小巷里鉆。然而再跑了一段，四面八方都有火把圍攏過來，沈子芳嚇得要命，慌不擇路的朝一條極為狹窄的小巷里鉆了進去。

可是進了小巷之后，他才發現自己鉆進了一個死胡同。前方一座一丈多高的圍墻堵住了所有的去路，兩側是高高的房舍，根本就沒有去路。此時，一群百姓們的腳步聲和說話聲都清晰可聞了。

沈子芳急的差點吐血，正不知所措時，突然間發現地面靠近圍墻根處有一截半人高樹樁。原來是一棵枯死了半截的樹木。沈子芳如獲救命稻草，肥胖的身子抱著枯樹如一只土蠶般的蠕動起來。用盡吃奶的氣力，終于爬到了枯樹上端。沈子芳伸手往墻頭上夠，可是還差著老大一截，沈子芳咬咬牙，腳下在樹樁的枝節上奮力一蹬，整個人朝墻頭躍起。養尊處優的身子雖然被酒色掏空，但畢竟還是有些底子在。畢竟當年也有發憤圖強修文習武的時候。這一躍居然讓他的手夠上了圍墻的頂部邊緣。

“唔！”一陣劇烈的刺痛從手上傳來，痛的沈子芳差點悶哼一聲，差點便松手掉落下來。揚州百姓們為了防賊和家宅的安全喜歡在自家的墻頭放上的瓷片和荊棘之類的東西。沈子芳便是摸到了這些玩意，肥胖嬌嫩不事稼穡的手被瓷片扎破數處，瓷片深深的扎在手中。

但此時此刻，慢說是瓷片，便是刀子扎進手里，沈子芳也不會松手了。不但不松手，還得用勁。用盡全身氣力，雙腳努力上勾，雙臂使勁拉扯，終于將自己肥胖的身子弄上了圍墻上方。在巷口出現火光的那一刻，沈子芳涌身跳入了圍墻之內。

搜查的百姓們在死胡同里兜了一圈沒什么發現便都離開了。沈子芳身子顫抖著撕扯了幾片布裹住流血的雙手。然后起身打量自己跳進來的這個院子。這一看，沈子芳大喜過望。這里不是萃芳樓么？前邊便是萃芳樓的后門，自己身處的不正在萃芳樓的后園么？萃芳樓的老板黃四娘，以及樓中的幾位姑娘不都是跟自己捻熟的很么？自己常來此處消遣，也花了不少錢。

看看天色，和外邊的情勢，想出城是不太可能了。如果出不了城，便必須找個藏身之處，那么這萃芳樓應該是個絕佳的藏身之處。這些青館中的女子應該不會和外邊的百姓們一樣暴亂，她們都很膽小，自己或許嚇唬嚇唬她們，便會鎮住她們。找小桃紅還是找小茉莉呢？這兩個都是自己常去光顧的姑娘，應該可以幫著藏匿自己。

沈子芳深一腳淺一腳的往前后院出口走了幾步，忽然停下了腳步皺眉想道：不成，小桃紅小茉莉那里都不成，到了白天一定有人闖來搜查，最安全的莫過于去姜巧巧那里躲著。在由黃四娘打掩護，便可躲過搜查。至于姜巧巧這個人的脾氣古怪，倒也無妨，她若愿意便罷了，她若不愿，自己可不會跟他客氣。

想到這里，沈子芳貓著腰偷偷摸出后園朝前走去，前面是翠芳樓的后門，今日外邊鬧將起來，也沒什么客人。樓中很是安靜。后門處兩盞燈籠在風中晃悠著。沈子芳沒進后門，而是徑直往動手走，那里另有一處樓梯，沈子芳是知道的。那樓梯是萃芳樓內部的人專門走的一道樓梯，別人不知道，他沈子芳可是早就摸得清清楚楚。曾經他還打算自己偷偷的從這樓梯摸上去，偷入姜巧巧在東首二樓的閨房呢。只是因為此事太不合體統，便一直沒這么干。

樓后的那道樓梯上也空無一人，沈子芳一步步的摸上了樓梯，來到二樓廊下。沿著回廊往南邊走了十余步，旁邊長窗雕欄，布幔擾動之處，便是姜巧巧的閨房了。里邊居然還有燈光閃爍，沈子芳貓著腰湊在長窗縫隙處偷聽，聽到了姜巧巧和黃四娘的說話聲。沈子芳用指頭蘸了口水捅破窗戶紙往里瞧，但見黃四娘和姜巧巧正一坐一立的在說話。

沈子芳確定屋子里再無他人，緩緩從腰間抽出匕首來，輕輕的插進長窗縫隙里，撥開了窗拴。然后輕輕的推開了一條縫，側身躲在一旁。

北風從虛掩的長窗中灌入，屋子里的燭火搖弋了起來，但聽姜巧巧道：“咦？怎地窗戶沒關？”

黃四娘道：“哎呀，定是我疏忽了，我去關。”

腳步輕響，黃四娘走到長窗旁邊，就在她開窗的剎那，沈子芳猛地竄了進去。黃四娘發出哎呀一聲之后，便看見了一柄匕首正擱在脖子上，便嚇得再也不敢叫出聲來了。

“不許出聲，敢叫喚便殺了你。”沈子芳喘著粗氣，聲音顫抖的道。

后方的姜巧巧驚愕的從椅子上站起身來。

黃四娘到底是老于世故，她第一時間判斷是遇到惡人了，立刻便低聲道：“好漢不要傷我們性命，你要錢我們拿給你便是，我們絕不出聲的。”

沈子芳嘿嘿笑了兩聲道：“那就好。姜巧巧，請你去關了窗戶。門也上拴。”

姜巧巧愣了愣，眼前這個身上亂七八糟的穿著女裝，臉上披頭散發的人隨口便叫出自己的名字，看來是有備而來。黃四娘在他手里，姜巧巧也不敢亂動，只得按照他的吩咐關了門窗。

沈子芳見門窗關好，吁了口氣，抓著黃四娘來到桌旁，一屁股坐在椅子上。低聲道：“黃四娘，我且放開你，但你若亂動亂叫，可休怪我不客氣。”

“是是是，好漢放心，我們絕不會亂叫，也不會逃跑。但求不要傷害我們。”黃四娘忙道。

沈子芳呵呵一笑，松開抓著黃四娘脖子的手，道：“黃四娘，老夫可不是什么綠林好漢，老夫你都不認識了么？”

黃四娘和姜巧巧愕然看著沈子芳，沈子芳一撩亂發，露出那張被胭脂水粉擦的亂七八糟的老臉來。黃四娘和姜巧巧嚇得不敢看那張臉，其實也根本認不出是誰。

沈子芳伸手抓過桌上的一盞茶水，招了些茶水在臉上，用衣襟猛擦，再抬頭時，黃四娘發出驚愕之聲：“是……沈太守？您怎地扮成了這副模樣？”

沈子芳斜睥著黃四娘道：“你們難道不知？城里的泥腿子們造反了，這幫狗東西膽敢起來生亂，回頭定一個個都殺的干干凈凈。老夫若不扮作這副模樣，還真的是要落在他們手里呢。嘿，還算老夫見機的快。渴死了，黃四娘，給老夫倒一杯茶來。”

黃四娘和姜巧巧對視一眼，心中都明白了過來。外邊鬧騰的事情，萃芳樓中的眾人雖沒參與其中，但消息卻早已打探清楚了。沈子芳這是逃出來了，慌不擇路闖到這里來躲藏了。

黃四娘忙去沏了杯茶遞過來，沈子芳唏哩呼嚕的喝了幾口熱茶，心中大定。抬頭對著黃四娘和姜巧巧道：“兩位，沈某也不想來打攪你們，可是沈某現在無處可去，誤打誤撞進了萃芳樓中。你們只要能助老夫躲過這幾日，便是老夫的恩人，將來老夫必有重謝。”

黃四娘和姜巧巧沉默不語。

沈子芳繼續道：“老夫也將丑話說在頭里，你們要是敢打對老夫不利的主意，老夫可也不會客氣。生死關頭，老夫可不會憐香惜玉。從現在起，黃四娘可以自由出入此間，姜巧巧姑娘嘛，便委屈你陪著老夫了。黃四娘，你若想姜巧巧死在老夫的手里，便盡管去外邊通風報信。”

“不不不，奴家怎敢？奴家不會通風報信的，沈太守放一萬個心。沈太守切莫對巧巧不利，我們可都沒得罪過您，外邊的事情我們也半點沒摻和。”黃四娘連聲道。

沈子芳擺了擺匕首笑道：“你們不亂來，老夫怎會亂來？說起來，老夫對巧巧姑娘可是仰慕的很，今日若非如此，還從沒進過巧巧姑娘的閨房呢。黃四娘，替老夫弄些吃的，再弄件衣衫來給老夫換上。天明后，你去外邊探探消息，看看這幫泥腿子怎么時候不鬧騰了。對了，若是明日他們來到萃芳樓搜查，你可得好好的遮掩著，若是讓他們找到了老夫，說不得老夫也要拉個墊背的。你可明白？”

黃四娘連連點頭，看了一眼姜巧巧道：“巧巧，你陪著沈太守說話，我去替沈太守弄些吃的，要聽沈太守的吩咐，不要亂動。沈太守不會傷害你的。”

姜巧巧低聲道：“知道了。”

沈子芳呵呵笑道：“對對對，老夫不會傷害你們的。只要你們聽話。”

黃四娘出房而去，不久后端了些酒菜拿了件袍子進來，沈子芳換了袍子，坐在桌子旁拿起筷子便要吃，忽然又停了手。對著黃四娘道：“你先吃。”

黃四娘擺手賠笑道：“奴家不餓。”

沈子芳皺眉道：“叫你吃便吃。”

姜巧巧在旁冷笑道：“四娘，沈太守是擔心你在酒菜里下毒呢。我來吃便是。”

姜巧巧快步上前來，抓起筷子每樣菜里夾了一筷子撩起面紗吃了下去，又用茶盅倒了半杯酒喝了，然后走回去重新坐下。

沈子芳嘿嘿笑道：“非是老夫不相信你們，這等時候，老夫不得不防。”

姜巧巧和黃四娘看著別處不說話。沈子芳極為精細，姜巧巧吃了酒菜之后他依舊沒有動筷子，特意等了一會，看姜巧巧的反應。見姜巧巧一切如常，這才狼吞虎咽的吃喝起來。將幾碟酒菜一掃而光后打了個飽嗝放下筷子。

“很好，四娘的手藝不錯。老夫很滿意。”

“多謝夸獎，見笑了。”黃四娘低聲道。

沈子芳站起身來，走到長窗旁，撩起簾幕朝外看。外邊天光已然泛白，嘈雜吵鬧之聲已經小了許多，沈子芳回身道：“四娘出去探探消息。”

“遵命。”黃四娘低低的答應了，收拾了盤碟出去。沈子芳親自上前拴好了門，還搬了一張椅子擋住。

回身來，見姜巧巧靜靜的坐在那里，眼睛看著別處，一副若有所思的樣子。整個人身形婀娜，身姿綽約，像是一朵白蓮花一般。

沈子芳呵呵笑道走上前來，對著姜巧巧拱手道：“巧巧姑娘，沒想到你我在這種情形下共處一室，還真是有緣呢。老夫一直對你仰慕，可惜從未得到姑娘的青睞。至今為止，老夫還只是聽過一次你的曲兒。”